柳州地處桂中，自然環(huán)境和氣候適宜古人類繁衍生息。1958年發(fā)現(xiàn)的柳江人化石，在國內(nèi)外引起極大的震動，成為歷史和考古教科書的重要內(nèi)容。此后，柳州又先后發(fā)現(xiàn)了一批史前時期古人類文化遺址，對構(gòu)建柳州地方史前史和開展國際古人類研究有著十分重要的意義和影響。

柳州史前遺址群的發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘

柳江人化石地點(diǎn)位于柳州市東南16公里的柳江縣新興農(nóng)場通天巖的一個支洞內(nèi)。1958年9月中旬，新興農(nóng)場工人們在挖取巖泥作肥料時發(fā)現(xiàn)了柳江人化石。中科院古脊椎動物與古人類研究所隨即派專家前往出土地點(diǎn)進(jìn)行調(diào)查和發(fā)掘?；瘶?biāo)本隨后被送往北京進(jìn)行科學(xué)保護(hù)和專門研究。

白蓮洞遺址位于柳州市郊東南12公里的白面山南麓，距柳江人化石地點(diǎn)僅2公里。遺址發(fā)現(xiàn)于1956年，在上世紀(jì)70年代和80年代初經(jīng)多次發(fā)掘和清理。遺址所在的白蓮洞外廳實(shí)為一半隱蔽的巖廈式洞窟，面積150多平方米，文化堆積物厚3米。經(jīng)歷次發(fā)掘清理，共發(fā)現(xiàn)火坑2處，所獲標(biāo)本計(jì)有人類牙齒化石2枚，石器500多件，陶片若干，動物骨骼化石3500多件，動物牙齒化石300多枚。

鯉魚嘴遺址是繼白蓮洞遺址之后柳州地區(qū)發(fā)現(xiàn)的又一處重要的史前遺存。它位于柳州市大龍?zhí)豆珗@內(nèi)的龍山南麓、名為鯉魚嘴的巖廈處，距白蓮洞遺址直線距離不足4公里。遺址發(fā)現(xiàn)于1980年，1980年代和2003年曾兩次發(fā)掘。遺址堆積略呈“V”字形，面積約200平方米，遺址文化內(nèi)涵十分豐富，其中包括6座墓葬遺跡，2000余件遺物以及大量的水、陸生動物遺骸。

柳州史前遺址的文化內(nèi)涵和年代

1、柳江人化石

柳江人化石包括一個完整的頭骨化石(缺下頜骨)，體骨有完整的四個胸椎(并粘連有長短不一的肋骨五段)和全部五個腰椎以及骶骨、右髖骨、左右股骨各一段。全部入骨化石材料屬于一個年齡在40歲左右的男性個體。年代一說為距今約50000年。

柳江人屬于蒙古人種體質(zhì)系統(tǒng)。其頭骨屬中頭型。顴骨較大而前突。鼻骨低而寬，鼻梁稍凹，鼻根點(diǎn)并不低陷。鼻梨狀孔下緣不成銳緣而低凹。鼻前窩淺，鼻前棘小。犬齒窩不明顯。齒槽突頜程度中等，上門齒呈鏟形。這些都是蒙古人種的性質(zhì)。此外，柳江人頭骨上還顯示了一些非蒙古人種的因素，如鼻根、眉脊、鼻和腭等具有接近尼革羅人種的特點(diǎn)。

柳江人的進(jìn)化程度屬晚期智人，其股骨骨壁較現(xiàn)代人厚，髓腔較現(xiàn)代人小，這些特征表明柳江人具有一定的原始性質(zhì)。但柳江人也有許多接近現(xiàn)代人的特征，如腦容量接近1400毫升，前額膨大隆起，吻部后縮等，說明其體質(zhì)形態(tài)已和現(xiàn)代人基本相似。柳江人比廣東曲江的馬壩人進(jìn)步，但較北京山頂洞人和四川資陽人原始，是正在形成中的蒙古人種的一種早期類型。

不少專家在觀察柳江人后認(rèn)為，柳江人很可能是南太平洋和東亞海島(包括日本列島)原住民的祖先。澳大利亞古人類學(xué)家亦認(rèn)為，澳洲發(fā)現(xiàn)的人類化石，他們的祖先很可能是廣西的柳江人。

2、白蓮洞遺址

白蓮洞遺址堆積可劃分為三個不同時期的文化。

白蓮洞一期文化為舊石器時代晚期文化，處于距今37000年～20000年前。此階段的白蓮洞人經(jīng)濟(jì)生活主要以采集和漁獵為主。以后，隨著時間的推移，原始人不僅狩獵、捕魚，而且普遍撈取螺蚌為食。該文化期出土的各類石制品，具有明顯的舊石器時代的風(fēng)貌，工具組合中以砍砸器和刮削器為主要成分，還出現(xiàn)眾多用黑色燧石制作的細(xì)小石器。白蓮洞一期文化反映了華南地區(qū)舊石器時代晚期文化的面貌。

白蓮洞二期文化時間在距今約12000年前。此時，白蓮洞人的經(jīng)濟(jì)生活盡管仍以狩獵和采集為主，但狩獵對象已由“大熊貓——劍齒象”動物群轉(zhuǎn)向現(xiàn)代小型的動物，水生經(jīng)濟(jì)已上升到另一個高度，該文化期中出現(xiàn)了大量粗獷的礫石工具和少量燧石石器以及磨刃石器、磨刃骨角器。此外，該層中還出土了二件似可作為點(diǎn)播工具的穿孔“重石”和一件上面仍附有許多紅色礦粉的碾磨器。白蓮洞二期文化似代表了一種既不完全同于舊石器文化又不同于新石器文化的另一種文化形態(tài)和文化內(nèi)涵，帶有中介性的特點(diǎn)，表現(xiàn)出由舊石器文化向新石器文化過渡的狀態(tài)。

白蓮洞三期文化代表新石器時代早、中期文化，其時間跨度約在距今12000年～7000年間。在白蓮洞三期文化的石器組合中，出現(xiàn)了通體磨光石器、骨針、骨錐等，并出土了原始陶片和穿孔裝飾品。此后期，白蓮洞附近常綠林銳減，花粉組合中出現(xiàn)了較多的禾本科花粉，這很可能與原始農(nóng)耕活動有關(guān)。學(xué)術(shù)界一般所認(rèn)為的新石器時代文化的四個要素，在這已基本具備，人類從此進(jìn)入了一個嶄新的時代。

3、鯉魚嘴遺址

遺址依地層迭壓關(guān)系及出土遺物自下而上可分為三個時期：

第一期出土大量的打制石器和燧石質(zhì)細(xì)小石器，其中礫石石器具有典型的華南地區(qū)舊石器時代晚期同類器的特征，但燧石質(zhì)的細(xì)小石片石器則反映了一種新的材質(zhì)和新的石器制作技術(shù)的出現(xiàn)，表明其屬于舊石器時代向新石器時代的過渡階段。

第二期燧石質(zhì)細(xì)小石器和較大的礫石石器繼續(xù)存在，但新出現(xiàn)了陶器，其中有飾粗繩紋和細(xì)繩紋、敞口、束頸、圜底的陶釜(罐)類器，其年代距今約9000年前后。

第三期燧石質(zhì)細(xì)小石片石器和礫石石器基本不見，而出現(xiàn)了磨制石器。陶器則以細(xì)繩紋為主，同時，出現(xiàn)了輪修技術(shù)，表明其陶器制作方法上的進(jìn)步，其年代距今約6500年前后。

鯉魚嘴遺址內(nèi)含豐富的入骨化石。研究表明，大龍?zhí)鄂庺~嘴人很可能是直接由以柳江人為代表的晚期智人發(fā)展而來。他們既有蒙古人種南亞類型的基本特點(diǎn)，同時又出現(xiàn)澳大利亞一尼格羅人種的種族性狀。他們的時代比廣西柳江人晚，但比桂林甑皮巖人的年代略早，屬兩者的過渡型。

柳州古人類文化的傳承與發(fā)展

白蓮洞文化年代距今37000年～7000年，它是一處包含舊石器時代晚期經(jīng)過渡時期至新石器時代的史前文化，三個時期相互疊壓文化遺存的發(fā)現(xiàn)，充分證明了柳州史前文化發(fā)展的階段性與連續(xù)性。鯉魚嘴遺址亦是一處包含過渡時期和新石器時代早、中期三個不同時代的文化遺址，其文化內(nèi)涵與白蓮洞同期文化不僅酷似，而且遺址內(nèi)豐富的過渡時期人類骨骼化石的發(fā)現(xiàn)和研究，更證明它既是柳江人和白蓮洞文化的繼承者，又是柳州新石器時代晚期文化創(chuàng)造者的嫡系祖先。

從柳江人、白蓮洞的先古遺存到鯉魚嘴遺址，顯示了柳州自距今幾萬年前到6500年前這段漫長的史前發(fā)展史的傳承演繹過程。

柳州古人類文化的意義和影響

柳江人的發(fā)現(xiàn)，不僅提供了現(xiàn)代人多地區(qū)起源說和中國人類連續(xù)演化的新證據(jù)，同時亦使柳州因此成為中國南方蒙古人種起源的搖籃，成為孕育南部地區(qū)早期現(xiàn)代人的溫床。

大龍?zhí)鄂庺~嘴人則是華南地區(qū)晚期智人向現(xiàn)代人過渡時期的人類代表。它的發(fā)現(xiàn)，不僅為研究中國晚期智人與現(xiàn)代人之間體質(zhì)變化關(guān)系，乃至與現(xiàn)代壯族先民之間的體質(zhì)關(guān)系提供了珍貴的實(shí)物資料，而且在研究人類的種族特征及其類型乃至東亞、太平洋地區(qū)人類的遷徙和擴(kuò)張上具有重要的學(xué)術(shù)地位。

白蓮洞遺址各文化層所揭示的文化系列發(fā)展模式，即舊石器晚期經(jīng)過渡期向新石器時代文化的演化，具有典型性和普遍意義。它的發(fā)現(xiàn)與研究，不但為探索華南地區(qū)舊石器晚期文化如何經(jīng)過渡期向新石器文化的轉(zhuǎn)變提供了十分珍貴的實(shí)證材料，而且完全解決了中國南方舊、新石器文化過渡階段的長久不解之謎。

柳州豐富的史前文化遺址，特別是柳江人、白蓮洞遺址和鯉魚嘴遺址的發(fā)現(xiàn)與研究，構(gòu)筑了柳州自更新世晚期至全新世以來的史前文化序列。中國著名人類學(xué)家、白蓮洞博物館的創(chuàng)始人裴文中教授曾為白蓮洞題詞：“中國可以成為世界上古人類學(xué)的中心，而廣西是中心的中心?！绷輨t是這個中心的集合點(diǎn)，因濃縮了數(shù)萬年的史前文化積淀而名揚(yáng)國內(nèi)，蜚聲海外。