侗族分布在廣西、湖南、貴州三省區(qū)毗連的地區(qū)。廣西的侗族主要分布在三江侗族自治縣境內(nèi)，其余的分布在融水、龍勝、融安、羅城等地。

進入侗寨，最先映入眼簾的就是那像塔又像樓閣的鼓樓，它是侗寨中最高大的建筑，層層飛檐翹角，蔚為壯觀，鼓樓，是侗家人團結(jié)、興旺的象征，還是侗族村寨中的公共建筑，規(guī)模大小不等，大多按姓氏修建，多的村子有三、四座，少的也有一座，規(guī)模大的寨子數(shù)量更多。鼓樓也是寨中議事、典禮、聚會的重要場所，平時又是村民休憩、娛樂、進行社交的地方，如“多耶”賽歌，跳蘆笙舞等等，在這里可以領(lǐng)略到侗族濃郁的民族風情?！瓣柎菏樟T邀同伴，吹徹蘆笙坐鼓樓”的詩句就是這種休閑社交極好的寫照。鼓樓的修建全靠侗家人自己募捐解決，他們修建鼓樓的熱情實在感人。不管建鼓樓的工程有多大，有木的捐木，有錢的捐錢，有力的捐工，惟力是盡。相鄰的村寨也樂捐相助，直到最后建成。

鼓樓有密檐塔型、樓閣型、殿堂型和宅居型四種類型。

馬胖鼓樓為侗族密檐塔式鼓樓，是鼓樓中最大、最壯觀、最具特色的一座，是侗族鼓樓代表性建筑。它位于三江侗族自治縣八江鄉(xiāng)馬胖村邊，坐東向西，原建于清代，幾經(jīng)火災(zāi)，1943年重建，1945年竣工。平面呈方形，長、寬各11.5米，高13米，用四根大杉木作金柱，直通屋頂，四周分布12根檐柱構(gòu)成方型穿斗式木結(jié)構(gòu)框架，九重檐歇山頂，各層屋檐等分收分，形成一座密檐塔式的高大建筑。各屋檐的岔脊飾以飛禽走獸等雕塑，栩栩如生。鼓樓內(nèi)設(shè)臥臺、長凳，中央有火堂。底層圍護用直條柵欄、檻墻，有利于空氣流通。樓內(nèi)寬大的空間，便于集會議事或開展活動。鼓樓內(nèi)置一長形大鼓，每遇有聚眾議事和大型娛樂活動時，看守鼓樓的“傳事”就會登樓擊鼓召集全寨群眾。

鼓樓前有400平方米的石板鼓樓坪，可以舉行規(guī)模較大的集會和娛樂活動，雖然鼓樓坪的面積不大，但侗家人同樣在這塊平地上費盡了心血。他們采集各種不同顏色的河卵石，一塊塊的拼出各種賞心悅目的圖案，為鼓樓增色不少。馬胖鼓樓對面建有一座戲臺與鼓樓相輝映，組成了一個和諧的空間。

侗族建筑在我國的民族建筑中素以類型多、結(jié)構(gòu)精巧而獨樹一幟，鼓樓則是侗族傳統(tǒng)建筑最富有民族特色的典型。它因地制宜地進行設(shè)計和建造，形式多樣，裝飾豐富多彩。馬胖鼓樓利用木質(zhì)框架連成一體，柱、枋構(gòu)件均以榫卯聯(lián)接，裝飾古樸，簡潔美觀，審美與實用相結(jié)合，集中體現(xiàn)了侗族傳統(tǒng)建筑的形式、結(jié)構(gòu)、用料、工藝、裝飾手法等。

侗族鼓樓除了歇山頂?shù)囊酝猓€有六角攥尖、八角攥尖、兩坡頂?shù)榷喾N屋頂形式。重檐最高的達十三層，少的也有二、三層。

有路必有橋。橋是溝通津途、方便交通的設(shè)施，雖然常見，但是侗鄉(xiāng)的橋卻是大小不一、星羅棋布，建橋之多是其他民族望塵莫及的。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅三江境內(nèi)就有近200座由侗家人自發(fā)捐資修建的風雨橋。

侗族的風雨橋是從中國傳統(tǒng)的廊橋發(fā)展而來的，因能遮風避雨而得名風雨橋，又因裝飾得繁花似錦而稱為花橋。廣西侗族風雨橋中最負盛名的是程陽永濟橋和獨垌岜團橋。

1960年代，郭沫若先生見了程陽永濟風雨橋的照片后，大為贊賞并為橋題詩：

艷說林溪風雨橋，橋長廿丈四尋高；

重瓴聯(lián)閣怡神巧，列砥橫流入望遙。

竹木一身堅勝鐵，茶林萬載茁新苗；

何時得上三江道，學(xué)把犁鋤事體勞，

郭老把生前不能親臨程陽橋視為憾事。

程陽永濟橋橋蓋長80多米，由五座橋亭與四座橋廊相連組成。采用穿斗結(jié)構(gòu)，榫鉚聯(lián)結(jié)的柱梁體系，層層穿枋結(jié)合緊密。人們常贊說侗族的鼓樓、風雨橋全身不用一顆鐵釘，可見其結(jié)構(gòu)的精巧與嚴謹。五個橋亭的屋頂有三種形式：兩個臺亭的屋頂為歇山重檐頂，兩個墩亭的屋頂為四角攥尖頂，中亭的屋頂則為六角攥尖頂。更妙的是橋亭的構(gòu)架，為了加大橋亭的空間高度，節(jié)約用材，使用了“杠桿結(jié)構(gòu)”的懸柱做法，和廣西容縣真武閣的懸柱做法不謀而合，大有異曲同工之妙。并且懸柱的使用手法熟練，令人驚異。橋上兩側(cè)設(shè)有欄桿和供行人休憩的板凳，在此憑欄遠眺山光水色，或是促膝談心，實是一件爽事。

廣西侗族風雨橋之“王”非程陽永濟橋莫屬。但地處叢山峻嶺之中的獨垌岜團橋，卻獨領(lǐng)侗族風雨橋中“奇”“妙”之風騷。

岜團橋建于清光緒二年(1876年)，比程陽永濟橋早三年。橋蓋長50米，兩個橋臺一個橋墩，三座橋亭，亭間有橋廊相連。岜團橋不但具備其他風雨橋的優(yōu)點，且有最令人贊嘆之處，即橋面分為人行道和畜行道，兩道設(shè)在不同高度的兩層。這就是它的“奇”。侗人愛斗牛，與兇猛善斗的“猛?！蓖瑯蛐凶呖倳幸馔獍l(fā)生，為了防患于未然，只好另辟一徑分道行之。這不但解決了交通問題，還解決了風雨橋兼負休憩場所人畜同道產(chǎn)生的不安全因素，確保了人的安全，也保證了橋面的清潔衛(wèi)生。這種人畜分道的設(shè)計方法。不管是在侗族地區(qū)的風雨橋中，還是古今中外的木橋修造史上，都堪稱成功的佳作。

這種巧妙的設(shè)計，使岜團橋成為一座先進的，具有立體功能分工的優(yōu)秀木橋。世界上橋梁功能的分工是在19世紀末20世紀初鋼鐵廣泛運用于橋梁后才出現(xiàn)的。

侗族風雨橋的結(jié)構(gòu)分為三大部分：橋面下部為青石壘砌的橋墩，橋墩為六面柱體，上下游砌成尖形迎水角；橋中間部分為密布式懸臂托架簡支木梁和木質(zhì)橋面。橋上部為木結(jié)構(gòu)的重檐翹角，層次分明的廊、亭體系。三大部分在三維空間中創(chuàng)造的視覺形象，風姿紛呈，自成序列，表現(xiàn)出各自不同的美感特征。墩臺厚實、凝重，密布式懸臂托架簡支梁簡約、質(zhì)樸；廊、亭典雅飄逸。但三大部分“珠聯(lián)璧合”，構(gòu)成了豐富多變、富于節(jié)奏的結(jié)構(gòu)技術(shù)與造型藝術(shù)高度統(tǒng)一的建筑形象。

侗族風雨橋在亭、廊的柱間設(shè)置坐凳，凳的靠背就是橋的欄桿，一方面加強橋架的整體性，另一方面又能滿足行人休息、乘涼、談心、眺望時的安全要求，可謂是一舉數(shù)得的建筑構(gòu)造范例。

侗族風雨橋的空間設(shè)計與力學(xué)的運用很科學(xué)?？臻g設(shè)計上考慮到山洪水急，漂浮物多，墩臺之間的距離必須要暢通。力學(xué)方面，墩臺上的懸臂簡支梁分層出挑，既保證了木梁的抗彎強度，也使上層大梁可以最大限度的拉開間距。由于各方面處理得當，不但橋梁的線條有了變化，也使風雨橋的抗洪能力有了提高。

侗族風雨橋的建造大多依山就勢，處于環(huán)境優(yōu)美的村寨周邊。它那方便典雅的出入口和引橋，或依戀村寨；或連著環(huán)山古道；或與遮天蔽日的盈抱古樹相簇擁。橋下碧水漣漣，橋頭與村寨木樓似連非連，首尾照應(yīng)，互補輝煌。這些均構(gòu)成了一幅幅美不勝收、永不重復(fù)的畫面。