北海地處廣西南端，北部灣東北岸，市區(qū)東西南三面環(huán)海，南面距市區(qū)大約20.2海里有海防前哨潿洲、斜陽二島，地理位置優(yōu)越。

1876年9月，中英簽訂了《煙臺條約》，北海與宜昌、蕪湖、溫州成為開港埠城市，英、德、法等八國先后在北海設立領(lǐng)事館、教堂、醫(yī)院、海關(guān)、洋行等機構(gòu)，北海出現(xiàn)了大批具有西洋風格的近代建筑。這些近代建筑主要分布在北海市中心的解放路、中山路、北部灣路和潿洲島盛塘村，共16座，分別于1869年～1935年間建成，為一層或多層磚石木結(jié)構(gòu)或磚混結(jié)構(gòu)建筑，保存基本完好，結(jié)構(gòu)完整，平面布置多為方正形，設有回廊、地垅，屋頂多為四坡瓦頂，室內(nèi)有壁爐，門窗多為券拱形式，具有典型的西洋建筑風格。

北海近代建筑根據(jù)其使用功能可分為教會、辦公樓、商務洋行、學校和醫(yī)療衛(wèi)生建筑等五大類型。

教會建筑

教會建筑是北?，F(xiàn)存最早、數(shù)量最多的近代建筑，分別包括德國信義會舊址、會吏長樓舊址、女修道院舊址、主教府樓舊址、潿洲天主堂、潿洲城仔教堂、北海天主教堂和雙孖樓舊址。

德國信義會教會樓舊址，位于中山東路市公安局大院內(nèi)，為德國傳教士的居住和辦公場所。信義會原叫長老會，是基督教新教派的主要宗派之一。舊址于1902年由德國長老會傳教士巴顧德主持修建。1922年長老會改名為粵南信義會，解放初曾一度為欽廉專署借用辦公，現(xiàn)為北海市公安局的辦公用房。該樓為一層券廊式建筑，廊寬3米，四面坡屋頂。主體建筑長30米、寬16.9米，北向，建筑面積507平方米。

會吏長樓舊址，位于和平路北海市人民醫(yī)院內(nèi)，建于1905年。為二層券廊式兩面坡屋頂建筑，，前廊寬2.17米，主體建筑長19.86米、寬10.48米，南向，建筑面積416平方米。

女修道院舊址，位于和平路北海市機關(guān)幼兒園內(nèi)。女修道院是天主教區(qū)的附屬機構(gòu)，19世紀末期設在潿洲島盛塘村天主堂右側(cè)。主要培養(yǎng)合格的修女協(xié)助教區(qū)內(nèi)各堂口的管理。1925年，北海天主教會為女修道院在北海新建院舍，至1926年春建成后，女修道院由潿洲遷至北海市區(qū)，至1958年停辦。舊址現(xiàn)存兩座建筑，一座為長方形的兩層樓房，長31.45米、寬8.7米，建筑面積547平方米。另一座為小禮拜堂式的建筑，長12.3米、寬6米，建筑面積73.8平方米。

主教府樓舊址，位于北海解放廣場旁。北海教區(qū)成立于1920年，是廣東七大天主教區(qū)之一，負責管轄廣東高、雷、廉、瓊、欽、防等12個縣市的天主教事務。主教是天主教的高級神職人員，有任免神父的權(quán)力，主教府樓則是北海教區(qū)主教的辦公樓。建于1934年至1935年間，原為二層，各層四周有寬2.1米回廊，設地垅，四面坡屋頂，南向，主體建筑長42米、寬17.85米，建筑面積1499平方米。1983年使用單位在原樓上加建一層。

潿洲天主堂，位于北部灣海域距北海市20.2海里的潿洲島上。清同治八年(1869年)始建，歷時十年，1878年建成，是清末“雷廉”地區(qū)一座最為宏偉的教堂。主體建筑長58.92米、寬16.2米，鐘樓高21米，在鐘樓正面塑有“天主堂”三字，建筑面積955米。附屬建筑有男、女修道院和神父樓等，總建筑面積達2000平方米。教堂極具歐洲哥特式建筑風格，建筑材料就地取材，用當?shù)氐幕鹕交覊K石和珊瑚石砌墻，砂漿采用蠣殼灰，極具地域特色。

潿洲城仔教堂，位于潿洲島上，建于1883年，由法國神父負責興建，是一座較典型的歐洲鄉(xiāng)村哥特式教堂，也是北海地區(qū)僅有的一座圣母堂。教堂長27.61米、寬8.89米，前部有一座長寬4.5米、高14米的三層正方形鐘樓。與教堂后角相連的是一座二層神父樓，長20.19米、寬12米，有回廊，四面坡屋頂，建筑面積485平方米。西邊還有一座原二層的修女院(已拆掉一層)。

北海天主教堂，位于北海市解放路(北海市人民電影院北面約50米處)。由該教堂第三任(19P6～1925年)法籍神父于1917年設計并主持修建，1918年落成，教堂為硬山頂瓦房，券拱門窗，是中西結(jié)合的雙層建筑，教堂前原有的鐘樓已毀，建筑面積300平方米，附屬建筑有一幢兩層的神父樓。

雙孖樓舊址，位于解放路北海一中校園內(nèi)。由兩座建筑組成，二者相距32米，因建筑結(jié)構(gòu)、造型相同而得名。其中一座建成于1886年，另一座建成于1887年，原是英國領(lǐng)事館的附屬建筑，初為英國傳教士居住，1922年后交英國圣公會使用。建筑具有歐洲古典風格，一層，四面坡瓦頂，有回廊。廊柱間的卷拱有雕飾線。室內(nèi)有壁爐，門窗安裝有百葉窗，有1米高的地壟。每座建筑長29.2米、寬13.5米，建筑面積394平方米，總建筑面積788平方米。

辦公建筑

當北海成為開埠城市后，各國列強新建了許多行政管理機構(gòu)的辦公場所。這些建筑采用了適應亞洲氣候特點的外廊式殖民地建筑風格的同時，融入了當時各國本土流行的建筑式樣與手法。

英國領(lǐng)事館舊址，位于解放路北海一中校園內(nèi)。清光緒三年(1877年)3月，英國開始在北海建立領(lǐng)事館，租用民房辦公，代理奧地利、美國、丹麥等國的商務。光緒十一年(1885年)始建新館，主體建筑為券廊式二層四面坡屋頂?shù)奈魇綐欠?，坐東朝西，平面呈長方形，長47.20米、寬12.25米，建筑面積1154平方米。一層地面下有用青磚砌成高0.9米的地垅，各層均有前后廊，廊柱和拱券都有雕飾線，室內(nèi)有壁臺和壁爐，裝飾豪華。附屬建筑有宿舍、接待室、廚房、小禮拜堂、廁所等。1999年10月，此舊址因城市道路擴建而平移55.80米，這是中國歷史上第一次以整體平移方式保護歷史建筑。

德國領(lǐng)事館舊址，位于北部灣路市工商銀行院內(nèi)，建于清光緒三十一年(1905年)。為長方形二層券廊式四面坡屋頂磚木結(jié)構(gòu)建筑，坐北朝南，主體建筑長23.1米、寬18.5米，建筑面積855平方米。地垅高2米，回廊寬2.5米，正門設有門廊，門廊兩邊各有長10米的弧形臺階。

法國領(lǐng)事館舊址，位于北部灣路市迎賓館內(nèi)。該館領(lǐng)事兼理東興及北海學堂、醫(yī)院理事，同時代理葡萄牙在北海的商務。建于清光緒十三年(1887年)，坐北朝南，原為一層券廊式四面坡屋頂建筑。平面呈“凹”字形，長34.7米、寬20.7米，建筑面積718平方米。地垅高1.85米，四周回廊寬2.50米，回廊的欄桿飾有古香古色的綠色陶琉璃寶瓶，地臺上原鑲嵌一塊用中英文雕刻“大法國領(lǐng)事館”的奠基石(已毀)，室內(nèi)裝飾豪華。1973年，使用單位北海市委招待所(現(xiàn)更名為北海迎賓館)在舊址原建筑的基礎上加建了一層，并改為平頂。

北海海關(guān)大樓舊址，位于海關(guān)路海關(guān)大院內(nèi)。北海海關(guān)在新中國成立前稱北海關(guān)，是廣西“四大關(guān)”中最早建立的海關(guān)。因當時海關(guān)大權(quán)操縱在洋人手里，故又稱洋關(guān)。建于清光緒九年(1883年)，坐北向南，券廊式三層建筑，平面呈正方形，長寬均為18米，建筑面積972平方米。樓頂?shù)闹虚g為方形四坡屋頂，其四周為“回”形天臺。地垅高約3.1米，各層都有寬達2.8米的回廊，廊柱和卷拱都有雕飾線。室內(nèi)有壁爐和壁臺。

大清北海郵政分局舊址，位于中山路204號與海關(guān)路交匯處。原為北海海關(guān)附設的“海關(guān)寄信局”，1897年2月更名為大清國開辦的“北海郵政分局”。建筑坐北朝南，單層，平面為長方形，前有券廊，四周均為券拱門窗，磚木結(jié)構(gòu)，面闊6.76米，進深18.6米，室內(nèi)地坪至脊頂高6.05米，建筑面積125.74平方米。

商務洋行建筑

近代北海曾出現(xiàn)法商孖地洋行，德商森寶洋行、捷成洋行，英商的永福公司、太古洋行、怡和分公司等多所洋行，但僅德國森寶洋行舊址得以保存至今。

森寶洋行舊址，位于解放路市文化局院內(nèi)。始建于清光緒十七年(1886年)，1891年建成，是德國商人森寶(猶太人)駐北海的商務機構(gòu)，在北海建有洋樓及倉庫數(shù)處，專辦煤油貿(mào)易及代理招工出洋等業(yè)務，是當時帝國主義列強在北海設立的最大洋行之一。森寶洋行由主樓和一附屬建筑組成。主樓是一座主體為二層券廊西式建筑，長18.3米、寬13.1米。建筑面積479平方米，四面坡瓦頂，有高2米的地垅。附屬建筑風格與主樓相同，一層，長20.4米、寬15.8米，地垅僅高0.5米，建筑面積322平方米。主樓與附樓之間有一長6米、寬2.85米的連廊相連。

學校建筑

英、法、德、美等國的教會都曾先后在北海開設了各自的教會學校，貞德女校是現(xiàn)存的唯一一座洋學舊址。

貞德女校的前身是英國基督教圣公會辦的英國女義學，始于1890年，專教授女童班。課程有經(jīng)書、地理、信札等。1924年正式命名為貞德女子學校，也是北海最早的小學。舊址位于和平路北海市人民醫(yī)院內(nèi)，建于1905年。共二層，西向，前廊寬1.85米，主體建筑長16.3米、寬8.65米，建筑面積282平方米，兩面坡硬山屋頂。

醫(yī)療衛(wèi)生建筑

普仁醫(yī)院、八角樓舊址，位于和平路人民醫(yī)院院內(nèi)。普仁醫(yī)院又稱英國醫(yī)院，1886年為英國“安立間”教會的傳教士柯達醫(yī)生創(chuàng)建，是北海第一所西醫(yī)院，其附屬醫(yī)院有普仁麻風院。1952年，普仁醫(yī)院改名為北海市人民醫(yī)院，現(xiàn)僅存醫(yī)生樓和八角樓兩座建筑，均建于1886年。醫(yī)生樓長26米、寬12.9米，二層，面積671平方米。建筑南向，四坡屋頂，地垅高0.8米，拱券式結(jié)構(gòu)，造型優(yōu)美。

八角樓為八邊形三層建筑，高13.2米，邊長2.75米，對稱邊距6.7米，地垅高2米，頂層為天臺，是當時北海的高層建筑。

北海近代建筑是《中英煙臺條約》簽訂后，北海成為通商口岸城市和英國等列強國家近代對中國進行政治、經(jīng)濟、文化侵略和掠奪而設立各種機構(gòu)的重要實物例證。

北海近代建筑保存完整，類型豐富，數(shù)量較多，是國內(nèi)保存較為完整的近代西式建筑群之一。這些建筑具有采光好、利于防雨和通風防潮的特點，采用典型的西洋式建筑風格和裝飾手法，是近代西方先進建筑技術(shù)和文化傳入中國的例證。同時，北海傳統(tǒng)建筑的建筑形式、工藝技術(shù)和本地建筑材料的使用，又說明了中西建筑文化的交融和相互影響。