銅鼓是一種由炊具演化而來的打擊樂器。最早的銅鼓就是煮飯的銅釜，人們吃飽喝足以后，將銅釜翻轉(zhuǎn)過來，敲擊其底部，伴歌伴舞以自娛。后來將銅釜改進(jìn)，作為專用樂器。早期的銅鼓面部較小，胸部突出，腰部較細(xì)，足部展開，沒有紋飾或有較簡單的紋飾；后來鼓面加大，腰部增粗，紋飾逐漸精美，出現(xiàn)寫實(shí)圖案。由于流傳歷史悠久、分布地域廣闊、使用民族眾多，銅鼓的形制和紋飾不斷發(fā)展變化，出現(xiàn)各種不同的類型，形成豐富多彩的銅鼓文化。

銅鼓除了用于娛樂還有祭祀的用途。在古代，銅鼓曾作為一些民族統(tǒng)治者權(quán)力和地位的象征，也用來指揮軍陣和傳遞信息。在這些民族中，有鼓者號為“都老”，群情推服。擁有銅鼓越多，權(quán)力越大，越是富有，甚至“得鼓二三，便可潛號稱王”。他們相信，銅鼓有神，可以與神靈溝通，所以在某些祭祀場合，一定要有鋼鼓。因而對銅鼓敬畏有加，不能隨便觸動(dòng)，啟用和收藏都有很多繁縟禮儀，包含著豐富的宗教文化內(nèi)涌。

原始銅鼓見右江

銅鼓廣泛分布于我國南方和東南亞地區(qū)。其最早起源于云南洱海一禮社江流域。到春秋時(shí)代晚期，嶺南地區(qū)部分越人開始鑄造銅鼓，廣西最早的銅鼓見于右江流域。

1993年3月，在田東縣祥周鄉(xiāng)聯(lián)福村聯(lián)合小學(xué)大門前的南哈坡挖到兩面銅鼓。這兩面銅鼓，鼓面小，鼓胸外凸，鼓腰極度收束，鼓足短矮，花紋簡單粗獷，與云南楚雄萬家壩出土的“萬家壩型”銅鼓類似，屬春秋戰(zhàn)國時(shí)期，應(yīng)為銅鼓的原始類型。1994年6月，又在田東縣林逢鄉(xiāng)和同村大嶺坡挖到一面此類型的銅鼓。

1972年7月，西林縣普馱屯糧店開辟曬谷場時(shí)，挖到一座用4面銅鼓互相套合作葬具的古墓。其中最大那面銅鼓，面徑77.5厘米，鼓面裝飾著太陽紋、勾連點(diǎn)紋、勾連云紋、鋸齒紋夾勾連圓圈紋，主要圖案是20只翔鷺，一只接著一只，形成一個(gè)環(huán)繞著太陽紋旋轉(zhuǎn)的花環(huán)，鼓胸中部有6組船紋，每船有8人～11人，頭戴羽冠，腰系兩幨，人物劃槳?jiǎng)幼飨嗤?。船與船之間有鸕鶿或魚紋；鼓腰部被圓點(diǎn)紋、鋸齒紋夾羽狀紋紋帶縱向分隔成12格，每格又被勾連圓圈紋帶橫隔成上下兩層，上層飾鹿紋，每格有鹿2只或3只，下層飾羽人舞蹈紋，每格舞者2人。舞人化裝成鷺鳥，頭戴羽冠，頂飾簑毛，髻綴雙翼，身著前后兩幅連衣舞裙，以手為勢，扭動(dòng)腰身，表現(xiàn)鷺鳥飛翔停落的姿態(tài)。每一格自成一幅雙人舞的特寫畫面。將這12幅畫面連接展開，就是一幅長卷，匯成姿態(tài)豐富的大型集體舞。這場舞蹈，使人看到有如群鷺飛翔，或高或低，忽上忽下，翩然有序，美妙動(dòng)人。此銅鼓應(yīng)屬于“石寨山型”。公元1世紀(jì)前后，銅鼓發(fā)展到第二階段，衍化成“石寨山型”。石寨山型銅鼓以云南晉寧石寨山漢墓出上的銅鼓為代表，形體已經(jīng)穩(wěn)定，裝飾花紋清晰，并出現(xiàn)寫實(shí)圖案，顯得華麗精美。

郁江潯江最盛昌

2世紀(jì)～5世紀(jì)，銅鼓發(fā)展到第三階段，由石寨山型衍化成冷水沖型，在廣西境內(nèi)的邕江－郁江－潯江兩岸蓬勃發(fā)展，并回溯黔江－柳江，迅速擴(kuò)散到大半個(gè)廣西。

冷水沖型銅鼓以藤縣濛江鎮(zhèn)橫村冷水沖出土的銅鼓為代表。這類銅鼓型體高大輕薄，面徑63.5厘米～87.7厘米，身高43.7厘米～66厘米之間。鼓面寬大，但不出沿或稍稍出沿；鼓胸略大于面徑或與面徑相等，稍微膨脹，很不凸出；鼓腰上部略直，最小徑在中部；鼓足較高，與胸部高度略等；鼓耳寬扁，飾辮紋，有的在四耳之外，還有半圓莖拱耳一對，紋飾瑰麗而繁縟。太陽紋基本固定為12芒，芒間夾實(shí)心雙翎眼墜形紋。鼓面邊沿有立體青蛙，有的在青蛙之間再飾騎士、牛橇、水禽、龜魚等人物和動(dòng)物塑像，鼓面、鼓身遍布各種圖案花紋，主體為高度圖案化的變形羽人紋和變形翔鷺紋。鼓胸多有圖案化的變形船紋，鼓腰有變形舞人紋和細(xì)方格紋，鼓足多有圓心垂葉紋。

1954年，在桂平發(fā)現(xiàn)一面牛拉耬銅鼓。鼓面邊沿四只大青蛙之間有兩組牛拉耬立體塑像，牛的兩側(cè)各有一條長而直的轅木，前高后低。轅木前端用軛木連接，套在牛的頸背上，尾部有一欄架，架上放一個(gè)敞口大簍。

1993年1月，桂平金田新燕村民在牛利田挖到一面“人牛播耕”“孩童戲鴨”銅鼓?！叭伺２ジ彼芟裼梢蝗恕⒁缓t、一牛組成，前面一頭大水牛，牛的四足立地，仰首平身，粗角大眼，鼻套一圓環(huán)，環(huán)上系辮紋粗繩索，繩索末端纏繞在跟隨牛后面的駕牛人之左手腕上；駕牛人頸部有一扁狀寬帶繞頸一圈，系一只半球形簍，簍懸于左胸前?！昂⑼瘧蝤啞彼芟裼梢荒给啞⒁蛔续喓鸵缓⑼M成，孩童抱仔鴨于前，母鴨仰首前視立于后，似追逐狀。

云開大山出鼓王

云開大山是廣東與廣西的界山，北起蒼梧東南的銅鑊山，南達(dá)陸川的謝仙嶂，公元1世紀(jì)以來在這里生活著烏滸——俚獠民族，他們吸收了北來強(qiáng)勢的中原漢文化和順珠江水系西來的滇文化，在滇系銅鼓的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了獨(dú)具特色的粵系銅鼓?；浵点~鼓包括北流型和靈山型銅鼓。

北流型銅鼓以北流縣出土的銅鼓為代表。這類銅鼓，形體碩大厚重，鼓面寬大，邊緣伸出鼓頸之外，有的邊緣下折成“垂檐”，胸壁斜直外凸，最大徑偏下，腰呈反弧形收束，胸腰間斜度平緩，只有一道凹槽分界，腰足間以一道凸棱分界，鼓足外侈，與面徑大小相當(dāng)，鼓耳結(jié)實(shí)，多為圓莖環(huán)狀蛇形耳，特別牢固；鼓面青蛙塑像瘦小而樸實(shí)，輪廓線條硬直，如斧劈刀削。太陽紋圓突如餅，光芒以8芒居多，而且細(xì)長如針，裝飾紋樣以云雷紋為主，密密麻麻遍布全身，單調(diào)而少變化。

北流型銅鼓以高大著稱。原存北流六靖鎮(zhèn)水蛹庵的大銅鼓，面徑165厘米，殘重300公斤，是迄今所知世界上最大的一面銅鼓，被譽(yù)為“銅鼓之王”。

靈山型銅鼓以靈山縣出土的銅鼓為代表，形制接近北流型。外觀上，體型凝重，形象精巧；鼓面平展，稍廣于或等于鼓身，邊緣伸出，但不下折，胸壁微凸，最大徑居中，胸以下逐漸收縮成腰；胸腰間僅以細(xì)線為界；附于胸腰之際的鼓耳均為帶狀葉脈紋扁耳；鼓面所飾青蛙塑像是后面二足并攏為一的“三足蛙”，青蛙背上飾劃線紋或圓渦紋，裝飾華麗，有的青蛙背上又有小青蛙，即成“累蹲蛙”；太陽紋也是圓突如餅，光芒細(xì)長如針，芒數(shù)不一，但以10芒和12芒為多，裝飾花紋精細(xì)繁褥，鼓面和鼓身各有3道較寬的主暈，以騎獸紋、獸形紋、鷺鳥紋(或鷺鷥含魚紋、鳥形紋)為主體紋樣，其他暈圈飾云紋、雷紋、半圓紋、半圓填線紋、席紋、四辦花紋、“四出”錢紋、連線紋、蟲形紋、水波紋、蟬紋等。其中一些鼓的耳下方接近鼓足處，裝飾動(dòng)物塑像，常見的是一對(或一只)小鳥，也有的是牛、羊、虎等動(dòng)物。

靈山型銅鼓最大的一面是1993年在玉林沙田六龍村蓮塘坪出土的。鼓面最大徑133.7厘米，通高73.4厘米，重約175公斤，鼓面邊沿順時(shí)針環(huán)列6蛙，兩蛙背負(fù)田螺，4蛙背負(fù)小蛙，足部飾小圓耳一對及立虎一只。

到晚唐時(shí)期，嶺南地區(qū)俚人就不再使用銅鼓了，銅鼓已成為歷史遺物，從地下出土銅鼓，被視為“怪異”，載入《嶺表錄異》之中。

左江回流展新裝

唐代生活在左江流域的西原蠻除了使用靈山型銅鼓之外，也使用一種新型的西盟型早期鼓。西盟型銅鼓以云南省西盟佤族地區(qū)仍在使用的銅鼓為代表，這類銅鼓器身輕薄，形體高瘦，鼓面寬大，邊沿向外伸出，鼓身為上大下小的直筒形，胸、腰、足沒有分界線，一般三弦分暈，暈圈多而密，紋飾多小鳥、魚、圓形多辦的團(tuán)花、米粒紋。鼓面青蛙塑像常見二蛙或三蛙甚至四蛙疊踞；有的鼓身縱列象、螺螄、玉樹等塑像。

1971年，在龍州縣響水鎮(zhèn)龍江村派浪出土了一面銅鼓。鼓面大于鼓胸，腰足相連，呈直筒形，紋飾以一弦或二弦分暈，飾櫛紋、菱形填線紋、乳釘套圈紋、羽人變形紋、翔鷺與小鳥紋、飛鳥與團(tuán)花菱形紋。后在龍州武德、靖西湖潤也出土過類似的銅鼓。它們代表了西盟型銅鼓先聲。后來沿中越邊境向西傳播，在今緬甸境內(nèi)發(fā)展成為真正的西盟型銅鼓。

積淀桂西遺運(yùn)長

宋以后的銅鼓通稱為麻江型，以貴州省麻江縣谷峒火車站宋墓出上的銅鼓為代表。體形小而扁矮，鼓面略小于鼓胸，面沿微出于頸外，鼓身胸、腰、足間的曲線柔和，無分界標(biāo)志，腰中部起凸棱一道，將鼓身分為上下兩節(jié)，胸部有大跨度的扁耳兩對。明清時(shí)期廣西還大量鑄造，流傳下來的有明代的“天元孔明”鼓、清代成批的“道光”年款鼓。

“天元孔明”鼓原在都安瑤族自治縣民間。飾“酉”字紋、花朵紋、乳釘紋、帶圈乳釘紋、羽紋，邊有“坎卦”紋4處，主暈鑄漢字銘文，小字為“天元孔明”，大字為“壽福進(jìn)寶”，二者互相間隔，其間還有一個(gè)大大的“壽”字。

“道光”年款銅鼓分別鑄印“道光二年”“道光四年”“道光五年”“道光六年”“道光七年”“道光八年”的戳印，同時(shí)鑄印“萬代進(jìn)寶”“永世家財(cái)”“福如東?！薄皦郾饶仙健钡募檎Z銘文條章。

滄海桑田，經(jīng)過千百年的淘洗，銅鼓在許多地區(qū)和民族中，先后退出了歷史舞臺，只留下某些遺跡和記憶，只有小部地區(qū)和民族將銅鼓習(xí)俗延續(xù)了下來，成為積淀銅鼓文化的“活化石”?，F(xiàn)在世界上還保留銅鼓使用習(xí)俗的民族地區(qū)只有兩大塊：一塊是中南半島西北部，以緬甸、老撾、泰國交界的撣邦山區(qū)為中心；另一塊是中國廣西西北部與貴州黔東南接壤的地區(qū)，以紅水河及其上游南北盤江流域?yàn)橹行?。生活在中國境?nèi)的壯族、布依族、水族、侗族、瑤族、苗族、彝族還在使用銅鼓。廣西河池市民間尚有銅鼓1400多面，是現(xiàn)存銅鼓最密集的地區(qū)。

文化傳承賴珍藏

1963年春，郭沫若來參觀廣西壯族自治區(qū)博物館時(shí)，看到文物庫房里層層疊疊堆壘著的銅鼓，震驚不已，當(dāng)即填寫《滿江紅》詞，第一句就說“銅鼓云屯，欣賞了壯家文化”。用“云屯”一詞來形容廣西博物館銅鼓之多，真是再恰當(dāng)不過了。廣西歷代都有銅鼓出土，大部分被沒人當(dāng)時(shí)的省、府、州、縣的署衙、學(xué)宮，也有的流入神祠、佛寺，或被士大夫私藏。廣西壯族自治區(qū)博物館成立于1934年，從一開始就很重視銅鼓的調(diào)查和搜集，到1990年代初，已有銅鼓345面，現(xiàn)今是中國乃至世界收藏銅鼓最多的博物館。