銀山嶺地處五嶺山脈都龐嶺的南側(cè)，是平樂縣張家鎮(zhèn)燕水村旁的一座小土嶺，附近崗巒起伏，平地開闊，燕水和同安河從旁流過，溝通桂江，這里上通湘漓，下達西江流域，西通郁江、黔江，東達南海。銀山嶺富含錳礦，1950年代以后，在銀山嶺西北麓的錳礦開采區(qū)不斷發(fā)現(xiàn)有青銅器、陶器和鐵器等古代遺物，它們的來歷引起了人們的好奇。1974年6月，桂林地區(qū)文化局邀請廣西文物工作隊派人現(xiàn)場調(diào)查，經(jīng)過試掘，確認銀山嶺上有一個戰(zhàn)國至漢代的墓葬群，無論是地理位置還是年代，這一發(fā)現(xiàn)都非常重要。隨后展開的考古發(fā)掘，也印證了當(dāng)初的判斷。

1974年10月11日，在廣西文物工作隊韋仁義和方一中帶領(lǐng)下，由桂林地區(qū)和梧州地區(qū)12個縣文化館的文物考古人員組成的考古隊進駐銀山嶺，開始了正式發(fā)掘，歷時兩個月，清理出165座古墓，其中戰(zhàn)國墓110座，漢墓45座，晉墓1座，時代不明墓9座。出土遺物1400余件。在這些發(fā)掘成果中，戰(zhàn)國墓尤為引人注目。

博采眾長，特色鮮明

銀山嶺這批墓葬，無論是墓葬形制還是隨葬器物，都可見到來自嶺北的中原、秦、楚地區(qū)文化因素，而更多的則是常見于嶺南地區(qū)的文化因素，它揉雜南北風(fēng)格，形成了自己的特色。

首先，墓葬形制上的突出特征是墓底普遍設(shè)有腰坑。設(shè)腰坑的埋葬習(xí)俗最早出現(xiàn)于中原地區(qū)，是商和西周時期十分普遍的現(xiàn)象。進入春秋時代，腰坑的數(shù)量大為減少，到春秋中期幾乎全部消失。但銀山嶺到戰(zhàn)國時代還普遍設(shè)腰坑，且其比例很大，約占總墓數(shù)的79％。中原地區(qū)的腰坑一般埋一只狗，個別墓中的腰坑也有埋殉葬人的。銀山嶺戰(zhàn)國墓的腰坑埋一件陶容器，腰坑的形狀有方形、圓形的，也有長方形、橢圓形的。大小深淺也有不同，小的，一般寬在20厘米～30厘米之間，深在12厘米～15厘米之間，埋一只小陶盒或小陶杯；大的直徑70多厘米，深50多厘米，埋一件大陶甕或陶罐。這些陶器里原來裝些什么，已經(jīng)無法觀察到，但從埋葬陶杯、陶盒的腰坑既小又淺的情況推測，埋狗或埋人的可能性都不大。類似這種腰坑，在廣東德慶、肇慶、四會、廣寧等地的戰(zhàn)國墓中也曾發(fā)現(xiàn)，有十分明顯的地域特色。

其次，隨葬品特色鮮明。在組合上，與其他地方重禮器的風(fēng)尚不同，銀山嶺墓葬以實用器為主，基本上沒有禮器。其隨葬品基本組合是銅兵器(或陶紡輪)+生產(chǎn)工具+生活用器。銅兵器是劍、矛、鏃配套；生產(chǎn)工具是鋤、刮刀配套；生活用器是鼎、盒、杯配套。此外，普遍伴出砥礪兵器和工具的礪石。有銅兵器的墓都不出陶紡輪，有陶紡輪的墓都不出銅兵器，相當(dāng)整齊劃一。劍是防身和近距離接觸肉搏時用的兵器，矛是進攻型兵器，鏃配上弓，是遠射程兵器。這樣搭配在一起，是一幅全副武裝的形象。鐵鋤是鋤耕農(nóng)業(yè)工具，刮刀是編織手工工具，紡輪是紡紗工具，這樣的搭配是一幅耕織形象。說明墓主人亦兵亦民，有較強大的經(jīng)濟實力和軍事戰(zhàn)斗力。有人認為，這些墓主人分工明確，陶紡輪組合的墓主生前偏重生產(chǎn)，兵器組合的墓主生前則亦兵亦民，具有屯田的性質(zhì)。銀山嶺是古代生產(chǎn)建設(shè)兵團的墓地，這些人來自五湖四海，其中就包括使用“江魚”銅戈和“孱陵”銅矛的“外省人”。在特征上，隨葬器物地方特色濃厚，其中以銅扁莖短劍、銅雙肩鏟形鉞、靴形鉞、銅鐵刮刀和銅盤口鼎最為突出。扁莖短劍形體短小，一般只有15厘米～21厘米長，形制特殊：扁莖，無格，折肩，短身，莖上有穿孔，劍首與劍身分離，靠木片或竹片捆綁銜接，劍身中脊起棱，鋒刃砥礪得相當(dāng)銳利。銅雙肩鏟形鉞與嶺南地區(qū)新石器時代晚期流行的雙肩石斧很相近，有的肩二折，刃面向一側(cè)起弧形鏟狀，這種銅鉞也只見于廣東德慶、四會和清遠。刮刀有銅、鐵兩種，一般放置在死者腰與腳之間，常同鐵鋤、陶紡輪、礪石放在一起，是一種劈麻或編織竹器用的手工工具。此外，銅柱頭飾，陶器中的盒、杯、罐、鼎、米字紋甕等也都有濃郁的地方特色。有人認為這些是典型的越人用品，墓主人應(yīng)是越人的一支，即文獻記載中的西甌族。西甌是戰(zhàn)國秦漢時期活躍于嶺南西部的一支越人，大致分布在漢代蒼梧郡和郁林郡的大部分地區(qū)，相當(dāng)于今桂江流域、西江中游等地。

承前啟后，位置獨特

盡管對這批墓葬的年代有不同的看法，發(fā)掘者認為主體是戰(zhàn)國時期，有些墓葬可能是秦代或西漢初，也有人認為主體是秦和西漢初的。不論哪種觀點，這批墓葬在廣西乃至嶺南的考古學(xué)編年體系中，起到承上啟下的作用，具有標志性的意義。

從文獻記載看，楚國的南界實際上已越南嶺山脈，沿著湘江進入漓江流域。銀山嶺戰(zhàn)國墓的發(fā)現(xiàn)，使我們有理由相信，銀山嶺正處在戰(zhàn)國時期楚越的交界線上。銀山嶺西離桂江只有10多公里，燕水向北流入恭城河。溯恭城河而上，可深入都龐嶺腹地，過龍虎關(guān)，進入南嶺北側(cè)的瀟水流域。順恭城河南下，則可人桂江，溯桂江北上，可深入越城嶺腹地，過越城嶺，進入湘水流域，順桂江南下，可直達西江流域，西通郁江、黔江，東達于海。這批戰(zhàn)國墓出現(xiàn)在銀山嶺，實為情理之中。

隨著平樂紗帽山遺址高廟文化陶器的發(fā)現(xiàn)，越來越多的考古材料證明，新石器時代中期以后，湘桂走廊是五嶺南北文化交流的重要孔道之一。到戰(zhàn)國秦漢時期，特別是史祿開鑿靈渠后，湘桂走廊就成為了南北文化交流的“高速公路”。無論是開拓疆土的將士，流離失所的移民，還是南來北往的商賈，云游四方的文人墨客，都在這里留下了他們的足跡。而今，在這條“高速公路”上，古代的遺珍星羅棋布，作為北風(fēng)南漸的前沿地帶，在歷史發(fā)展的進程中，無論是時間上還是在空間上，銀山嶺戰(zhàn)國墓都是一個重要的節(jié)點。