泰山以雄偉的自然形態(tài)在綿延的歷史長河中，與中華民族的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治、民俗等相互磨合、影響、振蕩，從而形成了自己獨(dú)特的文化體系。

中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所原所長蘇秉琦認(rèn)為：“泰山是個(gè)大文物，是東方部落原始文化的神山?！碧┥降貐^(qū)由于雄踞于祖國東方，具有得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，東望大海，西襟黃河，北依古濟(jì)水，南有汶泗、江淮，氣候濕潤，雨量充沛，適宜于人類繁衍生息。正是在這里，以泰山為中心，不斷發(fā)掘出了歷史久遠(yuǎn)的東夷族系列文化遺址，有力地駁斥了某些西方學(xué)者認(rèn)為“東方文化由西方傳入”的謬論。

在堯舜禹時(shí)代，泰山地區(qū)暴發(fā)了一場大洪水，逼迫東夷人西遷，從而泰山地區(qū)的政治文化中心隨之轉(zhuǎn)移到了中原地區(qū)。王國維等近現(xiàn)代學(xué)者均言：夏、商、周為黃帝之裔，皆源于泰山地區(qū)。

春秋戰(zhàn)國時(shí)，周天子大勢已去，各諸侯國爭霸天下，各據(jù)一方，泰山地區(qū)成為春秋五霸、戰(zhàn)國七雄爭奪的中心，這里隨之又成為政治文化中心。又加當(dāng)時(shí)盛行“陰陽五行之說”，泰山便成為東方的總代表：按陰陽家之說，泰山是陰陽交替之處；按天人合一之論，泰山是天地相交之地；按五行東方為木的說法，泰山是日出扶桑之地的生命之源；按四時(shí)東為春，泰山乃萬物發(fā)育之所……所以泰山后來就成為中華民族的象征，中國傳統(tǒng)文化的載體之一，被譽(yù)為“五岳獨(dú)尊”，使其成為大山崇拜、東方崇拜、太陽崇拜、天地崇拜、生命崇拜、道德崇拜的結(jié)晶體。隨后，歷代帝王封禪告祭，名流學(xué)者登臨覽勝，黎民百姓，乞求一生平安……

《史記·封禪書》：“自古受命帝王，曷嘗不封禪？蓋有無其應(yīng)而用事者矣，未有睹符瑞見而不臻乎泰山者也?！庇忠苤僭唬骸肮耪叻馓┥蕉U梁父者七十二家，而夷吾所記者十有二焉?！?/p>

但有史可查的“封泰山禪梁父者”為秦始皇。他“滅六國，成一統(tǒng)”，創(chuàng)立了中國歷史上第一個(gè)大統(tǒng)一的封建中央集權(quán)國家，并自立“始皇帝”。

為了強(qiáng)化統(tǒng)一大帝國的政治建設(shè)，秦始皇在泰山祭天地，宣傳他統(tǒng)一六國后的法令，推行他的政治措施，鞏固剛剛建立的政權(quán)。

漢武帝步秦家父子之后塵也東封泰山。他為平息匈奴人在北方邊境上的侵?jǐn)_，一邊打仗一邊學(xué)神仙，多次上泰山封禪祭祀。東漢光武帝劉秀為維護(hù)劉氏政權(quán)的長治久安、唐高宗李治和唐玄宗李隆基為了宣揚(yáng)個(gè)人治理天下的偉大功績而上泰山封禪祭祀，宋真宗趙恒為了對(duì)付遼政權(quán)的侵?jǐn)_，利用遼人的迷信而登泰山封禪祭祀……不管他們在泰山祭祀所打的旗號(hào)有什么不同，目的卻是完全一致的，即尋求社會(huì)的安定、鞏固統(tǒng)一的政權(quán)、維護(hù)自己的統(tǒng)治。因此，泰山在客觀上就成了統(tǒng)一的象征、天下太平安定的“吉祥物”。這種長期積淀的文化心態(tài)，不僅在漢民族心目中根深蒂固，而且對(duì)其他民族的影響也十分深遠(yuǎn)。

清政權(quán)入主中原之后，康熙、乾隆兩帝就不斷上泰山祭祀，祈求國泰民安，利用泰山文化在人民心目中的地位，化解因清人入關(guān)而形成的仇恨情結(jié)。

文化形態(tài)的社會(huì)生命力決定于它關(guān)心世俗人群利益的程度，泰山文化之所以經(jīng)久不衰，還因?yàn)樗P(guān)注著人們的切身利益。

中國古代社會(huì)，由于政治、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)、文化等多種原因，人們的生命常常受到威脅。與農(nóng)業(yè)社會(huì)相關(guān)的是，收成的豐歉不僅關(guān)系著人們的生存，而且關(guān)系著社會(huì)的安定，因此風(fēng)調(diào)雨順就成了全社會(huì)追求的目標(biāo)。泰山地處中國東部，中國東部又雨水充沛，《公羊傳》說泰山可以興云播雨，每逢干旱年時(shí)，官員、民眾就聚集到泰山求雨。誠然，求雨是迷信活動(dòng)，但迷信背后，卻有一要生存、二要穩(wěn)定的社會(huì)背景。

一定的物質(zhì)生活必有相應(yīng)的精神生活，在以小生產(chǎn)為基本特征的封閉社會(huì)里，無論是平民百姓還是達(dá)官顯貴，都有自己的追求和困惑。尋求文化和精神的寄托、釋放郁悶的情懷、抒發(fā)成功的喜悅、寄情于山水之間，是常見的形式之一。中國古代文人的價(jià)值取向在出仕與歸隱兩極之間擺動(dòng)，文人需要泰山緩解在社會(huì)生活中形成的苦樂情結(jié)，泰山也需要接受文人釋放出來的文化因子，二者不斷地磨合，持續(xù)地積累，泰山就成為豐厚的文化載體。

伴隨著宋真宗“假造天書而東封泰山”的歷史鬧劇，封泰山嬗變?yōu)榧郎裣?。帝王朝拜的泰山神演變?yōu)槔杳癜傩粘竭M(jìn)香的民俗活動(dòng)，即朝拜“有求必應(yīng)，靈應(yīng)昭昭”的泰山女皇——天仙玉女碧霞元君。浩浩蕩蕩的善男信女，投進(jìn)元君的懷抱，得到心靈的安撫，明清帝王對(duì)此大加贊賞，大加保護(hù)，使元君廟遍布全國各地。

宋蘇轍在《岳下》詩中有“車途八方至，塵飛百里內(nèi)”之句，可見朝山盛況之一斑；明清兩代祭元君的活動(dòng)更是發(fā)展到鼎盛時(shí)期：明代萬歷二十一年（1593年）禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士王錫爵在《東岳碧霞宮碑》中說：“近的數(shù)百里，遠(yuǎn)的數(shù)千里，每年到泰山頂燒香磕頭的多達(dá)數(shù)十萬人，施舍香火錢亦數(shù)十萬銀兩?！鼻迦隧n錫胙在《元君記》中云：“統(tǒng)古今天下神祗，首東岳，東岳祀事之盛，首碧霞元君……自京師以南，河淮以北，男婦日千萬人，奉牲牢幣喃喃泥首階下。”乾隆皇帝就曾六次登岱頂拜元君，其中三次是奉皇太后祭元君，可見元君的“政治神威”何其大也。清初，孫承澤撰《天府廣記·寺廟》載：“京都有碧霞元君廟五處，香客云集，煙霧終日繚繞。都人最重元君祠，每月初一和十五，士女云集?！瘪T玉祥將軍退隱泰山時(shí)，在《讀春秋左傳札記》中說：“全國有兩千多個(gè)縣，幾乎每個(gè)縣都有泰山行宮（即元君廟）”。歷代統(tǒng)治階級(jí)利用泰山神權(quán)來加強(qiáng)君權(quán)，使千百萬創(chuàng)傷斑斑的心靈蒙上“庇佑”的虛幻，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)地希冀于將來。今天隨著時(shí)代的飛躍，我們可以從泰山神權(quán)的“化石”中，去探索和揭示歷史演變的真諦。

縱觀泰山文化的形成過程，團(tuán)結(jié)統(tǒng)一的凝聚力和社會(huì)成員生存的支撐力，形成了泰山文化不息的靈魂和永恒的魅力。