古玉的年代是指玉材經(jīng)人雕琢成器(包括半成品)的年代。用物理、化學(xué)的分析方法，只能確定玉材的巖性(礦物組成)和成礦年代以及成色(形成顏色)、產(chǎn)地等，而不能測定玉器雕琢的年代。判別玉器的年代主要從其表面情況、形制、紋飾、雕工等幾個(gè)方面進(jìn)行考察，然后得出結(jié)論。下面分別加以說明。

古玉的表面，常有一些顯示年代久遠(yuǎn)的特征，成為我們辨別玉器年代的依據(jù)。一是傳世古玉經(jīng)過人們的長期盤玩、摩挲，久而久之，人手分泌出的油、汗等臟物在玉的表面浸潤凝聚，會(huì)產(chǎn)生溫潤光澤的一層油脂，俗稱“包漿、皮殼”，玉器顯得光滑陳舊，原有的紋飾線顯得模糊不清，行話稱盤熟了 (圖1、圖2)。這類古玉俗稱熟坑。二是玉器表面局部或全部呈灰白色，稱雞骨白。嚴(yán)重的其表里均灰白，質(zhì)地較松脆 (圖3、圖4)。形成的原因是由于玉器長時(shí)間埋藏在地下，與周圍的物質(zhì)發(fā)生物理、化學(xué)變化。三是玉器表面有粘合不易除去的附著物(泥、沙、碳酸鈣之類)(圖5)。這是因?yàn)楣庞裨谀箖?nèi)受土的擠壓，與周圍泥沙長期緊密接觸或泥土中碳酸鈣沉淀附著玉器表面而形成。其嚴(yán)重者，泥沙或碳酸鈣與玉器表面合而為一，無法分開 (圖6)。四是玉器表面有其他物質(zhì)的沁痕。如河南安陽殷墟花園莊墓出土的一件玉矛頭，其下端嵌于青銅枘上，因而有銅綠的沁痕 (圖7)。又如一件西周晚期玉琮，被絲帛包裹置于墓內(nèi)，雖帛已腐朽，但琮的上面附有絲織品的印痕 (圖8)。此外，還有紅色朱砂沁痕(圖9)。這些沁痕都是玉器與其他物質(zhì)長期緊密接觸而形成。

上述玉器表面特征，雖不可能說明確切的年代，但年代較為久遠(yuǎn)是毫無疑問的。尚應(yīng)指出，雞骨白嚴(yán)重的古玉，由于質(zhì)地已變松脆，保存困難，收藏家必須注意。

在中國玉器制作工藝史上，每個(gè)時(shí)期都有特點(diǎn)鮮明的藝術(shù)風(fēng)格，同一時(shí)代的玉器大都具有類似的特色，即所謂的時(shí)代風(fēng)格。反之，不同時(shí)代的玉器，便有不同的風(fēng)格。因此，玉器風(fēng)格的辨識(shí)，成為判斷古玉年代的重要方法，玉器風(fēng)格主要由形制、紋飾、雕工等方面綜合展現(xiàn)出來。

形制是指玉器的形狀。同一類玉器，由于時(shí)代不同，而有不同的形制。以片狀象生玉器(人物或動(dòng)物造型)而論，商代的其輪廓呈圓形、方形、長方形、弧形、扇面等不同形狀，具有幾何圖案化的特色。人物或動(dòng)物彷佛被塞入這些形狀的框內(nèi)，造型顯得拘謹(jǐn)不自然。西周的稍為寫實(shí)。春秋戰(zhàn)國的則相當(dāng)寫實(shí)而且生動(dòng)。

每一種玉器的形制都因時(shí)代不同而有異。這里以形佩的演變來說明。商代晚期的玉似短圓筒狀，套于拇指用來拉弓弦。戰(zhàn)國時(shí)成為佩飾，即形佩。西漢早期形佩呈扁薄的心形，一側(cè)或兩側(cè)有簡化的龍或鳳為裝飾 (圖10)。西漢晚期形佩兩側(cè)的龍鳳裝飾向上擴(kuò)展，至東漢形佩四周均為裝飾(螭虎)圍繞，整體呈橢圓形 (圖11)。形佩的這些不同形制，反映出不同的年代，掌握其演變的規(guī)律，便能夠?qū)@種玉器進(jìn)行年代方面的鑒定。

無論出土或傳世古玉，不少都雕有紋飾。不同時(shí)代、不同地區(qū)甚至不同民族的玉器，其紋樣往往有異，這就為古玉年代、產(chǎn)地和族屬的判斷提供了依據(jù)，因而也為古玉鑒定提供了一種方法。例如，江南地區(qū)新石器時(shí)代晚期的良渚文化玉器，常有陰刻或淺浮雕的神人面(眼框呈圓圈形)或神獸面(眼眶呈橢圓形)，一件出土的良渚文化三叉形玉器便是如此(圖12)。然而清宮收藏的一件三叉形玉器，正面飾雙勾陰刻流云紋(圖13)，背面雕渦紋及雙勾T字紋邊飾(圖14)，都是西漢常見的紋樣。按三叉形玉器僅存在于良渚文化玉器，故紋飾和形制矛盾，此清宮藏品皮殼古舊，應(yīng)為良渚遺物，流云紋和渦紋則是后來加刻的，即所謂舊玉后工。

此外，中國古代玉器的紋飾有相當(dāng)一部分有其一定的涵義，由于時(shí)代久遠(yuǎn)，后人多不知其意。如一件西周雙戈冠玉鳥(圖15)與一件仿品(圖16)，驟看二者的造型頗相似，但深入比較分析，便可發(fā)現(xiàn)仿品破綻百出。僅以紋飾而論，仿品的鳥眼呈魚鱗狀，位置偏于邊緣，與真品顯著不同。按魚鱗形紋在商周玉雕中象征椎骨，其位置應(yīng)在頸、背或尾部，而不應(yīng)在眼部。而古代玉雕動(dòng)物紋的眼也沒有呈魚鱗狀的。其次，鱗形紋左側(cè)尚有一陰刻長方框，也是古代動(dòng)物造型玉器頭部沒有的。

鑒定古玉的主要要素之一是看雕工。從新石器時(shí)代到漢代出土了大量玉器，從中可以看出隨著時(shí)間的推移，工藝由簡易粗疏逐漸臻于細(xì)致精巧。不同時(shí)代有不同的琢玉工藝，這既可以用來判斷玉器的時(shí)代，也可以用來識(shí)破假古玉。以穿孔為例：新石器及商代，在較厚的玉上穿孔或在柱狀玉器上縱向穿孔，常采用兩面或兩頭相對(duì)管鉆的方法，穿孔呈兩個(gè)相接的漏斗狀，入口較大，中間連接部分較窄，孔壁容易留下微凸的螺旋痕 (圖17)。但從周代(尤其是春秋戰(zhàn)國時(shí)期)起，由于工具的改進(jìn)，多不再用相對(duì)管鉆的方法，穿孔直通，孔壁多數(shù)也較光滑，無螺旋痕?？梢姴煌拇┛追椒@示出不同的時(shí)代。

以上所述古玉鑒定的方法，只是泛泛而言，尚有一些細(xì)節(jié)，也應(yīng)當(dāng)留意。只有深入掌握大量的有關(guān)資料，開闊眼界，才能顯著提高鑒定水平。（責(zé)編：蔚蔚）