2002年冬天，對于李鳳強及研究所設(shè)計小組來說十分特殊。在這一年的10月和11月，他們精心創(chuàng)作的大型檀香木雕《瑤池集慶》分別獲得了第三屆中國工藝美術(shù)大師作品暨國際藝術(shù)精品博覽會金獎和第四屆中國工藝美術(shù)大師精品博覽會金獎，這是對他們兩年多來辛苦工作的肯定，也為我國的木雕藝術(shù)寶庫添上了濃墨重彩的一筆。

生動傳情的眾仙賀壽相

李鳳強的《瑤池集慶》長達(dá)1.8米，116尊神像栩栩如生，浮雕、圓雕和立體鏤空雕等多種雕刻技藝交融使用。據(jù)了解，該作品利用國畫三點透視的組合雕刻而成，具有十多個層次的鏤空。

這件作品取材于中國古代的神話故事。傳說王母娘娘種有3600棵蟠桃樹。蟠桃3000年開花，3000年結(jié)果，3000年成熟。凡人吃到這種蟠桃后，就會霞舉升天，長生不老。每逢王母娘娘誕辰，群仙諸佛都會以祝壽為名，赴集瑤池，以期享用仙桃。李鳳強正是以此為題材，用千年印度老檀香木創(chuàng)作出這幅巨制，表現(xiàn)了“健康長壽的愿望，祥和歡樂的境界”。作品中只見王母娘娘端坐整個木雕正中，盡顯雍容華貴，八仙、觀世音等數(shù)百人物形態(tài)各異，宴會現(xiàn)場還不時有諸神或騎?；蝰{鶴趕來，一派熱鬧、歡快的氣氛。

“天下第一刀”的得意之作

更令人稱奇的是其作者李鳳強。現(xiàn)年只有35歲的李鳳強在雕刻界可謂無人不曉，出身雕刻世家的他更是創(chuàng)造了不少雕刻神話。據(jù)介紹，一般木雕大師一天內(nèi)最多只能雕刻十余尊佛頭雕像，李鳳強卻憑一雙巧手，在一天內(nèi)雕塑超過百尊栩栩如生的佛祖頭像，創(chuàng)下雕塑界的記錄，他也因此贏得了“天下第一刀”的美譽。

李鳳強擅長檀木和黃楊木雕，其作品以人物為主，尤其是佛家和神話人物、典故。其代表作品有沉香木雕《靈山法會》，檀香木雕《蓮池海會》、《百鳥朝鳳》等，這件《瑤池集慶》更是他花費兩年時間精心雕刻的得意之作。

幽幽檀香更顯珍貴

這件作品所用的原料檀香木也很值得一提，素有“香料之王”美稱的檀香木，是檀香樹的心材，歷來倍受人們所推崇，且以斤論價。檀香樹屬檀香科喬木，是一種半寄生性常綠喬木，木質(zhì)堅實致密，表面淡黃色、淺黃棕色，放置日久則顏色較深。原產(chǎn)印度南方及印尼帝汶群島。我國進(jìn)口檀香木已有1000多年的歷史，當(dāng)時檀香木是作為敬獻(xiàn)佛祖的貴重香料伴隨著佛教傳入我國，后又從西藏、云南及東南沿海等地傳入內(nèi)地各省區(qū)。虔誠的香客們?yōu)榱吮硎緦Ψ鸬尿\，不惜高價購買這種點燃后異常芳香的小塊檀香木，作敬香之用，后來逐步用于中醫(yī)、雕刻工藝品和高級化妝品等。

檀香木在很大程度上是權(quán)力和地位的象征。如在印度，檀香木被稱為“圣樹（Royal tree）”。中國歷史上，皇宮里的家具，都指定要用檀香木來做，皇帝的書房以及臥室也是不斷燒檀香，據(jù)說吸入檀香以及坐在檀香木上會使人靈氣旺。后來這些說法傳到民間，做生意的老板都興在店里燒檀香，期望人氣興旺。用檀香木制成的各種宗教用品更是佛教活動中的上乘佳品，市場供不應(yīng)求。檀香木木質(zhì)珍貴之處在于其所散發(fā)出的香味恒久，有去邪去燥殺菌提神之功用，是一種名貴的中藥。所以用檀香木雕刻出來的雕品珍貴無比。而用檀香木雕刻成的神佛像更是家中鎮(zhèn)宅辟邪之寶。

●相關(guān)鏈接：檀香木如何識別？

檀香木的識別除了利用科學(xué)手段認(rèn)識其木材的宏觀、微觀構(gòu)造特征外，我們在收藏或欣賞檀香木及檀香木雕刻藝術(shù)品時如何把握檀香木的基本特征呢？

第一，檀香木一般呈黃褐色或深褐色，時間長了則顏色稍深，光澤好，包漿不如紫檀或黃花梨明顯。質(zhì)地堅硬、細(xì)膩、光滑、手感好，氣干密度為0.87-0.97g/cm3，紋理通直或微呈波形，生長輪明顯或不甚明顯。

第二，香氣醇厚，經(jīng)久不散，久則不甚明顯，但用刀片刮削，仍香氣濃郁，與香樟、香楠刺鼻的濃香相比略顯清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或噴灑木材用以冒充檀香木，香味一般帶有明顯的藥水味且不持久。

第三，冒充檀香木的木材。檀香屬的一些木材質(zhì)量是無法與產(chǎn)于印度及印尼的檀香相比的。質(zhì)量最好的檀香木產(chǎn)自于印度，其次為印尼。一般國際市場上用檀香屬其他木材或不同科屬但外表近似檀香木、也有香味的木材來冒充檀香木。我國的一些廠家多以白色椴木、柏木、黃蕓香、樺木、陸均松經(jīng)過除色、染色然后用人工香精浸泡、噴灑來冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其他雕刻品。

最后簡要介紹一下檀香的分類。檀香按歷史傳統(tǒng)，商人及工匠一般將其分為以下四類：

1.老山香，也稱白皮老山香或印度香，產(chǎn)于印度，一般條形大、直，材表光滑、致密，香氣醇正，是檀香木中之極品。

2.新山香，一般產(chǎn)于澳大利亞，條形較細(xì)，香氣較弱。

3.地門香，產(chǎn)于印尼及現(xiàn)在的東帝汶，地門香“Timor”之音譯，多彎曲且有分枝、節(jié)疤。

4.雪梨香，產(chǎn)自于澳大利亞或周圍南太平洋島國的檀香，其中斐濟(jì)檀香為最佳。雪梨香一般由香港轉(zhuǎn)運至內(nèi)地。