中國古代的讀書人統(tǒng)稱為“士”，“士”是象形字，象形男人的生殖器。“寸”是指事字，一只手的手腕處掩著一柄小刀。“士”和“寸”組合在一起就是閹割的意思，拿刀割去男人的生殖器。因此，周朝時(shí)把閹割過的男人稱為“寺人”，“寺”就是“士”和“寸”的組合字。

《春秋左傳·僖公二年》出現(xiàn)了有史可稽的第一個著名的“寺人”：“齊寺人貂始漏師于多魚?！饼R國的寺人貂，開始在多魚這個地方泄漏齊國的軍事機(jī)密。這一句記載空谷足音，奠定了這個叫“貂”的人寺人之祖的地位的同時(shí)，更指控貂是一個間諜?？上?，關(guān)于間諜的指控卻僅此一句，下文再無記載，《左傳》惜墨如金的簡潔文風(fēng)讓我們錯過了一個也許更加精彩的傳奇故事。

宮刑的起源很早，學(xué)者們相信，至遲到夏禹時(shí)代，宮刑已經(jīng)成為一種成熟的刑罰。據(jù)《周禮》記載：“夏宮辟五百?！毕某膶m廷里有五百人施了宮刑，正說明宮刑的技術(shù)手段已足以完成大規(guī)模的懲罰。宮刑又叫“去勢”，“勢”同樣是男人生殖器的代稱。不過，宮刑是他閹，是“五刑”中僅次于死刑的懲罰，而寺人貂卻是自宮，自我閹割，為的是進(jìn)入齊桓公的內(nèi)廷。

寺人貂，又叫豎貂，豎刁，豎刀，最通行的稱呼是“豎貂”。這是一個令人費(fèi)解的名字，不知道是他一出生就起了這個名字，還是因?yàn)樗撬氯瞬牌鸬倪@個名字?！柏Q”的本義是短小，引申為童仆，又引申為宮中供役使的小臣。貂是一種動物，長于寒帶，聰明伶俐，生性慈悲。北極圈內(nèi)的獵人捕貂，常常假裝快要凍死的樣子，躺在貂出沒的地方。貂看到后就跑出來，用自己的身體去溫暖人。獵人就這樣輕而易舉地捕到了貂。歷史上有很多以動物入名的人，比如董狐、陽虎、西門豹、樂羊等等，豎貂的最初命名應(yīng)該與貂這種動物有關(guān)?？梢韵胂瘢鳛辇R桓公的男寵，豎貂一定是個美男子，小白臉，他穿著用貂皮和貂毛裝飾的短上衣，更顯得貌美如花，更能得到齊桓公的歡心。豎貂用自己的身體去取悅齊桓公，與貂用自己的身體去溫暖人是多么的相像啊。