定時(shí)沸騰的魔泉：斯丘古之謎

冰島到處有間歇泉，最大的位于島的西南角。斯丘古泉霧氣繚繞的寧?kù)o水面，每隔4~10分鐘，便會(huì)變成沸騰的大鍋，猛烈噴出一道高高的沸騰水柱。

斯丘古噴泉像受人控制一樣，每隔一定時(shí)間，便向空中噴出高達(dá)22米的沸騰水柱。幾秒鐘后，響起一陣蒸氣嘶嗚聲，噴泉便停歇下來(lái)，水面重歸平靜，上面籠罩著一團(tuán)蒸氣。不久水面又開(kāi)始起伏，顯示另一次噴發(fā)快要出現(xiàn)，然后水面起伏加快，中間鼓起冒出氣泡。跟著氣泡突然爆裂，水柱再次噴出。無(wú)怪乎“斯丘古”在冰島語(yǔ)中意為“翻滾”。

斯丘古泉位于冰島惠特河旁的地?zé)釁^(qū)，距雷克雅未克以東80千米。這個(gè)地區(qū)有許多熱水蒸氣池和熱泥漿池，大噴泉也在這里，此泉是噴發(fā)力最強(qiáng)的間歇泉。

大噴泉是世界知名的溫泉，泉水噴射高度曾達(dá)70米。1810年時(shí)，此泉每隔半小時(shí)噴射一次。5年之后，泉水噴射間隔的時(shí)間延長(zhǎng)到6小時(shí)；到1916年，噴射完全停止。1935年，把泉眼上的水排掉一些后，又恢復(fù)每半小時(shí)噴射一次。

今天，大噴泉又歸于沉寂。有時(shí)技術(shù)人員為了向參觀者展示壯觀場(chǎng)面，會(huì)把大量肥皂液灌進(jìn)泉里，提高泉水密度，好像給泉眼加上蓋子，使蒸氣不能散發(fā)。然后抽掉部分皂液，降低壓力，泉水隨即就噴射了。

冰島位于中大西洋海嶺上，正好處在兩塊巨大地殼板塊分離之處。這里地殼薄弱，地下的熔巖就涌上來(lái)，加熱了地下水，形成間歇泉噴出來(lái)。所以島上有這么多間歇泉。

溫泉和熱泥漿往往位于熔巖接近地表，且靠近地下含水層處，惠特河谷就是這樣的地方。熔巖把含水層和其中的地下水一起加熱。熱水若不受阻礙，就會(huì)升到地表形成滾翻的溫泉或熱泥漿池。然而，如果有一部分水困在含水巖石的孔隙，會(huì)加熱到更高的溫度，形成間歇泉。起初，水因受壓而不能沸騰，隨著熱度升到超過(guò)正常沸點(diǎn)6攝氏度時(shí)，過(guò)熱的水開(kāi)始沸騰。蒸氣壓力越來(lái)越強(qiáng)，令泉眼上的水冒泡鼓起，這樣降低了里面的壓力，使更多的水沸騰。最后，過(guò)熱的蒸氣把熱水柱噴射出來(lái)，就像從大炮射出一樣。接著水又開(kāi)始在受熱的巖石孔隙中積聚，整個(gè)過(guò)程再次重復(fù)。

1900年初，冰島人就有效利用地下熱能，供工、農(nóng)業(yè)和家庭之用。到1942年，他們建成了巨大的管網(wǎng)系統(tǒng)和泵站，將天然熱水輸送到首都雷克雅未克附近各區(qū)的巨大儲(chǔ)水罐里。天然熱水水源都經(jīng)過(guò)慎重挑選，以免影響斯丘古和其他噴泉噴發(fā)。

今天，冰島的大多數(shù)家庭都由這一系統(tǒng)供應(yīng)熱水。在其他地區(qū)，工程師把冷水用泵輸入地下，由火山巖加熱后，供居民使用。

“神足”橫跨地球中心：赤道巨足之謎

基多是赤道之國(guó)厄瓜多爾的首都，也是世界上距離赤道最近的首都。赤道線(xiàn)從基多城北22千米的加拉加利鎮(zhèn)貫穿經(jīng)過(guò)。厄瓜多爾在歷史上是印加帝國(guó)的一部分，古代印加人很早就知道把地球一分為二的赤道線(xiàn)，他們管它叫“太陽(yáng)之路”，把基多稱(chēng)做“地球中心”。印加人在加拉加利鎮(zhèn)上建造了一座圓形無(wú)頂?shù)奶?yáng)觀察臺(tái)，在旁邊筑起了太陽(yáng)神廟。但是，這里有一個(gè)人們平時(shí)難以看到的奇特景觀：赤道巨足。火山噴發(fā)后，熾熱的白色熔巖凝結(jié)、硬化成巖石，巖石恰如一只燒鑄而成的巨足，不偏不倚恰好踩在地球的平分線(xiàn)上。但是這種奇特現(xiàn)象只有在高空中才能俯視到，人在地面上由于地球呈球形，地形呈傾斜狀態(tài)，無(wú)法看到。

那么，上述奇觀怎么會(huì)出現(xiàn)的呢？一種觀點(diǎn)認(rèn)為那里地處赤道，地殼活動(dòng)頻繁，完全有可能是在哪一次火山爆發(fā)后噴出的巖漿，在硬化過(guò)程中湊巧形成了這一奇異形狀，也就是說(shuō)這是大自然的杰作；一種看法是花崗巖石經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月風(fēng)化、侵蝕，從而造成了現(xiàn)在這一奇特的地貌；還有一部分人認(rèn)為是古代印第安人在已有的自然形狀上再創(chuàng)造，加工、雕刻成目前的模樣，目的是為了作出標(biāo)記，讓人們知道這里就是地球的平分線(xiàn)。他們的理由是，早在好多世紀(jì)以前，基多就已經(jīng)成為古代印加帝國(guó)的政治、宗教中心，印加人自古就崇拜太陽(yáng)神，自詡是太陽(yáng)的子孫。居住在基多附近的土著居民，即印加人的一支魯倫班巴人，在當(dāng)時(shí)就已掌握較高的天文、數(shù)學(xué)、建筑藝術(shù)知識(shí)與技術(shù)，幾乎準(zhǔn)確無(wú)誤地把太陽(yáng)神廟建造在地球的平分線(xiàn)上。因此，認(rèn)為巨足是古代印第安人在大自然恩賜的石塊上藝術(shù)再創(chuàng)造的結(jié)果，這點(diǎn)也完全是可能的。

那么，究竟是何種原因造成了赤道巨足，這點(diǎn)目前還無(wú)法確定，只有等待后人的進(jìn)一步研究了。

死亡陷阱：真實(shí)的流沙

世界上許多地方都有流沙，但對(duì)流沙的成分一直所知甚少，直到近年來(lái)才獲得一點(diǎn)知識(shí)：這類(lèi)沙與一般表面參差不齊的沙粒不同，圓沙粒像小小的滾珠軸承，滾動(dòng)的時(shí)候很少摩擦力，因此任何重物都會(huì)在圓沙中迅速下沉。另一說(shuō)法認(rèn)為，沙粒受到黏泥或其他光滑物質(zhì)的潤(rùn)滑，使它們受重滑開(kāi)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，濕沙跟干沙同樣可以支撐重量，但濕沙中有水。如果水留在沙中不動(dòng)，沙不會(huì)流；不過(guò)，假如水在沙中以某種方式流動(dòng)，沙就隨之流動(dòng)了。假如沙粒細(xì)，上涌水流又急，就變成“超流沙”狀態(tài)了。這種沙雖然表面看來(lái)像混凝土一樣堅(jiān)實(shí)，但人一踏足其上立刻就會(huì)下沉。水流慢，而沙粒粗的時(shí)候，便成為慢流沙。踏上去走幾步，通常還能轉(zhuǎn)身再走出來(lái)。

如果人在流沙中不是馬上下沉，而且還可以露出頭來(lái)，就可能像在水中那樣浮起來(lái)。液體浮力的定律，流沙也適用。物體在液體中所受的浮力，等于本身體積所排的液體的重量。同時(shí)，因?yàn)榱魃潮人?，所以人在流沙里比在水中更容易浮起?lái)。

碰到流沙的話(huà)，試依照下列的守則去做：第一，不要驚慌，流沙很少取人性命。第二，快叫同伴退后。第三，把背包或其他重物丟掉。第四，身向后仰，伸開(kāi)四肢有如大鵬展翅。這樣就有可能會(huì)使你浮在沙上。最后，輕輕地向硬地蠕動(dòng)或滾動(dòng)。在懷疑有流沙的地方行走時(shí)，最好攜帶一根木棍，必要時(shí)可作救援之用。

被掩埋的古寺傳說(shuō)：會(huì)“唱歌”的西奈沙漠

現(xiàn)時(shí)科學(xué)家正在竭力解答一個(gè)難解之謎——鳴沙現(xiàn)象。聲音響亮的鳴沙在世界各地許多沙灘及沙漠上都有。人在鳴沙上行走，腳會(huì)深陷沙中，因?yàn)樯沉：芩缮?。沙粒?shù)以百萬(wàn)計(jì)，表面非常光滑，造成一陣連續(xù)的振動(dòng)，發(fā)出悠長(zhǎng)的聲音，好像音樂(lè)。

鳴沙的現(xiàn)象，也可以解釋西奈半島某處埋有一所寺院的古老傳說(shuō)。相傳有一所寺院被龐大的沙丘掩埋，但寺院的群鐘依舊發(fā)出悠長(zhǎng)的音調(diào)。路經(jīng)沙漠的游牧民族及其他旅客，有時(shí)會(huì)聽(tīng)見(jiàn)這種鐘聲。據(jù)說(shuō)旅客所騎的駱駝，來(lái)到這座神秘山丘，聽(tīng)見(jiàn)地下發(fā)出的音樂(lè)就會(huì)吃驚。起初，聽(tīng)到的聲音有如豎琴弦線(xiàn)被微風(fēng)吹動(dòng)時(shí)發(fā)出的一樣。但在沙層下瀉速度增加，移動(dòng)加劇后，發(fā)出的聲音就比較像一根濕手指在玻璃上擦劃所產(chǎn)生的聲音。崩瀉的沙層到達(dá)山腳時(shí)，回響有如遠(yuǎn)處的雷聲，使游客所坐的巖石也震動(dòng)起來(lái)。

約200年前，許多歐洲人到西奈山朝圣后，似乎都證實(shí)他們?cè)谏衬程帲?tīng)見(jiàn)悠長(zhǎng)穩(wěn)定的鐘聲。這種聲音好像是阿拉伯僧侶拿來(lái)作鐘用的懸吊金屬棒被不斷急促敲擊一樣。但聽(tīng)見(jiàn)聲音的地方卻杳無(wú)人煙。

1940年，英國(guó)物理學(xué)家巴格諾爾德調(diào)查鳴沙的現(xiàn)象，這是第一次有人用真正科學(xué)的方法研究鳴沙。巴格諾爾德發(fā)現(xiàn)，鳴沙通常在兩種普遍的地點(diǎn)發(fā)生——海岸上及沙漠沙丘和沙灘的滑落面（或背風(fēng)坡）上。只要在上層的干沙上迅速擾動(dòng)，譬如在沙上走動(dòng)、用手掌掃過(guò)或用一根棒垂直插進(jìn)去等動(dòng)作，都能發(fā)出聲音。

他發(fā)現(xiàn)用上述方法去擾動(dòng)沙漠上的沙，所發(fā)出的聲音頻率較低。但是沙漠的沙在向下崩瀉時(shí)，表面速度足以使它發(fā)出清晰可聞的嗡嗡聲，甚至更高的音調(diào)，這要視崩瀉的速度而定。南非卡拉哈里沙漠的沙移到比勒陀利亞后，因?yàn)闆](méi)有沙漠環(huán)境，就會(huì)喪失它的發(fā)聲特性，除非在實(shí)驗(yàn)之前，能把沙貯藏在密封的容器內(nèi)。把沙加熱到攝氏200度，也可以恢復(fù)其發(fā)聲的特性。由此可見(jiàn)，濕度可能使一些沙漠上的沙粒失聲。

最近，幾位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)沙粒的圓度，并非鳴沙的主要特點(diǎn)。但沙粒的大小劃一，反而最重要，可使沙堆產(chǎn)生發(fā)聲的特性。此外，如有塵埃，嗚沙發(fā)聲就會(huì)減弱，有時(shí)甚至完全發(fā)不出聲。沙粒經(jīng)過(guò)琢磨，未受其他物質(zhì)污染，而且全部大小相近，就會(huì)發(fā)出鳴聲。如果不斷加以搗碎，這類(lèi)小沙粒就喪失“鳴叫”的特性，但用篩分、沖洗或煮沸等方法把幼細(xì)的碎屑除去，即能恢復(fù)其特性。

鳴沙究竟為什么會(huì)具有發(fā)聲的特性呢？科學(xué)家們說(shuō)，如要產(chǎn)生任何聲音，兩層或多層沙之間必須有切力運(yùn)動(dòng)。如果沙層單薄而又無(wú)邊限；只有斜敲，才能發(fā)出聲音。在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行試驗(yàn)，從上而下敲擊證明是產(chǎn)生切力運(yùn)動(dòng)的簡(jiǎn)便方法，但沙堆必須限于容器里面才能見(jiàn)效。不過(guò)，這種現(xiàn)象究竟怎樣發(fā)生，依舊是個(gè)謎。

大自然的鬼斧神工：通向大海的4萬(wàn)個(gè)臺(tái)階

愛(ài)爾蘭北部海岸的一個(gè)海角，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的多角形樁柱拼在一起成蜂巢狀，構(gòu)成一道獨(dú)一無(wú)二的階梯，直伸入海?；鹕饺蹘r慢慢冷卻后會(huì)成何模樣，這是最壯觀的實(shí)例。

按照神話(huà)，愛(ài)爾蘭巨人麥科爾砌筑了一條路，從他在愛(ài)爾蘭北部安特里姆郡的家門(mén)穿過(guò)大西洋，到達(dá)他的死敵蘇格蘭巨人芬哥爾在赫布里底群島的根據(jù)地。但敵人狡猾地先發(fā)制人，從自己的斯塔法島來(lái)到愛(ài)爾蘭。麥科爾的妻子騙芬哥爾說(shuō)，熟睡中的麥科爾是她襁褓中的兒子。芬哥爾聽(tīng)了甚是害怕，擔(dān)心襁褓中的兒子已如此巨大，其父定然更加巨大。于是驚惶地逃到海邊安全的地方，并立即把走過(guò)的路拆毀，令砌道不能再用。

雖然科學(xué)家已知道賈恩茨考斯韋角是怎樣形成的，但因何會(huì)流傳出這樣一個(gè)神話(huà)卻不難想象。單看砌道的規(guī)模已令人想到這定然出自超人之手。從高空下望，它確實(shí)像沿著275千米長(zhǎng)的海岸，由人工砌筑出來(lái)的道路，而且還往北延伸150米，進(jìn)入大西洋。大部分的樁柱數(shù)目更是駭人：約有4萬(wàn)根玄武巖樁柱，全都是形成規(guī)則的多角形，大部分是六角形，而且還緊密地拼合在一起，要插把刀子進(jìn)去也很難。

撇開(kāi)神話(huà)不談，關(guān)于這條砌道是怎樣形成的，就有過(guò)多種理論解釋。

有人認(rèn)為是石化了的竹林，或是海水中的礦物沉積所致。今天，大部分地質(zhì)學(xué)家都認(rèn)為源自火山活動(dòng)。約在5000萬(wàn)年前，愛(ài)爾蘭北部和蘇格蘭西部的火山活動(dòng)開(kāi)始活躍，地殼上不時(shí)出現(xiàn)火山口，涌出的熔巖流遍周?chē)?，深達(dá)180米。熔巖冷卻后硬化，但在新爆發(fā)之后，另一層熔巖又覆蓋在上面。熔巖覆蓋在一片硬化的玄武巖層上，就冷卻得很慢，收縮也會(huì)很均勻。熔巖的化學(xué)成分令冷卻層的壓力平均分布于中心點(diǎn)四周，因而把熔巖拉開(kāi)，形成規(guī)則形狀，通常是六角形。這個(gè)過(guò)程只須發(fā)生一次，使基本形狀確定下來(lái)，六角形便會(huì)在整層重復(fù)形成。冷卻過(guò)程遍及整片玄武巖，因而形成一連串的六角形樁柱。在首先冷卻的最頂上一層，石頭收縮，裂成規(guī)則的菱形，就像干涸河床上泥土龜裂一樣。當(dāng)冷卻和收縮持續(xù)，表面的裂縫向下伸展，直達(dá)整片熔巖，把石頭分裂成直立的樁柱。千萬(wàn)年來(lái)，海洋侵蝕堅(jiān)硬的玄武巖柱，造成今天樁柱高低不一。冷卻的速度亦對(duì)石柱的顏色有影響。石內(nèi)的熱能漸漸散失后，石頭便氧化，顏色由紅轉(zhuǎn)褐，再轉(zhuǎn)為灰色，最后成為黑色。

這條砌道給世世代代的藝術(shù)家和作家?guī)?lái)不少創(chuàng)作靈感，被贊頌為“造化的祭臺(tái)與殿宇”。

（摘自《世界地理未解之謎全記錄》）