當你在鍵盤上手指舞動時，你看見光標在屏幕上閃爍，提醒你它跟隨你的思路走到了哪里。你可以把這句話用Email發(fā)送給朋友或貼到我的博客上，也可以編輯成手機短信，或發(fā)到時髦的Twitter上。

這樣的事情時刻都在發(fā)生，人們已經(jīng)非常習慣用電腦和網(wǎng)絡(luò)來記錄生活、想法，與朋友進行溝通。你會不止一次聽見人們在需要用筆填寫文件或撰寫報告時抱怨說：“我都知道怎么寫字了?！?/p>

或許，我們正在經(jīng)歷一次可怕的變革。無論被握在手里的是原始人用的石塊還是現(xiàn)代人用的鋼筆，人類自誕生之日起便以書寫方式記錄歷史與自我表達?，F(xiàn)在，這一延續(xù)了數(shù)千年的習慣遭到了前所未有的挑戰(zhàn)，在似乎無限開放的數(shù)字世界里，紙與筆的物理局限性顯得相當刺眼。紙張上的靜態(tài)文字不易分享，缺少像圖像、聲音這樣多元化的交互媒介。

然而，這并不意味著人們應(yīng)該放棄紙筆，徹底投入到電腦的懷抱。事實上，人們?nèi)鄙俚闹皇菍⒓?、筆與自由溝通、豐富表達及多元化應(yīng)用相聯(lián)系的渠道，如果能夠把傳統(tǒng)書寫方式與數(shù)字時代之間的隔閡打通，事情也許會發(fā)生戲劇性的逆轉(zhuǎn)——一種名為Livescribe的智能筆正試圖扮演這個變革者的角色。

完美筆記

Livescribe是個合格的課堂小幫手。當你在特制筆記本上寫字時，它具有的“紙張重放”(Paper Replay)功能可以記錄下你聽到的內(nèi)容。不過真正厲害的是，當你用筆尖雙擊筆記本上某個詞的時候，Livescribe能從那個詞開始播放內(nèi)容，甚至，你可以通過點擊印在筆記本上的按鈕來調(diào)節(jié)播放速度。

想和同學分享你的筆記嗎?Livescribe記下的筆記與錄音可被上傳到電腦上發(fā)送給他們，更酷的是，人們收到的是你的筆記“原稿”，而不是呆板的標準字體。當然，如果你愿意，完全可以把“手稿”轉(zhuǎn)化成電子文檔。

完美筆記只是Livescribe的諸多功能之一，它還能充當計算器、字典，而且，Livescribe與時俱進，第一代還需要通過USB接口，第二代產(chǎn)品就會具有WiN，屆時，發(fā)送或上傳“手稿”內(nèi)容輕而易舉。

總之，Livescribe能幫助我們抓住那些易被忽略或遺忘的信息，在處理日常工作時也大有作為。Livescribe的發(fā)明者吉姆·麥格拉菲(Jim Marggraff)堅信這支筆能帶來“無以倫比的體驗”?！澳芡ㄟ^便攜的低成本工具提高閱讀、寫作、交談與傾聽這些人類交流的基本模式，它昭示了移動電腦的新時代?！丙湼窭茖Α董h(huán)球企業(yè)家》說，“我想我們已經(jīng)進入了紙計算時代?！?/p>

一套標準的Livescribe平臺包括智能筆、特殊紙張、應(yīng)用軟件和開發(fā)工具。智能筆比萬寶龍鋼筆大一點，備有可充電電池、微型錄音器與揚聲器、微處理器和存儲筆跡、聲音與軟件。筆尖上方有一個內(nèi)置的攝像頭，能以每秒75幀的速度將筆畫進行數(shù)字化記錄。點定位系統(tǒng)(DotPositioningSystem，lIPS)通過特殊紙張上肉眼無法辨識的獨特小點來精確定位智能筆在紙上的運動，同時，相應(yīng)的軟件就能識別并記錄書寫內(nèi)容。此外，開發(fā)工具能讓給用戶自己創(chuàng)建、發(fā)表、分享或者銷售新的Livescribe應(yīng)用軟件。

這套設(shè)備將在今年4季度以不到200美元的價格上市，目標客戶是大學生、記者、醫(yī)生和律師等需要記錄信息和保持交流的人們，同時開放自己的程序，允許第三方為其編寫各種應(yīng)用程序。

今年6月9日，Livescribe與微軟咖啡桌似的觸控屏幕電腦Surface同時在D5上發(fā)布。的確，有很多人將它們相提并論，認為二者都是對以鍵盤、鼠標為代表的傳統(tǒng)電腦形式及人機交互方式的改進。Surface選擇了與iPhone一樣的觸摸屏技術(shù)，Livescribe則把紙張作為處理任務(wù)的基礎(chǔ)。

其實，早在20多年前，人們就開始夢想將筆與電腦聯(lián)系在一起，比爾·蓋茨和史蒂夫·喬布斯也曾深受誘惑，并由此留下硅谷最為經(jīng)典而華麗的敗筆。比如蘋果(Apple)公司售價高昂的“牛頓”(Newton)PDA和投資7500萬美元開發(fā)手寫操作系統(tǒng)卻一無所得的Go公司；Palto在掌上電腦取得了一定成功，卻始終無法走向普羅大眾。比爾·蓋茨在5年前預(yù)言道2007年平板電腦(Table PC)將成為美國最流行的電腦，但現(xiàn)在，其市場份額還不到1％。

慘痛的現(xiàn)實使一些人并不看好Livescribe，麥格拉菲對此并不以為然，他認為把Livescribe稱為“筆形電腦”(pen computing)是錯誤的?！爸悄芄P的模式與以前基于筆的電腦平臺完全不同。它很易于使用，是圍繞著紙筆處理的預(yù)期來設(shè)計的，并不等同于手寫筆在乎板電腦上的處理任務(wù)”。麥格拉菲如此解釋。

系出“名門”

最令人好奇之處在于，這個改變書寫傳統(tǒng)的想法最初源于何處?為此，我要問一下作為Livescribe的創(chuàng)始人兼公司CEO的吉姆·麥格拉菲。

按照麥格拉菲的建議，答案要從他的成長經(jīng)歷說起。

吉姆·麥格拉菲有著“硅谷小子”般的典型經(jīng)歷，在麻省理工拿到電機工程的學土學位和計算機科學碩士學位后，他在Packet Technologies與互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)者之一鮑勃·巴蘭／PaulBaran／共事。1986年離開后，麥格拉菲幫別人創(chuàng)辦了Stratacom，這家公司在1996年被思科以40億美元收購。

充滿熱情的麥格拉菲不太安份守己。當Stratacom的同事繼續(xù)從事互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)研究的時候，他再次選擇了離開。麥格拉菲想做些對人們生活有更直接影響的事，確切說，他被以下這個問題迷住了：美國七分之一的成年人在世界地圖上找不到美國。

是的，應(yīng)該發(fā)明一個被點到某個國家時能自動報出其首都的地球儀。麥格拉菲和大學室友一起創(chuàng)辦了Explore Technology，生產(chǎn)了一種名叫Odyssey Atlasphere的產(chǎn)品。這個聰明的地球儀定價399美元，且只在特定零售店出售。不過，由于銷路好得出人意料，Odyssey Atlasphere最終引起當時著名的垃圾債券大王邁克·米爾肯(Michael Milken)的注意，他通過自己擁有大多數(shù)股權(quán)的LeapFrog收購了Exnlore Technology，麥格拉菲遂被任命為LeapFrog的執(zhí)行副總裁。

和大多數(shù)硅谷小子相比，麥格拉菲相當幸運，他通過一個發(fā)明獲得了更為廣闊的職業(yè)前景。在LeapFrog，麥格拉菲踏上了自己的創(chuàng)新之旅。

1996年某天凌晨4點，經(jīng)常給四歲兒子進行親子朗讀的父親麥格拉菲從床上跳起來，想到一個偉大的點子：讓孩子控制能發(fā)聲的書本進行閱讀的跳跳蛙Ｅ書包。

三年后，這個以麥格拉菲的聲音為標準發(fā)音的跳跳蛙正書包開始量產(chǎn)，每臺售價50美元。LeapFrog很快以此占據(jù)了75％以上的電子學習產(chǎn)品市場，成為2000年與2001年美國銷量最好的玩具。

盡管這個創(chuàng)意產(chǎn)品將LeapFrog帶入了最美好的時光(銷售額從2000年的1．6億美元迅速竄升到2003年的6．8億美元)，但麥格拉菲深知單一產(chǎn)品不足以保證長久成功。于是，第二個王牌產(chǎn)品FlyPentop誕生，而后者正是Livescribe的前身。

2001年，善于從日常生活中尋找靈感的麥格拉菲讀到Wired雜志上一篇介紹新型紙筆計算處理系統(tǒng)的文章，他眼前一亮，直覺認為該技術(shù)與跳跳蛙E書包的聲音結(jié)合起來就能產(chǎn)生新的交互方式：“我意識到我們能把紙作為媒介，我們再也不需要跳跳蛙E書包了?！?/p>

兩個方面，專為8到14歲兒童學習和游戲設(shè)計的FlyPentop為日后的Livescribe奠定了雛形：首先，一種名為Gamepad的紙代表了智能紙的方向，在每張游戲紙的頂端有一些稱為Fly Strip的線條，當Fly Pentop點擊這些線條時就激活了相應(yīng)的游戲。所以這些線條本質(zhì)上就是一種紙質(zhì)的只讀存儲器；而在互動性上，F(xiàn)ly Pentop不僅能講笑話，甚至能在孩子用它寫下臟話時說“你不能這么說”。

管Fly Pentop有很多神奇之處，但在當時，麥格拉菲并非唯一注意到這項新技術(shù)的人。諾基亞與索尼愛立信也開發(fā)出能讓用戶直接將手寫內(nèi)容輸入電腦的筆。但它們的產(chǎn)品笨重、昂貴，而且需要與其他設(shè)備一起使用。麥格拉菲的野心顯然更大，他夢想中的產(chǎn)品不需要主機，能獨立處理任務(wù)。

花了3年時間，麥格拉菲才得到Anoto技術(shù)的獨家使用權(quán)，還打敗了KPCB的約翰·杜爾(JohnDoerrl所領(lǐng)導(dǎo)的一家希望將此技術(shù)用于開發(fā)PDA的集團。不過，F(xiàn)ly Pentop的開發(fā)對麥格拉菲和LeapFrog都是一場艱苦卓絕的考驗：4年的研發(fā)花費5600萬美元，召集了300多名工程師、設(shè)計師和顧問；惠普、迪斯尼、時代華納和通用電氣旗下的NBC新聞等各種公司都貢獻了力量。

就在Fly Pentop即將為LeapFrog續(xù)寫傳奇之際，麥格拉菲再度選擇了離開。顯然，他感受到了Fly Pentop的誘惑：以紙張為基礎(chǔ)的輸入、處理技術(shù)理應(yīng)有著寬廣的商業(yè)前景。在Anoto“進修”了一年半后，麥格拉菲于2007年1月創(chuàng)辦了自己的公司Livescribe。

前，這家只有45個人的創(chuàng)業(yè)公司得到了VantaqePointVenturePartner領(lǐng)導(dǎo)的風險投資者2200萬美元的資金，它的團隊成員多出身于LeapFrog、Palm、蘋果與IBM等業(yè)內(nèi)“名門”。

管短期內(nèi)，中國消費者不會馬上與Livescribe碰面，但善于從—個發(fā)明引發(fā)另一個創(chuàng)意、且勇于開拓的麥格拉菲認為這項技術(shù)在全世界都是適用的：“我們對把它引入中國充滿渴望?！?/p>

好了，或許我們應(yīng)該現(xiàn)在就拿起筆，開始重溫童年時候的習字歲月，在不久的將來，朋友們收到的可能就是你的“手稿”短信或郵件了。在這個充滿標準化味道的數(shù)字時代，你得承認，麥格拉菲的創(chuàng)意令人期待。(本刊記者周惟菁對本文亦有貢獻)