讓蘋果、谷歌和諾基亞著迷的網(wǎng)絡(luò)革命新思維。它也可能改變你的商業(yè)。

Ⅰ、鏈接

1995年8月，網(wǎng)景作為首家網(wǎng)絡(luò)概念公司登陸納斯達克時，世界上沒有任何一張地圖能將這樣的三個人連接到一起：距離華爾街不遠的一所學(xué)校里，11歲的馬克·扎克伯格即將升入六年級，他使用著一臺486電腦，并買了一本《c++傻瓜書》開始自學(xué)。在網(wǎng)景創(chuàng)始人馬克·安德森的母校伊利諾大學(xué)香檳分校，20歲的麥克斯·拉夫琴籌措著個人創(chuàng)業(yè)計劃，這個精力過剩的烏克蘭移民，決定用自己的信用卡開始冒險。而在網(wǎng)絡(luò)革命的中心地帶硅谷，40歲的史蒂夫·喬布斯不得不面對現(xiàn)實：他試圖用來“狠狠打擊”蘋果電腦的NEXT公司在裁掉半數(shù)員工，砍掉其硬件部門后，終于勉強盈利了。之后的12年中，這三個年齡、背景和身份均相去甚遠的人陸續(xù)引爆了一些改變?nèi)藗兩畹目萍甲兏??；氐教O果電腦的喬布斯用iPod和iTunes開創(chuàng)了一個新的消費電子行業(yè)；拉夫琴在自己的第五次創(chuàng)業(yè)時迎來了好運氣，他的Paypal成為了電子支付的全球標(biāo)準(zhǔn)；而開辦了校園網(wǎng)絡(luò)社區(qū)Facebook的扎克伯格則開始被人們喻為“下一個喬布斯”。

似乎有什么東西相互吸引著他們的命運。僅從物理角度，拉夫琴和扎克伯格先后來到了喬布斯的故鄉(xiāng)。如果對于扎克伯格來說，從美國的東岸遷居西岸只是個距離問題，拉夫琴輾轉(zhuǎn)至此就不那么簡單了：他的家庭離開前蘇聯(lián)的根本動力是和克格勃的對抗及對切爾諾貝利核泄漏的恐懼。

而他們更切實的交匯點發(fā)生于比特層面。2005年以來，這三個人先后從不同角度介入到一種名為Widget的微不足道的技術(shù)中，并很可能依靠這種小則幾百K、大則幾兆的微型軟件改變?nèi)藗兪褂檬謾C、社交、獲取信息及廣告?zhèn)鞑サ姆绞健?/p>

Ⅱ、硅谷小子

“現(xiàn)在是舊金山時間凌晨4點15分，我還在回答你的問題!辦公室里，還有一些工程師。如果我的身體能夠承受，我愿意每周七天，每天24小時工作?！?/p>

2007年的春節(jié)里，我收到了麥克斯·拉夫琴(MaxLevchin)的電子郵件。這是為了補足在北京進行采訪時的遺漏。我們是在之前的一個清晨見到他的，當(dāng)時冬日未盡，他像在硅谷一樣穿著單薄的運動式套頭衫，北京的風(fēng)幾乎把這個形似熱門電視劇《越獄》男主角的硅谷明星凍僵了。

但這是一個以“燃燒”著稱的人。據(jù)說他曾經(jīng)連續(xù)48小時寫代碼，而日常工作中，他每天6點到辦公室，在8杯意大利濃縮咖啡的驅(qū)動下，工作12至18小時。在北京見到他也是一次曲折的經(jīng)歷：因為他把自己的日程安排的太緊，想找到一塊完整的采訪時間就極為困難，我們在十余封信件中不停調(diào)整見面時間。這有些讓人難以理解：2002年，27歲的他把自己創(chuàng)辦的公司賣給eBay時，一次交易就為他獲得了至少3600萬美元的身價。

告別Paypal之后，拉夫琴于2005年創(chuàng)辦了新的網(wǎng)絡(luò)公司Slide。即使在這家網(wǎng)站運轉(zhuǎn)近3年后的今天，多數(shù)人仍不相信他能創(chuàng)辦一家比Paypal更成功的公司，后者在2006年有1.3億注冊用戶，收入達14億美元，堪稱互聯(lián)網(wǎng)歷史上最成功的公司之一。相比而言，Slide到目前仍沒有一個足夠令人服膺的盈利模式。

而在面對面交流時，當(dāng)我問及Slide是否經(jīng)歷著一場“產(chǎn)業(yè)變革” (paradigm shift)，他大費周章的闡釋了低成本的自我表達對于普通網(wǎng)民的價值，但這似乎并不令人興奮。

“聽著，你只能擁有一個夢想，然后不停的調(diào)整朝向夢想的路徑。遠見只能是個指引，但不該是個目標(biāo)”，最終拉夫琴把自己的經(jīng)驗之談結(jié)論為“不要與任何單一理念結(jié)婚”。與不少硅谷人士不同，他反對所謂的“遠見”一說，并舉例說：喬布斯不可能在20年前看到iPod，Google的兩名創(chuàng)始人也不可能在最初就預(yù)見到好的搜索引擎將締造一家巨大的廣告公司。

如果熟悉拉夫琴的創(chuàng)業(yè)歷史，應(yīng)不難理解他的意圖。拉夫琴是典型的硅谷創(chuàng)業(yè)者，在大學(xué)期間他就持續(xù)創(chuàng)業(yè)，四次失敗之后，他創(chuàng)辦Paypal時甚至需要靠借來的2000美元湊足資金購買公司原始股。無論Paypal還是Slide，都是在不停的策略調(diào)整中成長的：Paypal最初名為Fieldlink，功能集中于給Palm Pilot手機提供加密軟件，隨后它改名為Colinity，將方向調(diào)整為以加密技術(shù)在兩部PaimPilot中傳遞資金，但直到發(fā)現(xiàn)eBay這一對于資金傳輸需求巨大的用戶群，它才更名為Paypal，成為電子支付公司。

“我們創(chuàng)業(yè)時認為每年能售出200萬部PalmPilot，我不知道現(xiàn)在一共售出了多少，也許最多2000萬部。但現(xiàn)在Paypal有1.3億用戶，如果我們一直停留在那個市場，那比我們今天所在的實在小太多了”，拉夫琴說。

而在Slide，他擁有更大的雄心。Slide的投資者之一，寇斯拉投資公司的大衛(wèi)·威登(David Weidon)說：如果Slide的回報少于15億，即Paypal出售給eBay的價格，拉夫琴“會認為這是一次可憐的失敗”。

因此，他曾在3個月內(nèi)對Slide進行了3次調(diào)整：他最初將其定位為Flickr一樣的圖片分享網(wǎng)站，隨后他又將它調(diào)整為Friendster一樣的社區(qū)網(wǎng)站，然后他開始說，他試圖用Slide改變?nèi)藗兊木W(wǎng)絡(luò)瀏覽習(xí)慣，之后這又變成了一個客戶端軟件。直到2007年，他找到了與喬布斯、扎克伯格們的交匯點：Widget。

Ⅲ、Widget的進化

在互聯(lián)網(wǎng)業(yè)仿佛存在著一種宿命論般的奇特輪回：每隔幾年，一種小而易被忽視的產(chǎn)品就會這個行業(yè)引發(fā)一場革命。最早的“微物之神”是瀏覽器，這種由幾名剛剛畢業(yè)的大學(xué)生開發(fā)，將網(wǎng)絡(luò)以直觀形態(tài)呈現(xiàn)出來的軟件，讓原本應(yīng)用于專業(yè)領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)被廣泛普及；幾年后，那個不能更簡潔的搜索框，改變了全世界網(wǎng)絡(luò)用戶獲取信息的方式。而這種“以小搏大”的成就也符合關(guān)于硅谷的隱喻。世界上或許沒有第二個地方像硅谷一樣，承載著人類對于青春期的信仰——人們天然相信年輕的、無所畏懼的力量能夠取得成就。

Widget是又一件迷你產(chǎn)品。在牛津詞典中，“Widget”一詞的釋義是“一個小器具或機械設(shè)備，特指那些名字未知或未被特別提及過的物件?！倍趦赡昀?，這個詞匯被不停的重新界定。

雅虎公司的Widget開發(fā)團隊曾經(jīng)在blog上將數(shù)字世界中的Widget分為兩個大類：一類是桌面Widget，另一類是網(wǎng)頁Widget。

桌面Widget的創(chuàng)始者是一家名叫“Konfabulator”的公司。2003年2月，在蘋果的Mac OS X操作系統(tǒng)上，他們創(chuàng)造了一個可以添加Java Script小程序的平臺。在這個便捷的開發(fā)環(huán)境下，程序師可以制作一些功能簡潔、界面有趣的小應(yīng)用。比如，那些喜歡使用黃色即時貼的程序師，可以迅速制作一種顯示在電腦桌面上，外觀與即時貼一樣的Widget用于備忘。以此類推，實時天氣預(yù)報、球賽比分查詢、路況信息等實用而簡單的消息，都可以用一種比平淡無趣的網(wǎng)頁更直觀的效果呈現(xiàn)出來。

因其有趣，蘋果的操作系統(tǒng)專門設(shè)立了名為“Dashboard”的Widget平臺，而微軟也在Windows Vista操作系統(tǒng)中加入了名為“Sidebar”的Widget系統(tǒng)。2005年7月，雅虎收購了Konfabulator及其平臺上的6000余個Widget。

不過，現(xiàn)實的問題是，多數(shù)人并不會只為享用精致有趣的產(chǎn)品界面而在電腦桌面上安放大量Widget，因此它遲遲未能成為主流。這個局面的改變始于2007年初蘋果發(fā)布iPhone：在操作界面相對局促的手機上，Widget占用空間小、功能清晰的優(yōu)點就相當(dāng)重要。與此前后，世界最大手機公司諾基亞也在采用這一技術(shù)。后者甚至投資成立了一家專門為手機設(shè)計Widget的網(wǎng)站W(wǎng)idsets?？梢灶A(yù)期，這將極大改變普通用戶因輸入不便而不愿通過手機使用網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的現(xiàn)狀。

Ⅳ、網(wǎng)絡(luò)上的操作系統(tǒng)

Google曾經(jīng)與雅虎一樣在桌面Widget上投入了巨大的資源，但現(xiàn)在，Google把更多的精力放在了網(wǎng)頁Widget上。在2007年7月，Google宣布啟動“Google Gadget Ventures”計劃，任何為Google設(shè)計第三方Widget的程序員，都可以根據(jù)產(chǎn)品每周的瀏覽量申請投資，投資規(guī)模從5000至100000美元不等。

這家網(wǎng)絡(luò)巨頭的方向調(diào)整，折射出一個有趣的現(xiàn)實：在個人電腦上功能不彰的Widget，在互聯(lián)網(wǎng)上卻展現(xiàn)了巨大的潛力。

事實上，在多數(shù)人并未知覺下，他們已經(jīng)看到、使用了很多的Widget。最典型應(yīng)用或許是YouTube：你不僅可以在YouTube.com上播放視頻，也可以通過一段代碼將任意一段視頻嵌入到個人博客和頁面中。這“一段代碼”恰到好處的開啟了病毒式傳播，隨著大量年輕人在MySpace的個人頁面中置人YouTube上的視頻，后者隨著前者的高速增長迅速崛起。到2006年5月，YouTube被嵌入到MySpace內(nèi)的視頻占自身總流量的20％。

據(jù)comScore于今年六月的報導(dǎo)，僅5月一個月內(nèi)就有2.2億人使用了Widget。其中Slide的是全世界最大的Widget制作者，獨立用戶達到1.17億。

流量僅次于Slide的另一家Widget制造商RockYou的創(chuàng)始人忱佳對《環(huán)球企業(yè)家》回憶，2005年底他聯(lián)合創(chuàng)辦這家公司時，目標(biāo)是依托于MySpace開發(fā)一些產(chǎn)品，在當(dāng)時，只有YouTube一家很聰明的借力于MySpace， “其他人都在設(shè)計網(wǎng)頁”。這給了他們極大的發(fā)展空間：據(jù)comScore統(tǒng)計，RockYou在5月里被8200萬用戶使用過，而這家公司現(xiàn)在只有14個人。這就意味著，運營這樣的業(yè)務(wù)成本很低，如果公司的收入崛起，其利潤率將很高。

網(wǎng)絡(luò)版Widget真正蔚為大觀，緣于2007年5月Facebook的一次戰(zhàn)略升級。

5月24日，在Facebook組織的名為F8的活動上，這家原本比MySpace更少采用Widget的社區(qū)網(wǎng)站推出了自己的人際圖景平臺(Social Graph Platform)，在這個平臺上，第三方公司可以在Facebook上推出針對其用戶服務(wù)的產(chǎn)品。在當(dāng)天，即有微軟、亞馬遜、《紐約時報》甚至紅牛等60余家公司制作了相關(guān)產(chǎn)品。

這并不只是一次Facebook對MySpace的挑戰(zhàn)之舉。真正富有意味的是，F(xiàn)acebook的創(chuàng)始人馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)異常坦率的告訴外界：“我們想把Facebook做成一種操作系統(tǒng)，然后你能在上面充分實現(xiàn)各種應(yīng)用?！?/p>

一個網(wǎng)絡(luò)社區(qū)，如何等同于Windows這樣的操作系統(tǒng)?

早在F8活動之前，拉夫琴就曾對這一方向給出了暗示。在一次訪談中，他對外表示：“微軟將來的勁敵是MySpace，而不是Google。微軟通過復(fù)雜的文件系統(tǒng)鎖定了個人信息，但個人信息正從桌面轉(zhuǎn)向互聯(lián)網(wǎng)，一旦MySpace控制了照片、視頻、博客和書簽等個人信息，就會對微軟構(gòu)成威脅。相比之下，Google則沒有這些數(shù)據(jù)?！?/p>

這句話道出了操作系統(tǒng)的根本：只有能夠充分管理個人信息，它才能成為一種必要的存在。但在網(wǎng)絡(luò)社區(qū)時代，每個人的信息不僅局限于其個人，還涉及其他相關(guān)者，這就可能構(gòu)成一種新的、更為立體的信息管理系統(tǒng)。

比如英國大學(xué)生托馬斯·弗萊徹(Thomas Fletcher)在Facebook上開發(fā)了一個名為“朋友圈”(Ffiend Wheel)的小程序。這個程序可以通過Faeebook的開放數(shù)據(jù)接口調(diào)用每個用戶和好友們的“好友名單”，生成一個以個人為接點、以好友關(guān)系為連線的圓形網(wǎng)狀圖。在這張色彩斑斕的圖片上，你可以發(fā)現(xiàn)哪些好友彼此認識，哪些好友與你在人際關(guān)系網(wǎng)中毫無重疊。這種感覺與派對和飯局上時常出現(xiàn)的“原來你們倆也認識啊”之類的發(fā)現(xiàn)頗有幾分相似——此前，無論Windows多么強大，也是無法實現(xiàn)這種功能的。

Ⅴ、病毒式傳播

Facebook的新平臺幾乎在一夜之間引發(fā)了爆炸性的成功。根據(jù)網(wǎng)絡(luò)上流傳的一封郵件，在音樂服務(wù)商iLike嫁接Facebook平臺的第一天，公司就持續(xù)面臨服務(wù)器不夠用的困境，公司創(chuàng)始人不得不發(fā)出郵件，讓全體員工尋找任何可以被租借的服務(wù)器。

而iLike所獲得的回報也極為客觀：在其自己的網(wǎng)站上，iLike用了6個月時間獲得了第100萬名用戶，但在Facebook上，它獲得100萬用戶只用了一周。

iLike創(chuàng)始人阿里·帕托維(Ali Partovi)在接受《環(huán)球企業(yè)家》采訪時稱，相對于獨立網(wǎng)站，為Facebook設(shè)計Widget有兩方面優(yōu)勢。其一是，因為Facebook已經(jīng)有一個相對巨大的數(shù)據(jù)庫，這就能讓iLike直接獲得大量用戶信息，而針對他們進行個性化處理。其二是，用戶可能通過iLike上的藝人頁面，看到同樣習(xí)慣該藝人的朋友，這就因內(nèi)容轉(zhuǎn)而增強了人際關(guān)系。

可以說，iLike的成功代表了網(wǎng)絡(luò)Widget獨特價值的兩種方向。

第一個方向是，它能夠被無限制的傳播。iLike可以被類比為每個人喜愛的音樂清單，在真實世界里，讓所有人充分交換這一清單的成本是極高的。但作為Widget，為每個人量身定制一份列表，并將它與其他人互換、對比，成本幾乎為零。

這就意味著，即使將其威力局限在一個合理范圍內(nèi)，Widget仍然可以成為病毒式傳播的媒介。如果重新審視互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，將普通的網(wǎng)站比喻成商店，則雅虎所代表的門戶概念就可以被視作大型商場，而搜索引擎就是應(yīng)有盡有的沃爾瑪。那么，Widget就像連鎖的精品店，它能以一種更投合固定人群的方式實現(xiàn)傳播。

在拉夫琴看來，這就是Widget的商業(yè)價值：“Widget是另一種接觸消費者的方式，它能被嵌入任何網(wǎng)站。就像電視網(wǎng)，你能在任何地方擁有電視／Widget，于是人們在家或酒店都能看到同樣的內(nèi)容。有很多電視網(wǎng)經(jīng)營著數(shù)十億的生意，這足以說明Widget為何非常重要。”

同時它還有另一個方向：挖掘此前不可實現(xiàn)的信息。

沒有任何人能與自己的所有朋友對比音樂口味，更不可能與朋友的朋友對比，于是，這個信息被隱藏于真實世界。但iLike把它們呈現(xiàn)了出來。

“社區(qū)類網(wǎng)絡(luò)平臺提供了網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用所需要的病毒式推廣，同時前所未有提供了可被利用的社區(qū)內(nèi)用戶的有效信息”，Google全球副總裁李開復(fù)對《環(huán)球企業(yè)家》說，“我們可以期待搜索引擎接入社區(qū)平臺信息后能夠更為準(zhǔn)確及個人化。”

Ⅵ、平臺戰(zhàn)爭

迄今為止，F(xiàn)acebook上已經(jīng)擁有3000余個Widget，而它的3000萬名用戶在過去3個月里至少下載了8000萬個應(yīng)用。

這幾個數(shù)字的價值在于，在此之前，雖然業(yè)界已經(jīng)看到了Widget的流行性，卻對其商業(yè)前景態(tài)度謹(jǐn)慎，一些廣告商認為Widget的視覺面積小，添加廣告的余地不大。

但有力的數(shù)字足以扭轉(zhuǎn)這一觀點。如果說2005年以前的網(wǎng)絡(luò)是“死的”，是絕大多數(shù)用戶只能被動閱讀的，MySpace和Facebook為首的社區(qū)類網(wǎng)站的崛起就讓網(wǎng)站變活了，變成了用戶可以書寫的網(wǎng)絡(luò)。這次網(wǎng)絡(luò)“升級”讓多數(shù)人意識到了在網(wǎng)絡(luò)上可以主動選擇，隨之而來的問題是：年輕用戶也厭倦了那些自己缺乏控制權(quán)的產(chǎn)品，比如面向所有用戶的橫幅廣告(banner ads)。

據(jù)Grunwald Associates LLC.2007年7月發(fā)布的一份研究報告，在調(diào)查了美國市場1200名9至17歲的年輕人及1000名家長之后，年輕人很難接受在社區(qū)網(wǎng)站上看到廣告。Widget則給用戶一種控制感：任何人可以選擇自己的頁面上放置什么Widget，這都是跟他們個人興趣高度相關(guān)的。這就不給年輕用戶以厭惡感。

“我們相信Widge會成為下一代的網(wǎng)絡(luò)廣告”，硅谷頂級風(fēng)險投資公司之一哈默·溫布拉德合伙人、Sybase公司前任CEO米歇爾·柯茨曼對本刊表示，“人們并非那樣關(guān)注橫幅廣告，因為那不是他們再尋找的。但他們會看針對他們的內(nèi)容?！?/p>

如iLike就在Widget中設(shè)置了廣告，此外，它還可以從音樂銷售分成(iTunes、亞馬遜)和音樂會門票分成(Tmketmaster、Ticketweb)中獲得收入。

雖然收入尚薄，但風(fēng)險投資商和傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)公司已經(jīng)意識到了投資機會。市值90億美元的旅行網(wǎng)站巨頭Expedia最近以300萬美元收購了Facebook上的一個Widget“我去過哪兒”，這是一個讓任何用戶都可以在世界地圖上標(biāo)出自己旅游歷史的產(chǎn)品。6月以來，“我去過哪兒”迅速在3個月間獲得了240萬用戶。

頗令外界好奇的是，F(xiàn)acebook能從這些投資中獲得什么?

表面看來，收獲為零。其平臺的政策稱，Widget制作方可以保留因Widget產(chǎn)生的全部收入。

但在一些業(yè)內(nèi)人士看來，F(xiàn)acebook最終可能獲得的是一種新的“壟斷”?；仡櫄v史，微軟所獲得的巨大成就，根本在于它用6萬人構(gòu)建了一套相對開放的標(biāo)準(zhǔn)，而讓世界上數(shù)量眾多的工程師，比如，100倍于微軟員工數(shù)量的各種程序員們，在微軟的標(biāo)準(zhǔn)上編寫應(yīng)用程序，最終形成一種無法替代的生態(tài)系統(tǒng)。

Google的迅速崛起類似于此，它用開放應(yīng)用程序接口(API)的方式讓任何人都可以將自己的想法、功能與Google的產(chǎn)品“混搭”(Mashup)，而且，所有這些產(chǎn)品都可以用Adsense這個廣告系統(tǒng)與Google實現(xiàn)利益共享。這種更低的合作門檻，讓可能1000倍于Google員工數(shù)量的程序員與Google形成了共生關(guān)系。

這正是FacebookiE在做的。比微軟和Google走的更遠的是，除了技術(shù)平臺與收入空間，它還提供了目前為3000萬、每天增長10萬的用戶基礎(chǔ)!這就讓任何為其開發(fā)Widget的人，都不用再擔(dān)心誰會使用它。

此刻的Facebook與Widget的相互作用，仿佛1980年代初期，DOS上那些似乎簡陋但富有革命性的軟件。Wordstar、Lotus 1-2-3這些功能簡單的軟件，指向了未來的Word、Excel。如果基于個人信息，也可以做出P owe rpoint、Photoshop這樣的軟件，基于人際互動所能實現(xiàn)的功能，必將超越人們現(xiàn)在所能想像的。

Ⅶ、發(fā)現(xiàn)引擎

在拉夫琴的Facebook個人頁面上，有12種Widget，除去Slide的幻燈片，還有他的團隊所開發(fā)的另一種Widge： “我的問題”——你可以隨意提出一個問題，等待自己的好友回答。

看上去，這實在是個過于簡單的程序，特別對于Paypal的締造者而言。Paypal所從事的電子支付業(yè)務(wù)，因為直接涉及資金結(jié)算，技術(shù)上存在漏洞就可能導(dǎo)致巨額損失。比如Paypal成立之初，為了快速獲得市場，啟用了每注冊一名用戶，授予新用戶10美元的推廣方案。如果有人操作機器注冊賬戶，也就相當(dāng)于直接從Paypal處詐取現(xiàn)金。2000年中，欺詐讓PayPal每個月?lián)p失500萬到1500萬美元。

Paypal曾查到一個署名為Greg Stivenson的人每天用程序注冊上百個帳戶，在關(guān)掉他的賬戶并用郵件加以提醒后，對方回復(fù)說：“你認為這樣就能對付我?看看這些?！苯酉聛硭谐隽水?dāng)天開戶的上千個欺詐帳戶。

這迫使拉夫琴和對方展開了一場貓鼠游戲。每一次，拉夫琴找出一個阻止自動注冊帳戶的方法，對方也會在很短時間內(nèi)找到新的破解方式，并寫信說：“搞定你了，美國混蛋，我還會回來的?！倍@一期間，對方盜走上百萬美元。

直到最終拉夫琴和工程師大衛(wèi)·高斯貝克開創(chuàng)了一種“高斯貝克－拉夫琴測試”，這就是現(xiàn)在常見的驗證碼，通過一系列機器難以識別的圖標(biāo)，它能非常有效地分辨出注冊帳戶的到底是人還是程序。

“為了寫這個程序，我從周五晚上開始到周一早上，一刻未停?！崩蚯僬f。后來，“我們又給那家伙寫了封郵件：來阻止它啊。’那人再沒回復(fù)過?！?/p>

在率領(lǐng)Paypal與各種欺詐行為斗爭的4年里，拉夫琴參照了交易模版、拍賣歷史、用戶互動、地理位置，以及其他上千個因素，尋找各種可能的欺詐參數(shù)?！拔液芸赡軙欢嘧兞康姆治雠脮烆^轉(zhuǎn)向，那樣的話我就必須不斷打印出任何兩個變量間的交互關(guān)系圖表。”他說，“然而，很長一段時間內(nèi)我們甚至都沒有給它申請專利，因為這太機密了?！?/p>

這些繁復(fù)的數(shù)學(xué)模型能在Slide和“我的問題”上取得何種應(yīng)用?答案是，如果樣本數(shù)量足夠大、變量足夠充分，在充分記錄、比較每個人的各種信息之后，電腦幾乎可以充分了解一個風(fēng)格、取向、愛好，并進而推薦適合他需求的信息。這種“比你自己更了解你的自動系統(tǒng)”，目前被稱為發(fā)現(xiàn)引擎(discovery engine)。

比如，如果有人在Slide上制作了一個關(guān)于周杰倫的幻燈片，則Slide就獲得了關(guān)于這個用戶的一個初始信息。如果他又在“我的問題”里問了一個關(guān)于游戲機Xbox的問題，Slide的后臺則獲得了第二個信息?；蛟S這名用戶把周杰倫的幻燈片發(fā)給了自己的一個好友，那么電腦幾乎可以認定，第二名用戶也喜歡周杰倫。當(dāng)?shù)诙脩粲职岩粋€關(guān)于姚明的幻燈發(fā)給第一名用戶，則新的線索出現(xiàn)了——在人的行為和彼此的互動中，電腦可以持續(xù)學(xué)習(xí)關(guān)于這個用戶的一切：比如，一個同時喜歡周杰倫、姚明和Xbox的人，很可能會買一款價格不算昂貴但十分時尚的手機——當(dāng)電腦把這款手機的信息推送給用戶，一次推薦就完成了。

某種意義上，這并非一個全新的事物。早在1990年代中期，也就是網(wǎng)絡(luò)業(yè)革命開始之初，就有人試圖建立這樣一個平臺，并將它成為推送技術(shù)(push technology)。而這個技術(shù)的發(fā)明者，是曾經(jīng)紅極一時，現(xiàn)在卻已被外界徹底遺忘的PointCast。

PointCast成名甚至早于雅虎。1996年2月，它推出了一種根據(jù)不同用戶的個人需求，將新聞免費推送到其電腦屏幕上的軟件。這種創(chuàng)新的產(chǎn)品讓它在當(dāng)年就獲得了150萬用戶和500萬美元的收入。不僅微軟將PointCast的產(chǎn)品捆綁于IE瀏覽器，默多克也一度試圖以4.5億美元收購這家公司。

但在當(dāng)時的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施狀況下，這種過于占用帶寬的產(chǎn)品遭到很多公司級用戶的反對。這家曾讓雅虎們恐懼的公司，沒有及時朝門戶轉(zhuǎn)型，最終被廉價出售。

拉夫琴顯然從過于高調(diào)的前輩的教訓(xùn)中學(xué)到了很多。因此，他非常小心翼翼推出新產(chǎn)品，并盡可能對每一個改進所取得的效果進行充足判斷后，才做出接下來改變?！拔沂且粋€固執(zhí)的人”，拉夫琴說。

這讓人想起他的童年。拉夫琴從十一二歲起開始編程。而在接觸電腦之前一年，他從母親那里得到了一個計算器。無論他的母親怎么說服他去嘗試一下電腦，他仍堅持使用計算器：“等我能在計算器上做任何想做的事情后，我再開始使用電腦?！?/p>

而現(xiàn)在，Widget就是那個可以做任何事情的計算器。