中國乒壇上的第一次讓球，發(fā)生在1961年。

時逢第二十六屆世乒賽在北京舉行。進入男子單打前四名的，清一色是中國大將：莊則棟、李富榮、張燮林、徐寅生。應該說，男單金牌已“鐵定”屬于中國，至于究竟誰是世界冠軍，照程序比賽就行了。

就在半決賽即將舉行的前一天晚上11時，北京華僑飯店，一個重要的會議正在進行中。中國組委會成員全體出席，主持會議的是國務院副總理兼國家體委主任賀龍元帥。

賀老總酷愛打籃球，早在延安時期他就組織“戰(zhàn)斗籃球隊”。以體育運動的形式開展大練兵。正因為如此，中華人民共和國誕生后，他成為首任國家體委主任。會議一開始，賀老總語出驚人：這一次男單，誰來當冠軍?按照賀老總的意思，冠軍要在這個會議上產(chǎn)生!一點也不錯，賀龍說：“我們叫誰當，誰就當了?！?/p>

于是，組委會的委員們、教練們就“誰來當冠軍”展開協(xié)商。最后，還是賀老總一錘定音。據(jù)當時出席會議的上海隊教練回憶，賀龍?zhí)嶙h：“是不是讓莊則棟當冠軍?”賀龍的理由是：“讓小莊當冠軍有兩個理由，一是他在團體賽當中立了功，二是他代表首都。”就這樣，會議確定了男單冠軍為莊則棟。

為了確保莊則棟當男單冠軍，當晚的會議確定：賀龍親自找徐寅生談話，上海隊教練找張燮林做工作，而把打通李富榮思想的工作交給了中國乒乓球隊教練傅其芳。徐寅生和張燮林都是聰明人。賀老總對徐寅生一說“這一次，黨和人民委屈你了……”徐寅生馬上表示愿意讓球。張燮林同樣表示“服從組織決定”。只有李富榮雖然口頭上接受了，但畢竟透露出一股不悅的情緒。

半決賽開始了。按照事先的計劃，徐寅生“順利地”輸給了莊則棟，而張燮林則“順利地”敗給了李富榮。

決賽開始了。多少雙眼睛緊盯著在墨綠色長方桌上飛舞的銀球。除了極少數(shù)掌握高度機密的人士之外，誰都未曾想，冠軍在比賽前已經(jīng)確定!

然而，計劃進行得并不順利。中國的反讓球英雄，差一點不是26年后的何智麗，而是當年的李富榮!

李富榮上場后，居然以21：16拿下了第一局。那時候?qū)嵭械氖侨謨蓜僦疲热衾罡粯s再贏莊則棟一局，那么世界冠軍就不是“計劃”中的莊則棟，而是李富榮。

教練傅其芳焦急萬分，乘換場時提醒李富榮必須讓球。這時，李富榮反問傅其芳：“沒有規(guī)定我要以0:2輸給小莊，打成1:2為什么不可以?!”

最后，李富榮連輸兩局，按照“計劃”讓球給了莊則棟。莊則棟成為當屆的世界冠軍!

由此可見，產(chǎn)生于20世紀60年代初特殊背景下的讓球，從一開始就與“國家利益”無關。緊接著，在1963年、1965年舉行的第二十七屆、二十八屆世乒賽上，進入男子單打決賽的都是莊則棟和李富榮。李富榮又兩次奉命讓球給莊則棟，原因同樣與“國家利益”無關，而是要按照“計劃”產(chǎn)生出一個“三連冠”!

讓球，在當時是絕對保密的，就連莊則棟也只知道李富榮的后兩次讓球，并不知道那一次讓球。正因為這樣，筆者在采訪莊則棟時，他說，“李富榮讓過我兩次”。

事實上，即使“真槍實彈”，莊則棟未必不能“三連冠”，而讓球反而使他的三座冠軍獎杯蒙上了不光彩的陰影。莊則棟贏得并不高興，他高舉單打冠軍獎杯時，總是說“我代表集體來領獎?！睆?961年的中國乒乓球隊隊員內(nèi)部互讓開始，讓球逐漸發(fā)展到中國隊向“友好國家”讓球。