“唉!”石老漢一聲嘆息，“我這輩子險(xiǎn)些做了一件損陰德的事啊!”

石老漢讓磨壓傷手了，才決定賣(mài)掉陪伴他多年的老黃牛。老黃牛很溫順，也肯出力，耕田耙地從不用鞭子抽，它就四蹄蹬開(kāi)，埋著頭往前奔。更讓石老漢高興的是，這牛三歲時(shí)開(kāi)始下牛崽，三年育兩頭，很是讓石老漢賺了一把。眼下，要不是老伴兒生了重病，要住醫(yī)院治療，他哪舍得賣(mài)喲。

牽到牛市上，老黃牛被張屠夫一眼就瞧中了。他是看上老黃牛膘肥肚圓，很有點(diǎn)圖頭。沒(méi)費(fèi)多少唇舌，他們就成交了。張屠夫牽老黃牛走時(shí)，石老漢還忍不住擦眼淚。老黃牛也幾次回頭望他，大有依依惜別之情。

這晚，老黃牛跟其他牛的命運(yùn)一樣，照例被趕進(jìn)了屠宰場(chǎng)。開(kāi)始老牛以為牽它去溜達(dá)，走得很悠閑。一進(jìn)屠宰場(chǎng)，老黃牛忽然嗅到一股血腥味，老黃牛似乎什么都明白了，它的腳步一下子就亂了，而且一個(gè)勁兒往后退，不肯前進(jìn)一步，這現(xiàn)象其他牛也有，張屠戶一點(diǎn)也不覺(jué)得奇怪，這時(shí)狠心的張屠戶就揚(yáng)起皮鞭，照著老牛屁股上抽，老牛實(shí)在忍受不住了，只好蹣跚著向前移動(dòng)了兩步，就又停下了。張屠戶狠狠地又抽，老牛又向前移動(dòng)了兩步。大約抽了幾十鞭，張屠戶才把老牛趕到固定的屠牛的地方。氣喘吁吁的張屠戶把老牛拴在定牛樁上，罵了聲“這頭瘟牛脾氣還真犟”!便掏出一支煙叼在嘴上，點(diǎn)燃，狠狠地抽了幾口，一雙眼睛不懷善意地瞪著老牛，那意思是說(shuō)，等我這支煙抽完，就送你上西天!

張屠戶殺牛心狠手辣，殺之前，他會(huì)在牛毫無(wú)察覺(jué)的時(shí)候，突然掄起一把鐵錘，照準(zhǔn)牛頭部致命的地方狠狠砸去。只一錘，再?gòu)?qiáng)健的牛，就會(huì)立馬昏倒在地。接著，他扳住牛頭，鋒利的鋼刀往牛脖子上一抹，一股冒著熱氣的鮮血便噴涌而出，等血流干，牛也就斷氣了。

有知情者說(shuō)張屠戶殘忍，張屠戶冷冷一笑：“不殘忍我就不做屠戶了!”

這晚，自稱殘忍的張屠夫卻發(fā)生了意外。他抽罷一支煙，最后猛吸兩口，用力扔掉煙蒂，吹出一口濃濃的煙霧，正準(zhǔn)備在老牛渾然不覺(jué)中去操起大鐵錘時(shí)，老牛突然“撲嗵”一聲跪下了兩只前腿，雙眼也涌出了淚水。接著，它又把頭扭到自己的腹部，凄切地叫了幾聲，又伸出舌頭舔肚皮。對(duì)牛從沒(méi)軟過(guò)手的張屠戶先是一怔，掄起的大鐵錘突然在半空中停住了。他收回鐵錘，慢慢蹲下身子，仔細(xì)審視著老牛在短暫的時(shí)間內(nèi)這一系列的舉動(dòng)和那雙乞求的眼神?？吹嚼吓Ｐ嗡企w滿膘肥實(shí)則脹鼓鼓還微微蠕動(dòng)的肚皮，剎那間，張屠夫什么都明白了，老牛的肚里懷著崽呀!老牛流淚、下跪、回頭伸舌舔它的肚皮，全是在乞求他不要一刀喪二命!原來(lái)老牛是在保護(hù)自己肚內(nèi)還未呱呱墜地的兒女啊!

張屠夫被老牛的舔犢之情深深感動(dòng)了。他“咚”地一聲扔下手中的鐵錘，小心翼翼地把跪在地上的老牛扶起來(lái)，復(fù)又把老牛牽出屠宰場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地敞放在一個(gè)綠草茵茵的草灘上，任老牛去啃吃青草。他知道，老牛已整整餓了一天了，它急需草料補(bǔ)充體力，增加營(yíng)養(yǎng)，既是為它，更是為它體內(nèi)的牛崽。張屠夫心里已作出決定，第二天把老牛轉(zhuǎn)賣(mài)給鄉(xiāng)下農(nóng)民，讓它生下牛崽。

可是，第二天清晨，張屠戶到草灘上一看，卻不見(jiàn)了老牛的蹤影。又問(wèn)了附近的幾戶人家，都不知道老牛的去向。張屠夫想，定是讓人順手牽羊趕走了。他雖然有些心疼，白白丟了八百元!但回心一想，只要老牛能平平安安生了牛崽，也算是他積了一大陰德，心里也就好受多了。

老牛失蹤的事就這么擱下了。

大約一個(gè)月后，一個(gè)老頭忽然出現(xiàn)在張屠戶的屠宰場(chǎng)。張屠戶看那老頭，似曾在哪里見(jiàn)過(guò)，但又一時(shí)回憶不起來(lái)。張屠夫好奇地問(wèn)：“老漢，是想稱幾斤牛肉回家喝二兩么?”

老漢搖搖頭說(shuō)：“不是，我是來(lái)問(wèn)問(wèn)牛的事?！?/p>

張屠戶猛然記起來(lái)了，他就是那個(gè)賣(mài)老黃牛的老頭!于是他生氣地說(shuō)：“你還來(lái)問(wèn)哩!要不是老牛及時(shí)提醒我，我險(xiǎn)些一刀喪二命呢!”接著他講了老牛流淚、下跪等一系列護(hù)崽的舉動(dòng)，最后責(zé)備石老頭說(shuō)：“你老頭這把年紀(jì)了，咋還做出這等損陰德的事!”

石老漢自覺(jué)慚愧，連連賠不是。他說(shuō)，老牛懷胎的事他也沒(méi)有覺(jué)察到，是老牛在野地里放牧?xí)r，跟同群的公牛交配上的。他說(shuō)：“老牛第二天早晨就又回到我家了，昨天晚上還生下一頭小牛崽呢。我左思右想，這賣(mài)了的牛又跑回家，還給我養(yǎng)下一頭小牛崽，我不能不找到你這里問(wèn)個(gè)明白呀。”

石老漢從懷里掏出一沓鈔票，送到張屠戶的面前：“這是你買(mǎi)牛的800元現(xiàn)金，現(xiàn)在如數(shù)退還給你，老黃牛我是決不賣(mài)了，它就是老死了，我還要給它開(kāi)追悼會(huì)呢。”

張屠戶收下錢(qián)激動(dòng)地說(shuō)：“這……這叫我怎么謝你呢?”

石老漢笑笑說(shuō)：“我還要謝你呢。”

張屠戶說(shuō)：“牛本來(lái)就是你的，謝我干啥呢?”

石老漢說(shuō)：“謝你刀下留牛啊!”