許多動物在臨近死亡時要走到很遠(yuǎn)的地方，然后把自身埋葬掉，這種做法最為著名的是大象。

近年來環(huán)境生態(tài)學(xué)和公共衛(wèi)生學(xué)研究后的解釋是，大象或其他動物自我埋葬或被同伴埋葬，是為了減少在群體間傳播病菌和疾病，因為即使用泥土淺淺地埋掉或遮蓋住尸體，也可以極大地減少尸體的腐敗和蒼蠅傳播疾病的機會。

另一些鮮為人知的事實是，一些動物利用環(huán)境中的獨特物質(zhì)，在自己死后為群體創(chuàng)造較好的公共衛(wèi)生條件，使得整個群體能健康地生活。

蜜蜂如同人一樣喜歡“壽終正寢”，即死在自己的巢穴里。眾所周知，如果動物死后不做任何處理，尸體就會腐爛，病菌叢生，從而造成其他同伴生病和死亡。事實上，盡管每天蜂巢里都有很多蜜蜂死亡，但是我們從來沒有看到死亡蜜蜂的腐爛現(xiàn)象或者在蜜蜂中發(fā)生大規(guī)模傳染病。原因在于，蜜蜂死后會把自己包裹在自己生產(chǎn)的蜂蠟中。這就像人類制作木乃伊一樣，在尸體外涂了一層極好的防腐材料，可以防止尸體腐敗而把病菌傳染給其它蜜蜂?？梢?，動物保護(hù)環(huán)境和維護(hù)公共衛(wèi)生的本領(lǐng)與知識比人類強多了。

動物們這些似乎與生俱來的行為應(yīng)該是在生存競爭中慢慢形成的。我們?nèi)祟悘闹械玫降膯⑹臼牵褐挥兄v究公共衛(wèi)生，人類才會在自己的生存競爭中獲得優(yōu)勢，并使自己的群體延綿不絕。

選自《知識博覽報》