清末官場上據(jù)傳有三屠，張之洞為“士屠”，袁世凱為“民屠”，岑春煊為“官屠”。張之洞得名大概是因為他主張廢科舉，斷了大批“士”的上升之路；袁世凱則是因為鎮(zhèn)壓義和團，殺了不少大師兄、二師兄之類的團民；而岑春煊的“官屠”之名，卻是從他立志整頓吏治這兒來的。

岑春煊的發(fā)跡是因為1900年八國聯(lián)軍打進北京，西太后老佛爺倉皇出逃，一路上缺兵少將，風餐露宿，擔驚受怕，在這緊要關頭，第一個趕來的地方官，就是岑春煊。有岑帶來的千把兵馬，不管頂用與否，老佛爺總算心里踏實了許多。從此以后，當時還是個按察使的岑春煊，深受老佛爺?shù)膶櫺牛宦饭龠\亨通。

這個少數(shù)民族出身的新貴，得意之后，發(fā)誓要澄清吏治。自從當了兩廣總督，隨即刮起了一場肅貪風暴，上任不久，即大行參劾。行動之魯莽，手法之草率，舉國震驚。岑的下屬更是膽戰(zhàn)心驚，人人自危。

晚清走到20世紀，吏治之濫，已經(jīng)到了病入膏肓的地步。貪污腐敗已經(jīng)成為官場普遍的問題，原先制約腐敗的監(jiān)察系統(tǒng)已經(jīng)失靈，而且淪為政治斗爭的工具。想當官的人們，光花錢買官還不行，還要買缺，買了缺之后，想要早點做上官，還得買排隊優(yōu)先的位置。得官的成本在提高，做官的成本也在提高。這個時節(jié)，官員更換的周期也在縮短，凡是好一點的缺，輪換的頻率都非常高，有時一年不到就得換人。所以大家一上任，氣還喘不勻就要張羅撈銀子，否則離任的時候就有可能收不回成本。

在這種情況下，肅貪行為對于“官場投資人”來說，的確是一場災難，無怪乎人們要稱岑春煊為“官屠”。以往，一上來就宣稱要整肅吏治的地方大吏其實很多，不過這種宣稱多是博取名聲的一種手段，頂多三板斧下去，后來也就不了了之了。更卑劣的是將反貪作為貪的手段，一嚇唬，孝敬就送上來了。像岑春煊這樣來真的人就讓大家頭疼了。

“官屠”不走，官難不已。可當時，慈禧太后對岑春煊的那份感恩之情非常真摯，對岑春煊也非常信任。反對岑的人，無論是捅出經(jīng)濟問題，還是桃色新聞，估計對岑春煊都不會有什么效果。怎么辦呢？

利害相關的人，大家湊錢，在香港開出賞格，有能使“岑屠”離開兩廣者，賞港幣百萬。居然有人想出了辦法。當時，西太后最恨的人除了光緒，就是康有為和梁啟超。得不到赦免的以康、梁為首的保皇黨人，在海外一個勁地詆毀慈禧太后，鼓吹把權力交給光緒，更令這暮年的老太婆難以容忍。

于是，政治問題成為倒岑的突破口。雖然岑春煊跟?；庶h人素無瓜葛，但制造出他們之間的“聯(lián)系”倒也不是沒有辦法。有人取來梁啟超和麥夢華的照片，翻拍后與岑春煊的照片洗在一起，岑居中，梁、麥二人旁立，合成一張，然后將之流傳到社會上。那個時候，照相術傳入中國不久，人們對這種移花接木的把戲還不了解，于是海內(nèi)哄傳，報刊紛紛刊載，成為一時的大新聞。自然，西太后老佛爺最終也知道了此事，而且親眼看到了那張合影。

西太后看到岑春煊與梁啟超、麥夢華的“合影”之后，不由得不相信，不由得不發(fā)怒。西太后也許可以不認真追究別的人與康、梁不清不白，但決不允許自己信任的人與政敵有牽連。于是，岑春煊被一紙上諭開缺了。