美霖從車上下來，看著廟前擁擠的人流，立時拍手笑著說人真多，好好玩哎!美霖身穿棉絨保暖內衣，外罩一件風衣，看上去很有些雍容華貴的樣子，和大志走在一起，不時引來兩邊人的側目。大志看了看密麻的人群，眉頭皺了皺，但他還是笑了笑，對身邊的司機揮了揮手，又說了幾句什么，司機就把車往城里的方向開去了。

大志領著美霖在人流里走動。整個廟會像一個大集貿市場，亂哄哄的，顯得人氣味很濃。有賣糖葫蘆的，賣甘蔗的，還有吹著喇叭賣氣球、風車的。在靠邊的一個平場上，有一個戲班子在唱戲，唱的是《白蛇傳》，但聲音很快就被震耳的鞭炮聲給壓下去了?？繎驁龅倪吷?，他們看到一個耍猴的，猴子紳士一樣戴頂帽子，身上套了件紅夾克，耳朵上掛了一副小眼鏡。一個五十多歲的男人手里拿著鞭子，猴子一邊看著鞭子一邊做敬禮、騎自行車、鉆火圈、翻跟頭的游戲，因為怕挨打，做動作時總忍不住要向后看，把車子騎得東倒西歪，火圈也撞倒了，引得人們齊聲喝彩。然后猴子在主人的授意下，取下戴在頭上的帽子，向圍在身邊的人討錢，耍猴的人這時也開始說話，他說，在家靠親戚，出門靠朋友，今天演好了請大家抬抬手，給個飯錢，多謝了。說著那猴就轉到美霖這邊了。美霖看著猴子突然叫了起來，她用手指著小猴的耳朵，對大志說，你看，它耳朵上的毛都被燒光了。大志往下看了看，小猴耳朵上的毛果然被燒光了，露出了鮮紅的皮肉，猴子似乎也感覺很疼，齜牙咧嘴的，不時用手去摸。美霖說，太沒人性了，怎么能讓猴子遭這樣的罪呢。她的話引來了周圍人的注視。猴子還舉著帽子站在前面，它似乎也認定了這是一個有錢的主，不施舍就不準備走似的。大志急忙掏出十元錢，放到猴子的帽子里，然后拉著美霖的手走了出去。身后傳來一陣又一陣的銅鑼響，大概是新的節(jié)目又開始了。

大志和美霖是來拜廟的，可他們看了看橫在面前的人墻，就知道今天來的不是時候。大志說有一萬人，美霖說起碼有三萬，看那晃動的人頭就跟蝌蚪似的?？稍趺磿羞@么多人呢，一定是很靈的吧，美霖說。也許吧。他們說著隨著人流往里面擠進去了幾步，但很快被外出的人流給帶了出來，把美霖的鞋也給擠掉了，褲腳上也踢了一層土。大志替美霖打了打褲子上的灰塵，說，是不是先回家，改天再來。美霖看著涌動的人潮，臉上顯出興奮的潮紅，她說，回什么回，有這么多好玩的東西，為什么要回去，既然來了，就好好玩玩吧。

大志覺得沒什么好玩的，這些亂哄哄的場面他看得都要煩死了。像那個耍猴的，他依稀記得那人就住在附近，很早就在耍猴了，有一次，他們曾趁著耍猴的不注意，把拴猴子的繩子給解掉了，結果害得耍猴人一通好找。那時他有三只猴子，現在卻只剩一只了，也不知道是以前的那些猴子不，如果是的話，那這只猴子也夠老的了，如果是人的話也該退休了。時光過得真是快，仿佛是一眨眼的工夫，十來年的時間就這樣過去了，大志這樣想著，不由生出些感慨來。

他們站在邊上看廟宇。廟叫蓮花廟，很有詩意的一個名字，但蓮花是沒有的，只有很靈巧的一座山，廟就坐在半山腰旁，四周用紅磚砌了，但只能擋住廟宇的半個身子，挑起的屋檐卻像鳥的翅膀向兩邊飛去，鳥的翅膀上飄著綠、紅、黃旗。早上多少起了點霧，那廟就像是座落在霧上，顯得有些神秘。美霖看了看，說，這里敬的是什么神，基督教，里面是耶穌吧?大志搖了搖頭。美霖說，那就一定是佛教了。大志又搖了搖頭。那是什么神，會有這么多的人，美霖來了興趣。敬的是老君爺，大志說。老君爺，我怎么就沒聽說過，算是哪一路神仙，美霖疑惑地說。你當然沒聽說過，天下神仙也多的是，你知道的都是有地位的，榜上有名的，像釋迦摩尼、耶酥、如來佛祖、觀音菩薩等，還有一些土生土長的神，雖然不上序列，但能耐特別大，人們也就看得重，鄉(xiāng)下人就信這個，這也算是城鄉(xiāng)差別吧。

美霖沒有說話，眼睛一眨不眨地盯著廟宇看，時間長了，就覺得那廟宇像是浮了起來。美霖閉了下眼睛，說，我看到了。看到了什么?大志問。我看到神了，他正看著我呢。他坐在蓮花座上，用他那雙好看的佛眼看著我呢。大志拍了下她的肩膀，說，是嗎，隔這么遠都讓你看到了，還是大白天的。那可不是，美霖說，他坐在蓮花座上，神態(tài)安詳，尤其是那雙眼睛，像極了女人的眼睛，美麗清澈，似乎也有些憂傷，就那樣地看著我，像是要跟我說什么似的，是不是神顯靈了。大志笑了下說，看來你跟老君爺有緣的，不過，有一點你弄錯了，坐蓮花座的是觀音菩薩，這些小神是坐不起蓮花座的，騎個掃帚倒差不多了。大志本意是想開個玩笑，可美霖卻聽得有些掃興，說，連神你都能分出個三六九等，這多年的官場真是沒白混了。大志紅了臉，沒有說話。

快到上午，人才稍稍松動了些，但也只是能擠進廟院里。廟宇的范圍很大，一直延伸到山腰上。空地上零星地長著毛竹和栗子樹，還有兩座泥塑的神仙尚未鍍上金粉，在半山坡上和顏悅色地注視著下面的人們。連接每座廟房的甬道是用青磚鋪成的，蜿蜒到每一個角落，甬道兩邊的毛栗子樹和毛竹己綻出了新葉，有幾株竹枝被人撞斷了，枝桿被踩在腳底下。地上，有青草芽從磚逢里鉆出來，但都歪著頭，沿著地表往上長，那樣子，仿佛是在歪著頭注視著你，給人一種怪怪的感覺。大志受不了這種注視，哪怕是小草的注視。他轉過身，見靠墻的地方有一眼水井，井上有轆轤，一個女尼正在打水，但女尼歲數大了，搖轆轤顯得很吃力。大志想過去幫老尼一把，但猶豫了一下，還是沒去。他有些興趣索然地轉過身，卻看見美霖正在向他招手，便向邊上的殿里進去了。

他們進去的是邊上的小廟。一般的廟宇都分正殿、耳殿和偏殿。正殿是供奉主神的地方，耳殿和偏殿則供奉其它有地位的神。像這里，主殿住著的是老君爺，耳殿住著的是菩薩、觀音娘娘、財神、龍王、藥王等神仙。還有一些神仙，像土地爺、灶王爺、姜太公等，大約是自身能力有限，不能幫人解決多少實際困難，所以連偏殿也住不進去，就只能擠在邊上的小廟里。誰說神就不分三六九等，不然這些小神怎能這樣可憐巴巴地屈居一隅呢。他想把這話跟美霖說說，但美霖正把身子擠在求神的人堆里，斂聲屏氣地看著什么，就把念頭打消了。

大志看了一會兒便走出來，在廟院里閑逛，廟院里的主持和傭人都是女的，但不剃發(fā)，其中以六七十歲的居多，或許也有些年輕的，但都戴著青尼小帽，幾乎不說話，連走路也是輕手輕腳的，便連年紀似乎也分不清了?？粗切┥袂槊C穆的主持和滿臉愁苦的信徒，大志覺得這似乎更像是一家醫(yī)院，也許這種說法也不為過，都是擔負著治病救人的責任，只不過是拯救的對象和內容不同罷了。

從偏殿里出來，就到了廊檐下，廊檐很大，靠里的地方用木板隔了一下，成了一個相對獨立的空間。里面沒有供奉神位，卻放著兩排凳子，還有兩張桌子，上面放著一些茶杯、茶壺，看來是供客人歇息喝茶的。一個看上去還年輕的女尼正在煤爐上燒茶，看見大志往這桌邊來，便扭過身子，也不看人，雙手合十，施了個禮，說，施主請稍坐，茶馬上就好了。大志聽著聲音，稍稍愣了一下，抬頭去看女尼的臉，但女尼又去忙她的茶炊去了。旁邊已坐了幾個等茶喝的人，一邊聊著閑話，一邊看著年輕女尼忙碌的身影。大志并不是想喝茶，他只是想坐下來歇歇，可看見那些人，便又站了起來，到了門廊外邊，但他仍忍不住回頭看，最終似乎也覺得自己過于敏感和無聊了，才搖了搖頭。

大志在廟里轉來轉去，看廟里的建筑和陳設。廟門的后邊有四塊石碑，上面刻有建廟人的名字及捐款數額，多則一千元，少則二百元。一邊的墻上貼著一年的收入和支出，有些財務公開的意思。進到院里，廊檐的正中有一張銅刻的牌子，在太陽下閃閃發(fā)光，細看，才發(fā)現那上面寫著“x市宗教藝術研究會制”的字樣，看來像是上面頒發(fā)的類似于合格證的東西。

兩邊的墻上，掛滿了“勸世人”、“訓子歌”之類的文字，大意都是要人棄惡從善，不要貪財，以及戒欲、戒色，叫人學好的。大志看了幾段，覺得這世界上的人如果真能像這上面說的那樣去做，應該真是不錯。但人真能做到嗎？這樣想著，便覺得心里有些空，有些找不著方向，就像一個瞎子，被來自不同方向的線牽著，最后弄得過且過連自己也不知道該往哪個方向走了。

等了半個鐘頭，美霖才擠了出來，用手附著胸口，說，好熱，好熱，順手接過來年輕女尼遞過來的茶杯飲了一氣。女尼問她還要不，美霖才看見了女尼，卻冒冒失失地說，你這么年輕就來做尼姑了。美霖的話引得喝茶的和旁邊說話的人都向這邊看。女尼的臉似乎紅了，卻沒有說話。美霖又說，是不是有什么想不開的事了，年輕女人出家都是這樣的。她還想說些什么，但被大志拉到外面了。

看了看表，己經十二點多了，他們商量著該怎么辦。按大志的意思是，就算了，先回家去，但美霖不同意。美霖說，這么好玩怎么就回去了，再說你不還沒求神嗎。大志也不是真的想回去，就同意先去鎮(zhèn)上吃飯，吃過飯再來。

鎮(zhèn)子叫濱湖鎮(zhèn)，是相對于瀕臨的丹陽河而叫的。鎮(zhèn)子和蓮花廟幾乎連著，走不到十分種，就看到鎮(zhèn)子的全貌了。再走十分鐘，就要掉到丹陽河里了，大志這樣說。美霖便說要去丹陽河看看。丹陽河有什么好看的，不就一汪水嗎，水你又不是沒見過。美霖還是不同意，吵著一定要去看。大志便只好說，那我們還是先去吃飯，吃過飯再去丹陽河看，怎么樣？美霖答應了。

進了鎮(zhèn)，是兩排舊屋舍，相對而立。房子的邊上是一道水渠，渠水湍急，數丈遠一個閘門，一個農婦正用龍須草編織的長繩汲水洗衣。再往前去，是一座小橋，橋被柳樹掩映著，就像電影上經常看到的江南的那種弓行橋，過了橋，才真正算是進到了鎮(zhèn)里。美霖立在橋上四下里看，說，這地方真不錯。那可不是，大志隨口說，這里是楚文化的發(fā)源地，過去是水旱碼頭，輝煌了幾百年了，也留下了很多古建筑，像“清代一條街”，還有“一腳踏三省”，都在這里。還有，范蠡你知道不，就是把西施送給吳王夫差，最后才有三千越甲可吞吳的故事的那個范蠡，就是這兒的人。你老家這么好以前怎么就沒聽你說過，美霖把手伸到水里，邊玩水邊說。這算什么好，人們還不是照樣窮，那些東西又不能當飯吃。美霖看著大志說，只有人說自己家鄉(xiāng)好的，惟獨你例外，也不知你整天在想些什么。我什么也不想，可我說的都是實話。

走進主街，首先映入眼簾的是一排排古建筑群落。建筑物的飛檐呈凹形刺向天空，屋檐緊接著屋檐，仿佛一把巨大的傘撐在頭頂。翹起的屋檐在陽光下投下淡淡的影子，通直的街道接納了丹陽河吹來的濕潤的空氣，剛剛走出來的熱氣一點也沒有了。

街道的兩旁是各種各樣的小店，都是木板活門，店里的老板或老板娘坐在柜臺后面，神態(tài)安詳地注視著從街上走過的人。也有的走出門外，和相鄰的熟人說話，或幾個人湊在一起打牌。一個小男孩在蹣跚學步，小男孩像潘長江一樣在額前留了一撮毛，穿了一身唐裝，手里拿了一個風車。孩子的旁邊，坐著一個年輕的少婦，也只是二十多歲的樣子，原來的長發(fā)剪掉了，留下齊耳的短發(fā)，但看上去似乎顯得更漂亮了。少婦微閉著眼，像是對生活的陶醉，又像是在回憶少女時代的生活。說不上來，但看上去很吸引人，就像是一幅靜態(tài)畫，讓人生出無限的遐想。街上的行人不多，生意看上去似乎也不太好，但他們好像都不為這操心似的，一味地回味沉思或打牌說笑。

美霖拉著大志的胳臂一路走來，引來了人們的目光。大志把胳臂從美霖的懷里抽出來，又正了下身子，說，你知道剛才那條街叫什么名字嗎，那就是“清代一條街”，很有名的，你看那全是清代的建筑，一直保存到現在。有時遇上節(jié)日，這里的人們穿上清代的服飾，像清代人那樣的生活，也很有意思的。這是一個產生故事的地方，無論過去還是現在，從街上走一趟，總能聽到一些感人的故事，只是這里還太窮。說著話，已到了一所學校前，大志不走了，說，那就是我上高中的地方。他說到這里語氣似乎停滯了一下。美霖說，是不是這里還有你的初戀情人呢。你說什么呢，大志訕笑了笑，但目光卻直直地看著學校。那兒，有幾個學生在操場上踢足球，球被踢到了大志這邊，他們讓大志幫他們踢回去，大志笑著應了。這時，從校園里出來一個老教師，向這邊走來。大志忙回過頭，對美霖說，我們該去吃飯了。

吃飯的地方是一個家庭餐館，老板是一個六十多歲的多話的老頭。他熱情地招呼他們在院子里的石桌前坐下。石桌靠著一株槐樹，槐樹上正結著槐花，有的飄落下來，落在了地上，石桌上。撿一枚放到嘴里，甜甜的，空氣里也彌漫著這種清甜的香味。老板顯然把他們當作了游客，就跟個導游似的，一再說這兒的好處。大志也不說破，任由他說。老板說，這鎮(zhèn)子可有些歷史了，就說這丹陽吧，聽老一輩的人說，上古時叫“淅?！?，《西游記》里的“八百里黑河”說的就是這里。后來，丹陽河下游李官橋“攔海山”年久沖刷，終于石破天驚，才形成這條流三省貫六縣的江道。在唐宋時，這里就是武漢至西安的重要航道。明末清初，達到了鼎盛時期，千里江道帆船林立，號聲震天，那繁華程度可不是現在所能比的。老板說著給他們沏了茶，茶是當地產的清茶，聞起來有一股清香的味道。再說這鎮(zhèn)，當時是三省結合處的水旱碼頭，鼎盛時期，三省巨賈相繼造官廳，七十二家商行在這里都設有會館，五里長街，人聲鼎沸，平浪宮里，云遮霧繞，那才叫繁華。到了后來，就不行了，有了公路、鐵路，打魚撐船的上了岸，又修了水庫，一下子就是幾百年了。老板說著突然住了嘴，仿佛有些不堪歷史重負似地垂下了頭，直到有人喊他上菜，他才有些歉意地笑了笑，進屋去了。

午飯是清炒竹筍，雞丁蘑菇，一個青菜，一個丹陽鯉魚，一人一碗糯米酒，一小碗米飯。老板招呼他們吃飯，就坐在一邊抽煙，腳下臥著一只大黃狗，大黃狗也顯得很有教養(yǎng)，看都不看他們一眼。美霖夾了一塊雞丁扔給它，它只是看了他們一眼，又低下頭去。老板笑著說，你可別小看了這只狗，不是自己人喂，什么好東西都不吃，只是也可憐它了，跟不到富裕人家，整天連肚子都吃不飽，可它一點都不嫌棄，想想真是難為它了。老板說著摸了摸它的頭，把那快雞丁遞給它，它吃了，兩只眼睛看著老板，然后把頭放在老板的腿上。美霖看得都要流出淚了。

院外，有一陣聲音傳過來，是歌聲又不是歌聲。他們扭身去看，只見幾個本地婦女一路走著、唱著，沿著水渠往鎮(zhèn)外走去。美霖把目光轉向了老板。老板看了一眼，說，那是一些信主的，今天是25日，是祈禱日，信主的人要聚在一起唱頌詩的。是信老君爺的嗎?美霖問。那倒不是，老板看了他們一眼，說，你們去過蓮花廟了。美霖點了點頭，可沒想到會有那么多人，是不是真的很靈啊?

那自然是，老板在鞋幫上磕了磕煙灰，臉上顯出自豪的神情。我什么神都不信，只信老君爺。你們知道這有多少人信他，每年的大年初一、正月十五，還有清明節(jié)等，十里八鄉(xiāng)的人都來了，求子求財求平安，磕頭還愿，那香火才叫個盛，連一些大廟都比不上。就連一些城里人想升官發(fā)財也都慕名而來，開著小車，上錢也大方，出手就是幾百。我從沒有見過這么盛的香火，你說是不是。大志的臉無端紅了一下。你們是外地人，我告訴你們一些本不該說的話，只是你們在這里可不要亂說。老板說到這里壓低了聲音，顯出神秘的表情。老板說，那老君爺原來就是一個人，一個女人，就住在離這不到十里的一個叫仙人灣的村子里。三十多年前，她坐化成神，被人尊稱為老君爺。老君爺生前吃齋念佛，做盡善事，成神后也替人排憂解難，人們都敬重他，給他修起了廟。開始，鎮(zhèn)里怕影響不好，鎮(zhèn)上的領導說，毛主席死了也沒這么隆重過，一個老太婆死了就享受這樣的尊敬，這算什么事。就組織拆過幾次，可每次拆過不久，廟就又建起來了。直到最后，他們也沒有拆掉，最后向上討了一塊牌子，這廟就算合法了。

可我聽說的卻不是這樣。大志的心里突然產生一股惡作劇的心理，他說，我聽這里的人說，老君爺是自殺的，三十多年前，被逼不過就自殺了。是嗎，美霖轉過頭問，臉上顯出興奮的神情，為什么，快說來聽聽。我聽說是——大志還想說，卻聽見老板咳嗽了一聲，截住了他的話題，說，一定是有人對你亂說了，你們是外來的，千萬不要聽他們瞎說，一定是那些信主的人在亂說，她們的人改信神了，就說神的壞話，要遭報應的。大志覺得有趣，連神也會拉選票，還想再說幾句，卻見門口進來一個小孩。小孩也就六七歲光景，很大的一個腦殼，頭發(fā)理得很短，衣服也有些破，但很干凈，胸前掛著一個布老虎。小孩看上去很精神，兩只眼睛很有神，進到院子里看了他們一眼，大黃狗立刻迎了上去，他摸了摸黃狗的頭，黃狗直起身把腿搭在小孩的身上，用舌頭添他的臉。小孩抱著狗，對著老板叫了聲，大爺，我們的飯做好了嗎。老頭笑著說，你再不來，我就讓阿黃給你們送去了。小男孩嘻嘻笑了，看著老頭進去拿飯?？衫项^卻站在門口說，飯涼了，要熱一熱。

小孩便在大志的對面坐下來逗狗玩。美霖看著小孩小聲對大志說，這孩子長得真像你，你說是不是。大志的心沒來由地跳了跳，卻笑著說，你胡說什么呢。真的，美霖仿佛突然來了興致，說，你看那孩子的嘴、鼻子、臉、眼睛，還有他看人的樣子，真的像極了，是不是你瞞著我在你老家還有一房，給你生個大胖兒子吧，還不老實招來。大志的心跳得不行，急切地說，你瞎說些什么，讓人家孩子聽見。看著大志起急，美霖不由笑了，說，不就是說著玩嗎，看把你急的。不過，說實在話，這孩子長得可真像你。大志忍不住向孩子看，發(fā)現那孩子也正盯著他看，便邁過了臉。

孩子拎了飯盒往外走，一邊走一邊回頭。老頭在后面說，還看什么，還不快去，想讓你媽餓死。阿黃在我這里你不用操心，我會喂它的。孩子這才一步三搖地走了。大志盯著孩子的背影，問老板那孩子是干什么的，為什么到這兒做飯。老板嘆了口氣，該咋說呢，這也是林家女子的不幸，嫁了個丈夫，過不到一起，后來丈夫又死掉了，留下一個兒子。婆家見不得，就回了娘家，可娘家也不能管她一輩子，她就自己找了份事掙倆錢，勉強供孩子上學，每天飯來不及做，就讓我替她做好，放學后由孩子給她送去。那她為什么不再嫁呢，大志問。這我也說不上來，這孩子性子倔，心性強，也不知她是怎樣想的，多好的一個孩子，我是看著她長大的，恐怕這一輩子就要這樣給毀了。大志還想問點什么，外面有人喊老板。老頭答應一聲出去了。大志心里惴惴的，和美霖又坐了一會，也告了辭，向外走去。

時間還早，美霖問大志還有哪兒好玩，大志想了一會兒，說，那就去范蠡公園吧。兩個人在公園里轉了一會兒，畢竟是鄉(xiāng)下的公園，除了一個范蠡的雕塑和一些常見的花草樹木外，見不到什么別的東西。美霖在范蠡的塑像前站了一會兒，他就是范蠡嗎。大志點點頭。美霖就說，也沒見有什么特別的，不就一老頭嗎。大志說，這可不是一般的老頭，利用“美人計”恐怕就是他開的先河。還有，到了后來，該享榮華富貴的時候，他卻激流勇退，去做生意了，成了一代富豪，那腦筋比現在人都開放，你說是不是。美霖趴在碑上看上面的文字，說，當年他把西施送給夫差時也不知是怎樣想的。還能是怎樣想的，男人嗎，總是該以大事為重，沉溺于兒女私情是干不成大事的，大志說?？赡腥烁纱笫聻槭裁纯傄誀奚藶榇鷥r，把自己的愛人送給別人無論怎么說也不是一件光彩的事，對這樣一個拿自己的愛人做交易的人卻供若神明，恐怕是世上所有不忠或視女人為玩物的男人的普遍心理吧，你是不是也是這樣。瞧你把話說得多嚴重，不就是隨便說說嗎，大志說。

回到廟上，也只是下午二點鐘的光景。廟上的人仍很多，多數上午都沒有回家，廟上有賣飯的，也有當地小吃，像這個季節(jié)的槐花粥、槐花餃子，很有名的，兩元錢一大碗。還有槐花饅頭，管把人吃飽。吃過飯的人，就三五一群蹲在地上玩“占方”的游戲。地上的灰很厚，上面堆滿了甘蔗皮和瓜子殼，還有糖紙、鞭炮紙，空氣里彌漫著很濃的火藥味和香燭的氣息。廟院的門這時虛掩著，顯得清凈了許多，上午擁擠的人群仿佛一下子都蒸發(fā)掉了。大志問身邊的人現在為什么沒人進去。那人笑著說，老君爺也要吃飯休息啊。大志不由笑了，說，這神當的，比當領導的還要舒適。兩人正自閑聊，卻看見剛才見過的小孩從廟里走出來。小孩的手里拿著一截剛從柳樹上折下來的枝條，在陽光下一蹦一跳地走著。大志忘了說話，盯著孩子的身影看，直到美霖拉他，才回過神來。

到了兩點半左右，人們開始往廟里進。他們跟著人流往前走，進了門廊，又看到燒茶的年輕女尼，坐在凳子上，目光定定地看著院子里的某一件東西上，仿佛里面的熱鬧和她都不相干似的。這次，她的頭稍稍抬起，可以看到她的半個容貌，看上去她也就是二十多歲不到三十歲的樣子，容貌很清秀，但眉頭皺著，顯得很愁苦。美霖悄聲說，怎么這么年輕就入了空門了呢，我總覺得這個女人后面有很多故事，而且這些故事和我們有關。又在胡說了，人家是在燒茶，不一定是出家，你又在疑神疑鬼了?？晌铱傆幸环N奇怪的感覺，尤其是看著她的眼睛的時候，美霖固執(zhí)地說。美霖的話使大志的心跳了一下，忍不住去看那女人，但她戴著尼帽，遮住了眼睛，可他似乎也從側坐的女尼身上發(fā)現了些什么，還想再細看，卻被人裹脅著進了大殿了。

美霖先是看別人跪拜。來求神的多是歲數大的婦女，年輕女人也不少，以求子求財的為多。殿上的老君爺塑的是一個男人像，有些粗糙，但眼睛很獨特，非常清澈，又有些憂傷，溫柔地注視著你，仿佛要把你的心思給看透了，也仿佛把這個世界給看透了。殿上有一個執(zhí)事，有七十多歲了，可依然臉膛紅潤，手里拿著一柄拂塵，做完了一個，老尼就把拂塵在求拜人的身上拂一下。外面雖然很熱鬧，但里面靜悄悄的。殿上的人不多，只有同來的，其他的就等在外面，一撥一撥來。

到了四點多鐘，才輪到美霖。她先是凈了凈手，買了香表，然后在執(zhí)事的引導下把香表點燃，插在前面的香爐上。轉過身，站在蒲團前，雙手合十，微閉雙眼，默立。執(zhí)事微微搖動拂塵，嘴里念念有辭。美霖默立了一刻，然后雙手、胳膊自然下垂，兩手扣地，雙膝自然下跪，叩頭。大殿里很靜，仿佛連人的呼吸都能感覺出來。大志站在一邊看美霖做這一些，覺得自己仿佛也沉在某種無邊的黑暗里，多年來疲乏沉重的身子突然松弛下來，有些失重的感覺。大殿上彌漫著莊嚴的氛圍，大志摸了摸自己的臉，臉上竟有些汗津津的。

美霖連做了三遍，最后一遍時，美霖默默從蒲團上直起身子，雙手合十，抱于胸前，眼睛微閉，頭稍稍低下。老尼拿拂塵在美霖的身上拂了拂，才算完了。美霖從隨身的小坤包里拿出一張一百元的紙幣，放進前面的善款箱里，始才諾諾地向后退去，一直退出了大殿。她的臉紅撲撲的，眼里盈滿了光，仿佛被什么東西激動著，給人一種很飄渺的不真實的感覺。

美霖堅持要把所有的神位全部拜完，大志跟著看了幾次，很快就失去了興趣。他一個人走出來，在外面站了一會兒，看見幾個當地青年在玩“劈甘蔗”的游戲，便參加了進去。游戲說起來很簡單，就是把甘蔗刀背平放在豎起的甘蔗上，然后猛翻刀把，在規(guī)定的高度下落，能把甘蔗一劈到底的就算贏。大志連劈三根，每次都是從頭到尾，一劈到底，把幾個不良青年看的目瞪口呆，也引得看熱鬧的人紛紛叫好。不知什么時候，那個小男孩也擠了進來，睜著兩只黑豆一樣的眼睛看著他。大志放下刀，問小男孩，吃甘蔗嗎。小孩搖了搖頭，目光卻盯著他手里的甘蔗。大志把一根甘蔗遞給他，他卻說，叔叔能教給我“劈甘蔗”嗎。大志的心里一熱，不由拉住孩子的手說，你怎么想著學“劈甘蔗”，你是誰家的孩子，你上學了嗎，上幾年級。小孩不說話，泥鰍一樣從他的懷里跑掉了。大志看了看被自己劈得一塌糊涂的甘蔗，朝那幾個不良青年笑了笑掏出了二十元錢，丟在了甘蔗攤上，然后走了出來。

小男孩并沒有走遠，站在不遠處望著他。小孩的身子背對著太陽，額頭上汗津津的，頭微微歪著。大志的心里有些熱烘烘的，仿佛被一股來歷不明的東西給擊中了。他走過去，但小孩卻跑開了。他停下來，小孩也停下來，仿佛在和他玩捉迷藏的游戲。兩個人就這樣在空場里跑來跑去，引來一些孩子的目光。他們纏著自己的大人，說也要玩捉迷藏的游戲，大人不同意，他們就哭，就吵著說，看人家爸爸都玩，嗚嗚。大志聽見這話不由一愣，腿也慢了下來，想一想，覺得自己今天真是有些奇怪，有些神經不正常了。

大志懷著一股落寞的情緒向廟院里走。太陽已經西落，廟里的人也不多了，兩個老尼坐在檐下，用手和嘴巴做著艱難的交流。院子里沒有美霖，大志一個殿一個殿地找，最后才在茶室里看見她。她正在和燒茶的女子說話，看她們那樣子，似乎已是老朋友了。大志想退出去，可美霖卻喊著說，這是梅萍姐，是她領著我一個殿一個殿拜完的。大志只好站下，看著眼前的這個女人，女人也在看他。這次他們是對視著，都清楚地看到了對方的容貌。但他們的神情顯得有些怪怪的，有些吃驚，也有些尷尬。女人最終轉過臉，施了個禮，遞過一杯茶，可茶卻弄灑了。大志看著女人轉身，想說句什么，嘴張了張，喉嚨咕嚕一下，可最終沒說出話。

大志坐了一會兒，覺得很無聊。叫梅萍的女人在茶爐前忙碌著。美霖在喝茶。他不渴，喉嚨卻干得厲害，額頭上還沁出了汗珠。他偷眼看那女人，女人提了桶到水井上打水，轆轤似乎很沉，女子搖著顯得很吃力，他試著想站起來，卻忍不住去看美霖。美霖只顧喝茶，似乎對他的異常反應沒有感覺。他試了幾次，最終還是坐了下來，把臉扭向院子里。院子里靠墻的地方長著一株夾竹桃樹，這時正是開花的季節(jié)，夾竹桃纖弱的枝頭上探出的幾瓣花朵在晦暗的廟院里顯得特別搶眼。大志忍不住說，你看那花多漂亮。兩個女人都向那邊望，美霖立刻放下茶杯，跑了過去，說，真是的，從沒有見過這么漂亮的夾竹桃。大志說，可能是這院里太缺少花了。那倒是，美霖看了看院子，說，那為什么不種些花呢。大志說，你見過種滿花的廟院嗎。美霖不由笑了，可她說，那這一株是誰種的呢。大志搖了搖頭，也許是個喜歡花的人把種子丟到這里，就長出來了。他一邊說，一邊看梅萍。女人口怔了一下，但立刻又去忙她的事去了。

美霖喝夠了茶，兩個人起身往院子里走。美霖把手搭在大志的肩膀上，突然說，你不知道那個叫梅萍的女人多可憐。大志不由自主地說，是嗎，你怎么知道。我是聽那些喝茶的人說的，他們說，那個叫梅萍的女人懷著身子嫁給了一個男人，男人后來不幸死掉了。婆家和娘家都容不下一個帶著孩子的女人，她就來到了廟上，幫人燒燒茶，一個月多少有點收入，供孩子上學?？磥磉@孩子是她第一個男人的，可這男人卻跑掉了，想想真是可憐。美霖嘆了口氣。

大志沒有說話，目光盯著墻上的一則“勸世歌”?！皠袷栏琛崩镉幸痪?，“財是惡虎下山，色是刮骨燎刀，貪欲是萬惡之源”，大志苦笑了一下，轉身對美霖說，你都許了什么愿。當然是好愿。能不能說出來聽聽。當然行，不過說出來你可不要生氣吆，美霖有些怪模怪樣地說。怎么會呢，大志說。那我就說了，我許的第一個愿就是這次處長選拔你選不上，怎么樣？美霖的目光直直地看著大志。大志怔了怔，說，你為什么要這樣說。我不知道，我只是直覺地這樣想，美霖說，你是不是生氣了。我不是生氣，我只是覺得難受，還有失望，你竟然在這樣的場合下說這樣的話。大志的臉色很難看。看來你還是很在乎這次選拔的，不過，我只是跟你說著玩的，看來你當真了。美霖有些掃興，轉身走開了。

大志在太陽下站了一會兒，覺得心里煩躁，他的目光不掃向廊檐下的茶室里，但被廊柱堵著，看不到里面?？窟叺囊粋€屋子里，一個老尼正在給幾個婦女講道。陽光仍然有些灼人，密密麻麻的蠓蟲就在頭前不遠的地方，你進它也進，你退它也退。有一些落到了脖子里，麻癢癢的，非常煩人。大志的心里突然有一種失敗和頹廢的感覺，這種突至而來的感覺令他很難受。

茶室里這時沒人，大志忍不住還是走了進去，站在面向茶爐的女子的身后，說，我見到孩子了，屬虎的，就是他嗎。女子手里的茶壺重重落在了地上，水也灑了一地。她沒有轉身，手撐在前面的墻上，身子卻仿佛要跌落下去。大志不得不伸手拉住她。這時進來一個茶客，有些奇怪地看他們一眼，嘴里嘟噥了一句，轉身出去了。屋子里又安靜下來，女子這時已轉過身，用清澈得近乎透明的目光看著他，淚珠掛在她的眼角，可也只是一會兒，她迅速擦干了眼淚，整了下衣裳，用一種平靜的眼光看著他。你還好嗎，大志囁嚅著說。女子不說話，給他搬過來一把凳子，還有茶杯，然后把臉扭向門外。屋子里很靜，連蠓蟲振翅飛動的聲音都聽得清楚，空氣似乎也靜止了，有一種窒息的感覺。大志的心里很晦暗，大殿上的神正憂郁地看著他。他有一種眩暈的感覺，門外晃動的香客，靠墻處的夾竹桃鮮艷的花朵，都在面前變得模糊起來。

這時，一個老尼走了進來，她看了看大志，轉身對梅萍說，根寶又在外面跟人打架了，你快過去看看。梅萍聽了這話，急忙跑了出去，大志也跟在后面。到了外面，果然看見門口圍了一圈人，不斷有怒斥聲和叫聲傳出來。梅萍撥開人群，看到的卻是一個男子在打根寶，男子的身邊站著一個和根寶歲數差不多的男孩。梅萍瘋了似地把孩子從男人手里奪過來，用近乎尖嚎的聲調說，兩個孩子打架，你為什么打我的孩子。那男人說，我就是要打他，哪兒來的野孩子，跑到這來撒野。梅萍的嘴巴張了張，卻沒說出話來。大志攥著拳頭往前走了幾步，可最終還是停下了步子。圍觀的人也覺得是男人不像話，紛紛說些指責的話，男人拉著孩子匆匆走掉了。

圍觀的人都走了，只剩下大志還站在邊上。根寶倒是一個堅強的孩子，沒有哭，眼睛一眨不眨地看著大志，然后笑了。大志想過去摸摸孩子的頭，但被梅萍的目光制止了。根寶伏在梅萍的肩膀上說，媽，你不用哭，今天打架不怨我，是他們惹我，可我一點也沒吃虧，以后誰欺負我都不行。這樣說你打架有理了？梅萍抬起手在根寶的頭上打了一巴掌，說，我跟你說過多少次，不要跟人打架，可你就是不聽?？墒撬麄兿却蛭业模⒆佑行┪?，嘴撇著想哭，目光卻仿佛求助似地看著大志。梅萍注意到了，拉著孩子向廟里走。大志呆呆地站在原地，眼前仿佛起了霧，用手一抹，觸到的卻是涼冰冰的東西。

跟著他們到了廟院，卻見美霖正在那里東張西望?？匆娝麄?，美霖立刻走了過來，順手在根寶的頭上摸了一下，說，這不是濱湖鎮(zhèn)上遇到的那個孩子嗎？感情這就是你的孩子。梅萍沒有說話，忙著給孩子洗臉，拍打灰塵。大志和美霖在邊上站了一會兒，美霖突然對大志說，你不還沒求神嗎，現在人少了。大志向殿的方向看了看，又看了眼面前的梅萍，猶豫了一會兒，還是說，就不求了吧。美霖看著他，說，怎就不求了，你不是很看重的嗎。大志的臉紅了紅，又向梅萍的那邊看了看，梅萍手里拿著孩子剛脫下的臟衣服，用濕毛巾在上面擦著，但擦著擦著就停下來，顯出茫然的樣子。大志說，還是算了吧，看你剛才做的那些繁雜的程序，還真不容易做出來，錯了又要惹人笑的。美霖說，那就讓萍姐陪你去吧，她知道這里面的路數，會幫你的，你說怎么樣。大志怔了怔，忙說，這怎么可以，廟上這么忙，都有自己的事的，怎好去麻煩別人。沒事的，美霖自做主張地說，萍姐是個好心人，會幫這個忙的，是不是？美霖說著把頭轉向了梅萍，梅萍恍惚地笑了一下，仿佛聽見了，又仿佛沒聽見，只是空洞地看著他們。美霖拍了下手說，這不就得了。

梅萍陪著大志往大殿上走，這時的大殿已是人跡寥寥。執(zhí)事的老尼不時撥著案前的香燭，香燭在大殿上繚繞，散發(fā)出迷人的香氣。大志嗅著這香氣，心里就產生一種迷醉的感覺。他向兩邊看了看，又看了一眼梅萍，梅萍微低著頭，站在一邊，和執(zhí)事的老尼說話，然后老尼就出去了，只剩下大志和她留在大殿里。

老君爺的像看上去非常莊嚴，也很慈眉善目，塑的是一個男人身，這是讓大志非常迷惑的。很久以前，也是在這樣的一個大殿里，他曾疑惑地問她，老君爺本是一個女兒身，為什么要塑成一個男人昵。她說，也許男人的肩膀更能靠得住，讓人更有一種安全感吧。然后他們跪在老君爺的腳下，說一些令人心跳臉紅的話。大志悵然地想了一會兒，不由抬起頭，看著梅萍，心卻仿佛被摘走了，空落得有一種死去的感覺。

梅萍收拾好案桌上的東西，給他準備好了表和香燭讓他把香燭點燃了，插在案前的香爐里。紙也燃著了，梅萍便站在一邊，說，是求財還是求官，你對老君爺說吧，他會保佑你實現的。大志的臉紅得不行，又不知道怎樣掩飾自己的難堪，卻說了一句，還和過去一樣嗎？

梅萍看了他一眼，也不說話，站在蒲團邊，雙手合在胸前，頭微微垂下，過了大約一分鐘，然后兩手臂下垂，兩手掌伏于地上，兩手臂、肘著地，兩膝著地，叩頭，然后默念，起身，雙手合十放于胸前，目光前視。大志開始在邊上看著，然后也跪了下來，跟著梅萍做。

梅萍做完了，就起身站到了一邊。大志還在地上跪著。有一陣子，他就那樣跪著，看著面前的神像，一動不動。梅萍把臉扭向一邊，身子似乎也萎縮了，看起來更像是一個剛剛出家的小尼。

外邊，好像是起風了，案前的燭煙忸忸歪歪地向上飄。好像聽人說過，求神時，如果你的心不誠，或是你的心不靜，那煙柱就不會直直地向上飄去，那煙柱是神的心。大志想使自己平靜下來，可是他做不到。他想直直腰，不小心卻把案上的香爐碰翻了，一些香灰灑在自己的身上。他去拍打香灰，又把案上的拂塵碰掉了，他的心慌得不行，一種灰暗陰冷的情緒籠罩著他。他忍不住拉住梅萍的手，用力抱在胸前。梅萍看著他，然后把手抽了出去，把地上、案上的東西重新收拾整理好，站到一邊，盯著面前的香爐出神。不知什么時候，進來了一對年輕男女，他們先是看著神像前的兩個人，然后去看神像。年輕的女子突然叫了起來，他們抬起臉，順著年輕女子的目光看過去，只見老君爺的眼角似乎淌下了一道道淚痕。兩人默然對視了一會，梅萍突然說，她究竟是在為誰傷心呢？說完，掩面跑了出去。

走到外面，天空一下子變得豁朗起來。美霖正在院子里等他。她對大志說，剛才梅萍是不是哭了。大志深呼了一口氣說，你胡說些什么，這是什么地方，怎能隨便哭呢，一定是香灰迷住你的眼了。美霖點了點頭，可是她又回過頭說，不過，看她那樣子倒真像是很傷心的。

站在廟外，大志仍不住地回頭看，那個叫根寶的孩子正在墻邊玩耍，布老虎還掛在胸前。他不時抬頭向他們看一眼，那雙眼睛，那看人的目光，像他意識里二十多年前的那雙眼睛一樣，剛強而又充滿憂傷。大志下意識地走了過去，但他很快就停止了。美霖站在他的身邊喋喋不休地說著什么，她的話像面前的蠓蟲一樣稠密而又細碎，大志努了很大力才聽清她說的什么。她說，你猜我剛才聽說了什么，我站在那邊聽人們說話，一個人說，這老君爺根本不是坐化的，三十多年前，她的丈夫為了保自己不被批斗，就把她的家庭成分給說了出來，從此她的生活再也沒有了平靜，不斷地被批斗、侮辱。由于對丈夫心灰意冷，她徹底失去了生活下去的信心，她開始不吃不喝不說話，也不穿一件衣服，這樣過了一個多月，就死去了。人們紀念她，只是感念她一生的凄苦、她的忠貞，就給她蓋起了廟，就成現在這樣了，是嗎？美霖說。

大志點了點頭，他的臉上布滿了淚水。