這年夏天，少有的干旱。

朱老漢坐在他的責(zé)任田邊的一棵垂柳樹下發(fā)呆。太陽毒得很，曬得秋莊稼大都勾了頭，芝麻和玉米有不少都已黃了葉子，地頭的雜草也死了不少。朱老漢呆呆地看著藍(lán)藍(lán)的天空，沒有云朵，只有西北的天邊有一堆蘑菇云，看來近幾天還是不會下雨。

朱老漢家居朱家莊，今年60歲， 他叫朱漢忠。他50歲那年老伴一場大病走了，老伴的墳就埋在他這責(zé)任田地里。他有兩個兒子和一個女兒，大兒子叫朱勇，前年當(dāng)兵回來在城里當(dāng)保安。女兒朱勤上完初中不上了，在家跟他干活。二兒子朱江，在城里上高中。女兒朱勤很早就想到城市去打工，他不讓去，他說姑娘家不能外出打工。朱老漢種了10畝責(zé)任田，收成好了每年能收入萬把元錢，收成差了每年只收四五千元。有一年秋天一直下雨，一分錢也沒收入。

這年是少有的干旱。麥?zhǔn)蘸?，種秋時(shí)大伙都是用抽水機(jī)抽溝里的水澆著種的地。后來溝里水抽干了就抽井里水，不久，井里水也抽干了……后來下了兩次小雨，秋莊稼才長了起來，這又一個月沒有下雨了，河里、溝里、井里也沒有水了，于是大家都在等著老天下雨。

公路上過來一輛鄉(xiāng)政府水費(fèi)征收宣傳車，說水費(fèi)是依法征收的，每畝10元錢，誰也不能少。朱老漢這個鄉(xiāng)處在水庫灌區(qū)的最末尾，20多年來沒見水庫流過來一滴水，倒是雨季防洪時(shí)，上游的洪水流下來使朱老漢的地一片汪洋。今天早上朱老漢起床第一件事就是到村外池塘邊給他養(yǎng)的一頭牤牛割草，這時(shí)村主任老瓜騎著摩托攔住了他的去路，朱老漢趕緊給村主任老瓜讓支香煙，老瓜騎在摩托車上接過朱老漢的香煙夾在耳朵上，老瓜說：“三叔！”朱老漢排行老三，大哥已經(jīng)入土了，二哥是個單身漢，年輕時(shí)整天跟著工程隊(duì)干小工，現(xiàn)在住在鄉(xiāng)敬老院享清福。朱老漢知道老瓜又是來收水費(fèi)的，笑道：“老瓜，現(xiàn)在中央給我們糧食直補(bǔ)哩，良種直補(bǔ)哩，拖拉機(jī)直補(bǔ)哩，養(yǎng)殖直補(bǔ)哩，生活直補(bǔ)哩，這兩年都是上邊給咱們錢，你咋倒拐過來向俺要錢哩，不是你娃子收這錢貪污了吧！”老瓜說：“看你說哩三叔，我是那種人嗎？我要是那種人前年選舉還有人選我？收這錢一分不少都交到鄉(xiāng)里了！”朱老漢說：“水費(fèi)、水費(fèi)，用水才交水費(fèi)，誰見過一滴水了？”老瓜說：“三叔你就知道割草喂牛，這是基本水費(fèi)，地下抽的水，天上下的水都得交錢！”朱老漢一聽他這樣說扭頭走了，老瓜一見他走掉了，忙從摩托上跳下來，支好摩托車后，上前拉住朱老漢說：“你到底交不交呀？”朱老漢邊走邊說：“等地下抽上來水了，天上下雨了我再交！”老瓜一聽火了，“老三叔！限你三天把錢交上，不然鄉(xiāng)政府見！”朱老漢看著清晨的太陽，天不早了，他趕緊割草去了，他邊走邊說：“這補(bǔ)那補(bǔ)，怎么不把這水費(fèi)也補(bǔ)了呢？”

這些天不少人都不再下地干活了，因?yàn)樘旄珊档玫乩餂]有活了。從早上到晚上，都在村口的槐樹下乘涼，大家心里都很急，但天還沒有下雨的意思，朱老漢知道下地也沒活干，但他坐在地頭感覺心里踏實(shí)些。這幾天小勤因進(jìn)城打工的事給他鬧別扭，飯也不吃，也不起床，問她話她也不回話。她想出去打工，朱老漢不讓，于是小勤就鬧人。朱老漢知道女兒去城里打工是假，想找東王莊王老七家的六小子王振剛是真，那小子小時(shí)候偷瓜，長大了偷雞，后來坐牢房，前年出來搖身一變成了什么公司的經(jīng)理，手里有倆錢，每次從城里回來都是開著小轎車。他算什么東西，前邊兩個老婆都離了，現(xiàn)在又來勾引小勤，真不是東西！

朱老漢坐在柳樹下有點(diǎn)累了，他就躺在草地上睡了一會兒。 實(shí)際上他沒有睡著，他在想很多事。大兒子朱勇在城里銀行當(dāng)保安，偏偏銀行有個姑娘看上了他，人家姑娘是個城市長大的獨(dú)生女，咱是個鄉(xiāng)巴佬，門不當(dāng)、戶不對，可這小子不拒絕人家，人家跟他好，他就跟人家好，聽說姑娘的父母死活不同意，可姑娘尋死尋活要私奔，嗨！朱老漢上輩人老實(shí)巴交，這下輩人咋就改門風(fēng)了呢？

朱老漢的二兒子朱江在縣一高上高二，暑假放假也沒有回來，他在城里打工掙錢，不然開學(xué)沒有錢交學(xué)費(fèi)。朱老漢今年手里沒有幾個錢，割麥時(shí)候又讓派出所罰500元錢，為這事朱老漢氣得直吐血。

今年的麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，縣里不讓農(nóng)民點(diǎn)燒秸稈，往年收割機(jī)割后茬子留得高，農(nóng)民等收罷麥一點(diǎn)了之。今年不行，鄉(xiāng)政府利用宣傳車、有線電視、標(biāo)語，大力宣傳禁止點(diǎn)麥茬的重大意義。老瓜開了群眾大會，他啥也沒說，只說誰點(diǎn)燃一起火，罰款500元，派出所拘留15天。老百姓膽小，一聽說罰款，派出所抓人，真的都不點(diǎn)了。大兒子朱勇回來收麥，聽老瓜這樣宣傳后，說道：“球，嚇誰哩，鄉(xiāng)政府沒有執(zhí)法權(quán)，根本不能罰咱錢，派出所為燒麥茬絕對不會拘留人，現(xiàn)在是法制社會，誰也不敢亂來。再說，這收割機(jī)割的茬這么高，不燒咋種？”朱勇是保安，多少知道點(diǎn)法律的路數(shù)。他的女朋友崔村麗也跟著來了，她勸他道：“只要別人不燒，咱也別燒，小氣好生?！敝煊履贻p氣盛，加上當(dāng)過武警兵，有點(diǎn)天不怕地不怕的勁頭。他見人都說：“上邊干部知道球，這不燒咱咋種秋哩！”老瓜知道他這種言論后，來找他說：“朱勇，你別給我唱反調(diào)，今年誰點(diǎn)麥茬誰吃虧！”朱勇說：“不咋我一點(diǎn)！”

果然，朱勇點(diǎn)燃了全村第一把火。鄉(xiāng)政府在村里駐有禁燒工作組，見朱老漢麥地里有煙，四五個人馬上開車過來了，并迅速把火熄滅。一個年輕鄉(xiāng)干部對朱老漢說：“今年不讓燒麥茬你不知道嗎？”朱勇和他的女朋友崔村麗都在場，朱勇說：“知道不讓燒，但不燒種不成?！编l(xiāng)干部問：“是你點(diǎn)的火嗎？”這時(shí)朱老漢忙說：“是我不小心吸煙點(diǎn)著的火！”朱勇的女朋友崔村麗忙上前說：“各位領(lǐng)導(dǎo)，是吸煙點(diǎn)燃的火，這也沒有燒多少地，也沒啥影響是吧！”有一個鄉(xiāng)干部說：“不管啥原因，罰款500元，你這次是沒造成后果，如果造成嚴(yán)重后果了還得拘留你們！”朱勇憤憤不平地說：“一群土匪！”幾個鄉(xiāng)干部聽他這么一說，“呼——”地都圍了過去。朱勇見事情不妙，拔腿就跑，他當(dāng)過武警兵跑得快，鄉(xiāng)干部沒有趕上。這時(shí)從公路上開過來兩輛巡邏摩托車和一輛公安警車。鄉(xiāng)干部二話不說，架住朱老漢就走。車上下來兩個人把朱老漢推上警車，就拉走了。

朱老漢被關(guān)到派出所一個空蕩蕩的房間里，里邊早有三個男人。朱老漢進(jìn)來后蹲在墻角里不說話，一個中年男人走過來問他：“大叔，犯啥事了？”朱老漢松了一口氣說：“嗨——！我那老大不聽話，點(diǎn)了麥茬，這不讓人家弄到這兒來了！”中年男人看著室內(nèi)其它兩個男人說：“看來今年禁燒是來硬的，不像往年，說說就算了！”一個小時(shí)以后隔著鐵門突然看見老瓜在派出所院里走動，一會兒給這個干警說說話，一會兒給那個干警說說話。又等半個小時(shí)老瓜和一個干警來到門口，老瓜對朱老漢說：“三叔，罰你500元錢，同意了現(xiàn)在就能走人，不同意你就住下去！”朱老漢家里有牛，女兒小勤一個人在家不放心，朱勇和崔村麗這會兒也不知道跑哪兒了……他忙說：“想回去，可身上沒有錢！”老瓜說：“我?guī)У挠?，我替你先交了，回頭你再還我就是了！”這時(shí)那干警說：“要不是你們村主任說情，非把你送城里看守所不可！”警察邊說邊把門打開。這時(shí)朱老漢什么也沒有想，他想趕快離開這個煩人的地方。警察拿出外罰單讓他按了指印，然后讓他走了。

朱老漢從派出所回到家里，大兒子和女朋友崔村麗在院里坐著，朱老漢一見他倆人氣就來了，吼道：“你出去幾天就不認(rèn)得你是老幾了？就你能，全村人都不燃你燒，人家罰咱500元錢知道嗎？這下好，一畝麥子沒有了，罰500元錢不說，還讓我丟這么大人?！敝煊抡f：“我告他們?nèi)?，他們憑啥罰我們？”朱老漢吼道：“你走吧，我看見你生氣，回來幫不了我，凈給我找事！”朱勇說：“上邊是好政策，都讓這些歪嘴和尚把經(jīng)念歪了，我非告他們不可！”崔村麗說：“少說點(diǎn)吧，看把咱爹氣的！”朱老漢不理他倆，喂牛去了。

晚上吃晚飯的時(shí)候，朱老漢一個勁地嘆氣，崔村麗上前說：“爹，別氣了，不就是這500元錢嗎？我們掏錢買個教訓(xùn)，這筆錢我和朱勇拿了，火是他點(diǎn)的，咋能讓爹你拿錢呢？”朱老漢說：“姑娘，誰的錢掙著也都不容易呀，我真心疼這錢，老二在城里上學(xué)，每年的學(xué)費(fèi)我們就拿不起！這500元錢……”崔村麗勸道：“爹，別氣了，不就是500元錢嗎？我一個月工資就夠了！”朱勇說：“球，不就是500元錢嗎，我給你！”朱老漢也不再說什么，朱勇和崔村麗明天一早都有班，他倆吃完晚飯騎著摩托回城了。

朱勇和崔村麗說的是給朱老漢500元錢，可等啊等啊，也不見他們回來，這秋莊稼長的能藏著牛了他們還不回來！后來朱老漢把小麥賣十幾袋，才把錢還給村主任老瓜。

朱老漢看著火燒的太陽西沉，西北角上空的云朵上升了些，他這時(shí)多么希望那云彩向這兒飄來，帶著雨水更好。這時(shí)路上過來一輛摩托車放著音樂，騎摩托的人一看他認(rèn)識，是街上賣老鼠藥的小四，他放的音樂是《咱老百姓今兒個真高興》。小四見了朱老漢，下車跟他打招呼，小四說：“老朱，一個人坐這樹下祈雨呀！”朱老漢說：“把你的音響關(guān)了吧，不然放首下雨的歌?！毙∷墓恍Φ溃骸肮芩秲?nèi)容哩，熱鬧熱鬧唄?！毙∷姆^溝，來到樹下，坐下來用草帽扇風(fēng)。朱老漢問：“你這鼠藥一年能賣多少錢？”小四笑道：“嗨，賠錢，圖個閑不住得了！”朱老漢說：“你這小子，賠錢你能干。”小四說：“反正賺不著錢，哈哈哈……”他說著兩眼一瞇笑起來。朱老漢又看著天，風(fēng)好像大了些，西北角的云也升了上來。小四往朱老漢身邊靠近些問道：“老朱，你家小勤還沒有說婆家吧？”朱老漢見他這樣問就知道他要干啥，小四不光是賣老鼠藥的，他還走村串巷說媒。朱老漢看他一眼問：“咋？你有頭？”小四一笑：“頭倒是不少，不知你家小勤是啥條件！”朱老漢說：“沒有啥條件，人老實(shí)就行！”小四一聽有戲，忙問：“小勤真沒有說婆家？”朱老漢說：“沒有！”小四說：“我有個頭，這一家是咱街上的，姓王，一家四口人，在街上有生意，小伙子今年23歲?！敝炖蠞h說：“啥生意？”小四說：“理發(fā)！”朱老漢一聽“理發(fā)”二字，把頭搖得像布郎鼓似的。小四見他這樣，把雙眼瞪的大些說：“理發(fā)咋了？現(xiàn)如今是啥賺錢干啥，人家四口人除老太太在家干家務(wù)外，老頭、兒子、女兒都拿推子，一天掙幾百元哩?！敝炖蠞h想了想說：“我沒別的意思，我怕人家看不上俺！”小四忙說：“你有所不知，人家也在選老實(shí)人，我看你們雙方想到一塊了，不中我給他家提一提？”朱老漢好長時(shí)間沒有說話，小四給他點(diǎn)了一支煙說：“咋，有啥想法？”朱老漢說：“我好說，你不知道我那女兒是個不好說話的人，得聽聽她的意見?！毙∷恼酒饋恚檬掷〈沽臉渲φf：“好吧，我給你三天時(shí)間，三天后你給我個信，行了我給你們牽牽線。”朱老漢說：“那麻煩你了！”小四伸了伸腰然后說：“我走了，等你的好消息！”小四翻過溝，騎上摩托跑了。

朱老漢見太陽下山了，就起身往村里走。剛回到家里，前院的老來叔就來了，其實(shí)老來比他小十幾歲，但輩分高，朱老漢叫他叔。老來叔說：“大家都商量好了，今黑兒半夜都到黑龍?zhí)镀碛耆ィ瑒e睡得太死了，喊你早點(diǎn)起來!”朱老漢一聽祈雨去，一百個擁護(hù)，忙點(diǎn)頭說：“一定、一定！”小勤鬧了幾天的別扭，今天情緒好了些，早已把晚飯做好了，她把飯鍋端到門口槐樹下的石板上。朱老漢把牛拉到牛屋，喂上草，然后開始吃飯。

徐徐的夜風(fēng)吹來，爽爽的。月亮升到樹頂，把大地映得朦朦朧朧。村莊里很多人都在走動，在說話，大都在議論著今晚祈雨的事兒。按規(guī)定，祈雨時(shí)每家得去一個人，得備兩柱香，十個白饅頭，有的戶還備有雞子、豬肉等。朱老漢屬于沒錢戶，他只準(zhǔn)備拿兩柱香和十個饅頭。這時(shí)朱老漢想起下午小四給他說的話，于是問小勤：“小勤，爹不是不讓你打工，是怕姑娘家出去不安全，我們是小戶人家，出不起事??！”小勤只吃飯，不說話。朱老漢又試探著說：“你也不想想，那個王振剛和咱哪是一路人？今天街上小四來給你提親，說街上有一戶姓王的人家……”沒等他說完，小勤“叭”地把碗和筷子放在了石頭上，起身走了，然后進(jìn)屋“砰”地把門關(guān)上了。

吃完飯，朱老漢把院門關(guān)好，就到牛圈里休息，這頭牛他已養(yǎng)兩年了，他天天陪牛睡覺。他剛想睡著，突然聽見老來叔大聲叫道：“都快起床了，到黑龍?zhí)镀碛耆チ?！”然后村里鑼聲，嗩吶聲，加上各戶的開門聲和腳步聲，村里沸騰了。

黑龍?zhí)峨x這兒有四里路，每次大旱，周邊的村莊都排隊(duì)到這里祈雨，據(jù)說很靈，一般祈雨儀式舉行完沒幾天就下雨了。黑龍?zhí)哆B著十個大潭，水很深。河岸上立了龍王 碑位，寬五尺，高三丈。來祈雨的人們都到這兒奉貢和磕頭。方圓有二十幾個村莊都到這兒來祈雨，規(guī)定一晚上只準(zhǔn)一個村莊，今天排到了朱家莊。

朱老漢帶著貢品來到村口，這里已站滿了黑壓壓的一片人。老來叔點(diǎn)點(diǎn)名，然后打鼓吹號，排隊(duì)開行，向黑龍?zhí)蹲呷?。去祈雨的人每人手里都拿有手燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像一條火龍?jiān)谟蝿印?/p>

祈雨儀式也很復(fù)雜，上上下下進(jìn)行了兩個小時(shí)才結(jié)束。往回走時(shí)，朱老漢抬頭看天，云彩多了起來，月兒真的鉆進(jìn)了黑云里。難道今天老天真的開恩要下雨？

回到村口，已是深夜三點(diǎn)多了，人慢慢地散去。朱老漢走到門口，見自己的院門大開著，他嚇了一跳，一種不祥的兆頭襲來，他的兩腳軟了。他用雙手扶著墻向牛屋走 去，忙拉亮電燈，一看，他一下子坐在了地上，他養(yǎng)了兩年多的牤牛不見了，他知道，這是讓盜牛賊偷跑了。這時(shí)他想起了女兒小勤，他忙跑到小勤住的屋門口，只見門也開著，他趕緊喊：“小勤，小勤！”他拉亮電燈，只見小勤衣服穿得很單，雙手被繩子捆綁著拴在床頭，嘴用黃色膠布封著，小勤見爹回來，眼淚滾了出來?！靶∏?，我的女兒！”朱老漢忙上前拉住女兒也哭了起來。小勤“噢噢”地叫著，雙手抬起來，示意讓父親快點(diǎn)松綁，小勤待松綁完畢，趴在父親的肩上哭起來，朱老漢忙問：“他們沒有欺負(fù)你吧？”小勤搖搖頭說：“沒有！”朱老漢罵道：“他們偷牛只管偷是了，綁我女兒干啥？”小勤說：“我睡醒后，聽見院里有動靜，就開門出去看看，可我一開門就有兩個人手里拿著一尺多長的刀架到了我脖子上，我剛想叫一聲，有人把我嘴捂著了，接著他們就把我綁上，封著嘴，走了。我看見是四個人，兩個人偷牛，兩個人綁我?！敝炖蠞h這時(shí)忙說:“沒事就好，沒事就好！”這時(shí)小勤哭著問：“爹，我們報(bào)案吧，這是一伙強(qiáng)盜，不抓住他們也不知有多少牛被盜！”朱老漢想也是，這么大個事不報(bào)案不行，他家沒有電話，他就跑到老來叔家打了110。

老來叔和幾戶鄰居聽說朱老漢的牛被盜了，都過來看究竟，大家議論了一會兒，都說，報(bào)案也不一定破得了案。一會兒，村主任老瓜也來了，他是村主任兼治保主任，他是剛才接到派出所的通知才來了。老瓜進(jìn)院里來就嚷道：“你喂這么大個牤牛，咋不看好哩？”朱老漢說：“我不是祈雨去了嘛，誰知道這么大一會兒就有偷牛賊來？”老瓜說：“靠祈雨能讓老天爺下雨那還要?dú)庀笈_干什么？”老瓜從來就反對祈雨，但他也不干涉大伙的祈雨活動。老來叔說：“牛偷走小事，把小勤也綁了！”老瓜一驚，忙問：“沒事吧？”小勤含淚把經(jīng)過敘說了一遍說：“沒事！”

天快亮的時(shí)候，鄉(xiāng)派出所的警車?yán)鴥擅靵砹?，照相、詢問、筆錄，一切忙完后兩個警察議論起來，一個說：“還是市局通報(bào)的這個團(tuán)伙！”一個說：“看來像！”一個說：“趕緊回縣局匯報(bào)吧！”一個說：“行！”然后走了。

朱老漢的牛丟了，感情上接受不了，不吃不喝一氣躺了三天。

又過幾天，賣老鼠藥的小四來到了朱老漢家。今天小勤到同學(xué)家有事不在家，朱老漢中午留著他吃飯。兩杯酒下肚，小四的話就多了起來，他先問一問朱老漢家牤牛被丟的經(jīng)過，然后對當(dāng)前農(nóng)村社會治安發(fā)一陣?yán)悟}，最后把話題一轉(zhuǎn)說道：“我已經(jīng)給王家說了，人家女兒還跟小勤是同學(xué)，一聽說把小勤介紹給她當(dāng)嫂子，人家一百個同意，還說小勤人老實(shí)、聰明、賢惠、本分，符合人家的條件，這王家呀，只有一個兒子，可是在街上蓋了四層高的小樓，有的是錢，只要小勤同意，這個事就算成了?！敝炖蠞h說：“這事得慢慢來，回頭我給小勤好好說，然后再定他們的事?！毙∷倪@時(shí)悄悄對朱老漢說：“聽說咱小勤看上東王莊王老七家的六小子？那小子是個啥東西？你老還不知道？他已經(jīng)離了兩次婚。再說比咱小勤也大十多歲呀，你別看他現(xiàn)在開個車有派頭，但他的錢來路正不正還不好說哩?！敝炖蠞h忙搖搖頭說：“沒有的事，沒有的事?！毙∷恼f：“我說嘛，咱一個黃花閨女能看上他一個離了婚的男人？沒有更好，沒有我就放心了！”小四和朱老漢正在屋里喝酒，突然一個炸雷從頭頂滾過，然后開始下雨了，雨落地的時(shí)候，朱老漢跑到門外大笑起來，一會兒全村人都站在路上，讓雨澆個痛快。村上好多人都跑出來，像瘋了一樣。朱老漢望天說道：“蒼天有眼了，龍王有恩啊，謝謝龍王?。　毙∷囊才艹鰜碚f：“看來祈雨還真有作用呢！”這時(shí)小勤從同學(xué)家回來了，見小四在自己家的院里，臉紅了紅跑進(jìn)屋里，小四見小勤回來了，拍拍朱老漢的肩膀沒說話，騎著摩托車走了。朱老漢看著雨中小四的背影，心想：人活著都不容易呀！

晚上，老瓜來收水費(fèi)。朱老漢說：“剛下點(diǎn)雨就收水費(fèi)！”老瓜說：“三叔，鄉(xiāng)里逼我逼的死，你再不交我給你磕個頭？”朱老漢想想，現(xiàn)在的村干部也不好當(dāng)，鄉(xiāng)里往下壓，下邊往上頂，他們夾在中間，難啊。再說老瓜為他進(jìn)派出所的事，又說情又墊錢，水費(fèi)一定得交。可10畝責(zé)任田得100元錢，這會兒往哪找100元錢呢？老瓜看出了朱老漢的心思，于是說：“三叔??！以物頂款也行，不然你給小麥吧。”朱老漢說：“我還你那500元錢就是賣的小麥，我再賣麥吃啥？”老瓜說：“那你拿現(xiàn)金吧！”朱老漢說：“我哪有現(xiàn)金？”老瓜說：“你別裝窮三叔，你家朱勇找個媳婦是銀行的，一個月幾千元，再說你們小勤和王振剛那關(guān)系，還愁沒錢花？”朱老漢一聽他這么一說，惱了：“放你媽那屁，俺們小勤和王振剛是啥關(guān)系，你說？”老瓜一看朱老漢不讓提這樁子事，忙笑著賠不是：“我說著玩呢，三叔，不過你這會兒沒錢沒關(guān)系，但明天中午吃飯前你必須交上來，不然可別說俺不客氣！”說完把煙屁股一甩走了。

深夜，雨不下了。朱老漢怎么也睡不著。不一會村莊有汽車的聲音，而且越來越近。這些年搞了“村村通”，晴天雨天村莊都能進(jìn)車。往年一下雨，村莊內(nèi)泥濘不堪， 現(xiàn)在是水泥路，雨下的再大也能跑車。聽著聽著汽車在自己院門口停了下來。朱老漢的心頓時(shí)提得老高，一會兒，有人拍門，朱老漢不敢問。這時(shí)只聽見喊道：“爹，是我，我是小勇，開門吧！”朱老漢一聽是兒子的聲音，忙爬起來去開門。小勤聽見是哥哥的聲音，忙把燈拉亮了?！皝砹藖砹?！”朱老漢邊穿衣服邊朝院門口走去?！斑@么晚了回來有事？”他這樣問了一句，門外沒有回話。他把門打開，這時(shí)只見門口站有四五個人，頓時(shí)，朱老漢剛才放下去的心又提得老高。他問道：“你們是——？”沒等他的話說完，上來一個人把他推了一下說：“進(jìn)屋再說！”這時(shí)，朱老漢看清楚了，四個年輕人綁架住兒子朱勇，朱勇面無表情地讓他們推進(jìn)來。從院門口到堂屋門這么一點(diǎn)點(diǎn)路，朱老漢腿拉不動了。他們把朱勇推到屋里，小勤這時(shí)正好從屋出來，見哥這個樣子，驚了！只見哥哥的雙手讓兩個一胖一瘦的平頭年輕人背扭著，眼角有點(diǎn)發(fā)紫，嘴角和鼻孔也都有血跡。小勤也不知那來的勇氣，大聲地說：“你們干什么？”哥哥低住頭無語。小勤上前搖著哥哥的肩膀問：“哥，這是怎么了？你說話呀！”朱勇還是無語，小勤急的直哭。這時(shí)上來一個人，一下子把小勤推開很遠(yuǎn)。朱老漢見這陣勢，知道兒子遇到麻煩了，忙陪著笑道：“不知諸位是那路神仙，如果我兒有冒犯你們的地方，請你們高抬貴手，別跟他一樣，大人不跟小人怪，求求你們了！”這時(shí)門口一高一低兩個小胡子“刷”地拿出兩把大刀，一把架到朱老漢脖子上，一把架到小勤脖子上。胖平頭上前抓著朱老漢的衣領(lǐng)說道：“老東西，剛才也跟你兒子說了，他今后要是再和崔村麗來往，再纏住崔村麗不放，你們一家四口，統(tǒng)統(tǒng)完蛋。今天我給你們說清了，我們說到做到?！敝炖蠞h一聽是為這事，他的心似乎寬了一些。兒子找這個崔村麗，他壓根就不同意。門戶不對不說，收麥時(shí)她回來穿那吊帶衣服，他就受不了，如果真當(dāng)他的兒媳，鄉(xiāng)親們會笑掉大牙……現(xiàn)在麻煩來了，你小子后悔了吧！朱老漢想，今晚單是為這事，那也沒有啥，好擺平。這時(shí)朱老漢陪笑道：“以后堅(jiān)決讓他們一刀兩斷，決不來往！如果不聽你們的話，任你們處理！”高個小胡子用大刀在朱老漢的肩上頓了頓說：“老家伙態(tài)度不錯，讓你兒子當(dāng)著你的面也表個態(tài)吧！”朱老漢忙對兒子說：“小勇，快表個態(tài)！咱是農(nóng)村人，娶不得城里媳婦，給這四位神仙表個態(tài)吧！”朱勇只是低著頭，不表態(tài)。胖小平頭說著，“叭——”地給朱勇一耳光子，瘦平頭一腳踢上去，朱勇“唉喲”一聲，跪在了地上，地是磚鋪地，朱勇膝蓋落地的一瞬間，膝蓋骨鉆心地疼，朱勇把頭頂著地，屁股翹的老高。這時(shí)他們大打出手，有的踢，有的踹，有的抓住朱勇的頭發(fā)扇臉。朱老漢見狀，，忙撲上去，用身子護(hù)住兒子，他求道：“爺們呀，你們別打了，你們別打了，他絕對不會再找事了，我用我的性命擔(dān)保！”朱老漢說話間，他的頭上、胯間、屁股處挨了幾腳。小勤嚇得發(fā)抖起來，哭泣著叫道：“別打了！別打了！他不會再找她了！”低個子小胡子抓住小勤的上衣，把大刀壓在她的胸前，吼道：“朱勇，你不表態(tài)，我就對你妹子無禮了！”朱老漢抱住朱勇的頭，哭泣道：“兒子，你表個態(tài)吧，咱朱家老小的性命都系在你身上啊！”朱老漢說完，大哭起來。這時(shí)朱勇跪在地上，哭道：“我服了，我服了，我發(fā)誓，我堅(jiān)決和崔村麗斷了，我再有非份之想，我自己剁我的手！”四個人一聽他這么一說才松開手走了，遠(yuǎn)去的汽車聲使朱老漢聽得發(fā)抖。

朱老漢把兒子松了綁，然后爺倆無力地坐在地上。這一夜，朱家三口人誰也沒有睡著。

朱勇在家睡了三天，讓朱老漢數(shù)落了三天。這三天，朱勇沒有說一句話。第四天，身上的傷不太疼了，他回到保安公司辭了工作，又換了手機(jī)號，然后坐火車南下了……不久在廣州落著腳，他給妹妹打了電話，他說他已和崔村麗斷了，崔村麗不死心還要再找他，他告訴妹妹，如果崔村麗到家里找他，一定別告訴他在廣州，更不能說手機(jī)號……他還說不讓父親掛念他。朱老漢聽說他去了廣州，徹底和那個崔村麗斷了，這才放了心。

后來朱老漢才知道，崔村麗的父母為了不讓女兒與朱勇來往，就給女兒介紹給一個大款。崔村麗不同意，鬧的死去活來。她父母和那個大款經(jīng)過商量，決定收拾收拾朱勇，于是就有了那天晚上的故事。

第二天，鄉(xiāng)里來人直接向朱老漢要100元水費(fèi)。來的是鄉(xiāng)政府一個什么主任，只對朱老漢講一句話，他說：“老同志，今天水費(fèi)你交了，就是守法好公民，你不交，咱一起回鄉(xiāng)政府去說情況?！敝炖蠞h忙給來的同志讓煙，人家不吸。這時(shí)小勤從屋里出來，從兜里掏出100元錢交了。朱老漢一看，雙手一拍腿蹲下，他說：“沒有見一滴水，也要水費(fèi)，真是天上下的雨也收費(fèi)嗎？”鄉(xiāng)干部沒有理他，寫了收據(jù)往他面前一放，走了。小勤說：“爹，這些天咱家災(zāi)難還少嗎？你到鄉(xiāng)政府一去，恐怕200元也不一定回來，欠人家的錢，給人家算了！”朱老漢嘆道：“你弟弟這九月初開學(xué)就要錢，我往哪兒給他弄錢??！牛被偷跑了，麥也賣的差不多了，嗨——！”小勤說：“爹，你放心吧，我弟弟的學(xué)費(fèi)我包了！”朱老漢問：“你哪里來的錢？”小勤說道：“這你別管！”說完轉(zhuǎn)身走了。

日子一天天地過下去，轉(zhuǎn)眼收秋了。

這天，街上小四又來給小勤提親，朱老漢對小四說等秋后小勤思想想通再說吧。

吃完晚飯，朱老漢把小勤叫到跟前說：“小勤，不是老爹我催你，你也不小了！街上小四為你的事也跑了幾次了，中不中你說個痛快話，好嗎？”他這么一說，誰知女兒在他面前跪了下來，說：“爹，你別說了，我生是王振剛的人，死是王振剛的鬼，我——我——我已懷了王家的孩子，我對不起爹，我明天就走，我不會給你丟人的?！敝炖蠞h一聽女兒這樣一說，舉起手就要打，但舉了一半，又把手放下了！老漢大哭起來，說道：“妮兒啊，你真糊涂，你讓爹怎么說你呢？”老漢自己打起自己的臉來，小勤忙起來，拉住了父親的手，哭道：“我對不起你，爹，你打我吧！”

這時(shí)院門口突然有人喊門，一聽是老瓜在喊：“三叔，三叔，開門！”朱老漢忙擦了擦眼淚，小勤一閃進(jìn)了里屋。朱老漢開開門，燈光下見老瓜領(lǐng)兩個警察站在門口。老瓜說：“三叔，喜事啊，喜事啊！那個偷牛團(tuán)伙被抓住了，他們一伙十幾個人呢，一個也沒有跑掉。你家那個大牤牛竟然沒有被殺掉，他們賣給了一個養(yǎng)牛場，讓派出所今天牽回來，這不派出所民警來通知你讓你明天去領(lǐng)牛呢?！敝炖蠞h一聽，上前拉住干警的手說：“謝謝，謝謝，你們真是人民的好警察呀！”一個警察開玩笑說：“大叔，不用謝我們，只要平時(shí)別罵我們就行。”朱老漢點(diǎn)頭道：“不敢不敢?！币粋€警察說：“老同志，明天帶著身份證到派出所去領(lǐng)牛?！崩瞎险f：“別忘了買掛鞭炮放一放！”朱老漢說：“一定、一定！”他們又說了一會話，老瓜領(lǐng)著兩名警察走了。

一會兒，老瓜又回來了，這時(shí)小勤也來到當(dāng)院里，朱老漢見老瓜又回來，問道：“怎么，還有什么事嗎？”老瓜說：“你們知道這個盜牛團(tuán)伙的頭是誰嗎？”小勤問：“誰呀？”老瓜看著小勤，欲言又止。小勤說：“老瓜哥，說嘛！”老瓜又想一陣子，看看小勤又看看朱老漢，朱老漢急得直跺腳道：“你這孩子有啥難說的？”老瓜說：“小勤，我說了你可別……我說了吧，早晚我得說，你們早晚也會知道的。就是東王莊的王振剛！”朱老漢大驚：“啊——是他？”小勤一聽，馬上把身子靠在了樹上。老瓜說：“王振剛這些年很有錢，但不知道他是干這活哩，這次他和他手下十幾個人都被抓住了！這小子真不是人，兔子還不吃窩邊草呢，他卻……”老瓜說完轉(zhuǎn)身走了。

小勤靠在樹上，無力地把眼睛緊緊地閉著。小勤的心如刀絞，大腦一片空白。難怪那天她告訴王振剛她家的牛被偷了時(shí)，王振剛卻說：“這幫小子，到處飛什么，食叼到我老家了，這還了得？”小勤問他：“怎么，你知道是誰偷的？”王振剛笑笑說：“親愛的，我怎么知道呢？我是說我逮住這幫小子不放過他們！”小勤說：“那是個偷盜耕牛的團(tuán)伙，你怎么能逮住他們呢？”王振剛摟住她說：“小勤，沒事，等些日子我的弟兄們興許能找到那個盜牛團(tuán)伙，到那時(shí)我讓他們陪你家4000元錢好嗎？”小勤只當(dāng)他是開玩笑，也沒說啥……原來如此。現(xiàn)在回想起來王振剛的表情，十分不自然，誰能想到他就是偷盜團(tuán)伙的頭呢？這會兒，小勤心里暗暗叫苦：我這是什么命??！

半天，朱老漢對天吼道：“我朱老三過的是什么日子??！”

女兒小勤這時(shí)跑過來，抱住父親痛哭起來……