人體是由許多種元素建造而成的，這些元素分為兩大類(lèi)，即一大類(lèi)為宏量元素，占人體的99％以上。另一大類(lèi)為微量元素，低于體重0.01％。微量元素雖然在人體內(nèi)的含量很少，但對(duì)人體健康卻起著重要的作用。它們做為酶、激素、維生素、核酸的成分，參與生命的代謝過(guò)程。從某種意義上說(shuō)，微量元素比維生素對(duì)機(jī)體更需要。

隨著微量元素與人體關(guān)系的研究一步步地深入，生命科學(xué)有了長(zhǎng)足的進(jìn)展。以前原因不明的不治之癥，通過(guò)微量元素的研究找出了病因。嚴(yán)重威脅人類(lèi)生命的三大病種——心臟病、腦血管意外、癌癥與微量元素硒有關(guān)。此外，食管癌、鼻咽癌、前列腺癌、肝癌等高發(fā)區(qū)的病因顯示是與缺少硒元素有關(guān)。硒是人體必需的微量元素中與腫瘤相關(guān)聯(lián)的重要的元素。

2003年美國(guó)食品藥品管理局（FDA）確認(rèn)硒是抑癌劑，此為美國(guó)政府對(duì)硒能抑癌的正式醫(yī)學(xué)聲明。在我國(guó)，硒的防癌抗癌作用已被寫(xiě)入初三的《化學(xué)》教科書(shū)。

1997年《美國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》就曾報(bào)道：補(bǔ)硒可使腫瘤的死亡率降低一半。被稱為“硒防癌里程碑”研究，則是美國(guó)亞利桑那大學(xué)癌癥中心的Clark教授等在美國(guó)進(jìn)行了為期13年的補(bǔ)硒雙盲干預(yù)試驗(yàn)，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)符合嚴(yán)格的科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，試驗(yàn)在7家臨床中心進(jìn)行，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：每日補(bǔ)充200微克硒，癌癥死亡率下降50%，癌癥總發(fā)病率下降37%。其中有3種癌癥的發(fā)病率下降的最為明顯：前列腺癌下降63%，結(jié)，直腸癌下降58%，肺癌下降46%。

硒之所以對(duì)腫瘤的預(yù)防與治療起著重要作用的原因是：

一、改善免疫功能 提高抵抗力

腫瘤患者免疫功能下降是比較突出的現(xiàn)象，同時(shí)免疫力下降也是腫瘤發(fā)生、發(fā)展的重要的因素之一。研究表明，硒不但顯著地影響免疫系統(tǒng)所包含的全部三種調(diào)節(jié)機(jī)體，即細(xì)胞免疫、體液免疫和非特異免疫。而且還能促進(jìn)淋巴細(xì)胞產(chǎn)生抗體，使血液免疫球蛋白水平增高或維持正常。因此給腫瘤患者適量補(bǔ)硒，有利于機(jī)體提高抵抗力，免疫功能的改善。

二、 提高機(jī)體抗氧化能力

腫瘤病人廣泛存在抗氧化不平衡，體內(nèi)有害自由基過(guò)剩，硒可以通過(guò)一系列含硒酶，使許多脂質(zhì)過(guò)氧化物、過(guò)氧化氫等得到有效的清除。

三、 阻斷腫瘤血管形成，防止腫瘤復(fù)發(fā)、轉(zhuǎn)移

腫瘤轉(zhuǎn)移和生長(zhǎng)，依賴于自身建立一套血管系統(tǒng)，從人體中獲取養(yǎng)分，來(lái)滿足它快速生長(zhǎng)需要。而硒可以促進(jìn)“抗腫瘤新生血管生成抑制因子”的生長(zhǎng)，形成抗“腫瘤新生血管”的環(huán)境，從而抑制“腫瘤新生血管網(wǎng)”的形成與發(fā)展，切斷腫瘤細(xì)胞的營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)渠道。

值得關(guān)注的是，在相同條件下硒對(duì)非癌細(xì)胞的生長(zhǎng)不僅沒(méi)有抑制作用，反而有一定的保護(hù)作用，即硒的抑殺作用只針對(duì)腫瘤細(xì)胞，而對(duì)正常細(xì)胞無(wú)不良作用。