由于中國的歷史發(fā)展軌跡、文化遺產(chǎn)和現(xiàn)代化道路與西方國家大大不同，因此除了極為了解中國的漢學(xué)家外，許多西方人描述現(xiàn)代中國發(fā)展時，看到的是一個充滿各種矛盾的中國。西方人一方面驚異中國飛躍發(fā)展，一方面又覺得中國繼續(xù)保持傳統(tǒng)的共產(chǎn)主義政治體制，這怎么可能？大多數(shù)西方人是很難明白復(fù)雜的中國國情和中國自身發(fā)展道路的。

這種不同的發(fā)展路徑和由此產(chǎn)生的不同行為模式往往會引起意想不到的誤解和誤差，有時候會在無形中影響到中國正面國際形象的建立。更為可惜的是，有時候中方人員出于對外國人士的友善和好意所展示的行為模式被完全誤解和歪曲。

有個例子，是西方某電視臺制作一個關(guān)于現(xiàn)代中國的電視節(jié)目。節(jié)目總體上比較正面地展示了中國社會的巨大進步。但在最后結(jié)尾，記者采訪到一位自發(fā)帶領(lǐng)家人在沙漠邊緣縣城植樹造林的女市民，多年來她還帶動了當(dāng)?shù)厝思尤?，造了一片人工防護林，有效控制了沙漠的吞噬速度。在授予勞模的儀式上，許多學(xué)生站成排，對著勞模唱贊歌。按中國人的理解，這所學(xué)校見到外國電視臺采訪很興奮，肯定是想展示自己最積極的精神面貌。這樣的場景，在中國人眼里非常正常，甚至感人。但西方記者卻看到他們希望捕捉的東西，在他們眼里，少先隊員的紅領(lǐng)巾、整齊而缺乏個性的學(xué)生、黨的勞模、對領(lǐng)袖的頌歌、莊嚴(yán)的校領(lǐng)導(dǎo)，被拼湊在一起，充分展示了中國依然是“共產(chǎn)國家”、“集權(quán)國家”和沒有個性的國家。這樣，中方的好意和熱情卻被西方記者濫用來達到特定目的。

大多數(shù)時候，中國普通民眾的日常生活，包括早上老年人練太極拳和氣功，晚上扭秧歌，年輕人在網(wǎng)吧上網(wǎng)，少年追星、奇裝異服，甚至是芙蓉姐姐現(xiàn)象等在西方人眼里都是中國很正面的發(fā)展，反映了中國越來越開放、自由，民眾的行為模式越來越個體化，越來越有個性；反之，單位領(lǐng)導(dǎo)組織的集體活動、唱頌歌、集體開大會、領(lǐng)導(dǎo)冗長的發(fā)言都容易在西方人眼里產(chǎn)生負(fù)面的中國觀。明白了這點，我們就應(yīng)當(dāng)多讓西方記者自由真實的去采訪中國社會的方方面面，少組織大規(guī)模的集體歡迎儀式，少做這些費力不討好的事。有時候，一個小朋友天真浪漫的笑容、一群老年人在廣場上跳交際舞，更能真切自然地反映出中國開放和自由的嶄新面貌。