有兩種中美教育對(duì)比訊息：一種是某中國(guó)差生到了美國(guó)，一躍而成尖子生；另一種是，美國(guó)正用最輕松最無(wú)痛苦的辦法，從小教授研究方法，成功地培養(yǎng)研究型人才。

第一類訊息應(yīng)該也能說(shuō)明中國(guó)基礎(chǔ)教育成功，但更多是用來(lái)譴責(zé)中國(guó)教育打擊兒童自信；第二類訊息說(shuō)明美國(guó)實(shí)施研究型教學(xué)，重視創(chuàng)造力培養(yǎng)，而中國(guó)是高分低能的應(yīng)試教育，學(xué)生不會(huì)思考。

中國(guó)應(yīng)試教育確很嚴(yán)重，不過(guò)聽(tīng)到這些訊息，心頭仍不免有疑問(wèn)盤(pán)旋：能培養(yǎng)大量研究型人才的美國(guó)，又何需“進(jìn)口”別國(guó)用落后的應(yīng)試教育培養(yǎng)的科研人才？進(jìn)而也不免以為這些傳聞是被夸大了。

直到驚訝地發(fā)現(xiàn)美國(guó)學(xué)生不背九九表后，“茅塞”才忽然有些松動(dòng)。

一個(gè)民族的大多數(shù)人不背九九表，因?yàn)閷W(xué)校不要求！這真令中國(guó)人難以置信，但卻是真的！

設(shè)想一下，要是自己不會(huì)背九九表，有哪些事做不了、做不好？

我們大概沒(méi)有哪天不用九九表。一個(gè)最簡(jiǎn)單的乘法，如“23乘3等于多少”，就要用兩句九九表口訣?？墒俏医痰拇蠖鄶?shù)美國(guó)本科學(xué)生會(huì)說(shuō)：“沒(méi)帶計(jì)算器?！庇械拇笕龑W(xué)生，算10乘1都要按計(jì)算器。

要是計(jì)算器沒(méi)電了呢？他們的計(jì)算器是太陽(yáng)能的，有日光燈就行。

試舉幾個(gè)在美國(guó)常見(jiàn)、在中國(guó)罕見(jiàn)的例子。科學(xué)教育研究者給中學(xué)生出物理題目測(cè)試：“速度為50英里／小時(shí)的車，行駛30英里距離，需用幾小時(shí)？”老師說(shuō)這題“太難了”，那么改為“速度60英里／小時(shí)的車，行駛30英里”行不行？老師仍躊躇道，估計(jì)有20%能做對(duì)。

不會(huì)背九九表對(duì)科學(xué)學(xué)習(xí)不可能沒(méi)有嚴(yán)重影響。譬如化學(xué)分子式，若熟悉元素化合價(jià)，一推便知，不用背。而不慣計(jì)算的人，就感到是被強(qiáng)迫硬記，不易記住。這正好能解釋，我教的州立大學(xué)三年級(jí)學(xué)生，何以50%都寫(xiě)錯(cuò)醋酸分子式，這樣高的出錯(cuò)率在中國(guó)普通高中也不會(huì)發(fā)生。且試卷上只有一道稀釋到10%的溶液要加多少倍水這類題目，也可令全班掛白旗。遇到小數(shù)、分?jǐn)?shù)計(jì)算，學(xué)生們便更覺(jué)困難。因此某生物學(xué)博士，想加學(xué)教育學(xué)碩士，入學(xué)考試竟然會(huì)出“1/2乘1/3等于幾”這種題目。一位作助教的美國(guó)研究生，算13.2乘2沒(méi)按計(jì)算器能直接寫(xiě)出26.4，他的外國(guó)同學(xué)都驚訝他“數(shù)學(xué)好”，因?yàn)榕c他同樣情況的美國(guó)同學(xué)算有小數(shù)點(diǎn)的題，無(wú)不需按計(jì)算器的。

而在中國(guó)，一個(gè)小學(xué)生背不下來(lái)九九表，老師一定會(huì)判他一個(gè)“智障”。那么，當(dāng)一個(gè)會(huì)背九九表的中國(guó)差生，坐進(jìn)了不用計(jì)算器就不會(huì)簡(jiǎn)單乘除法的美國(guó)小學(xué)或中學(xué)課堂，會(huì)被視為一個(gè)小天才，十分合情合理。這并不能說(shuō)明中國(guó)孩子比美國(guó)的聰明，只說(shuō)明背九九表這類工具性常識(shí)非常有用；說(shuō)明如果把背九九表、先乘除后加減和分?jǐn)?shù)小數(shù)計(jì)算的基礎(chǔ)技能都冤為“應(yīng)試教育”，那就一定是混淆了科學(xué)教育中重大的是與非；說(shuō)明美國(guó)所以要“進(jìn)口”他國(guó)科學(xué)專業(yè)學(xué)生，就吃了這種數(shù)學(xué)教育的虧。這種數(shù)學(xué)教育，毫不夸張地說(shuō)，絕對(duì)是美國(guó)基礎(chǔ)科學(xué)教育的瓶頸。就中美教法比較而言，明擺著是中國(guó)的教法好。

美國(guó)科學(xué)先進(jìn)是多因素共同作用的合力，國(guó)力保證了它的科研經(jīng)費(fèi)和教育普及率，優(yōu)厚工作生活條件吸引了世界優(yōu)秀科學(xué)家前往研究和教學(xué)，科學(xué)政策保證了科學(xué)發(fā)展得到強(qiáng)大激勵(lì)……但其基礎(chǔ)教學(xué)的一些做法，譬如不背九九表之類，絕對(duì)不能盲目引進(jìn)。

有這么一種聽(tīng)上去像是很有道理的推論：西方科學(xué)先進(jìn)，諾貝爾獎(jiǎng)得主多，所以他們的基礎(chǔ)教育一定比別的國(guó)家成功，把孩子送到西方國(guó)家上中小學(xué)成為科學(xué)大家的概率一定大。中國(guó)差生到美國(guó)就變尖子生論就很能為這些推理張目。聽(tīng)一位資深的中國(guó)化學(xué)教師說(shuō)，近年中國(guó)中學(xué)試行研究型教育實(shí)驗(yàn)，因此出現(xiàn)了忽視基本知識(shí)技能的情況。在西方人不做深入了解就想當(dāng)然地否定東方的情況下，東方人更要有定力，在學(xué)習(xí)西方教學(xué)方式、激活學(xué)生創(chuàng)造力時(shí)，必須堅(jiān)持我們嚴(yán)格的基本訓(xùn)練，譬如從小背熟九九表這樣的好教法。

美國(guó)學(xué)校不要求背九九表，是因?yàn)橛X(jué)得繁難，有計(jì)算器代勞，可以使教育更快樂(lè)。像這樣的大概不止九九表一項(xiàng)?！翱鞓?lè)教育”符合人不愿吃苦的天性，對(duì)中國(guó)的“學(xué)海無(wú)涯苦作舟”之語(yǔ)，西方許多教育家想必持鄙夷態(tài)度。但是任何學(xué)習(xí)之初，有些基本知識(shí)點(diǎn)和基本技能在初獲階段的確難免枯燥無(wú)趣，像一開(kāi)始背九九表或外語(yǔ)單詞那樣，誰(shuí)都不可能立即嘗到理解融會(huì)貫通、運(yùn)用弓馬嫻熟之樂(lè)。全不想經(jīng)歷一點(diǎn)苦，實(shí)難以順利進(jìn)入“趣”和“樂(lè)”，“勤”是渡人到“甜”的舟。

跪倒在西方“山門(mén)”之下的亦步亦趨，就算完全得其真?zhèn)?，肯定不?huì)比西方人更有出息，“拿來(lái)”的同時(shí)也需要保有。惟保有自家法寶，兼整合他山招式，方能練出令世界刮目相看的“中國(guó)功夫”來(lái)。

［摘自香港《大公報(bào)》］