吉米·卡特是美國第三十九任總統(tǒng)（1977-1981）。

但對于卡特在離任后干什么卻鮮為人知。據(jù)最近出版的《吉米·卡特：白發(fā)國務(wù)活動家和木匠》一書披露：“自1984年以來，前總統(tǒng)卡特親自參與為窮人建造經(jīng)濟適用房的公益活動。允許國際人類棲身地以他的名義實現(xiàn)年度吉米·卡特居者有其房的工作計劃，卡特不但全力以赴地參加工程的開發(fā)籌劃工作，而且最難能可貴的是每月抽出一個星期，穿上藍色牛仔褲，戴上白帆布圍裙，為窮人精制門窗蓋房造屋。木匠是卡特的老本行，干起來輕車熟路得心應(yīng)手。但他畢竟老了，干一會兒額頭上便滴下黃豆大的汗珠。有一次，他的女兒路過工地，正巧遇見他，女兒用餐巾紙為他擦汗，擦去他飛落在白發(fā)上的刨花，并且為他買了兩瓶礦泉水。臨走時心疼地說：“放著總統(tǒng)別墅不呆，偏偏到這工地受累！下班快回家，媽媽給您做好吃的，還有尼克松叔叔送您的中國茅臺酒呢！”卡特笑著說：“總統(tǒng)離任就是普通平民，平民為窮人蓋房出力我心里特別痛快！”經(jīng)濟適用房業(yè)主激動得鼓掌歡呼：“向卡特老人致敬！”

1989年的選房地址是休斯敦。從星期一開始，卡特和6000多名志愿者義務(wù)為貧困家庭建造100所低成本住房，在建造過程之中，這些家庭需提供志愿者飲食、清除建筑垃圾等必要的幫助，然后用銀行無息貸款買下帶產(chǎn)權(quán)的房子。

卡特深有體會地說，我們這個社會制造了富人和窮人，他們像一對孿生兄弟，我認為窮人更應(yīng)該受到政府和公民的關(guān)注！我們不應(yīng)該有意無意地歧視窮人；中國有句俗話叫“狗眼看人低”；我們懷著同情、善意對待窮人；但是，我們之中有多少人與窮人家庭熟到可以串門的程度？能去喝杯茶或咖啡嗎？知道他們處于青春期的子女上哪個學(xué)校、叫什么名字嗎？或者，更難以做到的是能邀請他們來自己家作客嗎？我們關(guān)心窮人，我們?nèi)ソ烫脼槠淦矶\，我們談?wù)撍麄兊睦щy，但我們真的伸出過援助之手嗎？我十分欽佩一個人，他就是微軟公司總裁比爾·蓋茨先生，他是世界首富，他殘酷地擠垮許多同行，然而他是世界上最慷慨的慈善家，他把公司每年利潤的35%都拿出來捐獻給非洲及世界各地的窮人、受難人；他為窮人伸出援助之手，讓窮人得到實實在在的福祉；我十分同意法國政府的主張，不建立富人區(qū)和窮人區(qū)，富人和窮人雜居在一起，以便減少對立的情緒，我在有生之年，竭盡全力為窮人多干點具體的事情，蓋千萬間經(jīng)濟適用房。

［編譯自德國《望》雜志］