1977年8月4日鄧小平主持召開(kāi)科學(xué)和教育工作座談會(huì)，會(huì)上決定恢復(fù)高考。

1977年10月12日，國(guó)務(wù)院批轉(zhuǎn)教育部《關(guān)于1977年高等學(xué)校招生工作的意見(jiàn)》，正式恢復(fù)高等學(xué)校招生統(tǒng)一考試的制度。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)年的報(bào)考人數(shù)570萬(wàn)，錄取人數(shù)27萬(wàn)人，錄取率4.7%。

1983年，教育部正式提出“定向招生，定向分配”的方法。規(guī)定在中央部門(mén)或國(guó)防科工委系統(tǒng)所屬的某些院校，按一定比例實(shí)行面向農(nóng)村或農(nóng)場(chǎng)、牧場(chǎng)、礦區(qū)、油田等艱苦行業(yè)的定向招生。

1985年，教育部規(guī)定：可以從參加統(tǒng)一高考的考生中招收少數(shù)國(guó)家計(jì)劃外的自費(fèi)生。一向由國(guó)家“統(tǒng)包”的招生制度，變成了不收費(fèi)的國(guó)家計(jì)劃招生和收費(fèi)的國(guó)家調(diào)節(jié)招生同時(shí)并存的“雙軌制”。

1985年以后，高考改革的總體趨勢(shì)向減少高考科目方向發(fā)展。先是將理科7門(mén)、文科6門(mén)各減為3＋2共5門(mén)，上海則實(shí)行3＋1方案。

1989年8月，國(guó)家教委決定將標(biāo)準(zhǔn)化考試逐步在全國(guó)推行。

1997年，中國(guó)高等教育試行并軌招生，高校學(xué)費(fèi)開(kāi)始增加。2000年，一直由國(guó)家“全包”的師范專業(yè)也實(shí)行收費(fèi)，招生并軌改革完成。

1999年，教育部開(kāi)始推行“3+X”科目考試方案。廣東省率先開(kāi)始在高考科目設(shè)置和考試內(nèi)容上進(jìn)行改革。

1999年，全國(guó)高校招生數(shù)在1998年208萬(wàn)的基礎(chǔ)上激增22萬(wàn)人，高考擴(kuò)招步伐正式啟動(dòng)。

2000年，北京、上海、安徽進(jìn)行春季招生的改革。高考由一年一次增加為一年兩次。

2001年4月2日，教育部宣布取消對(duì)高考考生年齡和婚姻的限制。

2003年，北大、清華等22所高校被賦予5％的自主招生權(quán)。截至2006年，自主招生的高校已擴(kuò)大到了53所。同年，教育部允許香港高校在內(nèi)地自主招生。

2003年，實(shí)施了20多年的7月高考制度迎來(lái)變革，高考時(shí)間提前1個(gè)月，固定安排在每年6月的7、8、9日，高考告別酷暑。

2006年，在北京、上海兩地試行高考自主命題后，高考考場(chǎng)上共有15個(gè)版本的高考試卷。

2007年3月5日，溫家寶總理在政府工作報(bào)告中指出，教育部直屬師范大學(xué)實(shí)行師范生免費(fèi)教育。師范生免費(fèi)教育重返大學(xué)校園。

2007年，山東、寧夏、廣東、海南4省區(qū)作為全國(guó)高中新課程改革的首批實(shí)驗(yàn)區(qū)，即將迎來(lái)課程改革后的第一次高考。