在這位大洋科考中中國首位女性首席科學家領導的行動中，全球首次在西南印度洋發(fā)現(xiàn)熱液噴口

2500米深的印度洋底暗無天日，一片貧瘠?錯了，那里依舊生機勃勃。中國數(shù)十年大洋科考史上的第一位女首席科學家韓喜球剛剛從西南印度洋海域歸來，帶回了那里的深海消息。

“通常意義上來說，我們認為印度洋中脊活動很慢、生物很少，但是通過科考，在印度洋又找到了四個可能的熱液活動區(qū)，并且在第二航段找到了中國人第一個自行發(fā)現(xiàn)的‘黑煙囪’。2005年環(huán)球航次的時候，在西南印度洋脊已經(jīng)探測到了明顯的熱液異常，今年的航次我們在西南印度洋脊找到了那個噴口，而且取到了樣品，這是全球首次在西南印度洋發(fā)現(xiàn)熱液噴口，意義相當重大?！表n喜球說。

從印度洋結(jié)束了第19航次的考察歸來，韓喜球馬上把她電腦上所保存的全球“可能存在的熱液硫化物”位置，由原來的93個改為97個，這新增加的4個，就是她作為女首席的貢獻。

熱液啟示生命起源

海底熱液活動區(qū)被稱為是海洋科學近幾十年來最為重要的科學發(fā)現(xiàn)之一，在礦產(chǎn)資源、生命起源、古代海洋地質(zhì)等等方面都極具科研價值。

“正在活動的熱液噴口，硫體噴射出來，有的達到1200度，那是非常惡劣的環(huán)境：高溫、高壓、缺氧、劇毒，而且沒有陽光，富含重金屬……奇怪的是，在這個環(huán)境中卻有很多生物在生存，其中甚至有一些古代菌種。這恰恰給予我們一種啟示——地球最初生命起源時，也沒有氧氣，跟海底熱液噴口環(huán)境有幾分類似，在這樣的環(huán)境下，生物是如何從無到有，逐漸形成一個較為完整的生態(tài)系統(tǒng)?”韓喜球說。

如果科學家能夠找到這些生物在無氧、劇毒的條件下生存的秘訣，借鑒給人類，也許可以給礦難中的人們、以及高原工作者帶來更多生命保障。

黑煙囪有大有小，而且跟火山相似，也有正在噴發(fā)的活煙囪，不再噴發(fā)的死煙囪和休眠期的煙囪。國際上最早的海底“黑煙囪”，發(fā)現(xiàn)于1979年東大平洋海隆，而在2005年中國首次大洋環(huán)球科學考察之前，國內(nèi)尚沒有組織過這樣大規(guī)模的專項考察。

韓喜球清晰地記得，環(huán)球航次在已知熱液噴口附近首次獲取熱液硫化物樣品的情景：“我們在中印度洋脊三大板塊交叉的地方放下了深海攝像系統(tǒng)，船一寸一寸地慢慢移動，突然，一只?？J入鏡頭，又一只?？J進來，接著是一片白花花的海葵……蝦和螃蟹也出現(xiàn)了，越來越多，我們離熱液噴口越來越近?！?/p>

不一會兒，一根黑乎乎的煙囪(熱液硫化物)突兀地出現(xiàn)了，電視抓斗輕輕觸了一下黑煙囪，附著在煙囪體上的蝦受到驚擾，“轟”地飛舞起來了，密密麻麻，好像捅了一個巨大的馬蜂窩。所有的人都驚嘆歡呼起來。電視抓斗取樣器張開大嘴，對準了一個黑煙囪“咬”下去，一塊像樹樁一樣長達50公分的黑煙囪被牢牢抓起，上面還附著有藤壺、?？葻嵋荷?，當然，還有肉眼看不到的微生物。那是中國海洋科學家第一次如此直接地觀察到深海極端環(huán)境里生機盎然的生命現(xiàn)象。

80年來特大臺風

在環(huán)球科考中擔任科學家助理的韓喜球，在此次19航次大洋科考第三航段成為首席科學家。中國大洋科考實行的是“首席負責制”，這就意味著整個航次的成功，很大程度上要取決于首席科學家的決策正確。

在韓喜球之前，中國數(shù)十年的大洋科考中沒有女性擔任首席科學家的先例，韓喜球說，并非中國沒有優(yōu)秀的女科學家，而只是出于客觀條件的限制?？疾齑蠗l件比較艱苦，過去船只的裝備也跟不上，住房設施、衛(wèi)生設施有限，以前船上只有男性，沒有那些講究，此次大洋一號改裝以后，才有了獨立衛(wèi)生間和單間臥室。

一間普通的單人間，整個面積不超過5、6平米，僅容一床一桌而已。首席科學家享受的待遇稍稍好些，可以擁有一個帶工作間的“豪華套房”，甚至還“很奢侈”地擁有一個浴缸，當然，誰也不會真的用那浴缸去洗澡。

船上的生活艱辛而清苦，用船員們的話說，是“流血流汗、掉皮掉肉”，印度洋上烈日當空，刺得人睜不開眼睛，甲板被烤成了燙板，40到50攝氏度的高溫，在甲板上走路都很困難，還要進行各種試驗操作。干完活常常是渾身疼痛不止，累得連飯碗都端不起來。

船上有局域網(wǎng)，一天兩次定時跟外界交換信息，訪問國內(nèi)網(wǎng)站是不可能的，發(fā)電子郵件容量有控制，通過衛(wèi)星傳輸，價格很昂貴?；锸骋话闶侨艘粶吼W餅，西紅柿，稀飯，排骨湯……偶爾大家動手包一頓餃子，很少吃到綠色蔬菜。

在從一個考察點到另一個考察點的路上稍微清閑一些，科學家們會利用這段時間休息和業(yè)務交流，打打乒乓球，船員們有時也釣釣魚，運氣好的時候，捕得到小小的鯊魚。

韓喜球負責的航段，從南非港口城市德班開始，變幻多端的大海，仿佛存心要給小女子一個下馬威，韓喜球一上船出海，就遇到了德班80年不遇的特大臺風。

“當時那種緊張焦慮，無法形容，非常擔心。原本5天能到的路程，結(jié)果走了6天，損失了1天的時間，時間一分鐘都耽誤不起，耽誤的話后面的航段將全部無法銜接，而且太糟糕的海況也不允許進行考察工作，放入海中的儀器遇到大的風浪，很容易丟失，如果價值幾個億的重要儀器在我手里丟掉，下面的航次就將無法進行工作……”

那幾天，韓喜球壓力大到無法成眠。

結(jié)果到達預定海域的那一天，按計算中午能到，直到上午，海況依然一塌糊涂，這位年僅38歲的女首席科學家內(nèi)心幾乎瀕臨絕望，誰知到了中午，突然之間，風平浪靜，碧藍的印度洋在艷陽下靜靜鋪陳，在這一刻，韓喜球突然對大海涌出一種特殊的感情，超越了感激與敬畏。整個科考船歡聲震動，船員們喜得互相捶著肩膀，大聲說女首席硬是“有福之人”!

弱水三千，難取一瓢

到了既定地點，天公作美，就得馬上投入工作。

最怕的是出現(xiàn)儀器故障，在考察的第一個站位，科學家們用海底攝像，結(jié)果設備放到1000米深的地方，信號就中斷了?！榜R上就回收，時間耽誤不起，立即替換其他設備方案，這里綁上傳感器，那里馬上檢修。你知道嗎?考察船在每個點停留的時間是固定的，船在大洋上每一天的考察費用就高達二三十萬，所以絕對不能讓船空著。我們都是爭分奪秒，大洋考察的機會多么難得，這一次如果錯過了，下一次還不知道什么時候能再到同樣的海域來。”

全球洋中脊約有60000公里長，而熱液活動區(qū)也就是100多米的直徑，最多兩三百米，一根“黑煙囪”也就是10多米，在數(shù)千米深的海水中尋找黑煙囪，無疑就是海底撈針。

用科學家們的話說，深海勘測比盲人摸象還難，盲人能親手感知大象的形狀，而深?？睖y用的是長達幾千米的纜繩，在海底一寸一寸地尋找目標。先通過水樣分析、原位探測等手段，用傳感器探測灼度的變化和溫度的異常，同時檢測水體中的金屬元素是否有所升高，一有蛛絲馬跡，馬上追蹤調(diào)查。

幾噸重的探測儀器，得有十幾個大小伙子幫忙拽纜繩，韓喜球跟眾人一樣帶著安全帽，指揮大家把探測儀器放人海中。除了體形相對瘦弱些，根本看不出這是女人。她說，在船上沒有性別，女性也不會得到過多的關(guān)照。“我首先是科學家，其次才是女人。”

韓喜球在海面上爭分奪秒的時候，她11歲的兒子正在杭州的家里，埋頭讀媽媽臨走前給他買的幾本海洋探險小說。

韓喜球帶上了小朋友們送的蔬菜籽，一個航次下來，嫩嫩的蘿卜纓子在韓喜球桌上的花盆里發(fā)出了細芽，她大概是把這盆蘿卜苗作為思念兒子的一個寄托，種著玩的，至于蘿卜，當然沒吃上。

從印度洋海域結(jié)束為期39天的科考任務載譽回來，韓喜球精心制作了一個簡單易懂的科普PPT，到兒子的學校，為熱衷海洋探險的小學生們做了一次專門的講座，這讓兒子覺得無比驕傲。