陳存仁是個陌生的名字，所以有人在介紹時會著意提及他是老版電視劇《上海灘》的特別顧問。這個顧問“特別”得很，據(jù)陳存仁先生子女透露，此舉并未征求本人同意，不過陳先生得知此事后也并未生氣，而是頗為得意。這重頗為招人耳目的身份，又是陳存仁最不重要的身份，他當(dāng)過參議會議員，主持過慈善機(jī)構(gòu)，當(dāng)年主要是以中醫(yī)著稱，現(xiàn)在則是以兩本回憶錄。

《銀元時代生活史》和《抗戰(zhàn)時代生活史》，呈現(xiàn)了這位特別顧問眼中的“上海灘”。這兩本書先后于2000年、2001年推出，今年又增添了200多幅插圖，由廣西師范大學(xué)出版社重出。在職業(yè)分工逐漸細(xì)化并且明晰的現(xiàn)代，醫(yī)生的交往卻可以突破職業(yè)的界限，你可以不聽音樂，可以不懂書法，不可能不生病。尤其對名醫(yī)來說，交往范圍幾乎可以觸及到各路豪杰或者豪強(qiáng)。陳存仁曾在自己的診所二樓組織兩種聚會：一種是醫(yī)界中人，總共12人；另一種不限于醫(yī)界，最初6人，后來陸續(xù)增加到24人。30多只“小喇叭”每隔一段時間湊在一起，等于有了30多個獨(dú)家通訊員，信息未必準(zhǔn)確，但要比普通報紙豐富得多。

《抗戰(zhàn)時代生活史》就記載了不少道聽途說的掌故。據(jù)說，日本發(fā)動戰(zhàn)爭都是由密宗禪師選擇日期，他們認(rèn)為“八”字有利，所以“九一八”、“一二八”、“八一三”等事件都有個“八”字。雖然半信半疑，讀時仍覺有趣，日本定不會想到他們宣布無條件投降的日子1945年8月15日也有個“八”字。戰(zhàn)爭期間囤積居奇是慣例，過去只知道囤積糧食或生活用品，沒想到白報紙也可以成為囤積對象，當(dāng)時的“紙老虎”發(fā)了很大一筆橫財。陳公博結(jié)識女作家蘇青，批給她500令白報紙，蘇青拿了手諭親自押送，這場景被畫成漫畫，刊登在一份小報上，看來“秀才人情紙一張”并非虛言。

如果僅是掌故，不如看“掌故大王”鄭逸梅。我更感興趣的是陳存仁參與的一些行業(yè)協(xié)會、公益組織在“最危險的時刻”如何運(yùn)作，它們?nèi)绾纹鸬秸{(diào)解和平衡的作用，這對“大政府、小社會”的當(dāng)下格局有著重要的借鑒價值。

日本進(jìn)軍上海后，大約100萬人涌入租界，附屬上海最大慈善機(jī)構(gòu)仁濟(jì)善堂的仁濟(jì)育嬰堂僅半天就收容棄嬰200多名，身為義務(wù)性質(zhì)的堂長，陳存仁也功不可沒。但需要特別指出的是，僅靠陳存仁一人之力，或者僅靠仁濟(jì)育嬰堂一堂之力，哪怕毀家紓難，也難以解決問題。

棄嬰問題最后獲得解決，得益于當(dāng)時相對完整的社會組織體系。平常只有70多名棄嬰的育嬰堂，突然迎來700余名棄嬰，照料人手嚴(yán)重不足，這時女童子軍提供援助。陳存仁擔(dān)心她們受到家庭阻止，打電話給兩江女子體育師范校長陸禮華，對方當(dāng)即答應(yīng)親自帶本校女童子軍前來，后來“生生護(hù)士學(xué)校”又派出護(hù)士學(xué)生接替女童子軍的工作。病嬰醫(yī)療室的中藥由童涵春藥店免費(fèi)供應(yīng)，西藥方面陳存仁打電話給集成藥房希望購買平價藥品，對方立即表示免費(fèi)供應(yīng)兩個月。上千條嬰兒尿布，也由第一難民收容所委派懂得縫紉洗滌的婦女擔(dān)任洗滌工作。這段故事聽起來有點(diǎn)像《為了六十一個階級兄弟》，但其中運(yùn)作機(jī)制完全不同，后者是政府行為，前者卻基本是社會組織的自發(fā)行為。

朱維錚先生曾經(jīng)提及《銀元時代生活史》“態(tài)度尚屬認(rèn)真，所記頗多實(shí)相”，但也有“夸張不實(shí)，敘事訛誤”之處?！犊箲?zhàn)時代生活史》也有類似問題，比如陳存仁稱自己看到大世界落下炸彈的景象，此前雖看過《亂世佳人》中死傷枕藉的大場面，感覺還是完全不同。但《亂世佳人》首映于1939年12月，大世界慘案發(fā)生在1937年8月，這種心理描述當(dāng)是回憶時添加，還好這種出入無關(guān)緊要。據(jù)說陳存仁的寫作主要依據(jù)日記，如果他的日記能夠出版，估計又有不少史料可以鉤沉。