威士忌是洋酒中的第二大類，屬蒸餾酒，其酒精度在40～60之間。威士忌亦剛亦柔、動(dòng)靜皆宜，剛時(shí)干辣，柔起來(lái)比葡萄酒更適合與其他飲品搭配，以及調(diào)制簡(jiǎn)單而富有創(chuàng)造力的雞尾酒。

出產(chǎn)威士忌的國(guó)家很多，在英文拼寫上亦有小小的區(qū)別：在蘇格蘭，威士忌被拼為WHISKY；在美國(guó)則被拼為WHISKEY。各地出產(chǎn)的威士忌，各有各的特色和口味。總的來(lái)說(shuō)，威士忌是一種用谷類制成的酒。

威士忌有幾大流派，傳統(tǒng)流派如蘇格蘭威士忌和愛爾蘭威士忌，新流派如美國(guó)威士忌和加拿大威士忌。

美國(guó)威士忌的起源和種類

美國(guó)威士忌的起源與威士忌本身的起源密切相關(guān)，可追溯到中世紀(jì)的愛爾蘭和蘇格蘭的傳教士。18世紀(jì)后期，許多愛爾蘭和蘇格蘭移民來(lái)到美國(guó)，帶來(lái)了以小麥和黑麥為原料的威士忌釀造工藝。1794年“威士忌暴動(dòng)”之后，酒廠紛紛遷移到肯塔基州的波本地區(qū)。不幸又碰上麥子歉收，他們只好改用波本的玉米為原料，沒想到調(diào)配出來(lái)的酒豐富甘醇，更受歡迎。從此，以“波本”為名的威士忌幾乎成了美國(guó)威士忌的代名詞，各種釀造標(biāo)準(zhǔn)也漸漸成形，如規(guī)定玉米含量不得低于51%。

經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，美國(guó)威士忌已經(jīng)形成了一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、酒體醇厚的獨(dú)特風(fēng)格，主要有波本威士忌（Bourbon）、田納西威士忌（Tennessee）和和黑麥威士忌，代表品牌為“杰克丹尼（Jack Daniel’s）”和“占邊（Jim Beam）”。

美國(guó)威士忌的獨(dú)特之處

杰克丹尼（Jack Daniel）釀酒廠是美國(guó)最古老的注冊(cè)釀酒廠，是一處國(guó)家歷史名勝，于 1866 年獲得營(yíng)業(yè)許可，所釀造的陳年田納西香醇威士忌一直延用杰克先生 1866 年所使用的方法。

美國(guó)的威士忌不會(huì)將不同風(fēng)味的酒進(jìn)行混合，只是過(guò)濾和蒸餾，這是與蘇格蘭威士忌的區(qū)別之一。這里以杰克丹尼為例，談?wù)勆a(chǎn)美國(guó)威士忌的獨(dú)特之處。

水質(zhì)杰克丹尼酒廠設(shè)在美國(guó)林奇堡（Lynchburg）已有一個(gè)世紀(jì)之久的原因是這里有100%無(wú)鐵的山泉水，而鐵會(huì)影響威士忌的口感。杰克先生知道這種涼爽的石灰石泉水是釀制田納西威士忌最好的水，會(huì)給酒帶來(lái)特殊的甜味。

酵母與其他威士忌生產(chǎn)廠商采用買來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)酵母不同，杰克丹尼采用的酵母是酒廠100多年前一直沿用至今的酵母，這樣釀造出來(lái)的威士忌口感更加豐富。

酸麥芽漿工藝釀造過(guò)程中添加一部分上一批的麥芽漿，以保持口味的一致性。

蒸餾工藝將發(fā)酵的麥芽放在100英尺高的銅制蒸餾器中進(jìn)行蒸餾，銅使得釀制出的威士忌更加醇美。新釀出來(lái)的威士忌從蒸餾器中流出來(lái)，水晶般清澈透明，要在橡木桶中儲(chǔ)存才會(huì)使顏色發(fā)生改變。

木炭醇化將新制成的威士忌慢慢滴入塞滿了10英尺厚糖楓木炭的巨大容器中，然后流出。這個(gè)過(guò)濾的過(guò)程大約需要十天的時(shí)間，能去掉有害人體的雜醇油。同時(shí)，威士忌會(huì)吸收木炭中的精油，變得更加清亮并獲得獨(dú)特的風(fēng)味和香氣，口感變得平滑圓潤(rùn)。這一過(guò)程是區(qū)分田納西威士忌和波本威士忌的唯一方法。

橡木桶中陳化美國(guó)的法規(guī)要求，波本威士忌和田納西威士忌要有一個(gè)在新的、熏過(guò)的白橡木桶中陳釀的過(guò)程。木桶經(jīng)過(guò)烘烤和明火焦化后，其中的淀粉會(huì)轉(zhuǎn)化成糖類，這些天然的糖分經(jīng)過(guò)焦化過(guò)程形成焦糖。經(jīng)過(guò)四季溫度的變化，桶會(huì)膨脹或縮小，使威士忌滲透到木頭內(nèi)外，以獲得許多復(fù)雜的口感、香氣和顏色。當(dāng)威士忌被陳年到最佳狀態(tài)時(shí)，品嘗專家會(huì)決定裝瓶。

多數(shù)波本威士忌和田納西威士忌至少要陳化4年，但超過(guò)10年則不適合飲用，因而美國(guó)威士忌沒有10年、15年的酒齡。