目標：上帝之手

生命的起源一直是個未解之謎。美國太空總署試圖在宇宙中尋找生命痕跡，全球還有數(shù)家機構則另辟蹊徑，希望通過現(xiàn)代技術創(chuàng)造人造生命。

與利用現(xiàn)有遺傳信息“復制”生命的克隆不同，人造生命則是利用核苷等組成DNA的基本要素創(chuàng)造新生命。意大利一家人造生命研究機構的研究員馬克·貝多說，“我們的目標是創(chuàng)造樣品細胞，使宇宙中出現(xiàn)新生命形式成為可能，并解釋生命起源的奧秘。”貝多認為，創(chuàng)造人造生命有三大要素。首先，要有培育人造生命的“容器”，即細胞膜，允許人造細胞篩選出對生命成長有用的分子，為細胞分裂提供營養(yǎng)。此外還需要一個基因體系，以控制細胞的功能，使細胞能根據(jù)環(huán)境的變化而繁殖或變異。最后人造生命還需要一個新陳代謝系統(tǒng)，以從外界吸收營養(yǎng)并將其轉化為能量。

雖然人造生命技術處于起步階段，但研究人員希望能在3至10年內(nèi)取得突破。哈佛大學醫(yī)學院的杰克·紹斯塔克預測，研究人員將在6個月內(nèi)完成第一個要素，研制出合適的細胞膜。

我愛陽光，更愛陰影

抬頭看看太陽。噢!低頭看看地面。嗯……建筑師珍妮·蓋恩多半從自己的陰影里獲得了啟示，才作出驚人簡單的節(jié)能設計。這幢公寓樓將建在芝加哥海德公園附近。珍妮把房子面南落地窗的三分之二設計成傾斜的以隔離陽光，房子內(nèi)部因此能保持陰涼狀態(tài)。在夏季，一年中太陽最為毒辣時，在天空中的位置最高，提供的太陽能也最多。鋸齒形的設計使得陽臺能接受正午陽光的直射，減少了空調(diào)系統(tǒng)對電能的消耗。在冬季，當太陽低懸時，陽光能穿過窗戶溫暖室內(nèi)。珍妮和著名的Arup工程公司合作校準建筑的正面。他們用一個電腦模型，逐漸調(diào)整窗戶玻璃的角度，直到取得最佳點——足夠傾斜使得客廳免于被“烘烤”，又不斜得過分以致讓人感覺生活在船艙里。對芝加哥來說這個神奇的傾斜度是……剛好是71度，和室內(nèi)的最佳溫度一樣。(華氏71度，約等于攝氏22度)

Google出一片天空

Google Earth使數(shù)百萬的網(wǎng)絡用戶變成世界的虛擬探險者，搜索引擎巨頭還想使他們成為虛擬天文學家。借助其最近推出的新服務“Sky”，人們可以觀看1億多顆星星和2億多個星系的圖像所構成的“Google的天空”。

和Google Earth一樣，用戶可以選擇不同角度，進入星叢深處，并放大圖像以觀賞細節(jié)。合成這些圖像的原始照片，都是真正的天文照片，工作人員把超過100萬張各種照片“縫”在一起，才構成了這樣一個虛擬星空。

Google方面稱，他們目前還沒有將其作商業(yè)用途的計劃。用戶可以對基本圖像做出注解和提供各種信息與其他用戶共享。而之前的Google Earth已經(jīng)顯示，人們可以極具創(chuàng)造性地利用這一功能。