一八九八年底，經(jīng)歷變法失敗的康有為開(kāi)始了他“流離異域一十六年，三周大地，遍游四洲，經(jīng)三十一國(guó)，行六十萬(wàn)里路”的考察生活。他自稱“兩年居美、墨、加，七游法、九至德、五居瑞士、一游葡、八游英，頻游意、比、丹、那各國(guó)”，雖然他主要的目的是為了考察各國(guó)的政治，但對(duì)歐洲的藝術(shù)也深有感觸。一九○五年，康有為的《意大利游記》出版。他認(rèn)為，中國(guó)畫(huà)疏淺失真，遠(yuǎn)不如油畫(huà)逼真，必須改進(jìn)畫(huà)法，因?yàn)榇耸隆胺侵刮拿魉P(guān)，工商業(yè)系于畫(huà)者甚重，亦當(dāng)派學(xué)生到意學(xué)之也”。在后來(lái)的《萬(wàn)木草堂藏畫(huà)錄》（一九一七）中，康有為又重申了自己的觀點(diǎn)：“今工商百器皆基藉于畫(huà)，畫(huà)不改進(jìn)，工商無(wú)可言。”與《意大利游記》中所謂“工商業(yè)系于畫(huà)者甚重”的觀點(diǎn)相呼應(yīng)，可見(jiàn)康有為的這種想法并不是一時(shí)興起的議論，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。

在康有為之前，因曾向太平軍獻(xiàn)策而逃避清政府緝拿的王韜也曾于同治七年至九年（一八六七—— 一八七○）游歷過(guò)歐洲大陸和英倫三島。而且他在后來(lái)寫(xiě)成的《漫游隨錄》中還描繪了在倫敦看到的、他稱之為“玻璃巨室”的水晶宮。這個(gè)英國(guó)設(shè)計(jì)師帕克斯頓專為一八五一年萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)設(shè)計(jì)的展廳，因其在現(xiàn)代建筑和設(shè)計(jì)史上的重要意義經(jīng)常為史家和批評(píng)家所提及。因此，王韜作為最早見(jiàn)到這座現(xiàn)代巨構(gòu)的中國(guó)人之一，其敘述也頗堪玩味，他繪聲繪色地寫(xiě)道：

玻璃巨室，土人亦呼為水晶宮，在倫敦之南二十有五里，乘輪船頃刻可至。地勢(shì)高峻，望之巍然若岡阜，廣廈崇旃建于其上，逶迤聯(lián)屬，霧閣云窗，飄渺天外，南北各峙一塔，高矗霄漢。北塔凡十一級(jí)，高四十丈，磚瓦榱角，窗牖欄檻，悉玻璃也，日光注射，一片晶瑩。其中臺(tái)觀亭榭，園囿池沼，花卉草木，鳥(niǎo)獸禽蟲(chóng)，無(wú)不必備。四周隙地?cái)?shù)百畝，設(shè)肆鬻物者集。酒樓茗寮，隨意所詣。有一樂(lè)院，其大可容數(shù)千人，彈琴唱歌，諸樂(lè)必奏，幾于響遏云而聲裂帛。有一處魚(yú)龍曼衍，百戲并作，凡一切緣繩擊、吞刀吐火、舞盤(pán)穿梯、搬演變化，光怪陸離，奇幻不測(cè)，能令觀者目眩神迷。……

王韜持著驚異的目光，用古代游記的筆法描述了他所見(jiàn)到的水晶宮。顯然，在他的眼里，“玻璃巨室”里全是珍奇之物，而對(duì)于這個(gè)集中展示現(xiàn)代文明成就的建筑設(shè)計(jì)，王韜的描述卻只能停留在一種獵奇的記憶之中。有趣的是，在他之前，車爾尼雪夫斯基于一八五九年游覽了水晶宮，他把水晶宮視為建筑的典范，從中看到了未來(lái)世界的圖景；又過(guò)了三年，陀思妥耶夫斯基則在水晶宮面前感受到了它對(duì)個(gè)體存在的威脅，一種現(xiàn)代文明的重壓。這些在美國(guó)學(xué)者馬歇爾·伯曼的《一切堅(jiān)固的東西都煙消云散了》一書(shū)中已有討論，茲不贅述。如果說(shuō)，水晶宮對(duì)于這兩位俄國(guó)人而言的確是一個(gè)“現(xiàn)代化的幽靈”，那么在王韜的眼里，水晶宮不過(guò)是一個(gè)光怪陸離的異域世界罷了。顯然，王韜仍然是在用“奇技淫巧”的目光打量水晶宮的造物世界，并沒(méi)有車爾尼雪夫斯基和陀思妥耶夫斯基的那種現(xiàn)代性感受。

康有為顯然比看不明白水晶宮的王韜前進(jìn)了一步，因?yàn)樗庾R(shí)到了美術(shù)與工商業(yè)之間的聯(lián)系。在后來(lái)的《法蘭西游記》（1907）中，他在游賒華瓷廠（今譯“塞弗爾瓷窯”）一節(jié)中還提出，為了在制瓷方面與萬(wàn)國(guó)爭(zhēng)利，也得派人到羅馬、佛羅練士（今譯“佛羅倫薩”）學(xué)畫(huà)。不過(guò)長(zhǎng)期以來(lái)，康有為的這個(gè)“畫(huà)不改進(jìn)，工商無(wú)可言”的觀念對(duì)于許多中國(guó)美術(shù)史的研究者而言都是一句“突如其來(lái)”的話，因?yàn)橹x赫以來(lái)的中國(guó)藝術(shù)理論從來(lái)沒(méi)有觸及過(guò)這樣的內(nèi)容，所以大家只是覺(jué)得頗有些摸不著頭腦，卻未做深究。然而，聯(lián)系現(xiàn)代設(shè)計(jì)在英國(guó)、德國(guó)等歐洲國(guó)家興起的歷史，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，康有為把繪畫(huà)與工商業(yè)的發(fā)展聯(lián)系起來(lái)的想法并非他自己的創(chuàng)造，而是一種淵源有自的歐洲觀念。

最早把創(chuàng)造美的技藝與制造業(yè)和商貿(mào)聯(lián)系在一起的是英國(guó)。因?yàn)橛?guó)最早發(fā)展了機(jī)械化大生產(chǎn)，所以它也就比歐洲其他國(guó)家更早生產(chǎn)出了大量丑陋的、藝術(shù)趣味低的產(chǎn)品。而英國(guó)人在藝術(shù)上又極其挑剔，隨之而來(lái)的自然就是對(duì)這些令人厭惡的東西的聲討，倫敦還頒布了制止工藝美術(shù)下滑的第一個(gè)政府法案。美術(shù)界自然也有所行動(dòng)，英國(guó)于一七五四年成立了皇家美術(shù)學(xué)會(huì)，“其宗旨是促進(jìn)大不列顛的藝術(shù)、制造業(yè)和商貿(mào)”。而隨后建立的英國(guó)皇家美術(shù)學(xué)院，其宗旨與學(xué)會(huì)的宗旨也是一致的?；始颐佬g(shù)學(xué)院的首任院長(zhǎng)、能言善辯的學(xué)院派大畫(huà)家約書(shū)亞·雷諾茲就把美術(shù)學(xué)院的建立與“出自商業(yè)的考慮”和“使工業(yè)品更美觀”聯(lián)系在一起。英國(guó)皇家美術(shù)學(xué)院的這一“重商主義”傳統(tǒng)也一直延續(xù)到了今天，在它的官方網(wǎng)站上至今仍舊聲稱，促進(jìn)藝術(shù)和設(shè)計(jì)學(xué)科實(shí)踐與產(chǎn)業(yè)和商貿(mào)之間的關(guān)系是學(xué)院的重要使命。所以，這個(gè)歷史悠久的學(xué)院直到現(xiàn)在都是以“盛產(chǎn)”著名的設(shè)計(jì)師而知名。

再回到十九世紀(jì)中葉，當(dāng)時(shí)，為了提高英國(guó)工業(yè)產(chǎn)品的藝術(shù)水準(zhǔn)，著名的設(shè)計(jì)師、曾主持水晶宮內(nèi)部裝潢的歐文·瓊斯就提出：“每一個(gè)城鎮(zhèn)都應(yīng)有一座藝術(shù)博物館，每處鄉(xiāng)村都應(yīng)有一所素描學(xué)校。”水晶宮博覽會(huì)之后，英國(guó)果然建立了很多素描學(xué)校，一八六一年有八十七所，一八八四年有一百七十七所。水晶宮博覽會(huì)的許多作品也成了日后成立的維多利亞和阿爾伯特博物館的收藏，接著，在維也納、柏林、漢堡、慕尼黑等地都成立了許多設(shè)計(jì)博物館和素描學(xué)校。當(dāng)時(shí)的歐洲，從英國(guó)的設(shè)計(jì)改革開(kāi)始，經(jīng)過(guò)亨利·科爾等人的推動(dòng)，通過(guò)藝術(shù)來(lái)改進(jìn)產(chǎn)品的質(zhì)量以謀求出口利潤(rùn)已經(jīng)廣為各國(guó)所接受。工藝美術(shù)博物館、工藝美術(shù)學(xué)校在歐洲各國(guó)的建立，藝術(shù)與工商業(yè)和商貿(mào)之間的關(guān)系在當(dāng)時(shí)歐洲的許多設(shè)計(jì)革新家和政府那里都得到了一致的肯定。英國(guó)重視藝術(shù)與產(chǎn)業(yè)結(jié)合，從而促進(jìn)產(chǎn)品品質(zhì)提升的經(jīng)驗(yàn)經(jīng)由赫曼·穆特休斯等人的努力傳到了德國(guó)。在康有為寫(xiě)作出版《意大利游記》的時(shí)候，德國(guó)人正在忙著把藝術(shù)家、建筑師、設(shè)計(jì)師、企業(yè)家和政府官員組織起來(lái)，籌劃建立“德意志工業(yè)同盟”（一九○七年正式建立），而這個(gè)組織的首要目的就是促進(jìn)藝術(shù)與產(chǎn)業(yè)的結(jié)合，使各界攜手共同推進(jìn)德國(guó)工業(yè)產(chǎn)品的優(yōu)質(zhì)化。康有為正是在這個(gè)背景中去了歐洲，盡管他只寫(xiě)了一篇意大利游記，但是他去英、法、德的次數(shù)也很多。在當(dāng)時(shí)的歐洲，現(xiàn)代主義尚未興起，歐洲各國(guó)的設(shè)計(jì)精英也正在尋求符合機(jī)器時(shí)代的設(shè)計(jì)和藝術(shù)形式。傳統(tǒng)的藝術(shù)技巧和訓(xùn)練仍然是設(shè)計(jì)學(xué)習(xí)中的主要部分。在這個(gè)藝術(shù)和設(shè)計(jì)變革的大前提下，康有為把“畫(huà)”與工商業(yè)的發(fā)展聯(lián)系在一起就不難理解了。

今天看來(lái)，把美術(shù)與工商業(yè)的發(fā)展聯(lián)系起來(lái)意義重大，因?yàn)檫@種思想在中國(guó)的藝術(shù)理論傳統(tǒng)中是從來(lái)沒(méi)有的，而根據(jù)現(xiàn)有的材料看，康有為是中國(guó)近代第一個(gè)強(qiáng)調(diào)美術(shù)對(duì)于工商業(yè)的重要性的人。我們今天的所謂“設(shè)計(jì)師”在中國(guó)古代相對(duì)應(yīng)的是“工”這個(gè)階層。而“工”與“商”在中國(guó)古代，無(wú)論是在現(xiàn)實(shí)的層面上還是在輿論的層面上都是密切地結(jié)合在一起的?！吨芏Y·考工記》：“審曲面勢(shì)，以飭五材，以辨民器，謂之百工。”這里面透露了一個(gè)重要的信息，“百工”不僅是為皇家服務(wù)，也是為一般的老百姓服務(wù)的。手藝人是一種資源，這種資源不能被統(tǒng)治者所獨(dú)享?？鬃右苍?jīng)說(shuō)過(guò)：“百工居肆，以成其事?！保ā墩撜Z(yǔ)·子張》）這個(gè)“肆”可以理解為店鋪，也可以理解為手工作坊，實(shí)際上兩者是一體的，都與市井商業(yè)密切結(jié)合在一起。但是，“百工”階層在中國(guó)古代的地位并不是“藝術(shù)家”而是“匠人”。中國(guó)的“重農(nóng)抑商”的傳統(tǒng)和中國(guó)的文人藝術(shù)傳統(tǒng)不僅規(guī)定了商業(yè)與工匠創(chuàng)造的低下地位，更使得工匠與商業(yè)之間的關(guān)系被忽略掉了。工匠在接受著文人趣味的影響，他們與商業(yè)之間內(nèi)在的聯(lián)系盡管存在，卻在中國(guó)的藝術(shù)史上早就變得不重要了。唐宋以來(lái)，在中國(guó)的藝術(shù)理論中，除了關(guān)于富人對(duì)于名畫(huà)家的追捧，并沒(méi)有藝術(shù)與工商業(yè)之間關(guān)系的探討。士大夫只會(huì)把繪畫(huà)與文人的修養(yǎng)、性情和對(duì)自然的關(guān)照聯(lián)系在一起。藝術(shù)對(duì)工商業(yè)的價(jià)值從來(lái)沒(méi)有人重視過(guò)。因此，對(duì)于中國(guó)現(xiàn)代設(shè)計(jì)的發(fā)展而言，康有為這種強(qiáng)調(diào)繪畫(huà)對(duì)于工商業(yè)發(fā)展之重要價(jià)值的看法是中國(guó)設(shè)計(jì)走向現(xiàn)代的一個(gè)觀念上的飛躍。當(dāng)然，康有為的這種看法是與中國(guó)近代發(fā)展起來(lái)的“商戰(zhàn)”思想和重商主義密不可分的。自曾國(guó)藩開(kāi)始，與西方人進(jìn)行“商戰(zhàn)”就成了從洋務(wù)運(yùn)動(dòng)到革命派的共識(shí)?！吧虘?zhàn)”對(duì)外表現(xiàn)為與西方列強(qiáng)爭(zhēng)奪利權(quán)，對(duì)內(nèi)則表現(xiàn)為振興實(shí)業(yè)。這種重商主義也是近代知識(shí)分子“富強(qiáng)”思想的集中體現(xiàn)。正如王爾敏先生所講的那樣，一八四○年以來(lái)的中國(guó)知識(shí)界一直生活在一種強(qiáng)大的“求富求強(qiáng)”的話語(yǔ)中，其影響極為廣泛。而只要是有利于國(guó)家富強(qiáng)的東西，都會(huì)受到時(shí)賢的重視。從觀念上第一次把美術(shù)與工商業(yè)結(jié)合在一起，正是在這個(gè)大背景下完成的。

在康有為之后，中國(guó)現(xiàn)代史上許多著名的知識(shí)分子、藝術(shù)家和設(shè)計(jì)師都對(duì)“美術(shù)能夠促進(jìn)實(shí)業(yè)”這一看法有所論述。比如，在日本留學(xué)的李叔同也認(rèn)識(shí)到了“圖畫(huà)”對(duì)于工業(yè)發(fā)展的重要作用。他在《圖畫(huà)修得法》（一九○五）中將“圖畫(huà)”比之“言語(yǔ)”，認(rèn)為，如果說(shuō)語(yǔ)言文字的發(fā)達(dá)與社會(huì)的發(fā)達(dá)相關(guān)，那么圖畫(huà)的發(fā)達(dá)也與社會(huì)的發(fā)達(dá)相聯(lián)系。他明確地提出：“若以專門(mén)技能言之，圖畫(huà)者美術(shù)工藝之源本?！苯又e出了英國(guó)、法國(guó)和日本的例子：

脫疑吾言，曷見(jiàn)泰西一千八百五十一年，英國(guó)設(shè)博覽會(huì)，而英產(chǎn)工藝品居劣等。揆厥由來(lái)，則以竺守舊法故。援憬然自省，定圖畫(huà)為國(guó)民教育必修科。不數(shù)年，而英國(guó)制造品外觀優(yōu)美，依然震撼全歐。又若法國(guó)自萬(wàn)國(guó)大博覽會(huì)以來(lái)，不惜財(cái)力時(shí)間勞力，以謀圖畫(huà)之進(jìn)步，置圖畫(huà)教育視學(xué)官，以獎(jiǎng)勵(lì)圖畫(huà)。而法國(guó)遂為世界大美術(shù)國(guó)。其他若美若日本，僉模范法國(guó)，其美術(shù)工藝亦日益進(jìn)步。

李叔同顯然是想通過(guò)各國(guó)的成功示范，讓中國(guó)的政府和實(shí)業(yè)界也對(duì)美術(shù)重視起來(lái)。而關(guān)于美術(shù)與實(shí)業(yè)的關(guān)系，當(dāng)時(shí)任職于教育部社會(huì)教育司的魯迅在《擬播布美術(shù)意見(jiàn)書(shū)》（一九一三）中也有明確的表述：

美術(shù)可以救援經(jīng)濟(jì)。方物見(jiàn)斥，外品流行，中國(guó)經(jīng)濟(jì)，隨以困匱。然品質(zhì)物材，諸國(guó)所同，其差異者，獨(dú)在造作。美術(shù)弘布，作品自勝，陳諸市肆，足越殊方，而后金資，不虞外溢。故徒言崇尚國(guó)貨者末，而發(fā)揮美術(shù)，實(shí)其根本。

稍后，民國(guó)大實(shí)業(yè)家張謇在由沈壽口述、他所執(zhí)筆的《雪宦繡譜》（一九一八）敘文中亦云：“今世覘國(guó)者，翹美術(shù)為國(guó)藝工之楚，而繡當(dāng)其一?！笨梢?jiàn)，在張謇的“美術(shù)”概念里，不光是包括繪畫(huà)、雕刻之類，刺繡也是一個(gè)重要的門(mén)類。但是魯迅的“美術(shù)”概念與張謇不同，在他看來(lái)“美術(shù)”包括雕塑、繪畫(huà)、文章、建筑、音樂(lè)；而工藝，如刻玉、牙雕、髹漆、家具都不算是“美術(shù)”。但是兩者都強(qiáng)調(diào)美術(shù)對(duì)于發(fā)展經(jīng)濟(jì)、增援實(shí)業(yè)的意義。我們并不能確切地指出張謇所說(shuō)的“覘國(guó)者”是誰(shuí)，但在當(dāng)時(shí)既重視“美術(shù)”又能稱得上是“覘國(guó)者”的并不多，我想大概應(yīng)該是指康有為或蔡元培等人，可以說(shuō)他們對(duì)于美術(shù)之重要意義的闡揚(yáng)在張謇這里得到了回應(yīng)。以張謇的地位與身份——前清的狀元、民國(guó)的實(shí)業(yè)總長(zhǎng)——為一刺繡女子作傳，記錄刺繡之理論與技法實(shí)為難能可貴。而且沈壽被稱為“大藝術(shù)家”，這也是現(xiàn)代文明之風(fēng)的產(chǎn)物。張謇還曾在南通創(chuàng)辦了附設(shè)于女子師范的女工傳習(xí)所（一九一四），并以沈壽主其事。刺繡作為一門(mén)手工藝為何在近代得到如此的重視？其實(shí)，張謇看中的正是刺繡可以作為一種實(shí)業(yè)，可以增益女子生計(jì)的實(shí)際價(jià)值。無(wú)疑，張謇的行為代表了一種實(shí)業(yè)救國(guó)的主張對(duì)于美術(shù)的主動(dòng)選擇。

到了二十世紀(jì)三十年代，隨著民族產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展和新生活運(yùn)動(dòng)的展開(kāi)，中國(guó)的現(xiàn)代化也發(fā)展到了一個(gè)重要時(shí)期。藝術(shù)對(duì)于工商實(shí)業(yè)的重要價(jià)值重又被重視起來(lái)。創(chuàng)立了蘇州美專的油畫(huà)家、美術(shù)教育家顏文梁便專門(mén)論述了設(shè)計(jì)與生產(chǎn)之間亟待發(fā)展的關(guān)系。他說(shuō)：“藝術(shù)之為用至廣，于工商業(yè)界尤甚。我國(guó)工商界之各種產(chǎn)品，多因陋就簡(jiǎn)，其亟待于藝術(shù)界之改善而增加其產(chǎn)量者，尤為急切！”顏文梁深切地盼望“國(guó)人憬然速悟，使美術(shù)與實(shí)業(yè)，兩者不可分離，互相提攜改善出品”（《從生產(chǎn)教育推想到實(shí)用美術(shù)之必要》，一九三三）。通過(guò)對(duì)歐洲國(guó)家近代美術(shù)教育發(fā)展的研究，顏文梁還指出，“歐洲各國(guó)藝術(shù)教育，除提倡純粹美的藝術(shù)之外，無(wú)不亟圖實(shí)用藝術(shù)之發(fā)展。使藝術(shù)不單專為鑒賞而作，同時(shí)也與工藝聯(lián)絡(luò)，以期達(dá)于實(shí)用”，“吾國(guó)今后藝術(shù)教育之渠巷，當(dāng)以經(jīng)濟(jì)為其表，道德為其本。易言之，即以實(shí)用美術(shù)為普遍之研究，而尋求生產(chǎn)上之發(fā)展。進(jìn)而研究純粹的、美的、鑒賞的藝術(shù)”（《藝術(shù)教育今后之趨向》，一九三二）。后來(lái)，著名的工藝美術(shù)家、畫(huà)家陳之佛在一九三六年的《中國(guó)美術(shù)會(huì)季刊》上也相繼發(fā)表了一系列的文章論述工藝美術(shù)和工藝美術(shù)教育的重要性。他曾寫(xiě)道，“我國(guó)現(xiàn)在正在謀生產(chǎn)的發(fā)展，生產(chǎn)發(fā)展之道，振興工業(yè)當(dāng)然是其中重要的一端，我們的工業(yè)品目下雖然還不希望爭(zhēng)勝于世界市場(chǎng)，但是所謂‘提倡國(guó)貨’亦不可不先注意于工藝圖案”（《重視工藝圖案的時(shí)代》，一九三六）。

但是，因?yàn)榭谷諔?zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了，如陳之佛所言，非常時(shí)期談藝術(shù)變得不合時(shí)宜，關(guān)于美術(shù)與實(shí)業(yè)之間的論述到此也就戛然而止了。陳之佛于一九四七年寫(xiě)的文章《工藝美術(shù)問(wèn)題》可以說(shuō)是對(duì)整個(gè)民國(guó)時(shí)期關(guān)于工藝美術(shù)問(wèn)題思考的一個(gè)全面的總結(jié)。其中包括工藝美術(shù)的本質(zhì)，中國(guó)工藝美術(shù)的現(xiàn)狀，如何改進(jìn)工藝美術(shù)、工藝美術(shù)與經(jīng)濟(jì)、機(jī)器工藝發(fā)達(dá)與美術(shù)的關(guān)系五部分。陳之佛敏銳地認(rèn)識(shí)到：“中國(guó)的工藝美術(shù)，尚在手工業(yè)階段”，當(dāng)前的任務(wù)是改進(jìn)手工藝品，增進(jìn)生產(chǎn)的繁榮，擴(kuò)大國(guó)際市場(chǎng)銷售，增加國(guó)家收入。但時(shí)代在進(jìn)步，科學(xué)在發(fā)展，“現(xiàn)在我們已經(jīng)面臨著機(jī)器工藝時(shí)代，而且要注意到機(jī)器工藝美術(shù)”，搞工業(yè)建設(shè)不能忘記美術(shù)。

總結(jié)這一時(shí)期的論述可以看出，當(dāng)時(shí)的思考者們對(duì)美術(shù)、設(shè)計(jì)之于實(shí)業(yè)的重要性的認(rèn)識(shí)離得西方并不遠(yuǎn)。就在顏文梁、陳之佛大聲疾呼的時(shí)候，大洋彼岸的美國(guó)工業(yè)設(shè)計(jì)師正在向產(chǎn)業(yè)界證明藝術(shù)對(duì)于產(chǎn)品營(yíng)銷的重要性。由于經(jīng)濟(jì)大蕭條，在許多產(chǎn)品的價(jià)格被凍結(jié)的情況下，外觀設(shè)計(jì)顯得日益重要起來(lái)，而那些被稱為“藝術(shù)家”的工業(yè)設(shè)計(jì)師也的確給企業(yè)帶來(lái)了可觀的經(jīng)濟(jì)效益。據(jù)一九三四年的一份《財(cái)富》（Fortune）雜志聲稱，設(shè)計(jì)師約翰·瓦索斯的一個(gè)十字轉(zhuǎn)門(mén)再設(shè)計(jì)不僅降低了成本，而且讓銷售額增長(zhǎng)了25%，而雷蒙德·羅維的一項(xiàng)收音機(jī)再設(shè)計(jì)則使銷售額增加了700%。像這樣的“成績(jī)”，在當(dāng)時(shí)美國(guó)的設(shè)計(jì)圈子里比比皆是。也就在這個(gè)時(shí)期，第一代美國(guó)工業(yè)設(shè)計(jì)師成長(zhǎng)了起來(lái)，他們中的很多人實(shí)現(xiàn)了自己的“美國(guó)夢(mèng)”，而工業(yè)設(shè)計(jì)作為一種職業(yè)也在美國(guó)得以確立。

民國(guó)時(shí)期的有識(shí)之士在藝術(shù)學(xué)校中辦圖案科，在社會(huì)上廣攬人力、財(cái)力和物力辦博覽會(huì)（如南洋勸業(yè)會(huì)、西湖博覽會(huì)等），甚至在一些發(fā)達(dá)的地方開(kāi)辦設(shè)計(jì)事務(wù)所（如陳之佛在上海開(kāi)辦的“尚美圖案館”），其根本目的都是想實(shí)現(xiàn)藝術(shù)與產(chǎn)業(yè)的結(jié)合，從而有利于國(guó)家富強(qiáng)。但是，這些滿懷著救國(guó)理想的設(shè)計(jì)師和藝術(shù)家遇到的卻是一個(gè)政治腐敗、戰(zhàn)火叢生、民生凋敝的時(shí)代。當(dāng)然，在摩登的上海有一些被稱作是早期的廣告和平面設(shè)計(jì)的作品，但與其說(shuō)那是一些設(shè)計(jì)作品還不如說(shuō)是一些包裝畫(huà)。它們所涉及到的商品也主要是香煙、食品、藥品和奢侈品，有許多是受雇于外國(guó)企業(yè)而做，且大多數(shù)都具有殖民色彩，跟中國(guó)自己的現(xiàn)代工業(yè)關(guān)系不大。從康有為到陳之佛，這些知識(shí)分子和設(shè)計(jì)師的認(rèn)識(shí)是超前的，但是當(dāng)時(shí)的中國(guó)并不具備工業(yè)化的基礎(chǔ)，更沒(méi)有安定的社會(huì)環(huán)境提供給設(shè)計(jì)師施展才華，現(xiàn)實(shí)的苦澀與認(rèn)識(shí)上的超前使得中國(guó)設(shè)計(jì)的現(xiàn)代歷程在一開(kāi)始的起步就困難重重。重新回顧那一段往事，不免讓人對(duì)歷史懷有幾分遺憾。用美的技藝增進(jìn)工商實(shí)業(yè)，從而有助于“富國(guó)”、“強(qiáng)國(guó)”的理想因?yàn)闆](méi)有條件去實(shí)現(xiàn)，便只能成為一個(gè)凄苦的夢(mèng)想。

從“圖畫(huà)”、“圖案”、“工藝美術(shù)”到“工業(yè)設(shè)計(jì)”、“創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)”，今天的設(shè)計(jì)概念已經(jīng)不是用“美觀”、“經(jīng)濟(jì)”和“實(shí)用”等幾個(gè)字眼就可以概括的了，它還要關(guān)注人的尺度、綠色環(huán)保、信息和服務(wù)以及倫理責(zé)任等諸多方面的問(wèn)題。但是對(duì)于產(chǎn)品的“美”，無(wú)論是對(duì)于哪個(gè)國(guó)家、哪個(gè)時(shí)代的設(shè)計(jì)師而言，都是孜孜以求的。無(wú)疑，現(xiàn)代工業(yè)、商業(yè)是現(xiàn)代設(shè)計(jì)的經(jīng)濟(jì)母體和重要推動(dòng)力，而中國(guó)當(dāng)代設(shè)計(jì)的發(fā)展首先正是得益于改革開(kāi)放以來(lái)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的飛速發(fā)展。人們對(duì)于財(cái)富的追求與設(shè)計(jì)對(duì)于創(chuàng)造財(cái)富的意義迅速地結(jié)合在一起，使得設(shè)計(jì)越來(lái)越受到社會(huì)各界的重視，獲得了前所未有的發(fā)展機(jī)遇。當(dāng)代中國(guó)設(shè)計(jì)發(fā)展的機(jī)遇不是昔日的前輩可以想象的，但是創(chuàng)造美的技藝是不是真正提高了中國(guó)產(chǎn)品的品質(zhì)，是不是已經(jīng)很好地促進(jìn)了產(chǎn)業(yè)的振興，提高了普通人的審美和生活質(zhì)量？看看我們身邊的日用品和工業(yè)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)，恐怕這個(gè)康有為曾懷有的夢(mèng)想還是需要我們繼續(xù)努力的。