到美國后，女兒囑咐我，無論見到誰，都要打一聲招呼。起初我并未在意，后來一出門，我發(fā)現(xiàn)不論男女，不管老少，也不問熟與不熟，人家見了我們總是主動打招呼。那招手、問候、微笑，有聲有色又有動作，疊印成一幅自然而親熱的立體畫面。這招手和微笑是人與生俱來的本能，意到神隨，無需刻意為之。但這“問候”卻有點兒講究。 比如早上出門，人與人在院里相遇，會英語的總要說一句“Goodmorning”（早上好），但我則怕惹人笑話。女兒說：“你就說‘哈羅’吧，你在電影里不是常見美國大兵見面就喊‘哈羅’嗎?你也學學。要不干脆一揚手‘嗨’也行。”這倒是一個“偷工減料”的好法子，比我們早來的鄰居老頭就是這樣打招呼的。

有時，我與對方距離較遠，就想一低頭過去算了?？墒遣恍校思以凇肮_”了，能不應(yīng)嗎?有一次，我站在自家陽臺上，悠閑地放目遠眺，無意間往對面樓的陽臺上瞥了一眼，一位老婦人在晾衣服，見了我馬上揚起手來，我也趕緊舉手示意。我和老伴每天到公路上散步，遇到上班的高峰，一輛輛各色小車從我們身邊嚓嚓而過，每輛車離我十幾步遠時，便開始打招呼了。多是司機招手，也有的全車人一齊動作，有一些熱情者還把手伸到窗外，頻頻晃動。我們當然“禮”無旁貸，一一招手相還。手起手落，“哈羅”“哈羅”不絕于耳。有幾回，我們主動舉手打招呼，還鬧出了一點誤會，人家以為我們要搭車。

在公共場所，一些美國人“哈羅”之后，還要來上一句：“祝你一天都有好運!”我們也要還上一句：“謝謝，你也是?！边@都是美國人的客套話，就像中國人見面問“你吃了嗎”，并不是對方關(guān)心你的吃飯問題。

我們居住的紐約城郊鐵木村小區(qū)，是一個小“聯(lián)合國”。二十幾戶人家，分屬十余個國家和地區(qū)。大家雖素昧平生，卻相處融洽。人們平時交往不多，但見面都打招呼。一天見幾次就打幾次招呼。通過打招呼，彼此由相識相知到相近相助。有的夫妻，一方上班未帶家里鑰匙，另一方就把鑰匙交給鄰居代管；有的臨時有事外出，就把孩子托付給鄰居老人照看；有的一時得了急病急傷，大伙兒攙扶著連夜送往醫(yī)院。聽說筆者愛看書報，幾家鄰居隔三差五送來中文報刊。一天晚上，我們剛吃過飯，有人敲門，開門一看，一位留著黑胡子的小伙兒托著厚厚兩冊書站在樓道上。他聽說我沒書看，便把自己還沒開封的中文古典名著送過來，讓我先看，我一時不知說啥好，要知道，我連他的名字都叫不出來，我只知道他住在前樓，僅有過幾次“招手之誼”。

說起打招呼的效應(yīng)，搬到黑人區(qū)居住的華人老馬似乎更有獨到的體味。他剛搬去時，面對一張張黝黑的面孔，他有一種莫明的孤寂感和恐懼感。他試圖通過打招呼來消除隔閡，拉近距離。果然，一聲“哈羅”，一張笑臉，彼此間似乎有一股信任的暖流在交匯。隨后，不僅打招呼，還要簡單地聊上幾句，漸漸地他心里那道無形的防線撤除了。一天，老馬女兒從愛德華州寄回一個包裹，趕巧他不在家。一位黑人鄰居代他簽收，晚上冒著大雨送到他的家里，使他感動不已。還有一次，附近一座教堂為低收入者分發(fā)食物，老馬對門公寓的一位常跟他打招呼的黑人鄰居特意為他領(lǐng)了一份，用紙箱裝了不少罐頭玉米、茄汁、豆子、鮮奶、面粉、馬鈴薯等食品，一直送到他家，使他體味到通過一聲聲招呼而贏得的異邦異族朋友的友誼。

對這套“洋禮”，看法也不盡一致。女兒說，她們研究所百十號人，每天上班見面“早上好”，下班分手道“晚安”，走廊上進進出出，人來人往，“嗨、嗨”不斷，一天下來，誰也說不清打了多少招呼。這還不算，出門進門， 還要瞻前顧后，前邊有人就要快點跟上，免得人家扶住門等你；后邊有人，要慢撒手，等人家的手抓住門再離開。人家為你拉門你要道謝，你忘了為人家拉門要道歉。人家道歉后，你還得說沒關(guān)系，這一套應(yīng)付，你說羅嗦不羅嗦?

美國人何以禮多呢?是不是有點虛偽?我問了一些旅美華人，他們說，從表面看他們是對你友好，這是真的。深一層說，這也是一種自我炫示：你看，我多有修養(yǎng)，展示他（她）的身份、素養(yǎng)。不過，虛也好，實也罷，文明總比粗俗好， 熱情總比冷漠強。