2000年前后，美國(guó)特種作戰(zhàn)司令部（SOCOM）提出研制5.56mm輕型狙擊步槍用槍彈的需求，與之相匹配的狙擊步槍被稱為特殊用途步槍（SPR），射程大約為370～460m。由于最早所配用的M855彈的“遠(yuǎn)距離”殺傷性能（精度和創(chuàng)傷效果）較差，用在特殊用途步槍上難以滿足軍方的需求。另外，盡管M855彈還有一種彈頭質(zhì)量為4g的穿甲彈，但由于彈頭結(jié)構(gòu)復(fù)雜，難以加工（其彈頭有兩層結(jié)構(gòu)，鉛彈心外包覆鋼穿甲頭），而且射擊精度也難以達(dá)到軍用要求。因此換裝槍彈的需求才顯得日益迫切。

隨著配用于7.62mm狙擊步槍用比賽型開尖彈（OTM：open tip match）的成功應(yīng)用，SOCOM受到啟發(fā)，相應(yīng)提出了對(duì)5.56mm比賽型開尖彈的需求，以滿足對(duì)特殊用途步槍的使用。SOCOM求助于布萊克·黑爾彈藥公司（Black Hills）研制這種槍彈。

從1996年開始，布萊克·黑爾彈藥公司就一直是5.56mm比賽型槍彈（有效射程約550m）的主要供應(yīng)商，并為多支美軍狙擊部隊(duì)生產(chǎn)槍彈。該公司研制的彈頭質(zhì)量為5g的西納（sierra）開尖彈用于高精度步槍（配用比賽級(jí)槍管）時(shí)，據(jù)稱射擊精度小于1角分（注：角分是角度單位。這里指100碼距離上的散布為1英寸，200碼距離上的散布為2英寸，依此類推）。

為了證實(shí)5.56mm比賽型開尖彈在戰(zhàn)場(chǎng)上的效果，且避免違背相關(guān)國(guó)際公約，美國(guó)陸軍軍法署（DAJAG）專門對(duì)此進(jìn)行了研究，并提出一個(gè)觀點(diǎn)：比賽型開尖彈設(shè)計(jì)初衷是為了提高精度，而非增強(qiáng)創(chuàng)傷效果。隨后由政府和非政府組織所做的創(chuàng)傷彈道試驗(yàn)也表明，開尖彈并沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)多碎片，其創(chuàng)傷效果并不比M855彈更強(qiáng)（注:也有資料稱，Mk262彈的創(chuàng)傷效果強(qiáng)于M855彈，穿甲能力則與后者大致相當(dāng)）。

布萊克·黑爾彈藥公司提供給美軍狙擊部隊(duì)的槍彈在特殊用途步槍上進(jìn)行了專門的試驗(yàn)，結(jié)果表明該彈能夠滿足特種部隊(duì)的需求。為此，SOCOM將特殊用途步槍（命名為Mk12步槍）和這種比賽型開尖彈（命名為Mk262 MOD0）匹配成一個(gè)新的武器系統(tǒng)，投入到戰(zhàn)場(chǎng)使用。

9·11事件發(fā)生后，參與全球反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的美國(guó)特種作戰(zhàn)部隊(duì)數(shù)量劇增，Mk12步槍和Mk262 MOD0槍彈也得到了大量應(yīng)用。這個(gè)武器系統(tǒng)被部署到阿富汗后，據(jù)美軍特種部隊(duì)反饋的信息，該系統(tǒng)可以在640～730m左右的距離內(nèi)精確打擊敵人，使用效果令人滿意。

然而，正當(dāng)美國(guó)特種部隊(duì)聲稱配用Mk262槍彈的特殊用途步槍性能得到很大提高時(shí)，美國(guó)其他地面部隊(duì)使用的M855彈表現(xiàn)卻不盡如人意，特別是用槍管長(zhǎng)368mm的M4卡賓槍發(fā)射時(shí)更是如此。其實(shí)，M855彈暴露出的并不是新問(wèn)題，早在1993年美軍在索馬里的軍事行動(dòng)中，用M4卡賓槍發(fā)射的M855彈就表現(xiàn)疲軟。根據(jù)一份由美軍特種部隊(duì)提交的戰(zhàn)后調(diào)查報(bào)告顯示，在索馬里營(yíng)救行動(dòng)中，一些反美武裝分子被多發(fā)M855彈擊中后仍能繼續(xù)戰(zhàn)斗，而對(duì)俘虜?shù)姆疵牢溲b分子進(jìn)行身體檢查后發(fā)現(xiàn)，多數(shù)人身上都有致命傷，這至少說(shuō)明M855彈在擊中目標(biāo)后并沒(méi)有將能量有效地傳遞給目標(biāo)。

隨著美軍在阿富汗軍事行動(dòng)的增多，越來(lái)越多關(guān)于M855彈性能的問(wèn)題被不斷報(bào)道。但值得注意的是，抱怨M855彈殺傷力不足的主要是使用M4卡賓槍的特種部隊(duì)士兵，而對(duì)于一線作戰(zhàn)的美軍（多數(shù)裝備槍管長(zhǎng)508mm的M16A2/A4步槍），他們并沒(méi)有反映M855彈有問(wèn)題。這說(shuō)明不同的武器（主要是槍管長(zhǎng)度差異）發(fā)射相同的槍彈會(huì)有截然不同的表現(xiàn)。M4卡賓槍由于槍管短，配用M855彈并不是最好的選擇，當(dāng)選擇Mk262槍彈后，M4卡賓槍的終點(diǎn)效應(yīng)得到了提高，而對(duì)于M16A2/A4步槍來(lái)說(shuō)，發(fā)射Mk262槍彈的性能表現(xiàn)和發(fā)射M855彈差不多。

2000年以來(lái)，布萊克·黑爾彈藥公司一直是Mk262槍彈的供貨商。2003年，對(duì)Mk262 MOD0槍彈作了改進(jìn)，為了防止彈頭在武器射擊過(guò)程中受力而縮進(jìn)彈殼，在其開尖彈頭上開設(shè)了一條彈頭滾溝，相當(dāng)于彈頭與彈殼的結(jié)合更為緊密了。為了區(qū)別先前沒(méi)有開滾溝的槍彈，改進(jìn)后的Mk262彈命名為Mk262 MOD1槍彈。

Mk12特種用途步槍

Mk262 MOD1開尖彈

以下是一些反映Mk262槍彈在美軍招標(biāo)時(shí)的需求信息。當(dāng)然部分信息由于保密并沒(méi)有被公布。

速度：823m/s（用槍管長(zhǎng)508mm的M16步槍發(fā)射，在距離膛口約4.6m處測(cè)量）；

火藥：經(jīng)過(guò)消焰處理（詳細(xì)說(shuō)明被省略）；

精度：270m距離上的散布小于64mm（用精度測(cè)試槍管發(fā)射幾組Mk262槍彈、每組10發(fā)的平均結(jié)果）；

彈殼和底火：美軍軍用標(biāo)準(zhǔn)；

彈頭：西納開尖彈，質(zhì)量5g，彈頭開有滾溝；

國(guó)防部識(shí)別代碼：AA53，國(guó)家?guī)齑婢幪?hào)（NSN）：1305-01-507-7511；

包裝：每個(gè)棕色紙質(zhì)包裝盒裝20發(fā)，每個(gè)M2A1包裝箱裝820發(fā)，每個(gè)板條箱裝2個(gè)M2A1包裝箱。

布萊克·黑爾彈藥公司最近贏得了一份額外的5年合同，將繼續(xù)為美軍生產(chǎn)Mk262 MOD1槍彈。原則上這種槍彈是專門為美軍特種部隊(duì)生產(chǎn)的，但是其他非特種部隊(duì)單位如果有需求也可以采購(gòu)。對(duì)于那些希望提高5.56mm口徑步槍（尤其是M4類型的卡賓槍）的精度和性能的執(zhí)法機(jī)構(gòu)，布萊克·黑爾彈藥公司還可以提供5.56mm重彈。有研究表明，5.56mm標(biāo)準(zhǔn)彈（如彈頭質(zhì)量為3.6g的空尖彈或軟尖彈）在對(duì)付人體目標(biāo)時(shí)穿透力不足，特別是當(dāng)目標(biāo)躲在障礙物如車門或玻璃后面時(shí)更是如此。有專家撰文說(shuō)，彈頭質(zhì)量為4.5～5.0g的5.56mm比賽型開尖彈是執(zhí)法部門的最佳選擇。

盡管Mk262 MOD1槍彈的性能比M855彈有所提升，但它是一種特殊槍彈，有人將其戲稱為“法拉利”，意指其發(fā)射藥燃速較快，因此并不適用于M249 SAW班用機(jī)槍。對(duì)于大多數(shù)美軍部隊(duì)而言，像“福特”（相比“法拉利”而言，“福特”的特性要溫和很多）那樣的燃速性比較平和的發(fā)射藥更適用于現(xiàn)役武器，而且普通部隊(duì)也并不需要像特殊用途步槍那樣要求的角分（MOA）級(jí)精度。因此可以判斷，美軍對(duì)于槍彈的選擇依然會(huì)十分謹(jǐn)慎，盡管Mk262 MOD1槍彈表現(xiàn)出較為出色的性能，但其可能只會(huì)被特種部隊(duì)或者執(zhí)法機(jī)構(gòu)采用。

5.56mm彈頭剖面圖，左為Mk262，右為M855彈

5.56mm槍彈的明膠侵徹性能測(cè)試

M4A1卡賓槍在約50m距離上的明膠穿透試驗(yàn)，上為發(fā)射M855彈，下為發(fā)射Mk262彈

M855彈與Mk262彈的精度對(duì)比

用508mm長(zhǎng)槍管的M16A2步槍發(fā)射M855與MK262的彈道性能曲線對(duì)比圖