在第一、二次世界大戰(zhàn)中，英國(guó)大量采用李·恩菲爾德步槍，這些槍由英國(guó)恩菲爾德兵工廠生產(chǎn)。這支槍的發(fā)明者有兩人——詹姆斯·帕利思·李（James Par is Lee）和威廉·艾里斯·梅特福德（William Ellis Metford）。準(zhǔn)確地說(shuō)，它是前者在后者所發(fā)明的梅特福德步槍的基礎(chǔ)上，將槍管及內(nèi)膛結(jié)構(gòu)與成熟的轉(zhuǎn)閂直動(dòng)式閉鎖機(jī)構(gòu)結(jié)合起來(lái)，并加上其獨(dú)創(chuàng)的可卸式彈匣而研制成功的。其實(shí)在李氏改進(jìn)梅特福德步槍之前，就曾研制出一支采用可卸式彈匣的步槍，并通過(guò)邁爾斯上校向美國(guó)軍方推薦，但幾經(jīng)努力，美國(guó)軍方一直對(duì)李氏的這支步槍持否定態(tài)度，最終也未大量采用。本文通過(guò)回顧這段鮮為人知的歷史，來(lái)揭開(kāi)李氏步槍未被美軍大量采用之謎。

美印戰(zhàn)爭(zhēng)中的士兵（1870年代的油畫(huà)）

19世紀(jì)后期，美國(guó)人與印第安人之間爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，其中多以襲擊、埋伏、閃電戰(zhàn)等方式進(jìn)行。因步槍便于攜帶，所以在戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用越來(lái)越突出。戰(zhàn)時(shí)美國(guó)大量減少財(cái)政預(yù)算，因此在選購(gòu)軍用步槍時(shí)顯得有些保守。作戰(zhàn)步兵和騎兵軍官認(rèn)為后膛裝填式步槍就足以滿足軍隊(duì)當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)需求，他們對(duì)新式步槍的技術(shù)表示懷疑，如對(duì)采用新發(fā)明的彈匣供彈式步槍信心不足，但也有少數(shù)軍官認(rèn)為對(duì)武器進(jìn)行技術(shù)革新將有很大益處，納爾遜·阿普爾頓·邁爾斯（Nelson Appleton Miles)上校就是這少數(shù)人中的一員。邁爾斯是一名杰出的軍官，他憑借非凡的指揮才能在西部許多戰(zhàn)役中取得勝利，贏得時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的好評(píng)。

積極創(chuàng)新的發(fā)明家

1831年，詹姆斯·帕利思·李在蘇格蘭出生，1836年隨父母移居加拿大。1876年，李來(lái)到紐約，在那里他研制出了采用可卸式彈匣供彈的步槍?？尚妒綇椣粡臋C(jī)匣組件下方供彈，槍彈一個(gè)個(gè)整齊地排列在一起。旋轉(zhuǎn)后拉式槍機(jī)把彈匣口部的槍彈推進(jìn)彈膛，下一發(fā)槍彈在簧力的作用下升至彈匣口部。這項(xiàng)創(chuàng)新使得戰(zhàn)士們能將預(yù)先裝滿槍彈的備用彈匣帶在身上，當(dāng)戰(zhàn)斗需要時(shí)能很快地拿出來(lái)替換。由于可卸式彈匣火力持續(xù)性強(qiáng)，因此使得輕武器的毀傷性得到了很大提高，這一點(diǎn)在第一次世界大戰(zhàn)中得到了充分驗(yàn)證。雷明頓公司在李發(fā)明可卸式彈匣后不久便聘用了他，但后來(lái)，由于雙方在管形彈倉(cāng)設(shè)計(jì)思路上存在分歧，李離開(kāi)雷明頓公司并于1897年初加入夏普斯步槍公司。在可卸式彈匣獲得專利前的幾個(gè)月，他幸運(yùn)地結(jié)識(shí)了邁爾斯上校和陸軍裝備委員會(huì)的軍官。

果斷大膽的軍官

1878年4～9月，美國(guó)陸軍步槍委員會(huì)先后對(duì)27支步槍進(jìn)行了測(cè)試，其中就有李的步槍。由于李性格內(nèi)向，陳述前又沒(méi)有做好充分準(zhǔn)備，因而影響了對(duì)其步槍的評(píng)價(jià)，但委員會(huì)軍官們還是對(duì)該槍的設(shè)計(jì)有了初步了解，尤其是其新穎的可卸式彈匣。不久，李氏步槍被命名為M1879步槍。

1879年4月24日，邁爾斯上校給謝爾曼將軍寫(xiě)了一封信，請(qǐng)求給第五步兵團(tuán)配備500支李氏可卸彈匣式步槍。

謝爾曼對(duì)使用旋轉(zhuǎn)后拉式槍機(jī)的步槍表示懷疑，這一點(diǎn)在他的言論中可以得到證實(shí)——“盡管旋轉(zhuǎn)后拉槍機(jī)式步槍的專利所有者大聲疾呼他們的發(fā)明有多么好，但是我們必須在政府決定購(gòu)買之前確定它是否是最好的，因?yàn)橐坏┳龀鰶Q定就要花費(fèi)幾百萬(wàn)美元”。 之后，謝爾曼給邁爾斯寫(xiě)了回信，拒絕了他的請(qǐng)求。

但邁爾斯并沒(méi)有氣餒，他決定通過(guò)官方途徑解決這件事。他分別給陸軍特里將軍、指揮官和達(dá)科他司令部寫(xiě)信，堅(jiān)持認(rèn)為購(gòu)買李氏步槍是有價(jià)值的。他還聲稱以前有過(guò)非標(biāo)準(zhǔn)武器被采用的先例，如雙管霰彈槍、斯普林菲爾德步槍、亨利-馬蒂尼步槍等。但很快，陸軍準(zhǔn)將貝內(nèi)特回復(fù)他說(shuō)：“購(gòu)買這些非標(biāo)準(zhǔn)武器的用途不同，有的是為了防御工事，有的是特殊需要，有的是為監(jiān)獄配用的”，也未同意購(gòu)買李氏步槍。

之后，邁爾斯又對(duì)斯普林菲爾德步槍的可靠性提出質(zhì)疑，以佐證李氏步槍的優(yōu)越性。不久后，特里將軍委派米歇利斯上尉到第五步兵團(tuán)進(jìn)行考察，并得出結(jié)論：“我不同意邁爾斯上校對(duì)斯普林菲爾德活門式步槍所持有的意見(jiàn)，我認(rèn)為它是最好的單發(fā)后裝槍，世界上許多國(guó)家軍隊(duì)都裝備這種槍?！弊罱K，邁爾斯不得不放棄了他的請(qǐng)求。

后記

邁爾斯最終也未能給第五步兵團(tuán)配備李氏步槍。但出人意料的是，美國(guó)海軍在1884年訂購(gòu)了300支M1879李氏步槍。而美國(guó)陸軍直到1892年才第一次使用旋轉(zhuǎn)后拉槍機(jī)式步槍——克拉格-約根森步槍。1888年英國(guó)陸軍裝備了李氏步槍，并于1895年經(jīng)過(guò)恩菲爾德兵工廠改進(jìn)后命名為李·恩菲爾德步槍。李·恩菲爾德步槍成為英軍在一戰(zhàn)、二戰(zhàn)中的制式裝備。

輕武器發(fā)明家詹姆斯·帕利思·李

邁爾斯的照片和畫(huà)像。李氏步槍雖經(jīng)其力薦，終未能裝備美軍

李氏步槍的可卸式彈匣供彈機(jī)構(gòu)