瑤族是中國(guó)南方古老的民族之一，在我國(guó)55個(gè)少數(shù)民族中人口位居13，據(jù)2000年第5次人口普查數(shù)據(jù)公布，全國(guó)瑤族人口共有263.74萬(wàn)人，主要分布在廣西、湖南、云南、廣東、貴州等省(自治區(qū))的山岳地帶。

連南瑤族自治縣，位于廣東省西北部。境內(nèi)崇山峻嶺，連綿百余里。在這蜿蜒起伏的群山中，千姿百態(tài)的峰巒，虛無(wú)縹緲的云海，深邃神秘的溶洞，氣勢(shì)磅礴的瀑布，莽莽蒼蒼的森林，迂回曲折的溪河流水，遍布山野的奇花異樹(shù)，出沒(méi)山林的珍禽異獸……構(gòu)成了一幅幅天然的、綺麗多彩的山水風(fēng)景畫。自古以來(lái)，充滿神奇色彩的連南瑤族聚居區(qū)就被譽(yù)為“錦繡瑤山”。

連南瑤族有排瑤和過(guò)山瑤之分，排瑤因習(xí)慣聚族而居，依山建房，其房屋排排相疊，形成山寨，所以被稱呼為“排瑤”；過(guò)山瑤則因?yàn)槠渥嫦纫愿綖橹?，遷徙無(wú)常，“食盡一山過(guò)一山”而得名。排瑤分布居住的地方，在明代已經(jīng)形成了“八排”，曾有“八排二十四沖”之稱。排，即聚居數(shù)千人的大山寨；沖，即居住數(shù)百人以下的山村。新中國(guó)成立以后，人民政府為了改善瑤民的生活環(huán)境，逐年撥出?？?，幫助瑤族群眾移居下山，排瑤大部分已遷離原高山居住地，搬到山下平地田峒的地方定居。 “耍歌堂”乃排瑤傳統(tǒng)的廟祭，以祭祀民族祖先為主。相傳瑤族的祖先盤古王的誕辰是農(nóng)歷十月十六日，又適逢秋收結(jié)束，為紀(jì)念祖先和歡慶豐收，瑤家便于農(nóng)歷十月十六日或稍后的日子舉行“耍歌堂”祭祖活動(dòng)。清代姚柬之《連山綏瑤廳志》記載，“瑤歲有墓祭，有廟祭。廟立于野，凡隸排者皆祭之，如群姓之大社也”，拜祭的木像稱為“阿公”，“既拜而食，既飽而歌。鼓角齊鳴，男女雜坐，拂衣而起，奮袂低昂，頓足起舞，樂(lè)莫極于斯也”。過(guò)去排瑤每個(gè)大山寨均建有盤古王大廟，舊俗以“大廟”為單位舉行廟祭。每個(gè)大廟3至5年主持一次，反復(fù)輪流，連續(xù)不斷?！八８杼谩被顒?dòng)一般為時(shí)1天至3天。

節(jié)前在六七月間，各家各戶就開(kāi)始積蓄糧食、大豆，催肥豬、牛、雞鴨等?！疤扉L(zhǎng)公”、“頭目公”、“先生公”等長(zhǎng)輩必須預(yù)早聚會(huì)，商定歌堂開(kāi)支款項(xiàng)，然后攤派到各家捐款捐物，用以修繕排里廟宇，油漆翻新盤古王塑像和各房姓的祖先塑像，購(gòu)買酒肉、香燭等歌堂用品。各家各戶也預(yù)告親戚朋友，邀請(qǐng)他們屆時(shí)上排玩耍坐歌堂。臨近節(jié)日時(shí)，便開(kāi)始宰牛豬，殺雞鴨，磨豆腐，做糍粑，釀米酒，招待四方來(lái)客。

農(nóng)歷十月十六這一天，瑤家戶戶早起，清晨先鳴土銃炮三響，接著銅鑼叮哨，牛角嘟嘟，長(zhǎng)鼓梆梆，迎來(lái)傳統(tǒng)的節(jié)日?！八８杼谩钡谝粋€(gè)儀式，是“游神”大典。三聲土銃炮響開(kāi)道，接著由瑤排一老人，即村上最有權(quán)威的人，鳴鑼率眾游行。老者后面跟著兩名壯男，雙手擎舉一株帶枝帶葉的毛竹(碗口粗大，3丈多長(zhǎng)，謂“幡竹”)，竹枝吊掛著玉米包、稻穗、花紙條、彩綢絲帶等飾物。幡竹之后是抬神像隊(duì)伍。人們把大廟里的神像請(qǐng)出大廟門，抬著穿街過(guò)巷，以示游神；繼而分別是長(zhǎng)鼓隊(duì)、銅鑼隊(duì)、嗩吶隊(duì)、男女歌舞隊(duì)以及扛著長(zhǎng)矛大刀、三齒叉、鳥(niǎo)槍等武器的獵手隊(duì)，浩浩蕩蕩，沿著村寨街巷逶迤而行。游行隊(duì)伍凡是經(jīng)過(guò)巷口拐彎處，都有人發(fā)放糍粑餅果，賜酒犒勞。游行者備掛袋領(lǐng)收這些物品。酒即每人一碗，相飲而盡。此刻，排瑤山寨，人流舞長(zhǎng)龍，盛裝顯繽紛。歌舞隊(duì)跳著剛健粗獷的長(zhǎng)鼓舞，龍騰虎躍，伴隨著的“哨哨、嗚嗚、嘟嘟、嗡嗡、乒乒、乓乓”等鼓角之聲，此起彼伏響徹群山。

游神結(jié)束，眾人先分享酒飯佳肴。痛飲一番之后，人們來(lái)到“歌堂坪”，進(jìn)行“謳歌起舞”。這時(shí)，排瑤的姑娘們身穿盛裝，頸系銀圈，頭上盤著用野薏米串成的珠子，姍姍而來(lái)。先由司儀走進(jìn)歌堂坪中間，引吭高歌，眾人同聲和唱，歌聲遠(yuǎn)飄山外。隨后，瑤族青年男子三五成群，頭纏紅布頭巾，高插白雉翎，身穿盛裝，腰掛長(zhǎng)鼓，從各個(gè)山寨聞歌而來(lái)，在姑娘們面前跳起粗獷剛健的長(zhǎng)鼓舞，邊舞邊唱，青年男女拉開(kāi)對(duì)歌的序幕。一般先從催請(qǐng)歌唱起，然后唱盤歌，繼而唱初交歌、深交歌。男女青年互相對(duì)歌問(wèn)答，形象生動(dòng)的比擬，幽默詼諧的玩笑，生動(dòng)深刻的警句，穿插其中，妙趣橫生。未婚男女互訴衷腸，借此機(jī)會(huì)選擇佳偶，以歌傳情、以歌定情。

“過(guò)州過(guò)府”是“耍歌堂”的中“心環(huán)節(jié)”，旨在紀(jì)念祖先遷徙路程中漂洋過(guò)海的艱辛。相傳排瑤祖先遷徙時(shí)曾漂洋過(guò)九州，他們?cè)诟杼闷荷喜?6支竹枝，掛上色紙，寫上雍州、道州、荊州等表示九州。竹枝每隔2米插一支，四邊各9支，成方塊形。屆時(shí)，由族長(zhǎng)、“先生公”持法器、念瑤經(jīng)在前開(kāi)路，跟著長(zhǎng)鼓隊(duì)、牛角隊(duì)、銅鑼隊(duì)、男歌隊(duì)、女歌隊(duì)等排成長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，圍繞著竹枝(州府)來(lái)回轉(zhuǎn)悠，每個(gè)州府繞轉(zhuǎn)9周，以示重歸“九州”路。

“耍歌堂”，顧名思義，重在耍歌，坐歌堂?，幖矣谐煌甑母?，整個(gè)“耍歌堂”活動(dòng)期間，都以歌為主題。老人唱?dú)v史歌、生產(chǎn)歌；男人唱打獵歌、祝酒歌；女人唱繡花歌、育兒歌；未婚男女唱情歌、戀歌。當(dāng)人們唱夠了，跳累了，喝醉了，歌堂進(jìn)入驅(qū)趕“三怪”的儀式。所謂“三怪”，即由3人用黑、黃、白3顏色涂臉扮成黑臉公、黃臉公、白臉公，代表妖魔邪惡，身掛3斤豬肉在前面跑，后面群起而追之。有的舉刀拿斧，有的拿鋤拿棒，呼喊著“殺呀!追呀，打呀!搶他們身上的豬肉!”這“三怪”不管道路坎坷，拼命沖出密集的人群，往田野山崗逃跑?！白反蛉帧毕笳黩?qū)邪趕鬼。

“耍歌堂”最后一個(gè)儀式是送神，即把祖先神像送回廟宇。當(dāng)夕陽(yáng)西下時(shí)，集體參加的各種儀式已經(jīng)結(jié)束，人們各自歸家張羅晚餐。晚餐席間，賓主開(kāi)懷暢飲?，幚蟼儺?dāng)著親朋好友開(kāi)唱古歌，多是敘述神話或祖先故事，重溫民族歷史，通宵達(dá)旦。

建國(guó)后，當(dāng)?shù)攸h政領(lǐng)導(dǎo)和文化部門非常重視排瑤“耍歌堂”節(jié)日盛會(huì)，改革開(kāi)放以來(lái)，連南排瑤各鄉(xiāng)鎮(zhèn)都先后舉辦“耍歌堂”活動(dòng)。每年農(nóng)歷十月十六前后，歌堂開(kāi)唱，游客云集，熱鬧非凡。各排除保留原汁原味的傳統(tǒng)內(nèi)容和形式之外，又根據(jù)時(shí)代的發(fā)展和人們的審美需求，不斷增加反映現(xiàn)代生活的文藝節(jié)目。同時(shí)對(duì)傳統(tǒng)節(jié)目進(jìn)行藝術(shù)加工，使這些節(jié)目日臻完美，增強(qiáng)藝術(shù)感染力。1992年，連南瑤族“耍歌堂”被國(guó)家列為中國(guó)友好觀光年100個(gè)節(jié)慶活動(dòng)之一，從此，瑤族“耍歌堂”名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，成為瑤族風(fēng)情旅游的“重頭戲”、“閃亮點(diǎn)”。2005年“耍歌堂”被國(guó)家列為第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，受到國(guó)家的重點(diǎn)保護(hù)。

責(zé)任編輯 姜 冰