《祝你生日快樂》的作者，是美國肯塔基州路易斯維爾的兩姐妹米爾麗德和帕蒂希爾。姐姐是中學(xué)音樂教師，妹妹是幼兒園老師，后來成為哈佛大學(xué)的音樂教授。姐妹兩人酷愛音樂，經(jīng)常編一些兒童歌曲，其中一首《祝你早晨快樂》，完成于1893年。這首歌在報刊上發(fā)表后四十多年并沒引起太多人的注意。

1935年春的一天，姐姐米爾麗德60歲生日。春光明媚的早晨，年老的姐姐顯得格外端莊、美麗。于是，妹妹激動地獻(xiàn)唱姐妹早年共同創(chuàng)作的歌曲《祝你早晨快樂》。但妹妹有意將歌詞改動兩個字，以“生日”代替“早晨”。當(dāng)姐姐聽到妹妹反復(fù)頌唱的“祝你生日快樂”歌詞時，感動得熱淚滾滾。歌畢，她即提議將原歌名、歌詞修改為《祝你生日快樂》，得到妹妹贊同。接著，州報以《祝你生日快樂》為題再次發(fā)表了這首歌，引起美國民眾的注意。不久，竟成了全世界最流行的歌曲，至今流傳了七十多年。這首歌終于成為生日宴會上的主題歌，給人們生日喜慶時刻增添了歡樂的氣氛。

在姐姐米爾麗德去世后，帕蒂希爾成立了一個基金會，接受這首歌曲的版稅權(quán)。至今，美國的廣播、電視上演唱這首歌曲，都得付版稅給新澤西州的薩密貝查得公司，該公司把所得的一部分酬金，交給帕蒂希爾姐妹基金會，用以救濟(jì)貧困的少年兒童。

（王煒摘自《世界文化》）