戲曲表演是一種口傳身授、代代相繼的藝術(shù)，前輩藝術(shù)家是戲曲事業(yè)的寶貴財富，尊重他們，就是尊重歷史，尊重文化。因此，搶救、繼承老藝術(shù)家的藝術(shù)，宣傳、弘揚他們的人品藝品，已得到戲曲界的廣泛認識和重視。

作為由全國戲曲理論家、評論家、表演藝術(shù)家、教育家共同組成的一級學(xué)術(shù)團體，中國戲曲表演學(xué)會正致力于該項寂寞而又意義深遠的事業(yè)。會長胡芝風(fēng)表示，戲曲表演本應(yīng)是舞臺的中心，唱念做打都體現(xiàn)、積淀在演員身上。然而，如今許多舞臺上“只見鋼材木材，不見表演人才”的現(xiàn)狀，卻令人感到擔(dān)憂。為弘揚戲曲表演藝術(shù)，表彰有成就的前輩表演藝術(shù)家，發(fā)揚其藝術(shù)造詣、舞臺經(jīng)驗、敬業(yè)精神、藝德人品，學(xué)會于近期專設(shè)了中國戲曲表演學(xué)會獎，并決定將第一頂桂冠授予九旬高齡的京劇名凈王玉田。

王玉田藝宗金（少山）派，并融合了其他行當(dāng)和流派的特色，風(fēng)格高古，獨樹一幟。他1917年生于安徽蕪湖，7歲開始練功讀書，10歲起到上海學(xué)習(xí)京劇藝術(shù)，22歲拜李克昌為師，又向張榮奎、苗勝春、芙蓉草等老師學(xué)藝，31歲參加武漢市京劇團、南通市京劇團，隨譚富英、宋寶羅劇團演出。解放后，他參加江蘇大眾京劇團任副團長，1954年調(diào)入上海京劇院，1958年又調(diào)入陜西省京劇團，自1982年退休至今，仍醉心于舞臺，無私傳藝。

王玉田有著有較高的文化修養(yǎng)，一生敬業(yè)，淡泊名利。無論順風(fēng)、逆流，他都寬人律己，胸襟廣闊，以苦當(dāng)樂，對藝術(shù)鍥而不舍，在長期京劇藝術(shù)生涯中塑造了許多栩栩如生的角色。難能可貴的是，王玉田一直默默奉獻，甘當(dāng)綠葉。在周信芳主演的劇目中，所需配白臉的角色均由王玉田擔(dān)任；除梅蘭芳外，王玉田幾乎為所有的京劇名演員配過戲。

今年已91歲高齡的王玉田嗓音洪亮，精神矍鑠。他以自己近一個世紀(jì)人生歷程，驗證了“先做好人，才能做好藝”的真理。令人驚訝的是，王玉田雖已九旬高齡，卻依然經(jīng)常粉墨登臺、唱念做打。在會上，有位專家感慨地說，二百年來，以九旬高齡粉墨登場而載于皮黃史冊的，首先是天津人稱“老鄉(xiāng)親”的孫菊仙，時于1930年；第二是“江南俞五”俞振飛，時于1991年。王玉田則是第三位，不但演折子戲，還進行專場演出，舞臺表現(xiàn)依然那么生龍活虎，塑造人物依然那么栩栩如生，令人贊嘆。

這次由中國戲曲表演學(xué)會、上海京昆藝術(shù)中心、SMG新娛樂和上海戲劇雜志社聯(lián)合舉辦的“九十高齡京劇藝術(shù)家王玉田藝術(shù)研討會”，還吸引了全國各地、各劇種的中青年戲曲演員參與。對此，胡芝風(fēng)感到十分高興。她說，為王老頒獎，不僅是為了表彰這位前輩對京劇藝術(shù)所作的貢獻，更是為了弘揚戲曲藝術(shù)，鼓勵更多的年輕人在繼承傳統(tǒng)的前提下努力創(chuàng)新。