什么情況下老鼠不怕貓?

日本研究人員報告說，如果與嗅覺有關的神經回路發(fā)生中斷，那么老鼠即使分辨出了貓的氣味，也不合逃避。著一研究還證實，集些哺乳動物躲避天敵的行為是與生俱來的。研究人員介紹說。大腦接收氣味信號的嗅球區(qū)城分為上下兩個部分，如果使實驗鼠嗅球的上半部分正常工作而下半部分不發(fā)揮功能，那么它們即使出生后從未碰見貓，也會在聞到貓的氣味后逃跑或者畏縮。相反，如果嗅球的上半部分不發(fā)揮功能而下半部分正常工作，那么實驗鼠能夠分辨出貓的氣味，但它們不會逃避，甚至不會緊張。

淡化海水可能不利農作物生長

以色列研究人員說，由于淡化海水中礦物質含量通常較低，使用淡化海水灌溉可能不利于集些農作物生長，例如番茄和有些花卉就會受到影響。研究人員指出，用來灌溉的淡化海水如果缺鈣或鎂，會影響植物的生長。如果植物是種在沙土或無土的狀況下，使用淡化海水灌溉對植物的影響會更大，因為植物無法從土壤中吸取所需的礦物質。

“月亮女神”拍攝到月球視頻

日本宇宙航空研究開發(fā)機構日前公布了正在燒月觀測軌道上運行的“月亮女神”衛(wèi)星拍攝到的月球視頻資料。有關視頻于10月31日從距離月球表面約100千米的高空分兩次拍攝而成，每次時長約8分鐘。宇宙航空研究開發(fā)機構還公布了從視頻資料中獲取的3張靜止圖像，從中可以看到環(huán)形山、溝壑等月球表面地形。

4個夸克構成的新粒子被發(fā)現(xiàn)

一個國際研究小組利用日本高能加速器研究機構的一臺正負電子對撞加速器，發(fā)現(xiàn)了一種可能由4個夸克構成的帶電荷的新粒子。研究小組分析了約6.6億對B介子和反B介子的衰變情況，發(fā)現(xiàn)其中約有120例B介子衰變?yōu)镵介子和一種新粒子的情況。這種新粒子帶有電荷，質量約是質子的4.7倍，研究人員稱它為Z(4430)。研究人員依據(jù)新粒子所帶電荷推算，它可能由4個夸克構成，而傳統(tǒng)理論認為介子由兩個夸克構成，因此不能用以往的介子概念來描述Z(4430)，這一發(fā)現(xiàn)也因此備受矚目。

宇宙射線可能源自活躍星系核

地球大氣層在正常情況下會不斷接觸到來自宇宙的高能射線，科學家們一直在尋找這種神秘宇宙射線的來源。根據(jù)最新的觀測成果，科學家認為宇宙射線的泉源很有可能是活躍星系柱。研究人員利用設在南美洲阿根廷的皮埃爾，奧赫爾觀測臺。探測到了大約80次宇宙高能射線活動。結果發(fā)現(xiàn)，宇宙中的射線源頭并不是均勻分布的。在專家們探測到的宇宙射線中，能量最高的射線通常來自附近活躍星系核較多的太空區(qū)城。

影響大腦“食欲開關”的分子

澳大利亞科學家發(fā)現(xiàn)，一種名為“MIC－1”的分子能影響大腦內負責食欲控制的“開關”。這一發(fā)現(xiàn)將有望用于改善癌癥患者體重驟降的情況或用于治療肥胖癥。一般晚期癌癥患者在治療期間常出現(xiàn)體重驟降現(xiàn)象，而這會使病情加速惡化?？茖W家發(fā)現(xiàn)。很多常見奧型癌癥患者的體內都會大量產生“MIC－1”分子，這種分子合使大腦中的一種被稱為“食欲開關”的受體“切斷”食欲?？茖W家研制了一種抗體，能阻止這種分子發(fā)揮作用，從而可以使大腦內的“食欲開關”重新開啟。

大型強子對撞機低溫系統(tǒng)建成

歐洲大型強子對撞機的低溫系統(tǒng)已基本建成，其最后一段冷卻回路封閉。專家稱，這是大型強子對撞機建設道路上的又一個里程碑，歐洲核子研究中心發(fā)布的材料說，這一低溫系統(tǒng)負責將超導磁鐵等約3.7萬噸設備冷卻到零下2713℃，冷卻需要加注1萬噸液氮和130噸液氟。冷卻工作將分階段進行，直至2008年年初完成，如果一切順利，大型強子對撞機有望于明年5月首次進行粒子速注入實驗。

母乳喂養(yǎng)能否提高孩子智商

英國研究人員最近發(fā)現(xiàn)，母乳喂養(yǎng)是否可以提高孩子的智商由基因決定，如果孩子攜帶一種FADS₂基因的變異體并吃母乳，那么他們日后可能比那些非母乳喂養(yǎng)的孩子更聰明，研究人員在新西蘭和英國對3000多名兒童進行研究后發(fā)現(xiàn)，在智力測驗中，母乳喂養(yǎng)的孩子通常比喝奶粉長大的孩子成績好，前者的智商一般比后者高7分。不過，研究人員指出，前者普遍智商高是因為他們體內攜帶FADS₂基因的變異體。如果孩子體內不攜帶FADS₂基因的這種變異體，母乳喂養(yǎng)對孩子智力發(fā)育沒有明顯幫助。

子宮肌肉組織中發(fā)現(xiàn)干細胞

日本研究人員日前發(fā)現(xiàn)，在女性的子宮肌肉組織中，存在一種具有很強增殖能力并可以發(fā)育成肌肉和脂肪細胞的干細胞，這一發(fā)現(xiàn)未來有望用于開發(fā)修復一些婦女受損子宮的新方法?？茖W家從手術摘除的63名婦女子宮的肌肉組織中收集了具有干細胞性質的細胞。研究人員將其移植到實驗鼠的子宮中再讓實驗鼠懷孕，得到了由人的細胞構成的子宮肌肉組織。這種細胞還可以生長發(fā)育成脂肪細胞和骨細胞，研究人員確認這些細胞就是干細胞。

日本開發(fā)出新型磁隧道結元件

日本東芝公司日前宣布成功開發(fā)出新型磁隧道結元件，從而為研制新一代大容量存儲器打下了重要的技術基礎。磁阻隨機存取存儲器被認為是新一代的存儲器。磁隧道結元件是這種存儲器中用于保存信息的核心部件，采用選種部件的磁阻隨機存取存儲器具有體積小、存取速度快、存取次教幾乎無限的特點。東芝公司開發(fā)的新型磁隧道結元件呈直徑0.13微米的圓形，結合了“自旋注入磁化反轉”和“垂直磁記錄方式”兩種新技術，可以大大降低存儲電流。

載人太陽能飛機即將起飛

一架太陽能飛機的樣機日前在瑞士杜本多夫軍用機場展出。專家說，設計這種飛機的目標是最終使其在僅靠太陽能的情況下實現(xiàn)載人環(huán)球飛行，這是名為“太陽驅動”的太陽能飛機的第一階段樣機。樣機翼展達61米，重1500千克，要小于計劃建造的完整版太陽能飛機。這一樣機擁有200平方米太陽能采集板，每平方米采集板發(fā)電能力可達30瓦。上述樣機計劃2008年進行首次試飛。

多吃洋蔥有助降低患心臟病風險

英國的一項最新研究顯示，多吃洋蔥有助降低患心臟病的風險，洋蔥中含有的奧黃酮化合物——櫟精有助于防治導致動脈壁變厚的特定慢性炎癥，從而降低患心臟病的風險。此前的研究發(fā)現(xiàn)櫟精能很快被腸道和肝臟吸收，因此本次研究的對象是櫟精在代謝后生成的化合物。研究人員發(fā)現(xiàn)，櫟精在體內生成新的化合物后，可阻止導致動脈壁變厚的特定慢性炎癥的發(fā)生，從而對動脈血管的健康產生積極影響。

科學家繪出家貓基因組草圖

美國科學家繪出了家貓的基因組草圖，這一成果對手找治療某些人類疾病的新療法可能會有所幫助?？茖W家初步完成了對一只4歲阿比西尼亞貓DNA(脫氧核糖核酸)序列的測定，這只名為“辛納蒙”的貓的族系可追溯到瑞典。測序及分析結果顯示，家貓基因組與近兩年繪成的人類、黑猩猩、鼠、狗和牛等哺乳動物基因組存在相似之處?？茖W家據(jù)此推測，家貓基因組至少包括20285個基因?？茖W家指出，家貓是研究人類疾病的寶貴模型。

[文稿] 彭 文

[責任編輯] 龐 云