魯迅曾說，他的小說創(chuàng)作“大約所仰仗的全在先前看過的百來篇外國(guó)作品和一點(diǎn)醫(yī)學(xué)上的知識(shí)”，“我所取法的，大抵是外國(guó)的作家”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在魯迅的著作、書簡(jiǎn)、日記中涉及到的就有25個(gè)國(guó)家或民族的共計(jì)250多名外國(guó)作家。其中有不少是他所喜愛的，并作過深入研究的。可以說，魯迅小說創(chuàng)作的杰出成就和他對(duì)近代世界文學(xué)的卓越貢獻(xiàn)，是同他長(zhǎng)期接受外國(guó)文學(xué)的影響分不開的。

魯迅最早接觸到的外國(guó)文學(xué)是林紓對(duì)英、美、法等國(guó)文學(xué)作品的譯述本，如《福爾摩斯偵探案》《長(zhǎng)生術(shù)》《巴黎茶花女遺事》等。到日本留學(xué)后，更多的外國(guó)作家的作品進(jìn)入魯迅的視野。這期間，魯迅抱著“改良思想，補(bǔ)助文明”的目的，還翻譯了一些歐美的科幻小說，歐洲拜倫、雪萊、裴多菲、密茨凱維支等積極浪漫主義詩(shī)人更是引起了魯迅極大的注意，而拜倫“茍奴隸立其前，必衷悲而疾視，悲所以哀其不幸，疾視所以怒其不爭(zhēng)”的思想感情也貫穿在魯迅后來的小說創(chuàng)作中。一九○九年，魯迅、周作人兄弟編輯出版了兩冊(cè)《域外小說集》，其中魯迅親筆翻譯了俄國(guó)作家的三篇小說：安特萊夫的《漫》《默》和迦爾洵的《四日》，從這時(shí)起，魯迅的文學(xué)藝術(shù)興趣開始集中在俄國(guó)及東、北歐弱小民族的作家作品上。

比較魯迅的小說及魯迅所接觸、研究的外國(guó)文學(xué)作品，后者對(duì)前者的影響無外乎兩個(gè)方面：思想內(nèi)容的和形式技巧的。從思想內(nèi)容看，我們都知道，魯迅的第一篇白話小說《狂人日記》即“取法”俄國(guó)作家果戈理的同名小說，兩者都以“狂人”作主人公，主要內(nèi)容都是狂人的經(jīng)歷、見聞、心理，最后都發(fā)出了“救救孩子”的聲音……果戈理是魯迅“最愛著”的作家之一，其“以不可見之淚痕悲色，振其邦人”更為魯迅所欣賞。本著“為人生”的藝術(shù)主張和“轉(zhuǎn)移性情，改造社會(huì)”的創(chuàng)作動(dòng)機(jī)，魯迅剛開始創(chuàng)作的時(shí)候，便從以暴露、批判為特點(diǎn)的俄國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義作家那里得到啟發(fā)和借鑒，借狂人之口指出：中國(guó)幾千年的歷史是“吃人”的歷史?！端帯返娜〔募爸黝}則得力于《齒痛》和《工人和白手黨》。安特萊夫的短篇小說《齒痛》，描寫耶穌在各各他釘在十字架上的那一天，各各他附近有一個(gè)商人正患齒痛，當(dāng)小孩子們幾次跑來，用急促的聲音講耶穌的事時(shí)，他發(fā)怒頓腳，“因?yàn)樗麄冇眠@樣的小事來煩擾他”。他和老栓小栓們一樣，覺得自己的病比起革命者的冤死來要重要的多。屠格涅夫散文詩(shī)《工人和白手黨》寫了一個(gè)為了工人的利益而奮斗最終被絞死的人，因長(zhǎng)時(shí)間帶刑具，手沒有血色。正象紹興的人們相信人血饅頭可治病一樣，工人們跟著白手的人到刑場(chǎng)為的是得到一截絞繩來治病。革命者為了群眾而犧牲了，而愚昧的群眾卻還享用這犧牲。此外，拜倫之于魯迅小說中反抗強(qiáng)暴的個(gè)人英雄主義，陀斯妥耶夫斯基之于魯迅小說“精神勝利”的典型，菊池寬之于魯迅小說中為父報(bào)仇的題材……也都有著不同程度的影響。

再?gòu)男问?、技巧看，茅盾?dāng)年讀《吶喊》時(shí)就說過“魯迅君常常是創(chuàng)造‘新形式’的急先鋒；《吶喊》里的十多篇小說幾乎一篇有一篇的形式……”。的確，比照中國(guó)傳統(tǒng)小說，魯迅小說創(chuàng)作形式是新穎、獨(dú)特的，如有日記體（《狂人日記》），有持續(xù)的獨(dú)白（《頭發(fā)的故事》），有象征結(jié)構(gòu)（《藥》），有自傳式敘述（《故鄉(xiāng)》），有完全沒有情節(jié)的電影式的群眾畫像（《示眾》）……而在一些具體方法、技巧上魯迅小說也明顯有別于中國(guó)傳統(tǒng)小說。比如敘述技巧，魯迅可以說是中國(guó)小說史上第一個(gè)使用并自覺地發(fā)展小說敘述者的復(fù)雜藝術(shù)的小說家。如《孔乙己》中的敘述者不是孔乙己，不是掌柜、酒客，而是酒店的一個(gè)“小伙計(jì)”，這在作者是大有深意的。它形成了小說中多重的“看/被看”的結(jié)構(gòu)形式，先是孔乙己與掌柜、酒客之間（小說人物）的“看/被看”，再是“敘述者”（小伙計(jì)）與“小說人物”（孔乙己、掌拒、酒客）之間的“看/被看”，最后又因小伙計(jì)情感態(tài)度的變化等又有了“隱含作者”與敘述者、小說人物之間的“看/被看”，如此復(fù)雜的關(guān)系就很好地展示了“苦人”命運(yùn)的悲慘及“看客”的麻木和涼薄。再如復(fù)雜、詳細(xì)的心理描寫在中國(guó)傳統(tǒng)小說中是排斥而缺失的，而在魯迅的小說中則有許多大段、復(fù)雜的精彩心理描寫，如《白光》中陳士成的變態(tài)心理、幻覺，《孤獨(dú)者》《在酒樓上》中人物自我辯白的矛盾心理的描寫等等。而所有這一切都是魯迅學(xué)習(xí)、借鑒外國(guó)文學(xué)典范的結(jié)果。

魯迅為反抗現(xiàn)實(shí)，振醒國(guó)民而“別求新聲于異邦”，但他的“取法”是建立在中國(guó)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)和個(gè)人的深切體驗(yàn)的基礎(chǔ)之上的。他的《狂人日記》比果戈理的《狂人日記》“憂憤”更為深廣，主題更為深刻。他小說的“新形式”也是把外國(guó)文學(xué)典范和中國(guó)文學(xué)傳統(tǒng)有機(jī)地結(jié)合在一起，既有啟發(fā)也有探索，既有借鑒也有創(chuàng)造。