同學(xué)們非常熟悉鴿子，當(dāng)它飛到幾百千米甚至一兩千千米以外，仍能飛回家去，其奧妙何在呢？是鴿子眼神好，還是記憶力驚人？都不是。倘若把鴿子裝在嚴(yán)密遮擋的籠子里運到一個陌生的地方放飛，它們依然能輕而易舉地飛回家。有人說，鴿子是利用地球磁場導(dǎo)航，按照此論，當(dāng)?shù)厍虼艌龌螘r鴿子就不認(rèn)識路了。

果真如此嗎？若在鴿子頭頂和脖子上繞幾匝線圈，以小電池供電，鴿子頭部就會產(chǎn)生一個均勻地附加磁場。當(dāng)電流順時針方向流動時，在陰天放飛的鴿子會向四面八方亂飛，這表明地球磁場是鴿子的導(dǎo)航羅盤。那么鴿子是怎樣按照地球磁場來確定飛行方向的呢？有人把鴿子看作為具有1000Ω電阻的導(dǎo)體，它在地磁場中展翅飛行時，不斷切割磁感線，因而在兩翅之間便產(chǎn)生了感應(yīng)電動勢。鴿子按不同方向飛行，其切割磁感線方向不同，所以感應(yīng)電動勢也各不相同。鴿子體內(nèi)的感應(yīng)器官根據(jù)感應(yīng)電動勢的不同就可以判別飛行的方向。上面的討論是陰天放飛的情況，那么晴天放飛又如何呢？實驗表明，附加磁場對它沒有影響，依然能定向飛行，這一事實說明地球磁場并不是鴿子唯一的導(dǎo)航羅盤。原來，鴿子還能檢測偏振光，在晴天它能根據(jù)太陽的位置選擇特定的飛行方向，并由體內(nèi)生物鐘對太陽的移動進(jìn)行相應(yīng)的校正。必須說明：當(dāng)電流逆時針方向流動時，不管是晴天還是陰天，鴿子都能飛回家。除鴿子外，能檢測地球磁場的還有甲蟲、蜜蜂、蒼蠅、魚、白蟻、蝸牛等。