如果將近代以來(lái)的歷史進(jìn)程比作一列飛馳的火車(chē)，英語(yǔ)國(guó)家無(wú)疑是引領(lǐng)世界前行的車(chē)頭。在19世紀(jì)，維多利亞時(shí)代的大英帝國(guó)步入了鼎盛時(shí)期，其屬地與殖民地遍布全球各地，領(lǐng)土面積約3000萬(wàn)平方公里，占世界陸地總面積的五分之一，號(hào)稱(chēng)“日不落帝國(guó)”。步入20世紀(jì)，從英國(guó)獨(dú)立出來(lái)的新生美國(guó)，當(dāng)仁不讓地奪走英國(guó)的霸主地位，其政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事全方位地影響著20世紀(jì)歷史進(jìn)程。與此同時(shí)，在南半球的大洋里，另一個(gè)英語(yǔ)國(guó)家澳大利亞也在悄然崛起。

如此算來(lái)，自工業(yè)革命以來(lái)，英語(yǔ)國(guó)家已經(jīng)相續(xù)雄霸世界達(dá)200余年，這絕對(duì)不是偶然。如何追溯英語(yǔ)民族的發(fā)展進(jìn)程？認(rèn)識(shí)英語(yǔ)國(guó)家的崛起呢？柏楊認(rèn)為：“丘吉爾的《英語(yǔ)民族史》，可從其中看出英語(yǔ)民族的偉大和影響力。”這部書(shū)正是我們追溯英語(yǔ)民族的發(fā)展歷程的極佳讀本，正如錢(qián)穆所說(shuō)“只有了解歷史，才能理解我們今天面臨的問(wèn)題、危險(xiǎn)、挑戰(zhàn)和機(jī)會(huì)?！苯逵蛇@部著作，我們可以更好地了解過(guò)去，展望世界的未來(lái)。

一提到丘吉爾，很多人腦海里頓時(shí)浮現(xiàn)如下形象：肥胖的身軀，口叼雪茄，打著V字手勢(shì)，堅(jiān)毅的臉上不時(shí)露出頑皮的笑容。這位“一半是天才，一半是大渾蛋，但總脫不了孩子氣”的風(fēng)云人物是個(gè)不折不扣的英雄，他在世界陷于四面楚歌的關(guān)鍵時(shí)刻站了出來(lái)，他的決定改變了歷史的進(jìn)程。

然而，丘吉爾又不只是創(chuàng)造20世紀(jì)歷史的人，他所寫(xiě)的歷史著作同樣影響了許多人。他以其窮究不舍的毅力、仔細(xì)的探查和研究，并以明確清晰、酣暢逼真的文風(fēng)，寫(xiě)就了《第一次世界大戰(zhàn)回憶錄》、《第二次世界大戰(zhàn)回憶錄》以及《英語(yǔ)民族史》等多部煌煌巨作。

其中，《英語(yǔ)民族史》是丘吉爾費(fèi)時(shí)30余年的嘔心瀝血之作！它以英國(guó)歷史為中心，從英語(yǔ)民族的起源、發(fā)展一直記述到1901年維多利亞女王逝世為止，描述了英國(guó)各個(gè)歷史時(shí)期的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教、社會(huì)等發(fā)展情況；同時(shí)，它完整介紹了美國(guó)、加拿大、澳大利亞和新西蘭等英語(yǔ)國(guó)家的誕生過(guò)程以及與英國(guó)的關(guān)系；并敘述了歐洲史上與英國(guó)相關(guān)的重大事件，如羅馬帝國(guó)的興衰、法國(guó)革命的爆發(fā)、拿破侖帝國(guó)的興亡、德意志帝國(guó)的崛起等。揭示了千年以來(lái)世界霸權(quán)演變與更迭的秘密。

《英語(yǔ)民族史》共分成四卷，分別是《不列顛的誕生》、《新世界》、《革命的時(shí)代》、《偉大的民主》。

《不列顛的誕生》，追溯了英語(yǔ)民族從最早的時(shí)代到歐洲人發(fā)現(xiàn)新大陸這段時(shí)期的歷史情況。它以發(fā)生在1485年的博斯沃思戰(zhàn)役做為結(jié)束，這是英國(guó)在動(dòng)蕩不安的中世紀(jì)的最后的一次戰(zhàn)斗。同年，一個(gè)新王朝剛登上英國(guó)王位。7年之后，哥倫布在美洲登陸；由1492年這個(gè)日期起，人類(lèi)史便開(kāi)始了一個(gè)新時(shí)代。

《新世界》，涵蓋了兩個(gè)世紀(jì)所發(fā)生的一些意義深遠(yuǎn)的事件。歐洲的冒險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，許多歐洲人開(kāi)始在那里定居。其他的新世界也都在人們眼前一一展開(kāi)。在1485年與1688年間，英語(yǔ)民族開(kāi)始向全世界擴(kuò)張，將勢(shì)力散布到全球各地。他們與海上強(qiáng)國(guó)西班牙對(duì)抗，并將之擊敗。在打通海上通路以后，英國(guó)在美洲的殖民地便猶如雨后春筍紛紛建立起來(lái)。

《革命的時(shí)代》，涉及了自1688年至1815年間的歷史事件。在這期間，有三項(xiàng)革命對(duì)人類(lèi)產(chǎn)生了深刻的影響。1688年的英國(guó)革命趕走了不列顛群島上最后一位信奉天主教的國(guó)王。1775年的美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)把英語(yǔ)民族一分為二。1789年，法國(guó)以武力向歐洲宣布了平等、自由和人權(quán)的原則。丘吉爾將參與這時(shí)代的偉大人物刻畫(huà)的栩栩如生，像是威廉三世、路易十四和喬治·華盛頓等人，同時(shí)也敘述了拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)和工業(yè)革命的發(fā)展和影響。

《偉大的民主》，敘述了拿破侖在1815年的垮臺(tái)，英國(guó)在地球上的一大部分地區(qū)處于絕對(duì)的統(tǒng)治地位。法國(guó)和整個(gè)歐洲大陸精疲力竭，革命和社會(huì)動(dòng)亂沉重地打擊了許多歐洲強(qiáng)國(guó)，新的國(guó)家相繼誕生。最后則以維多利亞女王的去世象征了一個(gè)偉大時(shí)代的結(jié)束。

至此，全書(shū)拉下了帷幕。

對(duì)于此書(shū)，旁人一片喝彩，推崇備至。并且，“由于他在描述歷史與傳記方面之造詣，同時(shí)由于他那捍衛(wèi)崇高的人的價(jià)值的光輝演說(shuō)”，瑞典文學(xué)院將1953年的諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)授予丘吉爾，并將其譽(yù)為“具有西塞羅文才的凱撒大帝”。

不過(guò)，也有人對(duì)丘吉爾的《英語(yǔ)民族史》給予了“抱怨”：“大家都痛恨這套作品的結(jié)束！當(dāng)閱讀到最后一個(gè)句子時(shí)，丘吉爾爵士那抑揚(yáng)頓挫、蕩氣回腸的文字卻仍余音繞梁不絕于耳。接著迎來(lái)一片沉寂，就像一個(gè)偉大管弦樂(lè)團(tuán)宣告解散，而不僅僅只是結(jié)束一場(chǎng)令人難忘的音樂(lè)會(huì)?！?/p>