出身流氓無(wú)產(chǎn)者的乞丐、和尚朱元璋從參加起義到當(dāng)上皇帝花了僅僅十六年的時(shí)間，現(xiàn)在看來(lái)也是個(gè)天大的奇跡。他成為四海之君后最擔(dān)心的就是如何把朱家江山世世代代傳下去。為此，這個(gè)沒(méi)有讀過(guò)書(shū)但精明過(guò)人的農(nóng)家子弟搜腸刮肚設(shè)計(jì)了一整套看似天衣無(wú)縫的制度來(lái)規(guī)范子孫的行為。這些制度的精致和完善令人嘆為觀(guān)止。
　　說(shuō)到明朝政治制度，不能不提一本非常重要的典籍——《皇明祖訓(xùn)》，它是朱元璋親自主持編纂的，內(nèi)容是為鞏固朱明皇權(quán)而對(duì)其后世子孫的訓(xùn)誡，初名《祖訓(xùn)錄》。該書(shū)始纂于洪武二年（1369），洪武六年成書(shū)，朱元璋親筆作序，命禮部刊印成書(shū)。洪武九年又加修訂。洪武二十八年重訂，更名為《皇明祖訓(xùn)》，并將首章的《箴戒》改稱(chēng)《祖訓(xùn)首章》，它是皇子皇孫們從幼年起的必修課。全書(shū)條目有十三，主要內(nèi)容有：禁用酷刑；禁立丞相；強(qiáng)調(diào)節(jié)儉；告誡后代帝王不要輕易動(dòng)止；規(guī)定皇后不得干預(yù)外政，宮闈當(dāng)謹(jǐn)內(nèi)外；分述內(nèi)官職掌、品秩和內(nèi)官機(jī)構(gòu)的設(shè)置。里面對(duì)朱家子孫的管理作了極為詳細(xì)的規(guī)定：制定了后世二十代子孫排序用字；封爵的程序和規(guī)格；規(guī)定郡王子孫有文武材者，可考驗(yàn)授官；宗人府及王府官的設(shè)置；王國(guó)軍隊(duì)的設(shè)置，規(guī)定親王儀仗；規(guī)定諸王宮室格式，不得僭越；朝覲時(shí)沿途人役物料的支給和每歲常用等等。
　　朱元璋像一個(gè)計(jì)算機(jī)程序員一樣把自己能夠想到的危險(xiǎn)都用制度化的規(guī)定加以防止，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，后來(lái)的運(yùn)行是如此糟糕。他可以設(shè)置精致的程序，可操作員的賢愚他做不了主。他以后的十五個(gè)操作員把他本來(lái)就有漏洞的程序改得亂七八糟，他設(shè)想的萬(wàn)年帝國(guó)滅亡了，他健在的近支子孫幾乎被滿(mǎn)清殺了個(gè)精光。
　　朱皇帝怕功臣在他死后尾大不掉，統(tǒng)統(tǒng)將他們砍了?？傻染鸽y之役孫子朱允炆要用人時(shí)卻朝中無(wú)良將，只好倉(cāng)皇辭廟。他怕皇帝軟弱，權(quán)臣跋扈，派親王駐守要地，以備拱衛(wèi)皇室，可奪取他寶貝孫子朱允炆皇位的就是自己鐘愛(ài)的四子朱棣。據(jù)說(shuō)，這個(gè)漏洞他想到了，還準(zhǔn)備了一個(gè)補(bǔ)丁軟件——給孫子準(zhǔn)備好僧衣、度牒以備逃亡！
　　他怕宦官誤國(guó)，不許宦官讀書(shū)識(shí)字，不許宦官兼任外臣文武銜，不許穿戴外臣所穿戴的冠服，品級(jí)不得超過(guò)四品等；還在宮門(mén)上掛一塊高三尺的鐵牌，上面刻有“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬”。他死后四十四年，他孫子的孫子明英宗在位時(shí)，太監(jiān)王振嫌這個(gè)鐵牌礙眼，命人摘走。有明一代，權(quán)閹迭出，氣焰之熾盛于前朝。被史家稱(chēng)為賢明的宣德皇帝專(zhuān)門(mén)在宮內(nèi)設(shè)立內(nèi)學(xué)堂，教宦官識(shí)字，以代替皇帝批閱文件?！睹魇贰酚涊d：“初，太祖制，內(nèi)臣不許讀書(shū)識(shí)字。后宣宗設(shè)內(nèi)書(shū)堂，選小內(nèi)侍，令大學(xué)士陳山教習(xí)之，遂為定制。由是多通文墨，曉古今，逞其智巧，逢君作奸。數(shù)傳之后，勢(shì)成積重，始于王振，卒于魏忠賢?！?br/>　　他怕分皇權(quán)，禁設(shè)丞相，可后世仍然出了嚴(yán)嵩、張居正這樣不是丞相的丞相?！睹魇贰分姓f(shuō)：“高皇帝(明太祖)罷