傳播是基本的社會(huì)現(xiàn)象。盡管人類對作為社會(huì)存在基本條件之一的傳播活動(dòng)進(jìn)行了長期觀察和思考，但真正的傳播學(xué)學(xué)科則形成于二十世紀(jì)初至四十年代的美國。其間，傳播學(xué)“四大先驅(qū)”即政治學(xué)家拉斯韋爾、社會(huì)學(xué)家拉扎斯菲爾德、心理學(xué)家盧因和社會(huì)心理學(xué)家霍夫蘭對傳播學(xué)的理論學(xué)說、體系架構(gòu)和學(xué)科萌生產(chǎn)生了直接影響，奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。而被推崇為“傳播學(xué)鼻祖”、“傳播學(xué)之父”的美國傳播學(xué)創(chuàng)始人和集大成者施拉姆，則建立了最早的傳播學(xué)研究與教學(xué)基地，培養(yǎng)了一批熱愛傳播學(xué)的后起之秀，出版了一系列廣為流傳的傳播學(xué)著作，“使傳播科學(xué)從夢想變成了現(xiàn)實(shí)”，1949年出版的重要著作《大眾傳播學(xué)》，標(biāo)志著傳播學(xué)的正式誕生；1973年問世的《人類傳播概論》，標(biāo)志著傳播學(xué)基本體系的初步形成，并流播世界各國。二十世紀(jì)七十年代末和八十年代初，施拉姆多次來中國進(jìn)行學(xué)術(shù)交流，介紹傳播學(xué)，直接推動(dòng)了中國傳播學(xué)的發(fā)展。
　　幾乎與施拉姆的中國之行相呼應(yīng)，傳播學(xué)在二十世紀(jì)七十年代末、八十年代初來到中國，既“隨遇而安”，主動(dòng)適應(yīng)中國文化場的特質(zhì)與規(guī)約，又“攻城略地”，吸納了中國文化特別是人文學(xué)科的優(yōu)勢，不斷拓展與前行。2002年由田中陽主編的“傳播學(xué)研究叢書”的“主編導(dǎo)言”，就對中國傳播學(xué)的發(fā)展前景作了分析：“決定傳播學(xué)在中國發(fā)展命運(yùn)的最根本性的問題還是本土化的問題。只有解決這個(gè)問題，才能使傳播學(xué)有效地為中國社會(huì)服務(wù)?！币?yàn)椤氨就连F(xiàn)實(shí)文化始終是一個(gè)社會(huì)文化環(huán)境的中心或內(nèi)核，而傳統(tǒng)文化則早已滲透到民族的思維方式和生活方式中，成為其安身立命的基礎(chǔ)和接納外來文化的母體。故異質(zhì)文化要進(jìn)入某個(gè)民族的文化場，必須接受‘改造’，使之能與這個(gè)文化場相融合。這就是外來文化的本土化、民族化的過程”。但是，中國獨(dú)有的倫理型文化及其價(jià)值觀滲透到社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)、教育包括傳播等各個(gè)方面，人際觀念的不平等導(dǎo)致傳播觀念的不平等，人際關(guān)系的不平等導(dǎo)致傳播關(guān)系的不平等；中國的封建積習(xí)深重，形成了不利于傳播學(xué)發(fā)展的社會(huì)機(jī)制，比如對受眾地位的忽視導(dǎo)致千報(bào)一面、千臺(tái)一腔，在某些歷史時(shí)期甚至走到十分荒謬的地步；對信息反饋的極其漠視使社會(huì)決策系統(tǒng)經(jīng)常性地陷于失控的“偏癱”、“截癱”或“全癱”；中國的市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展還不成熟，權(quán)力尋租，包括官媒合一、官媒勾結(jié)及官商媒共謀等，都為傳播學(xué)的植入造成了極大的困難?；诖?，中國傳播學(xué)的本土化較之西歐與日本，其難度大得多。
　　從“傳播學(xué)研究叢書”的“主編導(dǎo)言”確立基本思路與理念開始，田中陽先生就一直執(zhí)著于構(gòu)建本土化的中國傳播學(xué)，到五十萬言的《蛻變的尷尬——對百年中國現(xiàn)代化與報(bào)刊話語嬗演關(guān)系的研究》（湖南教育出版社，2006年11月）一書出版，則將思維系于“話語”這一關(guān)鍵詞，以二十世紀(jì)百年時(shí)間為跨度，在中國現(xiàn)代化歷史進(jìn)程與報(bào)刊話語互動(dòng)互應(yīng)的嬗演關(guān)系中，對傳播學(xué)本土化建設(shè)進(jìn)行了話語創(chuàng)變和理論實(shí)驗(yàn)，是本土化傳播學(xué)的一項(xiàng)突顯成果。
　　 讀完《蛻變的尷尬》一書，領(lǐng)略中國百年報(bào)刊的無限風(fēng)光，感受百年中國現(xiàn)代化與報(bào)刊話語嬗演之互動(dòng)互應(yīng)關(guān)系，體驗(yàn)中國傳播的深沉蘊(yùn)含，悟思中國特殊社會(huì)文化環(huán)境下傳播學(xué)發(fā)展的艱辛，更知該書對中國本土化傳播學(xué)建設(shè)的意義與作者“磨劍”之不易！傳播是社會(huì)的傳導(dǎo)神經(jīng)和雷達(dá)系統(tǒng)，是一種人倫秩序的體現(xiàn)，是一種文化形態(tài)；它不止是信息的流通，乃是決定一個(gè)民族性格和命運(yùn)的陶煉方式；“對話”的不同方式?jīng)Q定著不同民族的歷史本質(zhì)，塵封的報(bào)刊文字就是歷史舞臺(tái)上各種“喉舌”的聲音的活化石。把準(zhǔn)中國百年報(bào)刊復(fù)雜多樣的話語系統(tǒng)及其特質(zhì)，探尋現(xiàn)代化與之互動(dòng)嬗演的關(guān)系，就必須百年報(bào)刊走一遭，同各種人物對話，與不同記者編輯交流，讓新聞事件變得鮮活，使歷史舞臺(tái)重新敞亮，聆聽其歌哭與吶喊，在百年話語空間與精神表達(dá)中過濾、凝練、提升中國特色的傳播學(xué)。為此，田中陽先生集幾年的報(bào)?！捌帮嫛敝?，連書房也變成了“報(bào)池”、“報(bào)湖”，比如《申報(bào)》，從1895年到1949年終刊，有五十四年；天津《大公報(bào)》從1902年創(chuàng)刊翻到1949年也有四十七年；長沙《大公報(bào)》從1915年創(chuàng)刊翻到1927年它被查封，有十二年……或數(shù)碼相機(jī)拍，或復(fù)印、摘錄，其間做了數(shù)千張卡片，復(fù)印上萬張報(bào)刊材料，光《新青年》就至少翻閱五遍，做了數(shù)百張卡片……因?yàn)楹迫鐭熀５膱?bào)刊話語正蘊(yùn)含著中國本土化傳播學(xué)的主體內(nèi)容。
　　《蛻變的尷尬》并非單純的新聞傳播史研究，因?yàn)榫o密聯(lián)系中國百年現(xiàn)代化歷史進(jìn)程，背景宏闊、史料雜多、主旨龐大，要以史料為依據(jù)來布局問題域，必須有合乎規(guī)律的入思方式和邏輯框架，把散于無邊的史料之海又具內(nèi)在聯(lián)系的報(bào)刊話語文本，圍繞現(xiàn)代化這一主題進(jìn)行范疇化處理，把人物、事件、話語及其與社會(huì)、文化的復(fù)雜關(guān)系和作者自身的感受類型化，從中提取“科學(xué)”、“民主”、“民族”、“喉舌”、“反饋”、“客里空”等關(guān)鍵范疇，組成體系之網(wǎng)的關(guān)節(jié)點(diǎn)。
　　《蛻變的尷尬》從報(bào)刊文本和話語傳播的特定歷史語境出發(fā)，挖掘其“元?dú)v史”，返回話語現(xiàn)場，采用敘事史忠實(shí)于話語文本的方法，從中探尋中國本土化傳播的特質(zhì)與源流?！啊愊壬ιw百年”，《新青年》作為五四時(shí)期賽先生的中心講壇，不遺余力地宣講科學(xué)知識(shí)，傳播科學(xué)理念，以其獨(dú)到的科學(xué)話語傳播為中國文化樹立新的參照和“不破不立，不塞不流，不止不行”的革新精神，其有形和無形的話語構(gòu)成了純粹的經(jīng)典文本，是中國傳播學(xué)研究的重要參照。與《新青年》相呼應(yīng)，湖南《大公報(bào)》作為地方報(bào)刊的代表，以其世界意識(shí)、現(xiàn)代品格和對科學(xué)民主執(zhí)著不渝的追求精神，形成了獨(dú)特的話語傳播方式。從百年報(bào)刊科學(xué)話語的演進(jìn)，可以看到“科學(xué)從書生的言說變成富國強(qiáng)民的戰(zhàn)略大計(jì)，變成億萬中國人民現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)的‘第一生產(chǎn)力’的歷史軌跡……但‘療愚’的這條線卻波折起伏，極為坎坷，‘大躍進(jìn)’、‘文化大革命’，八九十年代偽科學(xué)長達(dá)二十年的泛濫，都是愚昧的充分展現(xiàn)，而報(bào)刊卻成了愚昧話語的積極傳播者，這表現(xiàn)了百年報(bào)刊科學(xué)話語蛻變的尷尬，百年中國現(xiàn)代化歷史進(jìn)程的艱難曲折”。從百年報(bào)刊話語中科學(xué)與封建迷信、偽科學(xué)的交鋒，極左思潮的反科學(xué)性對當(dāng)代報(bào)刊科學(xué)話語的影響等，均能透析百年中國現(xiàn)代化與報(bào)刊話語的深層關(guān)系，窺視中國傳播的內(nèi)在癥候。
　　由于“中國社會(huì)的體制和機(jī)制常常會(huì)把話語權(quán)集中在極少數(shù)人身上”，而“新的話語體系的營建是建設(shè)新社會(huì)的一個(gè)不可或缺的部分，新的話語體系不能建立起來，新的社會(huì)就如沙灘建塔”，一個(gè)社會(huì)的話語權(quán)一旦高度集中，現(xiàn)代化就成為遙遠(yuǎn)的夢想，就會(huì)導(dǎo)致一代人的思維模式、行為模式和價(jià)值取向愈來愈簡單、幼稚和粗俗。這種不正常的話語環(huán)境，根源在于封建傳統(tǒng)?！叭P性反傳統(tǒng)”、“五四”、“文革十年”等典型的歷史寫真與話語表達(dá)，都顯現(xiàn)中國現(xiàn)代化歷史進(jìn)程中報(bào)刊話語受文化環(huán)境、政治體制制約的規(guī)律。《蛻變的尷尬》通過對百年討“逆”的報(bào)刊話語的審視，分析了報(bào)刊話語嬗變中“德先生艱難百年”的歷史狀況，認(rèn)為“百年討‘逆’”，“實(shí)際上就是百年中封建專制向民主的討伐，它與數(shù)千年專制統(tǒng)治者向‘愚民’、‘庸眾’的討逆，在文化心理、思維模式、價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)、運(yùn)作方式等方面有一種深刻的聯(lián)系，充分展示了中國現(xiàn)代化歷史進(jìn)程中民主建設(shè)的艱難性和極其重要性”。而上海《新聞?dòng)浾摺窂?001年始連續(xù)進(jìn)行了五年的全國年度“十大假新聞”評選活動(dòng)，更是耐人尋味。從解放區(qū)那場嚴(yán)肅、陽剛、有規(guī)模的反“客里空”運(yùn)動(dòng)，到今天的“假新聞”評選，本身就是一種追問：為什么新世紀(jì)之初“客里空”幽靈不死？反饋是百年中國報(bào)刊傳播的“生命通道”，而從中共報(bào)刊發(fā)展、中國報(bào)刊的編讀關(guān)系等具體問題，可以看出這正是一個(gè)長期為人所忽視的薄弱環(huán)節(jié)。1956年7月1日和1979年10月13日《人民日報(bào)》分別登出了一篇讀者來信，“這兩篇屬于讀者的‘信息反饋’的文章都是發(fā)表在當(dāng)代黨的事業(yè)發(fā)展最好的時(shí)機(jī)，是黨的報(bào)刊辦得最有活力的階段?？梢哉f，只有在這樣的歷史文化環(huán)境中，黨的報(bào)刊的編讀關(guān)系才可能融洽，才會(huì)真正把讀者反饋視為黨的報(bào)刊生存和發(fā)展的‘生命通道’，視為黨的報(bào)刊的‘維他命’，而把‘報(bào)閥’的作風(fēng)從根子上鏟除掉”。這是一種粘連于史料之中的深刻省思，也足以說明本土化的傳播學(xué)必須從中國社會(huì)發(fā)展中尋找自身的立足點(diǎn)。