高羅佩是一位著名的荷蘭漢學(xué)家。他出生于1910年，原名為羅伯特·漢斯·古利克（高羅佩是他為自己取的中文名字），他的父親是一位軍醫(yī)。中學(xué)時(shí)期，家中花瓶上的漢字使他對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了濃厚的興趣?；诖?，他在1930年進(jìn)大學(xué)的時(shí)候便選擇漢學(xué)作為自己的專業(yè)。大學(xué)畢業(yè)后，高羅佩在外交界供職，成為外交官。他一直傾心于中國(guó)文化，在工作之余學(xué)習(xí)中國(guó)的書(shū)法、篆刻、繪畫(huà)、古琴等。
　　1943年，高羅佩以荷蘭流亡政府駐中國(guó)使館一秘的身份來(lái)到中國(guó)的重慶。初到重慶，高羅佩就被神奇的中國(guó)文化所吸引。當(dāng)時(shí)，重慶是中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的大后方，許多優(yōu)秀的文化人因躲避戰(zhàn)火而云集于此。在這里，高羅佩得以近距離地接觸中國(guó)的文化名流，為他全面地了解中國(guó)文化打下了良好的基礎(chǔ)。
　　首先，他對(duì)中國(guó)琴藝發(fā)生了濃厚的興趣。不久，他聘請(qǐng)中國(guó)琴師指導(dǎo)自己彈奏《高山流水》等樂(lè)曲，據(jù)說(shuō)，每次彈琴，他都神情專注，搖頭晃腦，沉醉其中。同年他還與于右任、馮玉祥等人一起組織了“天風(fēng)琴社”，并用英文寫(xiě)作了《琴道》一書(shū)，向世界介紹中國(guó)的“琴學(xué)”。
　　高羅佩還癡迷于中國(guó)書(shū)法。他從二十歲開(kāi)始練書(shū)法，到重慶后，他更是將這種愛(ài)好發(fā)揮到了極致。他的“高體”字筆力雄健，功底深厚，擅長(zhǎng)行書(shū)與草書(shū)。高羅佩還是一位東方文物的收藏家和鑒賞家，古琴、書(shū)畫(huà)、瓷器、琴譜、佛像等都是他收藏的對(duì)象。
　　高羅佩還是一位藏書(shū)家，他收藏的重點(diǎn)是中國(guó)古籍。在他逝世后，他的全部藏書(shū)及遺稿由家屬捐送出來(lái)，珍藏于荷蘭萊頓國(guó)立大學(xué)漢學(xué)研究院專門(mén)設(shè)立的“高羅佩藏書(shū)室”，這個(gè)藏書(shū)室現(xiàn)已成為研究中國(guó)文化的一塊寶地。
　　在強(qiáng)烈認(rèn)同中國(guó)文化、并為之癡迷的同時(shí)，高羅佩還娶了一位中國(guó)女子。她就是清代名臣張之洞的外孫女水世芳。水世芳的父親水鈞韶曾在中國(guó)駐列寧格勒總領(lǐng)事館工作，后來(lái)當(dāng)過(guò)天津市的市長(zhǎng)。水世芳畢業(yè)于當(dāng)時(shí)有名的齊魯大學(xué)，1943年，她與高羅佩結(jié)婚。兩人婚后育有四個(gè)子女。
　　當(dāng)然，高羅佩最值得稱道的成就還是他寫(xiě)作的偵探小說(shuō)《狄公案》。在重慶期間，高羅佩讀到一本清代無(wú)名氏的公案小說(shuō)《武則天四大奇案》，他對(duì)主人公狄仁杰屢破奇案的本領(lǐng)很感興趣。他先是將《武則天四大奇案》中的一部分譯為英文，然后又以狄仁杰為主角用英語(yǔ)創(chuàng)作了《銅鐘案》。英文本的《銅鐘案》在歐洲出版后大獲成功，一發(fā)不可收拾。在出版商的再三催促下，高羅佩一鼓作氣，又陸續(xù)創(chuàng)作了《迷宮案》、《黃金案》、《鐵釘案》、《四漆屏》、《湖中案》等十幾部中短篇小說(shuō)。這些作品最終構(gòu)成了高羅佩的“狄仁杰系列大全”，即《狄公案》?！兜夜浮芬粫?shū)的內(nèi)容十分廣泛，涉及唐代的政治、司法、吏治、外交、軍事、工商、教育、文化、宗教、社會(huì)生活等各個(gè)方面。全書(shū)均仿宋元話本體例寫(xiě)成，這在世界漢學(xué)著作中是獨(dú)一無(wú)二的。
　　高羅佩對(duì)中國(guó)文化、藝術(shù)、法律及社會(huì)歷史等方面的淵博知識(shí)在《狄公案》中得到了充分的體現(xiàn)。小說(shuō)在講述狄仁杰偵破各種疑難大案的同時(shí)，還廣泛描繪了中國(guó)唐代的社會(huì)生活。高羅佩的《狄公案》被譯為法文和德文后，在世界范圍內(nèi)都獲得了巨大成功，就連瑞典語(yǔ)、芬蘭語(yǔ)、克羅地亞語(yǔ)等小語(yǔ)種都翻譯了高羅佩的《狄公案》。毫不夸張地說(shuō)，神探狄仁杰能走出國(guó)門(mén)，成為西方人心目中的“中國(guó)福爾摩斯”，高羅佩居功至偉。
　　高羅佩的重要貢獻(xiàn)在于，他以自身的創(chuàng)作實(shí)踐，將中國(guó)傳統(tǒng)的公案小說(shuō)發(fā)展為現(xiàn)代意義上的偵探小說(shuō)。西方偵探小說(shuō)誕生之前，古老的中國(guó)就存在著一種同西方偵探小說(shuō)相似而又有所不同的通俗文學(xué)品種——公案小說(shuō)。它是從話本故事演變而來(lái)的，大多寫(xiě)封建社會(huì)清官廉吏斷案的故事。公案小說(shuō)同偵探小說(shuō)相類(lèi)似，但在破案的過(guò)程及方法的描繪方面，公案小說(shuō)則與偵探小說(shuō)有很大的不同，它缺乏驚險(xiǎn)的懸念和嚴(yán)密的推理，所以未能形成西方偵探小說(shuō)那樣的嚴(yán)謹(jǐn)格局。高羅佩依靠豐富的中國(guó)古代文化知識(shí)，對(duì)中國(guó)的公案小說(shuō)進(jìn)行了改造和創(chuàng)新。他的《狄公案》在敘述故事、展開(kāi)情節(jié)的同時(shí)，把中國(guó)古代社會(huì)的風(fēng)俗習(xí)慣、人情地貌同西方現(xiàn)代心理學(xué)、偵破學(xué)知識(shí)巧妙地結(jié)合起來(lái)，把東方小說(shuō)中大故事里套小故事的結(jié)構(gòu)方式同西方的文學(xué)技法融為一體。在敘述方式和寫(xiě)作技巧上，它既不同于中國(guó)的公案小說(shuō)，也有別于西方福爾摩斯、波洛的探案故事，做到了東西方文學(xué)的互補(bǔ)與交融。