上世紀(jì)20年代，第一次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，刀槍入庫(kù)，馬放南山，世界各國(guó)都開(kāi)始考慮裁軍問(wèn)題，以淘汰落后，發(fā)展先進(jìn)。圍繞裁軍問(wèn)題，美國(guó)軍方發(fā)生了一場(chǎng)激烈爭(zhēng)論，焦點(diǎn)就是飛機(jī)能否取代軍艦，并由此分化成“巨艦大炮派”和“航空派”。因?yàn)殛P(guān)系到各自的前途命運(yùn)，雙方據(jù)理力爭(zhēng)，互不相讓。
　　那時(shí)飛機(jī)剛誕生不久，無(wú)論性能還是武器裝備都極其原始，只能執(zhí)行簡(jiǎn)單的偵察任務(wù)，美國(guó)空軍也沒(méi)有獨(dú)立的編制，還只是海軍和陸軍的下屬機(jī)構(gòu)，自然屬于裁減對(duì)象。而以米切爾將軍為首的“航空派”卻提出，飛機(jī)可以取代軍艦發(fā)揮戰(zhàn)略性作用，空軍非但不能裁減，還應(yīng)發(fā)展壯大，成為獨(dú)立軍種。此觀點(diǎn)立即遭到了“巨艦大炮派”的嘲笑，因?yàn)樗麄冊(cè)缇鸵?jiàn)識(shí)過(guò)飛機(jī)的“威力”。
　　原來(lái)，1918年，第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲，土耳其的一艘戰(zhàn)列巡洋艦在地中海執(zhí)行任務(wù)時(shí)擱淺，英國(guó)海軍發(fā)現(xiàn)了這個(gè)甕中之鱉，立即通知空軍去把它炸沉?？哲娐?tīng)說(shuō)有死靶可打，便興沖沖地趕去，可是到了實(shí)地一瞧，指揮官心里直打顫：飛機(jī)太小，且性能不穩(wěn)，只能攜帶十幾公斤的炸彈，這對(duì)于皮糙肉厚的戰(zhàn)列巡洋艦來(lái)說(shuō)，等于是撓癢癢。可是指揮官又不愿承認(rèn)空軍無(wú)能，便冒險(xiǎn)在每架飛機(jī)，裝了一個(gè)軍艦上用的大魚(yú)雷，結(jié)果因?yàn)閲?yán)重超載，還沒(méi)等投下魚(yú)雷，就有三架飛機(jī)當(dāng)場(chǎng)墜毀。此事淪為一大笑柄，傳遍世界各國(guó)。此時(shí)此事僅僅過(guò)去兩年。
　　為了平息這場(chǎng)爭(zhēng)論，有個(gè)海軍將領(lǐng)想出了一個(gè)主意：拿出一艘軍艦讓飛機(jī)來(lái)炸，到底是盾堅(jiān)還是矛利，立馬就能見(jiàn)分曉。面對(duì)海軍的主動(dòng)挑戰(zhàn)，米切爾將軍毫不退縮，回應(yīng)奉陪到底。不可思議的是，這種近乎瘋狂的決斗方式竟然得到了批準(zhǔn)。
　　海軍拿出了一艘舊軍航作靶子，這是從德軍手里俘虜?shù)臇|弗里斯蘭號(hào)無(wú)畏艦。當(dāng)時(shí)，德國(guó)人造的無(wú)畏艦防護(hù)能力世界第一，在實(shí)戰(zhàn)中從未被擊沉過(guò)。海軍的用意再明顯不過(guò)，存心想看空軍的笑話。米切爾將軍則抽調(diào)了150架性能最好的轟炸機(jī)，專(zhuān)門(mén)進(jìn)行了針對(duì)性訓(xùn)練。為公平起見(jiàn)，雙方還制訂了決斗規(guī)則：第一，不許連續(xù)狂轟濫炸，但可以分批分次來(lái)炸；第二，不準(zhǔn)群歐，機(jī)群數(shù)量要有限制。
　　1921年7月20日，海岸上站滿了軍方高層和各路記者，人們都想看看飛機(jī)ＰＫ無(wú)畏艦的壯觀場(chǎng)面。轟炸機(jī)投下第一批炸彈后，東弗里斯蘭號(hào)搖晃了幾下。次日上午，轟炸機(jī)卷土重來(lái)，這次裝載的是每顆重達(dá)500公斤的炸彈，可是無(wú)畏艦仍無(wú)沉沒(méi)跡象，幾乎所有人都認(rèn)為空軍敗局已定。當(dāng)日下午，米切爾孤注一擲，又派出6架轟炸機(jī)，各裝載一枚900公斤的超級(jí)炸彈，這已是當(dāng)時(shí)轟炸機(jī)的載重極限。結(jié)果兩顆命中，21分鐘后，東弗里斯蘭號(hào)在眾目睽睽之下沉沒(méi)。
　　事實(shí)勝于雄辯，從此人們徹底相信，飛機(jī)完全可以炸沉最強(qiáng)大的軍艦?？哲婇_(kāi)始得到重視，得以飛速發(fā)展，不僅成為獨(dú)立軍種，而且徹底改變了現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)模式。海軍本想戲弄空軍，沒(méi)想到弄巧成拙。經(jīng)歷這次失敗，軍艦被認(rèn)為走到了末路，海軍的作用也開(kāi)始遭到人們質(zhì)疑，但實(shí)際上海軍非但沒(méi)有被裁減，反而變得更加強(qiáng)大了，這是為什么呢?
　　“巨艦大炮派”痛定思痛之后，提出了更大膽的設(shè)想，既然飛機(jī)那么強(qiáng)大，何不為我所用，如果把飛機(jī)搭載在軍艦上，完全可以摧毀任何海上目標(biāo)，這就要求軍艦必須有足夠長(zhǎng)的平甲板作為跑道，供飛機(jī)起降。正是基于這種設(shè)想，不久后，一種嶄新的海上霸主橫空出世——航空母艦誕生了。
　　（趙三薦自《今古傳奇文摘版》）