血液被認為是生命之源。自古以來，人們就把血液和健康緊密地聯(lián)系在一起。有人為了戰(zhàn)勝恐懼而喝血，有人為了治病而放血，還有人為了改變性格輸入動物的血液……幾千年來，人們一直沒有停止對血液的好奇和探索。
　　
　　放血 古老的疾病療法
　　
　　放血的歷史可以追溯到公元2世紀。有證據(jù)顯示埃及人有放血的歷史，而希臘人更是熱衷于此，他們甚至形成了一整套系統(tǒng)。為了放血，人們制造出大量的放血工具，這些工具通常是用銅或者鋼等金屬制成，使用起來非常方便。放血的方法多種多樣，杯吸術是最常見的一種，放血者將病人的皮膚劃破，然后把杯子加熱，利用杯內和外界的空氣壓力差，將血液從病人體內吸出。放血的多少取決于醫(yī)生對病情的診斷，病情越重，放血的量就會越多。
　　法國曾經(jīng)是一個非常熱衷于放血治療疾病的國家。無論是平民百姓還是貴族、皇帝，在疾病發(fā)作的時候都會使用這種治療方法。法國皇帝路易十四和路易十五都曾經(jīng)用放血方法來治療天花，路易十五最終死于天花，但在臨終前，醫(yī)生們幾乎將他身上的血液全部放干了。
　　除了用工具割破血管以外，法國人還發(fā)明了水蛭放血的方法。在文藝復興時期，每年會有幾百萬只水蛭被用于放血。水蛭是一種吸血的寄生蟲，在少數(shù)醫(yī)院里，仍保留著這樣的治療方法，在重新接上的大拇指上，水蛭被用來吸出淤血，消除腫脹。醫(yī)生們認為這樣可以保持血液流通，加速傷口愈合。
　　一段時間里，在整個歐洲，除了醫(yī)生，理發(fā)師也加入到放血的行業(yè)中，他們一邊理發(fā)一邊放血治病?，F(xiàn)代社會理發(fā)店門前的紅白條紋的招牌則標志著它血腥的過去，白色代表著繃帶，紅色代表著血液。
　　到了15世紀，歐洲人對血液又有了新的認識。被稱為西方醫(yī)學之父的希波克拉底提出了四體液平衡學說，他認為人體內有四種體液：血液、黃疸汁、黑膽汁和黏液，四種體液的變化決定著人是否健康。從那時起，放血成了一種非常流行的治療方法?，F(xiàn)在，在芬蘭的一些地方，仍然可以體驗這種療法的現(xiàn)代版本。
　　放血是最古老的醫(yī)療手段之一，從亞洲到歐洲再到美洲，它一度成為治療疾病的標準方法。從貧血癥到精神病，用放血來治療的疾病范圍非常廣泛。雖然現(xiàn)代主流醫(yī)學認為大部分的放血治療是沒有效果的，甚至還可能致死，但是傳統(tǒng)的觀念很難消除，直到現(xiàn)在，仍有人堅信這種方法可以治療很多疾病。
　　
　　放血“謀殺”了華盛頓
　　
　　在美國，第一個使用放血療法的人是一名叫拉什的軍醫(yī)。而美國的首任總統(tǒng)喬治·華盛頓則是放血治療的最為著名的受害者。1799年的年末，67歲的華盛頓騎馬回來后覺得喉嚨不太舒服，其實用現(xiàn)在醫(yī)學的眼光看，華盛頓得的很可能是鏈球菌感染。但在當時的18世紀，細菌學還沒有建立起來。最后，醫(yī)生們做出了一個相同的決定——放血，這是當時十分流行的治病方法。
　　醫(yī)生們采用了兩種方法，一種就是用水蛭吸血，把水蛭放在華盛頓的耳后和頸部，另外還配合了一種方法（即當時比較常見的發(fā)泡療法），也是借用一種動物斑蝥，把它放在喉部位置，通過這種動物刺激皮膚，使喉部的皮膚局部出現(xiàn)一些血泡。但這樣的發(fā)泡療法和水蛭吸血效果不太明顯，醫(yī)生們最終決定還要增大放血的量，就是靜脈放血術。那時，醫(yī)生們總能通過這種手段來制止疾病發(fā)作或者病人疼痛時的顫抖和喊叫。放血會持續(xù)到病人昏死過去。在他們看來，如果病人能安靜地昏昏欲睡，就是恢復健康的表現(xiàn)。即使在病人很虛弱的時候，他們也同樣這樣處理。
　　經(jīng)過3次放血以后，華盛頓總統(tǒng)的整個病情并沒有控制住，到了下午，醫(yī)生們繼續(xù)放血。晚上11點30分左右，飽受折磨的華盛頓在被放掉2300毫升血液后離開了人世，這幾乎相當于他全身血液的一半。從現(xiàn)在的觀點來看，醫(yī)生們的行為無異于謀殺。
　　持續(xù)了2500年的放血療法直到19世紀末期才逐漸被放棄。19世紀的后30年，醫(yī)學得到了快速的發(fā)展，人們知道很多疾病主要是由細菌引起的，而放血術并不能從根本上治療疾病。
　?。▍蝹ニ]自《健康必讀》