劉向上

在美國這個最發(fā)達的國家，最發(fā)達的現(xiàn)象是：擅長演講的人比比皆是——不僅律師、記者、政治家和節(jié)目主持人具有一流的口才，普通民眾也有口若懸河的本事。本文主人公馬晶晶在美國馬薩諸塞州一所公立中學任漢語老師期間，親身感受到了美國中學生的伶牙俐齒、能言善辯……

措手不及，美國學生能說會道

2005年2月，經(jīng)過一輪嚴格的招聘測試，原為山東省菏澤市一中高三語文教師的我，終于成為馬薩諸塞州貝勒蒙特一所公立中學的漢語教師。該校校長馬丁·西蒙先生是一位談吐詼諧的長者，在我正式任教那天，他煞有介事地叮囑我：“Miss馬，你可要當心點，那些自以為是、能說會道的學生或許會給你出難題的!”

對西蒙校長的話，我并未放在心上。那天，當我第一次來到漢語班時，教室里人聲嘈雜，那些談興正濃的學生并未因為我的出現(xiàn)而安靜下來，有幾個學生旁若無人地坐在課桌上聊天。

要讓這些散漫慣了的學生安靜下來，顯然不是老師喊一句話就能辦到的。我不動聲色地轉過身，在黑板上工工整整地寫下了三個足有臉盆那么大的粗體漢字——馬晶晶。這一招果然見效，那些唧唧喳喳的學生很快安靜下來，他們目不轉睛地盯著黑板上的大漢字。

“馬晶晶——這是我的名字?！蔽抑钢诎逵糜⒄Z開始自我介紹，“我來自中國，曾就讀于北京大學中文系，來美國后，我已取得華盛頓大學心理學碩士學位。今天，我能站在這個講臺上，是十幾名應聘者中的唯一幸運者。當然，在座的同學也很幸運，因為你們有了一位值得信賴的中文老師!”

我充滿自信的開場白贏得了學生們的尊敬，他們交頭接耳，對我投來了欽佩的目光。接下來，我請同學們自由發(fā)言，讓他們談談選修漢語課的原因。

與中國學生在課堂上較為拘謹?shù)那樾蜗喾?，美國學生在課堂上極為活躍，他們發(fā)言既不舉手，也不用站起來，表達自己的觀點時也頗有個性，他們選修漢語課的動機更讓我大開眼界：

“聽說漢語是世界上最難學的語言，這正是我要研究漢語的原因?！薄暗厍蛏现袊俗疃啵晕覍h語有強烈的好奇心?！薄懊绹性S多華裔神童，我猜想，學方塊漢字能使大腦變得聰明?！薄?/p>

突然，一個叫內森的同學沖著我大聲嚷道：“我想請馬老師先回答一個問題，你對美國人最感興趣的是什么？”

突如其來的發(fā)問讓我措手不及，我稍稍思考了幾秒鐘后答道：“我覺得美國人注重自我價值，強調個人奮斗，許多美國人都有創(chuàng)新和冒險精神……”

內森同學接過我的話茬說：“馬老師說得不錯，但你漏掉了很重要的一條，我們美國人最喜歡的一樁事兒——演講!”

我不禁暗自叫苦，內森說得沒錯，美國人確實酷愛演講，在美國街頭、在社區(qū)、在校園，我?guī)缀跆焯於寄芤姷矫绹嗽谘葜v。見我有些尷尬，內森又得意洋洋地說了起來：“演講需要口才，在我們美國，口才、金錢、計算機被視為生存的三大法寶！我之所以選修漢語，就是為了豐富自己的語言，將來有一天，我要到中國的大學去演講！”

妙用成語，內森演說獲獎

西蒙校長聽我講述了第一次上課的經(jīng)過后，風趣地說：“你應該慶幸那些孩子給你帶來的快樂，口齒伶俐的孩子學外語會非常棒?！彼€告訴我，美國孩子好出風頭，西蒙校長建議我將漢語教學與口才訓練結合起來。

一次，我在講述“提心吊膽”時，邁克插話說：“中國語言也太夸張了，把心臟和膽囊都掛起來，那人肯定死得快!”還有一次，我正繪聲繪色地講解“暗送秋波”的含義，內森一臉壞笑地說：“馬老師的眼睛會暗送秋波?！辈贿^，也有自作聰明的學生鬧笑話的例子。一次，我解釋了成語“妄自尊大”的意思，漢斯同學突然冒了一句：我懂了，你們中國人就是“妄自尊大”，稱自己什么都“很行”。我奇怪地問道：你有什么依據(jù)嗎?漢斯說，他兩年前跟父親去中國上海旅游，看見一些招牌上寫著“中國很行、中國人民很行、中國交通很行、中國建設很行、中國商業(yè)很行……”漢斯理直氣壯地問道，說自己國家什么都很行，不是“妄自尊大”嗎?

我忍不住笑出聲來說：“漢斯同學，我想你是把漢字‘銀與‘很混淆了，把‘銀行讀成了‘很行?！痹谕瑢W的哄笑聲中，漢斯大大咧咧地稱自己是一時“粗心大意”。

美國中學大多開設了演講教育課，不少公立高中還將“辯論課”列為選修課程。讓我感到欣慰的是，在學校組織的“模擬聯(lián)合國”、“模擬法庭”等活動中，那些選修漢語的學生都主動用漢語進行辯論。好出風頭的內森常在演說過程中冷不丁來一句“葉公好龍”或“狐假虎威”，弄得眾人一頭霧水。敢于開口，敢于嘗試的學習態(tài)度鍛煉了美國孩子的口頭表達能力。

2006年5月，在馬薩諸塞州“中學生演講大賽”中，內森榮獲了中文演講一等獎。他在題為《好口才贏天下》的演講中，多次引用中華成語，如“一言九鼎”、“先聲奪人”、“胸有成竹”、“茅塞頓開”等等，這些生動形象的成語為他的演講增色不少?！把葜v明星”內森也一度成為眾多學生眼中的“酷小子”。

口才教育，老師最基本的職責

在美國學校工作期間，我發(fā)現(xiàn)美國中學生普遍存在重“音、體、美”，輕“數(shù)、理、化”的現(xiàn)象。他們熱衷于音樂、體育和各種演講活動，對數(shù)、理、化等基礎課則得過且過。有的同學理科成績一塌糊涂，卻整天奢談“發(fā)明創(chuàng)造”，而這些能說會道的學生還頗受老師青睞。

我曾問數(shù)學老師丹尼斯，為何學校如此看重學生的口才，丹尼斯不假思索地回答說：“道理很簡單，這些孩子將來無論是當律師、經(jīng)商或當政治家，他們可能不需要數(shù)學、物理，但肯定需要口才?！钡つ崴沟膬鹤釉谏虒W院讀MBA，他告訴我說，那些大學教授十分重視學生在課堂上的即席發(fā)言和演講，課堂發(fā)言成績占學習成績30%甚至40%的分數(shù)。

美國中學的“語文課”不僅是教學生認生字、寫文章，更重要的是對學生的口頭表達能力進行訓練。我曾旁聽過一堂“30秒鐘訓練”的語文課，對此感受頗深。所謂“30秒鐘訓練”，就是讓學生練習在30秒鐘內當眾作“自我介紹”。語文老師蘇珊對同學們說，無論在社交場合結識新朋友，還是在求職時向雇主推銷自己，你都必須爭取在30秒內給對方留下好印象。

蘇珊老師要求每個同學在自我介紹時“說話流利，吐字清楚，并注意運用幽默生動的語言……”。

接下來，那些自命不凡的學生便爭先恐后地發(fā)言了。在短短30秒鐘的自我介紹中，有人稱自己天生是當電影演員的料，大學畢業(yè)后會進軍好萊塢；有人炫耀自己智商過人，遲早會成為比爾·蓋茨那樣的人物；一個叫克林頓的同學詼諧地說，他日后會入主白宮，但不會惹上緋聞；一個戴眼鏡的同學還煞有介事地說，他有一項重要發(fā)明尚未公布，一旦申請專利他將成為千萬富翁!……在同學發(fā)言過程中，蘇珊始終在認真傾聽，并不時以點頭、微笑等肢體語言鼓勵發(fā)言者，這堂課上，一些口才不錯的同學得了A。

身臨其境，我再次感受到口才教育在美國中學教育中所占的重要地位。正如西蒙校長所指：學生受教育的目的決不僅僅是為了找一份工作，而是要讓他們成為受歡迎的人。

吉言妙語，珍貴的生日禮物

一個周末，內森的父親沃爾森先生邀請我去他們家作客，一見面他就夸我“教學有方”。原來，沃爾森先生經(jīng)常去中國洽談生意，會說一些簡單的漢語。

從沃爾森先生口中得知，內森上小學時性格內向，不善言談。好在小學老師及時采取了措施，安排能說會道的同學與內森坐同桌，并經(jīng)常鼓勵他參與課堂討論。在老師和同學的幫助下，內森逐漸走出了說話怯場的陰影。上初中后，學校的“演講教育課”讓內森得到了更多的口才訓練。沃爾森說，每年暑假，他都讓兒子參加“讀書夏令營”活動，夏令營的各種演講活動最終改變了內森。談及兒子不久前獲得演講一等獎的事，沃爾森毫不掩飾內心的喜悅：“你知道嗎？在美國，那些靠口才生存的節(jié)目主持人最受歡迎和尊敬，著名女主播凱蒂·庫里克1500萬美元年薪的身價并不讓人吃驚?！蔽譅柹壬恼Z氣中充滿了對兒子未來的美好期望。

2007年5月25日，一大早，我匆匆趕去上課，卻發(fā)現(xiàn)教室門緊閉著。在推開門的那一刻，我驚訝萬分：教室里每張課桌上都有點燃的蠟燭，同學們端坐在自己的位置上，沒等我明白過來，他們已齊聲唱起了《祝你生日快樂》。天哪，連我自己都忘了這天是我的生日！

溫馨的歌聲在燭光搖曳的教室里蕩漾，在遠離親人的異國他鄉(xiāng)，一群美國學生用他們自己的方式慶祝我的生日。沒有鮮花禮物，沒有生日蛋糕，學生們卻紛紛獻上了早已準備好的吉言妙語：

“馬老師生日快樂，人歡馬叫?！薄榜R老師心想事成，馬到成功?！薄奥愤b知馬力，老師有愛心。”“快馬加鞭，老師教學神速?！薄捌列愿?，一馬不行百馬憂?！薄袄蠋熖依顫M天下，春風得意馬蹄疾?！薄扒嗝分耨R，耳鬢廝磨?！?/p>

置身于一群幽默激情、妙語連珠的學生中間，我再次感受到美利堅“口才文化”的無窮魅力。