袁文良

早在19世紀(jì)初，位于英國(guó)中部的約克城，紅、綠裝分別代表女性的不同身份。其中，著紅裝的女人表示我已結(jié)婚，而著綠裝的女人則是未婚者。后來(lái)，英國(guó)倫敦議會(huì)大廈前經(jīng)常發(fā)生車(chē)輛撞人的事故，交通三天兩頭堵塞，有時(shí)一堵就是一兩個(gè)小時(shí)，市民對(duì)此意見(jiàn)很大。英國(guó)政府為減少交通事故，便在議會(huì)大廈門(mén)前增派了警察，但由于人多車(chē)多，警察也顯得力不從心，效果并不明顯。

當(dāng)時(shí)，一位名叫德?tīng)枴す氐臋C(jī)械師每天上下班都要經(jīng)過(guò)議會(huì)大廈門(mén)前，因交通堵塞經(jīng)常遲到。他受約克城婦女著紅綠服裝的啟示，經(jīng)過(guò)近三個(gè)月的潛心研究，設(shè)計(jì)制造出信號(hào)燈。1868年12月10日安裝在倫敦議會(huì)大廈廣場(chǎng)上，成為城市街道的第一盞信號(hào)燈。這種信號(hào)燈燈柱高7米，上面掛著一盞紅、綠兩色的煤氣提燈，在燈的腳下，一名手持長(zhǎng)桿的警察可以牽動(dòng)皮帶轉(zhuǎn)換提燈的顏色，行人和車(chē)輛按照“綠燈行、紅燈?！钡囊?guī)定有序行駛。

信號(hào)燈的出現(xiàn)，極大地緩解了議會(huì)大廈前的交通擁擠現(xiàn)象。然而，好景不長(zhǎng)，23天后這盞信號(hào)燈突然發(fā)生爆炸，使一位正在值勤的警察斷送了性命。從此，城市的交通信號(hào)燈被取締了。

1914年，美國(guó)的克利夫蘭市政府面向社會(huì)征集解決交通擁堵問(wèn)題的方案，幾名科學(xué)家想到40多年前在英國(guó)街頭出現(xiàn)的信號(hào)燈。于是，他們分析了煤油信號(hào)燈自爆的原因，研制出“電氣信號(hào)燈”，并安裝在市區(qū)的主要交通路口。這種信號(hào)燈的優(yōu)點(diǎn)一目了然，該燈一出現(xiàn)就得到了社會(huì)的認(rèn)可，沒(méi)多久，在紐約和芝加哥等城市也陸續(xù)出現(xiàn)了這種交通信號(hào)燈。

1918年，中國(guó)的胡汝鼎懷著“科學(xué)救國(guó)”的抱負(fù)到美國(guó)深造，在大發(fā)明家愛(ài)迪生為董事長(zhǎng)的美國(guó)通用電器公司任職員。一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號(hào)，當(dāng)他看到綠燈亮正要過(guò)去時(shí)，一輛轉(zhuǎn)彎的汽車(chē)呼地一聲擦身而過(guò)，嚇得他出了一身冷汗。回到宿舍，他反復(fù)琢磨，終于想到在紅、綠燈中間再加上一個(gè)黃色信號(hào)燈，用以提醒人們注意危險(xiǎn)。他的建議立即得到有關(guān)方面的肯定，并很快研制出樣品，安裝在紐約市五號(hào)街的一座高塔上。此時(shí)，紅、黃、綠三色信號(hào)燈正式誕生。