謝少萍

蒙古內(nèi)陸環(huán)境險惡、渺無人煙的戈壁沙漠深處，潛伏著一種非?？植莱舐纳?。據(jù)說這是一種世界上最奇異、最罕見、最難以琢磨的動物。它平時生活在浩如煙海的沙土下面，當(dāng)你走過它身邊時，它會突然從沙灘里冒出頭來，它不僅會噴射毒液，還能放電，可以在幾米外將人畜電死！

蒙古人稱這種動物為“死亡之蟲”，在蒙古語里為“腸蟲”的意思，因為據(jù)目擊者介紹，這種怪物在蒙古戈壁沙漠的諾揚地區(qū)出沒，外形很像牛的腸子，顏色為暗紅色，長相丑陋無比。攻擊力非常驚人。據(jù)目擊者稱，“死亡之蟲”大約有三到五英尺長，平時潛伏在沙土下面，一年到頭只在特定時間偶露崢嶸。沙漠居民對這種東西非常害怕。當(dāng)?shù)啬撩駡猿终f，“死亡之蟲”絕非杜撰，它確確實實存在。這種怪物能吐出一種像硫酸一樣的黃色腐蝕性唾液，還能夠在瞬間產(chǎn)生強(qiáng)大的電流，足以將一頭成年駱駝電死……

近年來，一個英國科學(xué)考察小組，曾到“死亡之蟲”出沒最頻繁的蒙古諾揚地區(qū)進(jìn)行為期一個月的科學(xué)探險，試圖揭開這個自然之謎。

英國科學(xué)考察小組到了目的地，作了群眾性調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這些都是目擊者的一面之詞，迄今為止，誰也沒有拍到過“死亡之蟲”的照片，也沒有人找到足以證明“死亡之蟲”確實存在的物證，如它的遺骸、糞便等。搜索歷史記載，發(fā)現(xiàn)英國教授羅伊?安德魯斯在他的專著《跟蹤古人》中，提到過這種神奇的動物。可是，很多科學(xué)家并不相信“死亡之蟲”的存在，因為盡管包括許多蒙古官員在內(nèi)的人堅信，并且對這種東西都描述得非常詳細(xì)，可是這些人都承認(rèn)自己沒有親眼看到過腸蟲。

探險家們了解到，當(dāng)?shù)赜泻芏嗳俗苑Q是目擊者，有些人甚至看到過好多次。有一位目擊者甚至在不經(jīng)意間與腸蟲有過“親密接觸”，結(jié)果他的手臂被燒傷，傷口周圍變得鐵青。當(dāng)?shù)厮嚾藢⒏鶕?jù)目擊者描述雕出的一條腸蟲，和雪豹、野生白山羊等珍貴動物的標(biāo)本一起擺放在當(dāng)?shù)氐牟┪镳^里，毫無疑問，博物館里的腸蟲，雖然是木頭雕刻而成，但它絕對是所有展品中的“大明星”。

有些探險家認(rèn)為，雖然迄今為止他們沒有找到腸蟲存在的確鑿證據(jù)，但他們相信蒙古戈壁里存在這種神奇的動物是可能的，因為那一地區(qū)人跡罕至，從生態(tài)學(xué)的角度來說，那里生活著一些奇異的動物其實并不奇怪。人們之所以覺著腸蟲奇怪，是因為它所處的環(huán)境太封閉，太原始了，科學(xué)界對它的情況了解得太少。另外，目擊者生活在不同地區(qū)，大多數(shù)人互不認(rèn)識，可是他們的描述卻驚人的一致，這絕非偶然。

正因為這種未經(jīng)科學(xué)證實的怪物被當(dāng)?shù)厝苏f得神乎其神，很多科學(xué)家才對它產(chǎn)生了濃厚的興趣，試圖揭開這個自然謎團(tuán)。

在調(diào)查“死亡之蟲”方面走得最遠(yuǎn)的當(dāng)數(shù)捷克著名作家、科學(xué)家伊萬?馬克爾。據(jù)馬克爾搜集到的材料，腸蟲至少有半米長，和人的胳膊一般粗，外形像牛的大腸。尾巴很短。有些目擊者說它的身上有斑點。其實，你很難區(qū)分腸蟲的頭和尾，因為誰也沒有看到過它的眼睛、鼻子和嘴巴長在什么位置。它的顏色為暗紅色，像血或意大利臘腸。它的行走方式也很特別，要么向前滾動，要么向一側(cè)蠕動。人們只能在一年中最熱兩個月里看到它，過了這兩個月，它就鉆入沙土中開始“冬眠”。它一般是在雨后地面很濕時才會爬上地面。

與馬克爾不約而同地探索腸蟲之謎的還有另一個英國的探險小組。他們計劃到“死亡之蟲”出沒最頻繁的地區(qū)進(jìn)行為期一個月的科學(xué)探險，試圖揭開這個自然之謎。

探險隊隊長理查德?弗里曼是英國為數(shù)不多的隱形動物學(xué)家，他從孩童時代就對那些未知的動物產(chǎn)生了濃厚的興趣。他從動物管理員干起，成為動物園園長，飼養(yǎng)過許多珍稀動物。后來辭掉園長職務(wù)，專門從事未知動物的研究，多次到東非、歐洲、亞洲和美洲研究土著動物。其他成員包括物理學(xué)家克里斯?克拉克、科學(xué)作家喬恩?海爾、藝術(shù)家兼設(shè)計師達(dá)弗?邱吉爾，外加數(shù)名蒙古向?qū)А?/p>

他們已經(jīng)采訪了多位目擊者，其中一位名叫魯夫桑多吉，曾經(jīng)是一名警察。他聲稱，1940年，也就是他3歲時，在野外看到過腸蟲。當(dāng)時自己很害怕，回家問父母這是種什么東西，他的父母告訴他這就是惡毒的腸蟲，千萬不要靠近它！

探險隊希望能親眼見到腸蟲，拍下它的照片，當(dāng)然，能活捉一條的話那是再好不過了。他們制定了周密的計劃對這次探險之旅抱有很大信心。

這些科學(xué)家經(jīng)過一番調(diào)查了解，認(rèn)為“腸蟲”顯然不是蟲子，盡管蒙古“死亡之蟲”外表奇丑無比，但這絲毫無法掩蓋它的血腥與殘暴。如果外界的報告可以令人相信的話，那么這種怪物將是動物里的“終極殺手”。根據(jù)外界的傳言，你可以想象一下，它是一種能吐出像硫酸一樣的腐蝕性液體（甚至可以腐蝕金屬）的怪物，其眼睛可噴射出能夠殺人的電流！

弗里曼則認(rèn)為，蒙古戈壁沙漠里存在一種行蹤神秘的動物，這種可能性不能排除，但像當(dāng)?shù)厝怂f的“死亡之蟲”有那么大的可怕殺傷力，這一點令人懷疑。他因此聯(lián)想到中世紀(jì)歐洲的“火蜥蜴謎案”，當(dāng)時人們認(rèn)為這種火蜥蜴有劇毒，甚至有人推測亞歷山大大帝的士兵當(dāng)時由于喝了生活有火蜥蜴的溪水后，幾百人丟了性命。但現(xiàn)在科學(xué)家知道，火蜥蜴無毒。另外，類似的可怕傳說在今天的蘇丹同樣存在，當(dāng)?shù)厝似毡檎J(rèn)為沙蟒蛇劇毒無比，人們只要碰它一下，就會死掉。事實上，這種蟒蛇根本就沒有毒性。

弗里曼并不認(rèn)為所謂的“腸蟲”是一種蟲子，因為蟲子需要濕潤的空氣和泥土，腸蟲所處的環(huán)境顯然不具備這樣的條件。

那么這種恐怖的動物是什么物種呢？

弗里曼認(rèn)為，如果蒙古戈壁沙漠里果真有這樣的動物，那么它更有可能是“石龍子”或是它的變種，也就是一種長有短小或退化了腿的蜥蜴。讓科學(xué)家不解的是，“石龍子”雖然喜歡生活在沙子里，但它們不能分泌毒液。事實上，人們只知道兩種有毒蜥蜴——毒蜥和墨西哥須蜥，然而人們從未在亞洲發(fā)現(xiàn)這兩種蜥蜴的蹤影。

這怪物如果不是蜥蜴，那么它可能是一種未知的蛇類。一些神秘動物學(xué)家表示，蒙古“死亡之蟲”符合人們對致命毒蛇的描述。致命毒蛇是一種產(chǎn)自澳大利亞的有劇毒的蛇。致命毒蛇與眼鏡蛇關(guān)系緊密，而幾種眼鏡蛇在自衛(wèi)時會噴射毒液。但是，這種毒液只有在接觸到眼睛時才有危險，另外它肯定不具有任何腐蝕特性。而且眼鏡更不可能釋放電流。鰻魚和其他幾種魚雖然可以放電，但它們不可能生活在陸地上，而對于所有生活在陸地上的動物來說，它們又完全不具備這種技能。迄今為止，對于蒙古“死亡之蟲”是否真的存在，科學(xué)界意見不一，所以，這將是英國探險小組首先要解決的問題。

如果“死亡之蟲”真的存在，它是否真的如當(dāng)?shù)厝怂f的那樣奇異、致命？但這個經(jīng)驗豐富的探險小組提醒人們，不要對他們的這次蒙古之行寄予不切實際的期望，因為從過去那些試圖解開世界各地自然之謎的科學(xué)家們的經(jīng)歷足以證明，越是讓人覺著神秘，流傳越久遠(yuǎn)的“怪物”，要給它們驗明正身的難度越大。可是，不管這次探險是否會有所突破，他們今后都將繼續(xù)關(guān)注“死亡之蟲”，仍會尋找時機(jī)向揭開謎底的目標(biāo)邁進(jìn)。