好消息

鋰元素可以促進骨骼愈合

加拿大一組科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種全新的幫助受傷骨骼愈合的分子路徑，而鋰元素能顯著影響這一分子路徑。

多倫多兒童醫(yī)院的研究小組通過研究發(fā)生了骨折的老鼠樣本，發(fā)現(xiàn)在骨折后的修復(fù)過程中，一種分子信號對于有關(guān)骨骼生成和愈合的基因發(fā)生了作用。在缺少了此種分子信號路徑的老鼠中，骨折的愈合過程停止了。同時科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，對于骨折老鼠用鋰進行治療能激活此種信號，但是只有在骨折發(fā)生之后進行鋰治療才能有助于康復(fù)過程，而在骨折前使用鋰則沒有效果。

研究結(jié)果對于人類是否同樣適用還需要進一步的確定。

壞消息

死亡的遺傳

瑞典科學(xué)家經(jīng)過長期研究發(fā)現(xiàn)，由乳腺癌導(dǎo)致的死亡病例具有家族遺傳性。

瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院的一個研究小組在1961年到2001年期間對患有乳腺癌的2787對母女和831對姐妹進行了比較研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，因患乳腺癌而死亡的女性，其姐妹或者女兒同樣死于乳腺癌的可能性比平均水平高出60％到80％。研究者認(rèn)為，這一結(jié)果可用于及早防治乳腺癌，如果某家族中有女性罹患并死于乳腺癌，那么與其親緣關(guān)系很近的女性一旦也有人患上乳腺癌，就應(yīng)直接考慮手術(shù)切除。

研究者還不清楚是何原因造成乳腺癌死亡病例具有遺傳性。

認(rèn)知

安慰劑作用來自何處

安慰劑作用指的是一個人對于治療效果的信任將影響到藥物的實際作用。科學(xué)家現(xiàn)在找到了大腦中起安慰劑作用的關(guān)鍵區(qū)域。

研究主要針對一個被稱為伏隔核(NAC)的大腦深處區(qū)域。實驗中，科學(xué)家告訴志愿者他們在測試一種新的止痛藥效果，志愿者們將分別服用止痛藥和安慰劑，但是科學(xué)家只是給志愿者們注射鹽溶液。然后志愿者被詢問止痛藥的效果等。在其中一組實驗中，小組用分子示蹤掃描技術(shù)來測量NAC釋放的神經(jīng)傳遞素多巴胺情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，表示安慰劑帶來了很好的疼痛減輕的志愿者，NAC釋放的多巴胺越多。

NAC在獎勵期待過程中起著重要作用。之前的研究曾顯示NAC和安慰劑作用有關(guān)，但細(xì)節(jié)并不清楚。

心理

介意我吸煙嗎

二手煙貽害無窮。美國《預(yù)防醫(yī)學(xué)》雜志一篇論文在試圖探討人們在二手煙環(huán)境中進行自我保護的情形時發(fā)現(xiàn)，不吸煙的人群在吸煙者面前顯著表現(xiàn)得不夠堅決。

這項研究完成于澳大利亞的維多利亞省，這里的公共場合廣泛實施了禁煙措施。研究者對4765名年滿18歲的不吸煙成年人進行了調(diào)查。受訪者被要求回答他們對于自身暴露在二手煙環(huán)境中的關(guān)注程度，以及面對一名吸煙者時，他們會如何處理。結(jié)果顯示，在不吸煙的人中，只有5.5％的人會要求吸煙者停止吸煙。74.7％的不吸煙者報告說，他們會選擇離開，還有16.4％的不吸煙者則什么都不做。當(dāng)一個吸煙者向他們詢問能否在一旁吸煙時，46.7％的不吸煙者回答說，他們并不介意暴露在二手煙的環(huán)境中。

研究人員指出，這些發(fā)現(xiàn)凸顯了制定禁煙政策的重要性，目的是保護不吸煙人群的利益。

新知

老年司機駕車更安全

人們通常認(rèn)為，隨著年齡的增加，駕駛能力會下降。美國蘭德公司的一項研究對這一觀點提出挑戰(zhàn)。

調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，65歲以上高齡司機的交通肇事率僅為15～24歲年齡段司機的1/3，并且比25～64歲司機的交通事故率也要低。究其原因，是老年人更明白什么時候該限速，什么時候該停下來——這一分析根據(jù)1975年至2003年的330000起致命的交通案例中，15～24歲，25～64歲和65歲以上不同年齡段司機的肇事責(zé)任而得出。

但在兩車相撞的交通肇事中，65歲以上的老年人死亡的幾率比年輕人高了將近7倍。研究者說，老年司機駕車的風(fēng)險是針對于自己而非別人。