鄧小夏

沙面位于廣州城西，南朝寬闊的白鵝潭，北、東、西三面各有小橋通往城區(qū)，獨立而不遺世。數(shù)量集中、風格多樣的西式建筑群一直保存至今，成為一筆珍貴的財富。

站在高高的立交橋上四下張望，寬大的六二三路成了喧囂和寧靜的分水嶺，向左，是高樓林立的廣州繁華城區(qū)——荔灣區(qū)，向右，是綠色濃濃、河涌環(huán)抱的幽靜小島——沙面。

一條小石橋?qū)⑿u與城區(qū)相連。沿小石橋進到島上，一幅街區(qū)地圖清晰地展示出沙面的全貌。沙面位于廣州城西，南朝珠江水域?qū)掗煹陌座Z潭。北、東、西三面各有小橋通往城區(qū)，獨立而不遺世。

沙面是中國最早的租界之一，其歷史可追溯到唐代。古時的廣州，南面是滔滔大海，潮漲潮落的海水沖刷出無數(shù)浮出水面的小沙洲，沙面是其中之一。早先它有一個好聽的名字——拾翠洲，大概因為島上有很多鳥的緣故。到了唐代末年，這里是北方來訪官員泊船的地方，乾隆年間成為在廣州接待外商的要地，“海上絲綢之路”的重要站點。

如今來沙面，看的主要是建筑，老洋房式的建筑。

作為最早的租界之一，自清朝起先后有19個國家相繼在此建立領(lǐng)事館，并興建了一批洋行、教堂、住宅等。169幢建筑中，被列為文物建筑的有53幢。新巴洛克式、仿哥特式、拱券廊式、新古典式……如此數(shù)量集中、風格多樣的西式建筑群一直保存至今，成為一筆珍貴的財富。

地圖上對被鑒定為“國家A級文物建筑”的老洋房給出了特別的標示。根據(jù)地圖指示從西向南繞島環(huán)行，面積僅0.3平方公里的小島，除領(lǐng)事館、商行、公寓外，教堂、醫(yī)院、學校以及泳池球場都一應(yīng)俱全。三條東西走向的主干道，與五條南北走向的街道交錯形成井字型的街區(qū)結(jié)構(gòu)。沿路的洋房樓層都不高，古樹蔥郁，洋房與洋房之間有草坪相間。一些老房子被改成了咖啡店，零星坐著看書或者閑聊的人們，那份悠然和閑淡，頗有歐洲小鎮(zhèn)的感覺。

沙面建筑的發(fā)展隨著租界的興衰有早、中、晚三個時期不同的變化。

從中心大街往兩邊看，矮矮的建筑隱藏在厚厚的樹蔭下，斜屋頂上伸出一個煙囪。這些小矮樓都是早期的建筑，風格與東南亞其他殖民地建筑極為類似。

中期建筑多數(shù)高大，占地也廣，通常超過2000平米，如大街54號的原匯豐銀行：粗大的石材砌筑底層，樓高四層，正面看起來整齊而立體，古希臘華美的柱子以及西南面有一穹隆頂?shù)耐ぷ语@得極其典雅。59號原來是德國領(lǐng)事館，建于1906年，是典型的講求比例均衡、注重形式美的巴洛克式建筑，圓圓的樓頂在白云藍天的襯托下，十分壯觀好看。

隨著英法殖民的衰敗，晚期建筑則停止了對古典主義的模仿，轉(zhuǎn)向外立面簡潔的風格。沙面3街的原美國領(lǐng)事館，外廊粗大，直通上下，沒有了坡屋頂，取而代之的是現(xiàn)代“方盒子”。

在老房的石柱或圍墻上，都有一塊石碑，刻寫著建筑年代和曾經(jīng)的使用者。讀懂了這些信息，它們就不僅僅是養(yǎng)眼的房子，還是不會說話的歷史。

這些房齡均在百年以上的老洋房，大部分一直仍在使用。北街那座有著狼牙棒般高高的尖頂、歌特式風格的小教堂，一年到頭開著門。教堂的鐘聲，從一百年前悠揚至今，禮拜日里還有不少信徒在此聆聽天國福音。1889年修建的游泳池，至今也在使用。

不過，由于過分強調(diào)利用而疏于保護，外表看起來典雅的老房，里面卻破舊不堪。除了自然老化外，更主要的威脅來自人為的因素。

在與街坊的閑聊中得知，房齡101歲的59號，一直作為公房分隔成幾十間小房出租，樓內(nèi)景象雜亂得像電影《72家房客》一樣，給文物的保護帶來很大困難。另一棟巴洛克建筑在以月租五萬的價格租給了影樓使用后，被拆掉了堪稱文物的“破舊”壁爐。位于沙面南街18號的法國東方匯理銀行舊址，是新古典主義風格的杰作，有“沙面第一樓”的美譽。它1889年建成，距今已有近120年的歷史，竟差點被租用方擅自改動結(jié)構(gòu)并裝修，幸虧被及時制止。

據(jù)說政府已決定要分批將老房的租戶置換出去，將今天沙面的幾十處文物老房子和建筑物，連同早年形成的街巷、河涌、古樹一起進行一次整體改造。真希望這些老洋房能永遠留住它們的美麗。