王 艷
全球首富,對于一個相當(dāng)貧困的國家而言,是恥辱而不是榮耀
本月初,墨西哥財經(jīng)雜志《常識》悄悄將全球首富的頭銜授予了墨西哥人卡洛斯·斯利姆·埃盧。這條西班牙語新聞登時吸引了所有主流媒體的注意:一個來自第三世界的人居然奪走了理應(yīng)是美國人的榮耀。
事實(shí)上,今年4月,《福布斯》就宣布斯利姆已經(jīng)超越了股神巴菲特,成為全球第二大富豪,但他擁有的財富與比爾·蓋茨相比仍有一段距離。不過,當(dāng)時已有很多人認(rèn)為,斯利姆遲早會超越蓋茨。
為什么不為他高興?
愛德瓦爾多·加西亞是《常識》的創(chuàng)辦人,也是墨西哥著名的經(jīng)濟(jì)分析師。
“一年半以前,斯利姆成為打入福布斯榜前十名的第一個拉丁美洲人。從那以后,我決定以自己的方法計算他的財產(chǎn),而讀者對他的一切都很感興趣。去年,我設(shè)置了新專欄‘斯利姆觀察,定期發(fā)布分析報告?!?/p>
加西亞顯然對最新報告的轟動效應(yīng)估計不足。在過去的一周,他接受了數(shù)十次采訪,提問者來自世界各地。
斯利姆的財富短期內(nèi)急劇膨脹,主要是墨西哥股市持續(xù)興旺的結(jié)果,但是他仍然被描繪成一個靠損害多數(shù)人利益攫取金錢的“吸血鬼”?!耙环矫妫翢o疑問,他是一個天才的商人。但另一方面,人們都在怨恨這個最大的‘壟斷者?!奔游鱽唽Ρ究f。
我行我素的斯利姆也感受到了外界的憤怒。他的發(fā)言人表示,斯利姆本人對于財富榜排名并不十分關(guān)注,“他說過很多次,他只是專心做慈善事業(yè),努力在拉美創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會,而不是跟別人爭名次?!?/p>
一位斯利姆家族的成員則對加西亞發(fā)起了攻擊,指責(zé)他夸大了幾個關(guān)鍵數(shù)據(jù)。對此加西亞顯得有些委屈:“我所采用的都是公開發(fā)布的信息。任何人都會得出和我相同的結(jié)果。”
風(fēng)波并沒有就此停止。墨西哥政府已經(jīng)宣布,準(zhǔn)備以妨礙自由競爭為由對斯利姆展開反壟斷調(diào)查。這是67歲的斯利姆在其40多年商業(yè)生涯中首次遭遇類似調(diào)查。消息傳出后,斯利姆旗下的墨西哥電話公司和美洲移動股票分別下滑了3%和2%。
“斯利姆化”的墨西哥
憑借個人能力,斯利姆可能到哪兒都會成為富翁。不過,當(dāng)他的故事發(fā)生在半數(shù)人口每天生活費(fèi)不到兩美元的墨西哥,而他的財產(chǎn)占到這個國家國民生產(chǎn)總值8%,問題就出現(xiàn)了。
過去二十年里,墨西哥一直是自由經(jīng)濟(jì)思想最激進(jìn)的實(shí)驗(yàn)場,而政府放任壟斷,加上腐敗橫生,結(jié)果造就了一個貧富差距最懸殊的國家。激進(jìn)的改革是從1988年薩利納斯總統(tǒng)上臺開始的。僅在1989到1992年的短短3年間,墨西哥政府就出售了218家國有企業(yè),包括銀行、電話公司、制糖廠、鋼鐵廠等。
1990年,斯利姆帶著一個包括法國電信公司、西南電話集團(tuán)在內(nèi)的投資團(tuán),從墨西哥政府手里買下了墨西哥電話公司。在很多人看來,購買墨西哥電話公司是斯利姆成為世界級富豪的決定性因素。
“至今,人們還在質(zhì)疑斯利姆與薩利納斯總統(tǒng)做過不正當(dāng)交易?!奔游鱽喺f。
當(dāng)年,墨西哥許多反對派曾針對薩利納斯提出彈劾案,指控他應(yīng)該為低于市場價賣出墨西哥電話公司負(fù)責(zé)。一個特別委員會調(diào)查之后認(rèn)為,沒有證據(jù)顯示這是一次錯誤的交易。此事便到此結(jié)束,但猜疑卻持續(xù)到今天。
在一本薩利納斯的傳記里,作者奧本海默寫道:“1991年,墨西哥電話公司把收費(fèi)提高了近三倍,而同一年的人均收入只增加了不到兩成。薩利納斯給買家們提供一系列暗箱操作,保證他們的投資能夠獲得甜美的回報。”
新自由主義經(jīng)濟(jì)制造了一段繁榮時光。墨西哥對一切進(jìn)行私有化,限制工資,限制社會性開支,向外資敞開大門。在1994年12月召開的美洲國家首腦會議上,墨西哥被樹為新自由主義發(fā)展模式的典范。
然而,這次會議后沒幾天,墨西哥便發(fā)生了發(fā)展中國家最嚴(yán)重的金融危機(jī):資本大量外逃,外債劇增,通貨膨脹上升,經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重萎縮。
斯利姆卻在這起悲劇中找到了新機(jī)會。他開始整合瀕臨破產(chǎn)的眾多小公司,締造一個完全操控市場、堅不可摧的商業(yè)帝國。
“墨西哥人被動接受‘斯利姆化的生活。在斯利姆連鎖飯店就餐的時候,通過斯利姆提供的無線網(wǎng)絡(luò)登陸斯利姆銀行網(wǎng)站,支付斯利姆商場的信用卡賬單。”美國威廉瑪麗學(xué)院教授喬治·格雷森對本刊說。
根據(jù)英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》提供的數(shù)據(jù),在墨西哥城經(jīng)營一家小店,每月平均電話費(fèi)是132美元,而在美國只需要60美元。由于別無選擇,墨西哥人只能接受斯利姆開出的高價。
在墨西哥,除了斯利姆帝國外,從食品產(chǎn)業(yè)到國家電視臺,也都被家族產(chǎn)業(yè)占據(jù)。這樣的壟斷控制使得小公司的生存空間喪失殆盡。墨西哥人雖然離天堂很遠(yuǎn),但離美國很近。工作機(jī)會的短缺驅(qū)使許多墨西哥人去美國謀生。在美國,2000萬非法移民中墨西哥人占到了一半。
加西亞認(rèn)為,不應(yīng)把罪惡歸咎于自由經(jīng)濟(jì)?!皯?yīng)該承擔(dān)責(zé)任的是政府和選民。政府沒有保護(hù)公眾利益,不對產(chǎn)業(yè)進(jìn)行監(jiān)管,放任壟斷發(fā)生。而選民的錯誤在于,把權(quán)力賦予了這樣一批人。”
拉美的反省與斯利姆的命運(yùn)
2006年,墨西哥經(jīng)歷了歷史上最驚險的一次選舉。選民們的立場從未如此對立:選擇左派奧夫拉多爾,或是選擇右翼的卡爾德龍,就代表了自己是窮人還是富人,是希望回歸拉美的民族主義,還是走繼續(xù)親美的新自由主義道路。
在此之前,被遺忘、被拋棄的憤怒的窮人,已經(jīng)將拉美國家一個個左翼政黨送上了臺。貧富懸殊、政治腐敗和社會混亂,一系列的嚴(yán)峻問題促使拉美民意對經(jīng)濟(jì)政策進(jìn)行反思,要求“公平優(yōu)先”的呼聲日益高漲。
一夜間,斯利姆開始“心靈的蛻變”。他表示,渴望成為普通民眾的代言人?!拔覀兯枰氖峭顿Y、教育、經(jīng)濟(jì)增長與就業(yè)。當(dāng)今世界上,相比其他任何事業(yè),健康與教育更能體現(xiàn)公平的機(jī)會?!彼Q已經(jīng)走遍了拉美的各角落,希望把投資用于最需要的地方。
批評者認(rèn)為,斯利姆的“窮人路線”,是為了贏得被看好的左翼領(lǐng)導(dǎo)人的信任,以免落個被新政權(quán)清算的下場。
經(jīng)過空前的選舉爭議后,右翼的卡爾德龍就任新總統(tǒng),墨西哥躲過了拉美新興左派浪潮的席卷。但斯利姆的危機(jī)并沒有完全過去。民眾越來越相信,貧富分化背后的因素,一是腐敗,二是壟斷。而這兩點(diǎn)正可以概況斯利姆的發(fā)跡史。
壓力下,新總統(tǒng)必須展示新作為??柕慢埿攀牡┑┑卣f,其他公司將更容易進(jìn)入電話市場的業(yè)務(wù)中。
經(jīng)濟(jì)部長近日也表示,在墨西哥這樣貧富懸殊不公平的國家,需要更嚴(yán)厲的管理來推動競爭。墨西哥國會通過了新的《反壟斷法》,政府有意一步一步地修正經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。
新法賦予了反壟斷檢查部門更大的權(quán)力,也加大了對固定價格以及濫用壟斷地位的罰款力度,而且法庭有權(quán)對第三次違法者處以變賣資產(chǎn)。
10年前,斯利姆曾經(jīng)輕易地嘲弄了試圖放開電信市場的立法者。他創(chuàng)辦了一家新公司,購買下墨西哥電話公司的大部分股份。人們正拭目以待他如何應(yīng)對眼前的難關(guān)。
或許,斯利姆不再那么富,墨西哥不再那么窮,這就是一個可以接受的結(jié)局。