吳興人

海瑞罷官兩年后，萬(wàn)歷皇帝登基。十五年后，即1585年，海瑞復(fù)出。這回官做得大了，任二品的南京右都御史，不久又升任南京吏部右侍郎，這時(shí)他已七十二歲，但他的銳氣沒(méi)有削減，和貪官作斗爭(zhēng)的秉性不變，而且更為堅(jiān)定。當(dāng)時(shí)，官場(chǎng)貪污受賄之風(fēng)愈演愈烈。海瑞上任后，向萬(wàn)歷皇帝提出了一個(gè)尖銳的條陳：要杜絕官吏的貪污，除采用重典外，別無(wú)他途。條陳中提到太祖皇帝當(dāng)年的嚴(yán)刑峻法，凡貪贓在八十貫以上的官員都要處以剝皮實(shí)草的極刑?！耙回灐笔嵌嗌馘X呢?在明代以繩索穿錢，一千文為一貫。著名昆劇《十五貫》的由頭，就因小偷婁阿鼠盜竊十五貫錢而起。可見(jiàn)八十貫錢在明代，并不是一筆大數(shù)目。此外。一位御史在家里招了一班伶人排戲，海瑞得悉此事，又宣稱按照洪武祖制，這位御史應(yīng)受到杖責(zé)。

海瑞此議一出，朝野震蕩，如同一池死水，投進(jìn)一塊巨石。這得罪了許多大官和官場(chǎng)腐敗的既得利益者。對(duì)他的批評(píng)和贊揚(yáng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，同時(shí)而起。一位御史上疏參劾右都御史海瑞：“蒞官無(wú)一善狀，惟務(wù)作誕，矜己夸人，一言一論無(wú)不為士論所笑?！弊詈笥钟煤Ｈ鹱约旱脑拋?lái)說(shuō)明他既驕又偽，指責(zé)他被召?gòu)?fù)官，居然不作絲毫禮貌上的辭讓，反而強(qiáng)調(diào)說(shuō)要變賣產(chǎn)業(yè)才能置備朝服官帶。這種接近人身攻擊的批評(píng)，立即遭到無(wú)數(shù)青年學(xué)生和下級(jí)官吏的激烈反對(duì)。擁護(hù)者和反對(duì)者互相爭(zhēng)辯，旗鼓相當(dāng)，各不相讓，官司打到萬(wàn)歷皇帝那里。他親自為這場(chǎng)風(fēng)波作出結(jié)論：“海瑞屢經(jīng)薦舉，故特旨簡(jiǎn)用。近日條陳重刑之說(shuō)，有乖政體。且指切朕躬，詞多迂戇，朕已優(yōu)容?！敝鞴苋耸碌睦舨恳岔槃?shì)發(fā)表了自己的意見(jiàn)，說(shuō)海瑞節(jié)操可風(fēng)，只是近日關(guān)于剝皮實(shí)草的主張過(guò)于偏執(zhí)，“不協(xié)于公論”，所以不能讓他出任要職，但可保留右都御史的職位。萬(wàn)歷的朱批同意吏部的建議：“雖當(dāng)局任事，恐非所長(zhǎng)。而用以鎮(zhèn)雅俗、厲頹風(fēng)，未為無(wú)補(bǔ)，合令本官照舊供職?！被实鄣囊馑己芮宄?，海瑞作為朝廷的一個(gè)廉政的花瓶，擺在那里看看，“鎮(zhèn)雅俗、厲頹風(fēng)”，裝裝門面，是可以的；但是，夫子之道過(guò)于“迂戇”，照辦則萬(wàn)萬(wàn)不可，“朕已優(yōu)容”，對(duì)他已很客氣了。皇帝的朱批經(jīng)公開(kāi)發(fā)表，使海瑞處于進(jìn)退維谷的境地。

海瑞的道不得行，這樣的官再做下去，還有什么味道?他七次要求辭職，但每次都為御批所不準(zhǔn)。去職不準(zhǔn)，留職更難，無(wú)所事事，海瑞心情之苦悶是可想而知的。不久后，不可抗拒的自然規(guī)律裁決了這場(chǎng)海瑞去留的爭(zhēng)執(zhí)。1587年底，即萬(wàn)歷十五年丁亥的歲暮，海瑞去世。他死時(shí)，只留下白銀十余兩，近一月的俸祿，還不夠殮葬之資。海瑞終于擺脫了人生最終的煩惱，吏部也如釋重負(fù)。著名歷史學(xué)家黃仁宇在其名著《萬(wàn)歷十五年》中有言：“這一使各方面感到為難的糾結(jié)最終在上天的安排下得到解脫，海瑞的死訊傳出，無(wú)疑使北京負(fù)責(zé)人事的官員大大地松了一口氣。因?yàn)樗麄冊(cè)僖灿貌恢檫@位大眾心目中的英雄——到處惹是生非的人物去操心做安排了?！?/p>

不過(guò)，英雄終歸是英雄，清官終究是清官，歷史終究是公正的，海瑞是不朽的。他無(wú)論是在職還是罷官，四百多年來(lái)，海瑞的事跡一直為百姓所稱頌，而自古以來(lái)的貪官，包括今天貪污數(shù)百萬(wàn)、數(shù)千萬(wàn)，甚至上億的大貪官，不管他如何善于作秀，如何善于偽裝，必將和歷史上形形色色的貪官污吏一樣，真相大白，留下千夫所指的罵名。